Глава Гильдии Яка, Бубат.

Обладая недюжинной проницательностью, смелостью и мощными контрольными навыками, он вполне заслуживал того, чтобы называться лучшим инициатором "Satisfy". Когда он выходил вперёд, обстановка на поле боя словно сама начинала подстраиваться под него. За это, а также за другие достижения, Бубат получил прозвище "Идущий к Победе".

Однако во время межнационального соревнования Бубат оказался совершенно беспомощным. Он не оправдал свою репутацию и разочаровал людей.

Почему так произошло? Возможно потому, что "Идущий к Победе" был в плохой форме? Нет. Причиной тому были последовательные встречи с двумя сильнейшими игроками того соревнования: с Юрой и Гридом. Его контрольные навыки ничего не смогли противопоставить врождённому таланту Юры и оказались попросту бесполезными против Преемника Пагмы.

Бубат был расстроен… Однако с тех пор прошло уже несколько месяцев и "Идущий к Победе" неуклонно повышал свой уровень, приобретал новые способности и максимизировал свой контроль. В результате этого он начал считать, что при повторной встрече с Юрой и Гридом, им не удалось бы так просто разделаться с ним.

Тем не менее…

– Проклятье…!

Бубату вновь пришлось испытать беспомощность и разочарование. Причём ещё до того, как он даже смог встретиться с Юрой и Гридом.

– Твои навыки вызывают у меня лишь жалость, – усмехнувшись, произнёс Ашур. И Бубату нечего было ответить на эти обидные слова.

Граф и вправду оказался блестящим волшебником. Как бы Бубат ни старался, магия Ашура попросту выходила за рамки здравого смысла. За то недолгое время, что они сражались, "Идущий к Победе" уже был ранен, в то время как на одежде графа не было ни одного грязного пятнышка.

Один из десяти великих магов континента. Чудовище, практически в одиночку оберегающее западные границы Вечного Королевства… По меркам современного общества он был эквивалентен ядерной боеголовке.

"Он намного сильнее Юры", – понял Бубат. И это было далеко не преувеличение. Даже если бы у Ашура и Юры был одинаковый уровень и характеристики, преимущество всё равно осталось бы за графом. И причиной тому был так называемый эффект компенсации NPC.

Именные NPC, оказывающие большое влияние на историю и миропорядок "Satisfy", такие как граф Ашур, обладали особыми параметрами (сила атаки, магическая сила, защита, здоровье, мана, время перезарядки навыков и т.д.). Другими словами, они были гораздо сильнее, чем игроки того же уровня.

То же самое можно было сказать и о Пиаро, который ничем не уступал Ашуру и, наверное, в серьёзном противостоянии смог бы его даже победить.

– Мне становится противно от одной мысли, что я вынужден тратить своё драгоценное время на таких ничтожеств, как вы, – провозгласил Ашур, вызвав в своей руке огромную молнию.

Фжу-жу-жу…

А затем в ту же секунду он вызвал облако водяного пара, окутавшее его противников.

– Я передумал. Ваши кости будут похоронены не на заднем дворе моего замка, а прямо здесь, в назидание остальным. Думаю, они станут прекрасным удобрением для роз.

Гру-ду-ду-ду!

Сочетание водяного пара и молнии привело к ужасающему эффекту, повергнув всех членов Гильдии Яка и Гильдии Церафа, которые не успели покинуть область поражения, в состояние шока. Тем временем прямиком им на головы, словно проливной дождь, продолжали литься стрелы, а рыцари ни на мгновенье не ослабевали своего натиска.

– Ух…

Однако высокоранговые игроки, включая Бубата, не сдавались. Они сумели быстро оправиться от шока и вырвались из окружения рыцарей. В частности, особого упоминания заслуживали действия Бубата. Он выглядел словно разъярённый бык, разметавший вокруг себя всех, кто только осмелился к нему приблизиться. Даже такой многоопытный рыцарь, как Дио, сумел противостоять ему лишь несколько мгновений.

Однако в глазах Ашура Бубат всё ещё был ничтожен.

– И вы решили вторгнуться в Рейдан, обладая такими никчёмными навыками? Вы явно себя переоценили.

А затем граф начал создавать на кончиках своих пальцев огненные стрелы. Это была самая обыкновенная магия С-класса, но то, с какой скоростью он это делал, и какой мощью она обладала, ставило её вровень с самыми мощными заклинаниями.

Фу-жу-жу-жу-жух!

– Ку-а-а-а-а-ак!

Люди сгорали, словно солома. От этого огненного ливня даже сама земля затряслась, подняв кверху облако пыли. И вся эта нереалистичная сцена, где две сильнейших гильдии "Satisfy" превращаются в пепел, была записана стримером по имени Банни-Банни.

– Удивительно…! Удивительно! Пу-ха-ха-ха!

Один из десяти великих магов континента защищал Грида! Банни-Банни был убеждён, что эта трансляция поможет ему собрать рекордное количество аудитории. Ну а про запросы на интервью из различных средств массовой информации можно было даже не вспоминать.

Банни-Банни чувствовал, что этот день поможет ему вернуть свою славу одного из лучших мировых стримеров.

* * *

– Ху… Хух… – тяжело простонал последний из Гильдии Ледяных Цветов, Рейс, после чего рухнул на землю и превратился в серый свет. Его друзья… Его друзья, состоявшие в одной из лучших гильдий, были убиты всего одним человеком, а потому Рейс не мог не задаться вопросом:

"Как же так…? Почему!?"

Факер подобрал идеальное время и место. А ещё именно против таких игроков, как Ледяные Цветы, Факер мог продемонстрировать абсолютную мощь третьего классового продвижения.

Из тридцати членов Гильдии Ледяных Цветов лишь у Бондре был трёхсотый уровень. Другими словами, Бондре был единственным, кто мог противостоять Факеру.

Однако Бондре был магом, в то время как Факер – убийцей, что позволяло ему отлично противостоять французу. Разница в классе была непреодолима, а потому Гильдия Ледяных Цветов была легко уничтожена Факером.

Возможно, всё было бы иначе, если бы это столкновение произошло три месяца назад, или, наоборот, спустя какое-то время. Как бы ни был велик Факер, он не смог бы одолеть целую гильдию, обладающую тем же классовым продвижением, что и он сам.

Однако всё сложилось именно так и никак иначе.

Тем временем сам Факер обессиленно опустился на землю, словно марионетка, лишённая поддерживающих её струн.

Ваша Выносливость полностью истощена.

Вы не можете двигаться.

У мастера стремительности была одна фатальная слабость. Его движения были молниеносными, но вот потребление Выносливости и её запас… С этим была настоящая проблема. Грид уже достаточно долгое время пытался её как-то решить, но результат всё ещё был неизвестен.