Хао по прозвищу "гений". Он был топ-игроком, представляющим весь китайский народ. Более того, крайне сильными были и члены его собственной гильдии, которых он лично отобрал и обучил. Из-за своего небольшого размера Гильдию Аида часто недооценивали, но по факту именно она была сильнейшей среди остальных, решивших вторгнуться в Рейдан.

Средний уровень её игроков колебался в радиусе двести пятьдесят третьего. Итак, несмотря на невысокую численность, данный показатель обозначал высочайшую боевую мощь. Это была идеальная гильдия, напрочь лишённая слабых мест и организованная настолько хорошо, что чем-то напоминала собой профессиональную армию.

И вот, Гильдия Аида, находясь под командованием Хао, продолжала продвигаться вперёд по пустыне. Ни холод, ни вездесущий песок, ни даже сильные монстры не были способны замедлить её.

Вы получили новый уровень.

– Разве это не лучшее место для охоты?

– Думаю, именно поэтому Вооружённые до зубов так быстро подняли свои уровни.

Пустынные монстры были трёхсотого уровня и выше, а потому за них давалось достаточно много опыта. И благодаря этому члены Гильдии Аида также смогли получить некоторую прибыль. Они начали даже подумывать над тем, чтобы остаться здесь и покачаться, но…

– Не увлекайтесь боями и не сбавляйте темпа, – приказал Хао.

Глава Гильдии Аида всё ещё порядком нервничал. Он задавался вопросом, нет ли за ними хвоста. Тем не менее его товарищи придерживались несколько иного мнения. Несмотря на то, что Пиаро убил Зибала всего одним ударом, они не понимали, почему их глава так боится фермера, который смог убить Сеурона, приложив достаточно большое количество усилий.

– Да, этот парень силён, но разве он не слабее первого NPC?

– Фермер, убивший Сеурона, – "небо над небом", – пояснил Хао.

– Небо над небом…?

В "Satisfy" данное высказывание было применимо лишь к одному человеку.

– Ты имеешь в виду Крюгеля?

– Да. Он скрыл свою личность под соломенной шляпой, но я всё равно узнал его.

Крюгель. Он был единственным, кем Хао восхищался, и кого он по-настоящему боялся. И теперь члены Гильдии Аида поняли, почему их глава так взбудоражен.

– Это серьёзно… Если Крюгель является подчинённым Грида…

Грид уже заложил основу для того, чтобы его гильдия стала наисильнейшей. Итак, если ему и вправду каким-то образом удалось заполучить себе Крюгеля, его влияние окажется абсолютным.

Тем не менее Хао считал, что дела обстоят несколько иным образом, а потому поспешил успокоить своих людей:

– Крюгель не является подчиненным Грида. Думаю, они просто какое-то время решили посотрудничать. Крюгель – выше любых небес. Он – отдельное существо, которое не преклонится ни перед кем другим.

– …

Несмотря на объяснение, члены Гильдии Аида всё ещё беспокоились. Грид уже поглотил Гильдию Цедака, а потому они задавались вопросом: неужели ему не под силу переманить на свою сторону ещё и Крюгеля? Впрочем, озвучивать вслух свои мрачные мысли они не стали. Это было всего лишь предположение, а потому они не хотели беспокоить своего главу.

– Давайте живее.

– Хорошо…

Некоторое время назад они миновали середину пустыни, а потому вскоре должны были ступить на землю Сахаранской Империи. Там они будут в безопасности.

Итак, Гильдия Аида ускорилась. Ничто не могло остановить их, даже изредка попадающиеся полевые боссы.

Однако человеческая жизнь состояла из стен и испытаний. Когда кто-то пересекал одну стену, перед ним непременно вырастала новая. И это правило было применимо ко всем без исключения.

– А теперь остановитесь, – раздался чей-то холодный голос, отчего сложилось такое впечатление, будто его обладатель знал об их маршруте. – Преступление, как известно, влечёт за собой наказание.

Говорившим был молодой среброволосый человек по имени Лауэль, считавшийся одним из так называемых "Десяти Новичков". Нет, было просто смешно называть его новичком. После присоединения к Вооружённым до зубов он добился невероятного прогресса и стал одним из сильнейших игроков этого мира.

– За попирание своими грязными ногами нашего родного города вы заплатите своими жизнями, – бесстрастно добавил Лауэль. И Хао, глядя на мрачные лица Вооружённых до зубов, невольно застыл на месте.

"Пусть их и меньше, но…"

Вооружённых до зубов насчитывалось всего 28 человек. Тем не менее в настоящее время Грид находился где-то посреди Сахаранской Империи, Руби и Сексуальная Школьница всё ещё были новичками, в то время как Джишука и ещё трое человек занимались развитием Байрана. Кроме того, Пон, Регас и Ефемина выполняли индивидуальные задания, а группа Вантнера отправилась наперехват Золотой Гильдии.

Итак, включая Лауэля, их было всего 15 человек. Между тем, им противостояло 80 игроков из Гильдии Аида. Разница в цифрах была очевидной, однако… Исход любого сражения в "Satisfy" практически всегда зависел не от количества, а от качества. И Хао как никто другой знал эту истину.

Пятнадцать Вооружённых до зубов были игроками, прошедшими через третье классовое преобразование, в то время как 80 членов Гильдии Аида всё ещё были на втором. Итак, победитель был очевиден, а потому Хао быстро принял решение и приказал:

– Уходите отсюда, и как можно живее.

Услышав эти слова, аидовцы были как расстроены, так и разочарованы.

– Уходить? Как уходить?

– О чём это ты, глава?

– Я задержу их. Воспользуйтесь этим и убегайте.

Членам Гильдии Аида совершенно не нравился такой приказ. Выжить, пожертвовав своим главой? Их гордость и преданность попросту не могли такого допустить.

– Нет. Это ты уходи! Мы купим тебе какое-то время.

– Мы не отдадим главу на растерзание врагам.

– Если нас всех убьют – сила гильдии существенно упадёт. Я сказал – убегайте! – повысил голос Хао, обращаясь к своим взбунтовавшимся согильдийцам.

Пожертвовать семьюдесятью девятью людьми, или кем-то одним? Естественно, последний вариант был более разумным, и члены Гильдии Аида это прекрасно понимали. Тем не менее Хао занимал шестнадцатую строку в общеигровом рейтинге. Итак, учитывая то, что разница между одиннадцатым и пятидесятым местом составляла всего четыре уровня, в случае смерти рейтинг Хао должен был упасть сразу на несколько позиций.

– Рейтинг – это просто цифра, так что не нужно к нему привязываться. Бегите, а когда всё закончится, мы подумаем, как им отомстить.

Рано или поздно игроки Гильдии Аида также получат 300-ые уровни. И как только разница в мощи сократится, они смогут без труда раздавить Вооружённых до зубов и смыть сегодняшний позор.

– Хорошо…

В конечном итоге членам Гильдии Аида ничего не оставалось, кроме как согласиться с доводами своего главы и отступить.

Однако Вооружённые до зубов совершенно не собирались их отпускать.

– Эй. Куда это вы собрались?

Они не должны были проявлять милосердие к людям, которые собирались уничтожить их город. Итак, товарищи бросились за ними следом, однако на их пути тут же встал Хао и, вытащив железный прут, начертил им на песке длинную черту.

– …?

Вооружённые до зубов не совсем понимали смысл этого действия, а потому Хао любезно пояснил:

– В течение последующих пяти минут никто из вас не пересечёт эту линию.

В "Satisfy" не было такой функции, как выбор расы. При создании персонажа раса игрока базово устанавливалась как "человеческая". Однако значило ли это, что все два миллиарда пользователей были людьми?

Естественно, нет. Таких игроков было мало: пройдя определённые задания, они получали возможность сменить свою расу. И Хао был одним из них.

Фхра-а-а-ась!

И вот, его кожа начала медленно покрываться красными чешуйками, а из спины вырвалась пара крыльев. Он был наполовину-драконом, чьи глаза сияли золотистым цветом, присущим лишь представителям древней расы драконидов.

Кровь дракона, текущая в его теле, увеличила Силу, Ловкость, максимальный запас Здоровья и Стойкость Хао сразу на десять процентов. Также он получил способность извергать огненное дыхание и летать.

Недостатком такого преобразования была невозможность использовать большинство навыков, доступных людям, однако дракониды редко полагались на свои навыки. Кроме того, физическая форма Хао была близка к идеальной, а используемое им оружие –слишком диковинным, чтобы другие могли с лёгкостью противостоять ему.

– Тобан, Лаэлла и Зеднос. Пожалуйста, займитесь Хао. Остальным – преследовать Гильдию Аида, – приказал Лауэль.

Несмотря на то, что Хао был одним из самых сильных игроков, трёх Вооружённых до зубов должно было хватить, чтобы справиться с ним.

Тем не менее сам Хао придерживался иного мнения.

– Всего трое? Вы меня недооцениваете.

Фу-жу-у-ух!

И вот, совершенно внезапно Хао выбросил вперёд цепь и, как только она обмоталась вокруг щита Тобана, он рванул её на себя. Паладин был к этому совершенно не готов, а потому его тело сильно наклонилось вперёд. Воспользовавшись этим, Хао ударил его по затылку своим железным прутом, после чего тут же бросился к Лаэлле.

Несколько удивлённая волшебница тут же активировала заклинание, хранящееся в её магической сфере, однако допустила фатальную ошибку, поскольку решила воспользоваться нецелевой магией. Практически невозможно было поразить Хао заклинанием, не имеющим функции автоматического самонаведения. Наверное, именно поэтому Юра, занимающая 5-ое место в общеигровом рейтинге, трезво рассудила, что не сможет справиться с этим человеком.

Бу-жух!

– Айкх!

И вот, прут Хао врезался аккурат в грудную клетку Лаэллы, заставив волшебницу рухнуть на землю. А затем без малейших колебаний драконид продолжил наносить серию ударов, стремясь прикончить её.

– Чёрт! Помогите мне! – закричала Лаэлла, и ей на помощь тут же бросился Ибеллин, занеся для удара свой синий фламберг, выкованный Гридом после получения им трёхсотого уровня.

Тем не менее Хао лишь усмехнулся и сказал:

– Салага.

В его глазах Ибеллин был не опаснее малька, греющегося на тёплом мелководье. И причиной тому было вторичное оружие, которым пользовался Хао. Большинство игроков избегали данного вида вооружения, поскольку его было слишком тяжело контролировать, однако Хао обладал специальным навыком, носящим название Мастерство Вторичного Оружия.

Итак, он выбросил вперёд свою цепь, которая мгновенно обернулась вокруг запястья Ибеллина. А затем Хао воспользовался свой силой, чтобы отшвырнуть мечника в сторону, и нанёс ещё один удар по животу Лаэллы.

– Ух-х… – застонала девушка, глядя на то, как её кровь окрашивает холодный пустынный песок.

Будучи магом, она не могла долго сопротивляться сильнейшим ударам Хао. Если бы не выставленный Зедносом щит и пассивный навык Тобана, она бы уже погибла.

Увидев, что Лаэлла выбыла из боя, он тут же метнулся к стоящему рядом Зедносу. Хао был слишком быстрым, а потому волшебник попросту не успевал отреагировать на эту атаку. К счастью, в последнее мгновенье прямо перед ним появился щит Тобана.

Дзын-н-н-н-н-н-нь!

И вот, в тот момент, когда железный прут столкнулся с огромным щитом, произошло нечто странное. Самый сильный танк Вооружённых до зубов. Нет, один из лучших танков всего "Satisfy", Тобан, был отброшен назад на целых два шага.

– Вот ублюдок… – скрипнув зубами, пробормотал паладин.

Хао определил, в какое место ему нужно ударить, чтобы оказать наибольшее давление на своего оппонента. И в результате этого Тобан почувствовал себя так, будто ему противостоит второй Пиаро. Навыки Хао и вправду были просто потрясающими. Он был явно не слабее Пона и Регаса.

Тем временем сам глава Гильдии Аида повернулся к своим товарищам и прокричал:

– Четыре минуты. Я смогу сдерживать их ещё четыре минуты!

С момента начала боя прошла уже целая минута, а потому члены Гильдии Аида постепенно удалялись. Через четыре минуты они будут слишком далеко, чтобы преследовать их.

Итак, порядком раздражённый Лауэль был вынужден изменить свой первоначальный приказ.

– Первым делом мы должны разобраться с ним! В бой!

И, услышав это, Вооружённые до зубов обрушили на Хао все навыки, которые только у них были.