– Герцог Грид до сих пор не знает о болезни моего отца. И доказательством тому является то, что армия Рейдана всё ещё слабая, а потому нанести удар мы должны именно сейчас. Другого шанса у нас не будет.

Первый принц Рен хорошо понимал, насколько силён Грид и его подчинённые. И это было естественно, поскольку он лично увидел их способности во время вторжения големов. А ещё он знал, что ничего не предприняв он рискует быть попросту задавленным герцогом Гридом. Выход? Безотлагательно прибегнуть к силе своих воинов, в том числе Хурента.

И вот, перед Хурнетом появилось окошко обновлённого задания.

"Принц Вечного Королевства"

– Часть IV –

Уровень сложности: не поддаётся измерению.

Первый принц, Рен, видит окутывающую Вас ауру силы и считает, что Вы – единственный человек, способный составить конкуренцию герцогу Гриду.

Выдвиньтесь к Рейдану вместе с армией Рена и нанесите удар по герцогу Гриду, осмелившемуся пренебречь королевской семьёй.

Условия выполнения:

Захватите Рейдан.

Награда:

Рен станет королём, а Вы получите титул "Королевского Благодетеля". Если Вы решите создать своё собственное королевство, Вам будут предоставлены особые льготы.

Штраф за провал задания:

Неизвестно.

Вы хотите принять задание?

Степень сложности была неизмерима, а последствия провала – неизвестными. Подобные задания были крайне редкими и очень опасными, но Хурент даже не задумывался.

– Я помогу Вам.

Примерно десять месяцев назад в режиме реального времени Хурент потерпел унизительное поражение, проиграв Гриду всего за пять секунд. Более того, это случилось на глазах всего мира.

– Ничего, благодаря этому заданию я восстановлю свою репутацию.

Глава гильдии Вооружённых до зубов? Это ещё ни о чём не говорит.

Итак, Хурент твёрдо намеревался вернуть себе титул сильнейшего и считал, что теперь он достаточно квалифицирован, чтобы сделать это.

– Ничего, Грид, скоро я покажу тебе истинную силу Мастера Ауры. И это произойдёт на глазах всего мира! – решил он, совершенно позабыв о том, что его десятимесячные усилия могут привести к настоящей катастрофе.

* * *

После того, как фестиваль закончился, Ёну отправился в ресторан вместе с Духюном, Сехи и Ёлим.

– И что собой представляет эта профессия?

– Мастера Питомцев можно рассматривать как улучшенную версию Укротителя Монстров. Я могу обучать диких зверей и монстров, делая их ручными, и даже на время забирать питомцев других людей. Ну и, наконец, я могу благословять как своих, так и чужих питомцев.

Благословять чужих питомцев? Даже Хурой, обладающий самыми сильными благословениями во всей гильдии, не мог этого сделать. Хурой мог временно усиливать исключительно своих собственных питомцев.

Но куда более удивительным было кое-что другое.

– Забирать чужого питомца?

– Да, я могу перенимать контроль над питомцами. Это – особое умение, продолжительность действия которого составляет от 15 до 50 секунд.

– А эти питомцы, которых ты перехватил… Они могут использовать навыки?

– Конечно.

– Это настоящее жульничество.

И в какой-то степени именно так всё и было. Ни одному другому классу не было под силу перехватывать контроль над чужими питомцами и заставлять их атаковать своих же хозяев. С другой стороны, можно было воспользоваться маной питомца и, при наличии такой возможности, благословить своих союзников.

Итак, с какой стороны ни посмотри, эта профессия выглядела очень полезной и могла оказать существенную помощь в сражении.

– Однако настоящая сила Мастера Питомцев заключается в другом, – продолжил говорить Духюн.

В отличие от своего обычного "я", сегодня с его уст слетало удивительно много слов. Возможно, так было потому, что рядом сидели прекрасные Сехи и Ёлим? Нет. Духюн смотрел исключительно на Грида, хозяина Нои.

– И в чём-же?

– Мне доступна детальная информация любого питомца. Это означает, что я могу быстро понять параметры, навыки, а также сильные и слабые места питомца.

Как только Ёну услышал это, его глаза тут же загорелись. Он был прямо-таки преисполнен ожидания, когда Духюн наконец-то приступит к делу и поможет его питомцам стать сильнее.

– А ещё у меня есть навык Приукрашивания Питомцев.

– … Приукрашивания?

– Да. Пожалуйста, представь меня Ное. Если я смогу, то сделаю Ною ещё более красивой. Я хочу быть её парикмахером!

– …

Обладатель уникального класса мечтал стать парикмахером? Судя по всему, их будущий со-гильдиец тоже был не совсем нормальным.

"Похоже, что люди, которые присоединились к гильдии после прихода Грида, попросту ненормальные. Сумасшедший человек привлекает ещё больше сумасшедших людей", – вспомнил Ёну слова Вантнера, – "Да уж… Должно быть, это правда".

А затем он с запозданием увидел, что Ёлим держит возле его рта вилку с намотанной на неё пастой.

– А ну-ка попробуй… Ну как, вкусно?

– Так себе. Слишком солёная. Если честно, я бы предпочёл купить две пачки рамена, – как на духу ответил Ёну.

– Пища, которую предлагает тебе такая сексуальная женщина, как я… так себе?

– Кто сексуальная? Ты, что ли?

– Ум-м-м, а если так…?

– Кхек! Не делай этого в публичном месте!

"Грид… Вот кто настоящий убийца женских сердец", – подумал Духюн, глядя на сидящего между двух девушек Ёну.

– Кстати, а где Высший Меч? – внезапно вспомнила Ёлим. Из-за последних событий они совершенно позабыли о своём товарище.

– Наверное, забавляется где-то. Фестиваль же, как никак.

Тем не менее Высший Меч отнюдь не забавлялся. Он уже второй час бегал по переулкам Сеула от охранников, несправедливо обвинивших его в сексуальных домогательствах.

* * *

Комплект Грида Массового Производства состоял из оружия, шлема, доспехов, перчаток и сапог. Оружие было достаточно разнообразным и включало в себя одноручные мечи, копья, луки и щиты, которые Грид спроектировал лично для солдат Рейдана. У них была отличная производительность и эффективность, а при обладании полным комплектом такой солдат и вовсе становился наголову сильнее любого другого военнослужащего.

Однако существовала одна проблема. Экипировка была предназначена для воинов сто шестидесятого уровня, в то время как рейданские солдаты были всего лишь сто тридцать третьего уровня и не могли вооружиться данным обмундированием прямо сейчас.

– Однако если бы я занизил уровень вещей, они стали бы на порядок хуже… – задумался Грид, после чего вызвал к себе Пиаро с Асмофелем.

* * *

Подойдя к Гриду, Пиаро с Асмофелем удивлённо заморгали. Впрочем, это было и не мудрено, ведь Преемник Пагмы, расположившийся аккурат возле внешней стороны стены, разложил перед собой самую настоящую печь и работал над какими-то заготовками, в то время как неподалёку от него охотились четыре золотые руки.

Основываясь на стандартах Пиаро и Асмофеля, уровень обитающих здесь гигантских сороконожек был слишком низким. Два капитана могли с лёгкостью накромсать их на маленькие кусочки. Такого же результата вполне мог достичь и Грид, воспользовавшись одним из своих умений. Но как тогда насчёт этих золотых рук?

Даже объединив свои силы, золотым рукам требовалось больше четырёх минут, чтобы уничтожить одну гигантскую сороконожку. Конечно, движущиеся сами по себе мечи представляли поистине ужасное зрелище, но, присмотревшись, данная картина переставала вселять ужас. Единственное, на что действительно стоило обратить внимание, так это на их исключительную скорость.

Тем не менее Пиаро всё равно высоко оценил потенциал Рук Бога.

– Они стали намного лучше, чем когда я сражался с ними. Что ж, буду с нетерпением ждать их дальнейшего роста.

– Да… Скажите, сколько времени требуется солдатам для получения одного уровня? – кивнув, спросил Грид.

– На данный момент около пяти дней.

– Ясно…

Скорость повышения уровней оказалась намного быстрее, чем ожидалось. Учитывая, что солдаты Уинстона на протяжении нескольких месяцев не могли преодолеть барьер восьмидесятого уровня, рейданский гарнизон усиливался с попросту феноменальной скоростью. И благодарить за это стоило выдающиеся техники Пиаро и Асмофеля, которые когда-то были столпами Сахаранской Империи.

– Значит, наши солдаты достигнут сто шестидесятого уровня примерно через пять месяцев?

– Всё верно, – подтвердил Асмофель.

– Скажи… А ты можешь повысить скорость их обучения?

– Нагрузка и так уже достаточно высока. Если солдаты будут переутомляться, то возникнут травмы и жалобы.

– Пока они живы, всё это не имеет никакого значения. Настоящий солдат должен мечтать стать генералом!

У Грида был богатый опыт службы в южнокорейской армии. Слишком высокая нагрузка? Их прапорщик даже таких слов не знал. Если кому-то не суждено было умереть, то этот человек практически наверняка приспосабливался. Ну а на жалобы у них попросту не оставалось времени.

– Ну что, раз возражений нет, давайте так и поступим.

– … Как прикажешь, – поклонившись Гриду, ответили Пиаро с Асмофелем. Они поклялись ему в абсолютной преданности, а потому обязаны были следовать его приказам, даже если они были несколько странными.

И вот, в конце концов для солдат Рейдана наступили суровые времена.

– Встать! Упасть! Встать! Бегом марш!

– Удар! Укол! Удар! Шире замах, кому сказал!

Пиаро и Асмофель не проявляли милосердия, в результате чего тысяса солдат Рейдана должны были каждый божий день проходить через настоящий ад. Но, благодаря этому, темпы их роста увеличились с х1,3 до х1,5.

Лояльность солдат Рейдана снизилась на 9.

Солдаты Рейдана перестали Вас уважать.

– …

Как и следовало ожидать, Грид стал объектом недовольства солдат. Это было очень серьезно как для правителя, ведь лояльность было крайне тяжело восстановить.

Однако Грид ни минуты не переживал об этом. Почему?

Да потому что…

Бу-дум-м! Бу-дум-м!

Днями и ночами он продолжал работать над своим комплектом массового производства. И Грид знал, что в тот день, когда он раздаст эти вещи солдатам, их уважение и лояльность снова вернутся.

* * *

Через пять дней Ирен должна была родить, в связи с чем Рейдан решил посетить один из главных столпов Вечного Королевства и "хранитель севера", маркиз Стейм.

– Добро пожаловать, тесть.

– О-хо-хо! Меня вышел встречать сам герцог! Я так польщён! – радостно воскликнул Стейм, параллельно с этим осматривая Рейдан. Он знал, что до недавних пор этот город был на грани гибели, однако… После прихода сюда Грида он начал развиваться не по дням, а по часам. Конечно, население всё ещё варьировалось в пределах двадцати тысяч человек, но по сравнению с другими городами Вечного Королевства Рейдан стал настоящим примером для подражания.

И особых высот ему удалось добиться в сфере сельского хозяйства. Даже у Сахаранской Империи не было столь великого сельскохозяйственного города.

– Я поражён твоим уровнем решимости. Насколько же всё-таки нужно быть уверенным в себе человеком, чтобы начать развивать сельскохозяйственный город прямиком посреди пустыни! – с гордой улыбкой на лице продекламировал маркиз Стейм. Он искренне полагал, что его зять – неотразим.