– Задание А-класса оказалось на редкость сложным…

Сила Грида была поистине уникальной: с тех пор, как он её получил, задания А-класса перестали быть для него проблемными. Однако на этот раз всё было по-другому. За время боя с двадцатью пятью противниками он потерял более одной шестой части от своего максимального запаса Здоровья и Выносливости.

– Я не ожидал, что они окажутся такими упорными.

Любой услышавший это заявление тут же захотел бы его опротестовать. Куда точнее было бы сказать, что несколькими минутами ранее произошла односторонняя бойня, в которой Преемник Пагмы истребил целую гильдию. Однако сам Грид считал иначе. Сила и упорство этих людей прямо-таки шокировали его – того, кто в межнациональном соревновании разгромил лучших игроков "Satisfy".

– Их средний уровень всего лишь около двухсотого… Но я всё равно не смог одолеть их в считанные секунды.

И причиной тому был некромант Верадин.

– Да, этот ублюдок оказался слишком сильным.

Никому не нравилось сражаться как против, так и вместе с некромантами. Они беспрестанно поднимали всё новые и новые трупы, которые не разбирали – кто свой, а кто чужой. Это был класс, прямо-таки пожирающий ресурсы своих противников (Здоровье, ману, Выносливость и т. д.), а потому даже Гриду пришлось слегка напрячься.

Более того, Верадин обладал весьма высоким уровнем и превосходным боевым опытом. Его нежить хорошо себя показывала как в нападении, так и в защите, в связи с чем даже Преемник Пагмы был вынужден временами уходить в оборону. Другими словами, боевые способности Верадина ничем не уступали большинству Вооружённых до зубов.

– Было бы неплохо создать предмет, моментально упокаивающий нежить.

Опыт и вправду был крайне важен, и сегодня Грид получил неплохие познания в том, как лучше всего сражаться с некромантами и нежитью в целом. Более того, он мог воспользоваться полученными знаниями, чтобы создать специальный предмет для противостояния мертвецам.

А затем Грид нежно погладил Браслет Хранителя и удовлетворённо пробормотал:

– Чем больше я его использую, тем больше он мне нравится.

Первоначально у Грида было девятьсот очков Упорства. Тем не менее после снаряжения комплекта Хранителя, его Упорство перевалило за тысячу, в результате чего эффект сопротивления атакам наконец-то начал срабатывать. Более того, данная специальная способность полностью поглощала атаки низкоуровневых противников.

"Значит, Рэнди был ещё сильнее, чем мне казалось…"

Грид и без того не сомневался в боевых навыках Рэнди. Поскольку доппельгангер мог скопировать тридцать процентов характеристик и предметов Грида, его вполне можно было сравнить с мечником сто восьмидесятого уровня. Однако легендарное фехтование Пагмы предоставило ему настоящие крылья.

Рэнди скопировал Вершину и Связь, а также крайне полезное Отражение. Благодаря этому он смог победить довольно много игроков двухсотого уровня, показав себя весьма сильным компаньоном.

– Ты хорошо сражался, – похвалил доппельгангера Грид, после того как тот вернулся к облику маленькой девочки.

– Друг! Спасибо! – с блестящими, как звёзды, глазами ответила Рэнди. Её прекрасное личико прямо-таки светилось от счастья.

"Сехи тоже когда-то была такой же милой…" – подумал Грид, погладив девочку по голове.

– Я тоже хочу сражаться вместе с хозяином! Мгр-р! Почему ты не позволяешь мне участвовать в боях? Мгр-р! Почему к лучшему демоническому зверю относятся как к чему-то бесполезному? Мгр-р-р! – внезапно провозгласила стоящая рядом Ноя.

Чёрная кошка в одиночку бродила по окрестностям Рейдана и достигла сто сорок третьего уровня. На этот раз Грид решил взять её с собой, но по какой-то причине всё внимание уделял исключительно доппельгангеру, что, естественно, Ное совершенно не нравилось.

– Ты – моё драгоценное секретное оружие. Я не должен использовать силу столь великого зверя для решения таких тривиальных задач, – успокоил Грид ревнующую Ною.

– Мур-р-р…. Мяу!

Её назвали "секретным оружием", "драгоценной" и "великой", а потому Ноя была вне себя от счастья. Она даже пустилась в пляс, перебирая своими маленькими пушистыми лапками. Это было очень мило и смешно.

А ещё Грид заметил, что рог, растущий у неё на лбу, стал немного больше, чем раньше, а клыки – острее.

"Она всё больше становится похожа на демонического зверя… Надеюсь, я-то хоть не стану демоном, когда моя Демоническая сила станет ещё выше…"

Чем выше была Демоническая сила, тем с большей вероятностью он должен был попасть в "ад". А поскольку Грид даже не представлял себе, что его там ждёт, он совершенно не стремился там побывать.

И вот, пока Грид раздумывал над всем произошедшим, к нему начали стекаться деревенские жители.

– Если бы Вы не помогли нам, мы бы стали достоянием истории! Даже не знаю, как выразить Вам нашу признательность! – провозгласил старейшина деревни по имени Буда.

Вы завершили задание "Спасение Клана Уль".

Близость с Кланом Уль увеличилась до максимального значения.

Ради Вас ульцы будут готовы броситься со скалы.

После этого ульцы торжественно поклонились Гриду, в то время как сам Преемник Пагмы достал Меч Великого Правителя и начал осмотр их способностей.

"Хм-м… Их Интеллект достаточно высок".

Обычные NPC обладали всего сотней очков Интеллекта. Однако у представителей Клана Уль этот показатель равнялся трёмстам. В частности, особо примечательной оказалась девушка по имени Хварин.

Имя: Хварин.

Одна из оставшихся в живых представителей Клана Уль, уничтоженного Сахаранской Империей. Несмотря на то, что Хварин скрывает свою истинную личность, проницательный взгляд сумеет опознать в ней благородное происхождение.

Титул: Последняя из Королевской Семьи Клана Уль.

Возраст: 11.

Пол: женский.

Профессия: беженец.

Уровень: 7.

Сила:3/70.

Выносливость:12/249.

Ловкость: 14/398.

Интеллект: 120/1 890.

Очарование: 155/1 503.

Достоинство: 30/550.

Навыки: не изучены.

"Что ж, а это неплохо".

Клан Уль представлял собой великолепную нацию, представители которой могли оказаться полезными в самых разных сферах. Более того, некоторых из них можно было обучить в качестве волшебников.

– Империя лишила вас дома и преследовала на протяжении многих лет. Итак, если вы хотите, я могу предоставить вам убежище в Вечном Королевстве, – предложил им Грид.

– Вечное Королевство…?

Вечное Королевство было одной из семнадцати великих держав континента, но даже оно не могло сравниться с Сахаранской Империей.

– Вечное Королевство действительно примет тех, за кем охотится империя? Это может послужить основанием для вооружённого конфликта…

– Если вы переедете к нам втайне, империя этого не узнает и, соответственно, не станет ничего предпринимать.

– Но королевская семья всё равно вряд ли захочет так рисковать.

– А я предлагаю вам перебраться не в столицу, а в Рейдан. Даже королевская семья не станет вмешиваться в дела герцога.

– … Почему Вы так уверены в этом?

– Потому что я правитель Рейдана. И я обещаю, что местные жители будут относиться к вам без малейшей дискриминации.

– Кхек…! Значит, Вы и есть герцог!

Буда, ровно как и все остальные ульцы, был крайне озадачен. Что делал герцог одного из королевств в Сахаранской Империи? Объяснить это с точки зрения здравого смысла было попросту невозможно.

А тем временем Грид послал Лауэлю шёпот:

– Мне нужен человек, который сможет возглавить группу из девятьсот тридцати человек и провести её от владений графа Зебры, которые расположены в Сахаранской Империи, до Рейдана.

– Э-э?

Услышав ошеломлённый голос своего товарища, Грид пояснил ему суть вопроса, и обрадовавшийся Лауэль тут же порекомендовал ему Факера.

– Факер? Ты уверен?

Факер всегда двигался "за кулисами". Он был непубличной фигурой и никогда не проявлял особых талантов в руководстве людьми.

Тем не менее у Лауэля было другое мнение.

– Он обладает уникальным ситуационным мышлением и превосходными навыками по установке ловушек. Если ты опасаешься преследования – это лучший кандидат на то, чтобы тайно провести ульцев в Рейдан.

– Я знаю, что он очень способный, но… Разве нет кого-то ещё?

– Есть, но в Рейдане слишком много работы, так что отправить к тебе сразу двух людей я просто не могу. Пожалуйста, не беспокойся и просто доверься Факеру.

Итак, решение было принято, а потому Грид без промедлений использовал один из своих навыков:

– Призыв Рыцаря.

Вы использовали "Призыв Рыцаря".

В настоящее время Вы располагаете Хуроем, Лауэлем, Джудом, Джишукой, Ефеминой, Факером, Поном и Регасом.

Кого из рыцарей Вы бы хотели призвать?

– Факера.

Объект принял команду.

Фу-жух.

И вот, не успело последнее информационное окошко погаснуть, как возле Грида появился человек, закутанный в чёрный плащ.

– А ты хорошо поработал, – с совершенно беззаботным выражением лица проговорил Факер.

– Ага.

А затем убийца внимательно посмотрел на собравшихся возле него местных жителей.

– Его взгляд… Такое чувство, будто он проникает под самую кожу.

– Мне… Мне страшно.

Столкнувшись с Факером, ульцы почувствовали интуитивный ужас, источаемый каждым высокоуровневым убийцей. Именно по этой причине Факер, как правило, действовал тайно. Ему приходилось прикладывать немало усилий, чтобы скрыть свои убийственные намерения.

– За мной, – не став мешкать, приказал Факер. Затем он поручил испуганным ульцам собрать свой багаж и немедленно покинуть деревню.

Последующие несколько дней, проведённые рядом с Факером, ульцы не могли избавиться от ощущения, что они сидят на подушке с иголками. Несмотря на то, что убийца не произносил ни слова, он вселял в их сердца всё больше и больше страха. Люди чувствовали, что в тот момент, когда они решат заговорить с ним, их ждёт смерть.

Тем временем Гриду пришлось несколько изменить свой первоначальный график и заняться охотой. Это было неизбежное решение, поскольку из-за убийства нескольких игроков существенно выросла его Дурная Слава. А с таким количеством Дурной Славы он попросту не мог войти ни в один населённый пункт. Конечно, на территории Вечного Королевства он смог бы передвигаться абсолютно свободно, однако на данный момент Грид пребывал в Сахаранской Империи. Итак, ему нужно было во что бы то ни стало снизить Дурную Славу.

Тем не менее монстры, обитающие во владениях Зебры, были всего лишь от ста восьмидесяти до двухсот двадцатого уровня. Они давали сравнительно мало опыта, а потому и снизить Дурную Славу было далеко не так просто, как хотелось бы.

В результате Грид начал немного нервничать, поскольку его плановое прибытие в Титан отложилось вот уже на несколько дней. Впрочем, вскоре Ёну успокоился, сочтя это возможностью попрактиковаться в Двойном Фехтовании и поднять уровень своих питомцев.

А затем к нему прилетел голубь.

Это было письмо от Ирен, которые регулярно прибывали к нему раз в неделю. Как правило, в письме говорилось о том, как девушка соскучилась и о её желании поскорее встретиться со своим мужем, однако… Сегодня текст письма был особенным.

– Это… – пробормотал Грид, поражённо застыв на месте.

Ирен всегда говорила, что хочет забеременеть, но Ёну не думал, что такая возможность действительно существует.

Итак…

Дорогой муж, около месяца назад у меня начал побаливать живот. Я не уделила этому особого внимания, однако спустя некоторое время появились и другие симптомы беременности. Я чувствую, что внутри меня зарождается новая жизнь и не могу сдержать слёз счастья… Я так хочу, чтобы это был сын, который будет напоминать мне тебя, дорогой муж…

– Кхек…!

У него… Будет ребёнок?

Грид был больше озадачен, чем рад. Для него подобный опыт был не просто неожиданным, но и совершенно незнакомым…

А затем перед его глазами появилось новое информационное окошко.

Хотите ли Вы поздравить свою жену?

Рождение новой жизни – всегда праздник, однако помните, что люди без чувства ответственности не заслуживают права быть родителями.