И вот, к тому моменту, как была поглощена уже третья картофелина, Бланд закончил активацию своего заклинания.

– Огненная Стрела.

Фьу-у-ух!

Прямиком в карабкающихся по стене ассасинов устремилось сразу восемь огненных стрел. И мощь этих стрел в корне отличался от обычных. Впрочем, подобный результат был вполне естественный, ведь Бланд тренировался вместе с Пиаро на протяжении вот уже почти полутора лет.

И благодаря этому он научился выращивать… Нет, теперь он мог заимствовать естественную ману самой земли. Другими словами, Бланд умел усиливать самого себя, как это делал Пиаро, активируя Естественное Состояние.

* * *

Далука… Убийца, окутанный завесой непроглядной тайны. Много кто полагал, что его учениками были всем известные Доран и Касим. И вот, десять лет назад Вечному Королевству посчастливилось обзавестись одной из секретных техник Далуки.

С этого момента королевская семья начала развивать специальное подразделение, именуемое Серебряными Драконами. Лучшие учителя выбрали пять тысяч сирот со всего королевства и сделали из них настоящих ассасинов, обучив каждого из них секретной технике Далуки.

Конечно, данный процесс был далеко не так прост, как могло показаться поначалу. Из пяти тысяч отобранных детей лишь сорок прошли обучение согласно технике Далуки. Но даже из этих сорока человек ни один из них так ею и не овладел. Молодые ассасины смогли только поцарапать поверхность данного учения.

Тем не менее даже этого оказалось вполне достаточно. Уже через год после окончательного формирования Серебряных Драконов, их подразделение продемонстрировало стопроцентную результативность во всех поручаемых им заданиях.

Принц Рен и вовсе был уверен, что с помощью Серебряных Драконов Вечное Королевство вырастет до таких масштабов, когда станет угрозой даже самой Сахаранской Империи.

И тогда серебряный дракон, начертанный на гербе их государства, вновь расправит свои крылья.

***

Когда Серебряные Драконы только прибыли в Рейдан, они были прямо-таки сбиты с толку. Повсюду, куда ни посмотри, раскинулись сельскохозяйственные угодья. И чтобы добраться до самого Рейдана, им нужно было через них пройти.

Тем не менее работающие здесь фермеры оказались какими-то странными. Как и все прочие представители данной профессии, они вскапывали поле и засевали урожай, однако… Делали это как-то слишком необычно.

То, как они орудовали серпами и мотыгами, скорее напоминало собой фехтование, нежели земледелие. В частности, несколько фермеров и вовсе оказались достаточно сильны, чтобы заставить Серебряных Драконов напрячься.

"Что здесь происходит?"

Серебряные Драконы обучились технике Далуки "Отсутствие Мирских Желаний". Это была дыхательная техника, которая позволяла им бесшумно проникать в любые хорошо охраняемые объекты, даже с учетом того, что уровень владения техникой находился на последней из возможных пяти стадий.

Итак, все двадцать человек, которым была поручена данная миссия, были членами элитной пятой категории "Отсутствия Мирских Желаний". Эти ассасины не стали бы волноваться, даже столкнувшись взглядами с самой смертью.

Однако здешние фермеры заставили их порядком напрячься.

"Нужно действовать ещё осторожнее".

Серебряные Драконы пришли к единственно верному решению и легли на землю, начав ползти по-пластунски. Они не хотели, чтобы фермеры их увидели.

И в результате.

– Уф… Мы все в грязи.

К тому моменту, как Серебряные Драконы достигли внешних стен Рейдана, они потратили огромное количество Выносливости и отстали от графика. Первоначально они уже должны были захватить герцогиню, однако до сих пор даже не пересекли внешние стены. Проще говоря, с заданием подобной сложности Серебряные Драконы столкнулись впервые.

Тем не менее они все были по-настоящему элитными ассасинами и, восстановив спокойствие благодаря "Отсутствию Мирских Желаний", воспользовались ещё одной техникой, которая позволяла им слиться с окружающим пространством.

Шурх-шурх.

Шурх…

Даже боги, взирающие на человечество с небес, не смогли бы их сейчас увидеть! А кто-то смог и обрушил им на головы целый залп огненных стрел.

– Кхек!

"Что же нас выдало?" – задались вопросом Серебряные Драконы, которым едва удалось избежать огненного ливня. Как оказалось, источником беспокойства был всего один человек: фермер, держащий в руках свёрток с картошкой.

То, что он каким-то образом использовал заклинание, было весьма неожиданно, но этот человек определённо был фермером. Более того, судя по его загоревшему и обветрившемуся лицу, он был выходцем из какой-то захолустной деревни.

"Здешние фермеры просто сумасшедшие!" – начав чувствовать дрожь в руках, подумали Серебряные Драконы. Более того, начала терять стабильность даже пятая стадия "Отсутствия Мирских Желаний".

– Мы больше не можем задерживаться. Проигнорируем его и продолжим выполнение задания?

– Нет. Мы должны избавляться от всех свидетелей.

Итак, быстро придя к единому согласию, Серебряные Драконы спрыгнули со стены и начали медленно приближаться к фермеру, который продолжал с аппетитом жевать свой картофель. У этого человека не было доспехов, а потому они сочли, что с лёгкостью смогут покончить с ним.

Магия? Опытные ассасины об этом не беспокоились, поскольку знали, что лучший способ противодействовать волшебнику – не дать ему времени на подготовку заклинаний.

А затем уверенные в себе Серебряные Драконы попросту потеряли дар речи. Этот молодой человек, который был то ли фермером, то ли магом, внезапно вытащил меч и создал защитный барьер.

"Да кто же он, чёрт побери, такой?"

Фермер, маг, мечник? Они попросту отказывались понимать, с кем имеют дело. А тем временем Бланд обрушил на них новое заклинание – Огненный Взрыв.

– Как? Он активировал одновременно два заклинания!?

– Техника двойной активации!

От осознания этого Серебряные Драконы попросту побледнели, а их "Отсутствие Мирских Желаний" окончательно вышло из-под контроля.

* * *

В то же время, детская комната Лорда.

– А ну-ка давай ещё разок.

Касим, так называемый Король Теней и сильнейший убийца на континенте, чей кинжал забрал бесчисленное количество жизней, играл с новорождённым ребенком.

– Абу-у! Абу-у-у!

И ребёнку, чей взгляд был таким же проницательным, как у его отца, это нравилось. Он словно говорил, что готов сделать то, что от него хотели, ещё много-много раз!

И вот…

Фьу-у-ух, бум-м.

Лорд кинул кубик в куклу, стоящую в трех метрах от него, и… попал. Это был подвиг, на достижение которого понадобилось ровно два дня. Другими словами, Лорд прогрессировал гораздо быстрее, чем предсказывал Касим.

Более того, помимо восхищения, Король Теней чувствовал ещё кое-что.

"Этот ребёнок…! Этот ребёнок сможет овладеть всеми навыками учителя!"