– Неужели мы умрём вот так?

Убийцы учились сохранять спокойствие при любых обстоятельствах. Наблюдение, анализ, атака, ликвидация… Для успешного выполнения каждого из этих этапов требовалось недюжинное терпение, а потому одним из самых главных навыков убийцы было умение подавлять свои эмоции.

Но Чёрные Стрелы попросту потеряли своё самообладание. Они были напуганы и не знали, что делать. И это явственно свидетельствовало об их низком статусе. Первоклассный убийца сумел бы сохранить своё спокойствие даже встретившись с куда более сильным противником.

– Вы – обычные бандиты… А ваш господин – всего лишь сорвавшийся с цепи обезумевший пёс, – произнёс Грид, приближаясь к ним. И убийцы были этому совершенно не рады. Как правило, они не боялись переходить в ближний бой, поскольку обладали неплохими навыками владения кинжалами. Тем не менее данная ситуация была исключением.

"В ближнем бою мы обречены".

Они видели, как их товарищи были убиты в мгновение ока, а потому мгновенно рассыпались в стороны и метнули в Грида целую охапку кинжалов.

Фьу-фьу-фьу-фьу!

Увернуться от столь плотного заградительного огня было просто невозможно, ровно как и отразить каждый из брошенных кинжалов. Тем не менее убийцы кое-чего не учли.

Фжух.

Сохраняя абсолютное спокойствие, Грид быстро вытащил двуручный нефритовый меч, на лезвии которого тут же образовалось нечто вроде вихря. И две дюжины кинжалов оказались мгновенно втянуты в этот вихрь.

Однако на этом плохие новости не закончились. Спустя всего долю секунды эти самые кинжалы вылетели обратно, устремившись в тех, кто их и бросил.

Это было Фехтование Пагмы, Отражение.

Жу-жу-жух!

– Кхек!

– Ку-а-а-а-ак!

Эффект увеличения урона на двадцать процентов сделал ответную атаку кинжала ещё более мощной, чем во время первого броска, в результате чего убийцы стали похожи на ежей.

"Пострадать от собственной атаки… Какой позор".

Ситуация складывалась крайне скверно, и глаза убийц начали подрагивать, словно осенние лепестки под порывами ветра.

Сам же Грид тем временем активировал Ярость Кузнеца и взмахнул своим Полным Провалом с такой скоростью, словно тот был настоящей молнией.

Фу-жух!

В результате этого двое убийц моментально расстались со своими жизнями. Их тела остались без голов, и уже через пару секунд каждый из трупов превратился в серую, безжизненную, дымку.

"Он слишком силён…"

Убийцы прекрасно осознавали, насколько силён Душегуб. Но в то же время они были уверены, что если соберутся вдевятером и возьмут его в клещи, то с лёгкостью справятся с ним. Тем не менее одновременно пребывать в подвале могло лишь трое человек, а потому Чёрным Стрелам пришлось довольствоваться лишь теоретической победой над этим чудовищем.

Итак, даже несмотря на то, что сейчас их противником был человек, сумевший победить Душегуба, убийцы не думали, что он наголову сильнее зверолюда. Они полагали, что объединившись смогут устранить и эту цель.

Тем не менее данное предположение оказалось глубочайшим заблуждением в их жизни. Мощь Грида намного превышала предполагаемый диапазон. Возможно, он смог бы составить конкуренцию даже знаменитым Красным Рыцарям.

И вот, как бы там ни было, но в этот день элитное подразделение "Чёрные Стрелы", совершившее немало плохих поступков, было стёрто с лица земли.

* * *

– Если я буду целиться в жизненно-важные точки, то шанс активации Разрубания станет намного выше… Что ж, нужно будет немного с этим поэкспериментировать.

Одолев Душегуба, Грид получил внушительное количество опыта. Затем он отправил на тот свет девятерых убийц, уровни которых колебались в пределах 240-го, благодаря чему получил новый уровень.

Итак, на данный момент его уровень значился как двести восемьдесят восьмой, и это было достаточно высокое значение, чтобы считаться одним из пятисот лучших игроков.

Тем не менее на самом деле его уровень и фактическая сила кардинально отличались.

– Что ж… Так или иначе, у меня слишком мало Ловкости.

Полученные десять очков распределения Грид без колебаний вложил в Ловкость, но даже после этого чувство нехватки скорости никуда не делось. Соотношение Силы и Ловкости Пиаро составляло 1:1, а потому именно эту цель ставил перед собой Грид. Тем не менее несмотря на стабильное повышение Ловкости в течение последних нескольких месяцев, баланс его характеристик всё ещё сложно было назвать правильным. Впрочем, это было и не мудрено, поскольку до встречи с Пиаро Грид вкладывал очки распределения исключительно в Силу.

Итак, в настоящее время у Ёну было две тысячи восемьсот десять Силы и тысячу шестьсот шесть Ловкости. Другими словами, чтобы добиться идеального уровня фехтования, при котором его скорость и сила будут находиться в полной гармонии, ему необходимо было поднять ещё хотя бы сто двадцать уровней.

– Это будет непросто… – мрачно пробормотал Грид.

Однако это вовсе не значило, что он пребывал в полном отчаянии и считал данную задачу неосуществимой.

– Просто всякий раз, когда мне представляется такая возможность, я должен уделять как можно больше времени охоте.

Прямо сейчас у Грида было достаточно много свободного времени. Более того, никто не мешал ему поднимать уровни, проходя те или иные задания.

А тем временем к нему вернулась Ноя.

– Лучший демонический зверь ждёт похвалы! Мур-р-р!

Основываясь на довольном выражении её мордашки, можно было сказать, что кошке удалось выполнить поставленную перед ней задачу. А раз так, правлению графа Зебры должен был прийти конец.

– Что ж, тогда идём в Титан.

Теперь Гриду не нужна была шляпа. Маска и наглазная повязка практически полностью скрывали черты его лица, что автоматически скрывало и сам идентификатор.

Итак, Преемник Пагмы без малейших колебаний пошёл вперёд.

На пути к Титану ему встретилось достаточно большое количество монстров и постепенно он смог приспособиться к Двойному Фехтованию, сопряжённому с использованием Обнаружения Жизненно-важных Точек.

Когда ему попадались действительно сильные противники, он пытался меньше полагаться на свои навыки, а после боя проводил анализ того, в каких моментах можно было сработать более эффективно.

Путешествие в Титан должно было занять примерно две недели. И за это время Грид надеялся достичь двести девяносто первого уровня.

Кроме того, была ещё одна хорошая новость. Несмотря на совершенно разное происхождение, Ноя и Рэнди смогли найти между собой общий язык и подружиться.

– Ноя! Ты милая!

– Мур-р-р! Можешь погладить лучшего демонического зверя по спине. Мур-р-р, и за ухом почесать тоже…

* * *

Номер тридцать один, Итан, был самым молодым из Красных Рыцарей. Он стал рыцарем, когда ему было всего четырнадцать лет, и за последнее десятилетие Итан сумел добиться ошеломительного прогресса. Даже несмотря на то, что он не был выходцем из благородной семьи, никто не мог игнорировать его присутствие.

Впрочем, кто вообще осмелился бы перечить ему, одному из сильнейших рыцарей империи?

– Хрм-м…

И прямо сейчас он находился в приёмной, где был убит граф Зебра. Рядом с ним стояли десятки дворян и рыцарей, замерших на своих местах словно каменные изваяния и ожидающие резолюции Итана.