У Грида был большой опыт в улучшении предметов. По сравнению с другими пользователями "Satisfy", он был настоящим экспертом в этом деле. И вот, проведя бесчисленное количество улучшений как для себя, так и для членов своей гильдии, Грид твёрдо уяснил одну вещь:

– Нет ни одного трюка, который мог бы помочь в этом деле.

Даже такой важнейший параметр, как Проворство, не оказывал ни малейшего влияния на вероятность успешного улучшения экипировки. Естественно, абсолютно неоправданными были и такие суеверия, как необходимость улучшать предмет только после его полного ремонта и т.п.

Успех усиления зависел исключительно от удачи. Такова была правда, которую Грид понял после астрономического количества попыток.

– Ум-м…

И вот, теперь перед ним лежало несколько десятков камней, которым через несколько минут суждено было исчезнуть. Из-за этого Грид нервничал даже больше, чем когда в свои школьные годы смотрел на свою первую любовь, А Хён.

– Нужно заточить до плюс семи хотя бы что-то одно…

Получится ли у него то, что он задумал, или он вновь начнёт лысеть? Как бы там ни было, это был очень денежный вопрос, а потому Грид попросту не мог не переживать.

И вот, искренне молясь всем существующим как в реальности, так и в игре богам, Грид взялся за усиление.

* * *

Тем временем дискуссия о финансировании месторождений и освоении алхимии подошла к концу. Результаты совещания оказались весьма положительными, поскольку Лауэль и Кролик сумели прийти к общему знаменателю. Тем не менее Вооружённые до зубов, покинувшие конференц-зал, были недовольны.

– Следующие несколько месяцев мы обречены на страдания… – проворчал Вантнер, которому было поручено задание по ликвидации монстров на пути от Рейдана к Альзаровой Горе, где располагался прииск.

Мало того, что ему нужно было постоянно зачищать местность от беспрестанно возрождающихся монстров, так ещё и уничтожить не менее десяти гнёзд гигантских сороконожек.

Услышав это, остальные Вооружённые до зубов тоже тяжело вздохнули, поскольку имели схожие поручения. Однако Пон мог лишь позавидовать им.

– Это всяко лучше, чем то, что должен сделать я…

Пону было приказано идентифицировать все подземелья и боссов, существующих в западном регионе. Это была исследовательская миссия, призванная определить, какие охотничьи угодья могут принести им максимальную прибыль. Итак, поскольку данная задача была крайне сложной, получил её один из сильнейших членов гильдии.

– Не унывай. Что может быть веселее, чем рейдовая группа из двух человек? – проговорил Регас, которому было поручено составить компанию Пону.

Жизненным кредо Регаса было усиление через испытания. И Пону суждено было как-то уживаться с этим невежественным парнем, чей мозг состоял исключительно из мышц.

– Кто, как не мы, поможет Рейдану в отсутствие Грида? Выполнение этих задач не только положительно скажется на развитии города, но и на наших собственных уровнях, – приободрил их Лауэль.

– Грид собирается в Сахаранскую Империю?

– Да, он говорит, что должен выполнить крайне важное задание, которое дал ему Пиаро.

– Империя… Надеюсь, с ним всё будет в порядке.

Мир был широк, а потому в нём можно было встретить огромное количество самых настоящих монстров. И большинство этих монстров находилось в империи.

* * *

Рейданские поля.

Там, где только-только начали появляться первые побеги пшеницы, стоял Пиаро. Его вспотевшая спина и грязные руки действительно делали его похожим на обычного фермера. Впрочем, именно таким Пиаро себя и считал.

– Герцог Грид идёт, – внезапно произнёс работавший неподалёку от него Бланд.

– …!

Услышав это, рабочие тут же повернулись. К ним и вправду шёл сам Грид.

– Ура нашему герцогу! Ура-а-а-а!

Жители Рейдана всегда одинаково реагировали на появление Грида: едва его завидев, они тут же начинали воздавать ему хвалу. И так было вовсе не потому, что их кто-то принуждал это делать. Люди просто хотели таким образом проявить свою лояльность и уважение.

Тем временем сам Грид удовлетворенно посматривал на свои сапоги, над которыми поднималась небольшая синяя дымка. Он искренне радовался тому, что смог усилить как Двуручный Меч Доппельгангера, так и Сапоги Грида, до плюс восьми.

В последние дни ему везло. Благодаря учениям Пиаро Ёну смог поднять свои познания в искусстве фехтования, получить нового питомца и даже отыскать прииск с залежами жёлтого мифрила.

Всё шло хорошо.

И Грид хотел, чтобы этот импульс сохранился как можно дольше.

– Думаю, настало время для мести. Я готов сделать то, о чём ты просил, – произнёс он, обращаясь к Пиаро. И бывший капитан тут же почувствовал сильное доверие по отношению к Гриду.

– Хорошо. Я убеждён, что эта задача тебе по силам.

Сгенерировано новое задание.

"Истинный Предатель Красных Рыцарей"

Сложность: SS.

Когда-то Красные Рыцари считались самым сильным рыцарским подразделением на континенте. Можно без преувеличений сказать, что Сахаранская Империя была создана исключительно благодаря им.

Но вот, некоторое время назад у Асмофеля, вице-капитана Красных Рыцарей, было тайное свидание с императрицей. Боясь разоблачения, он подставил знавшего всю правду Пиаро.

Благодаря умелой манипуляции властью императрицы, Асмофель добился того, чтобы Пиаро и его люди были заклеймены предателями и бросились в бега.

Пиаро не смог простить Асмофеля и императорскую семью, которые подставили своих же товарищей и разрушили их жизни.

Однако в связи с тем, что на данный момент Пиаро пребывает в розыске, у него нет возможности действовать открыто. Вот почему он был вынужден отказаться от личного возмездия и заняться поисками человека, который сделает это вместо него.

Условия:

Убить Асмофеля.

Награда:

Близость с Пиаро достигнет максимума.

Штраф за провал задания:

Уровень: -6.

Хотите принять задание?

"Хм-м, а оно изменилось…"

В прошлом, когда Грид ещё был новичком, уровень сложности данного задания значился как "S". Более того, совершенно иной была и награда: Меч Пиаро и титул "Агент Возмездия". Теперь же не просто изменилась сложность, но и возможное вознаграждение.

Это явление явно произошло после того, как его отношения с Пиаро улучшились, и сердце бывшего капитана стабилизировалось.

"Интересно, что же произойдёт, когда моя близость с Пиаро достигнет максимума?"

Возможно, он научит Грида парочке своих техник?

"Вряд ли…"

Как бы там ни было, фехтование Пиаро принадлежало его семье, а потому даже максимальной близости было недостаточно, чтобы претендовать на подобное учение. Кроме того, это было бы слишком сложно.