От ужасного крика Лауэля у солдат даже мурашки по коже пробежали. Однако все они были военнослужащими, прошедшими через суровую подготовку Пиаро и Асмофеля, а потому быстро собрались с мыслями и произвели следующий залп.

Фьу-фьу-фьу!

– Защитить принца!

Значение принца Рена, как первого преемника, было очень высоко. В связи с этим его постоянно охраняли члены Серебряных Драконов. И вот, деактивировав маскировку, возле принца появилось пять ассасинов, немедленно отразивших четырнадцать стрел своими кинжалами.

"Они сильны…!", – тут же поняли запаниковавшие солдаты. Их навыки были недостаточно хороши, чтобы противостоять опытным убийцам. Тем не менее Лауэль всё равно продолжал улыбаться.

– Ноя!

Это был лучший демонический зверь, который всю войну проспал за пазухой у Лауэля. Проще говоря, Ноя выполняла приказ своего хозяина "следовать за вот этим молодым человеком".

Однако сейчас настал черёд и ей показать себя!

– Мугр-р-р-р!

– Ай-а-а-а-ак!

– Ва-а-а-а-а-ах!

Серебряные Драконы и вправду были сильными. Даже Ное, уровень которой едва перевалил за 200-ый, было непросто одолеть их. Итак, убийцы тут же принялись отбиваться от неё своими отравленными кинжалами, однако… Они не учли, что у кошки была одна секретная техника.

– Мур-р! – муркнула кошка, после чего широко распахнула свою пасть и поглотила половину Ловкости ассасинов.

Не стал оставаться в стороне и Лауэль, сосредоточив на кончиках своих пальцев энергию ци. И уже в следующее мгновенье землю пропахали смертоносные Когти Дракона, сильно ранившие ослабленных Серебряных Драконов.

– Н-невероятно!

Серебряные Драконы были подавлены, словно группа беспомощных детей!

– Что это за сумасшедшая кошка!? – прокричал Рен, стараясь выжать из своего коня максимальную скорость. Тем не менее скорость Нои после поглощения Ловкости Серебряных Драконов, была на порядок выше.

Фжух!

– Тьфу!

И вот, кошачьи лапы обрушились на голову принца Рена, от чего последний свалился с лошади и покатился по песку.

Большего позора в своей жизни он ещё не испытывал.

* * *

Военные казармы рейданского гарнизона.

Именно здесь содержался принц Рен, который бросил свою армию и сбежал, а также некоторые уцелевшие солдаты.

– Да как вы смеете? Вы хоть знаете, кто я!?

Рен, идущий первым по линии преемственности в королевском роду, считал себя чуть ли не святым существом. Итак, разве это не было оскорбительно – быть пойманным солдатами и притащенным в казармы, словно какая-то собака?

Да он скорее умрёт, чем будет жить с таким позором. И Грид, увидев его гнев и негодование, насмешливо произнёс:

– Вот же сумасшедший ублюдок.

– Что…!?

Пусть он и был пленником, но разве при этом он не оставался принцем Вечного Королевства? А раз так, к нему следовало относиться с максимальной вежливостью, а не вынуждать стоять на коленях!

– Кхек! Герцог Грид! Ты! Как ты смеешь говорить обо мне такие слова!?

– А что, разве ты не сумасшедший? Я что ли вторгся на твою территорию? И после этого ты ещё будешь меня в чём-то винить?

– Что за чушь!?

Чва-а-ак!

Получив жесткую пощёчину, Рен закашлялся. А ещё ему показалось, будто в его теле что-то сломалось.

– Ты даже не понимаешь своей ошибки, – вздохнув, произнёс Грид. И такими были все сильные мира сего. Они привыкли попирать слабых и жить по-своему. Эти люди попросту не видели своих ошибок.

"То же самое было с Ли Чонхо и Чхве Чансоном", – подумал Ёну, после чего добавил:

– Таким людям, как ты, тяжело измениться. Я это по себе знаю.

Текущая личность Грида была сформирована за счёт пережитых им событий. А поскольку большую часть его жизни над ним издевались и угнетали, в нём выработалось желание во что бы то ни стало поквитаться со своими обидчиками. И эта черта характера осталась в Ёну даже после того, как его жизнь начала меняться в лучшую сторону.

Итак, Грид не собирался относиться к другому человеку каким-то особым образом только потому, что он был принцем. Он принудительно заставил принца Рена опустить свою голову, после чего во всеуслышание произнёс:

– Я приговариваю тебя к смерти.

Услышав эти слова, стоящие вокруг люди тут же зашептались. На западном континенте уже несколько сотен лет действовал закон, гласящий, что члены королевских семей и дворяне не подлежат смертной казни. И тот факт, что Грид решил нарушить этот закон, попросту поразил принца Рена и королевскую армию.

А затем Преемнику Пагмы пришло сообщение, отправителем которого значился Лауэль.

– Придержи коней. Если ты убьёшь принца Рена, Рейдан обретёт как независимость, так и враждебные отношения с Вечным Королевством.

– Тогда давайте станем независимыми. Разве это плохо?

– Это не плохо, но преждевременно. Если Рейдан отколется от Вечного Королевства прямо сейчас, с большой долей вероятности северные земли маркиза Стейма будут взяты, а Рейдан, скорее всего, станет жертвой империи.

– Хм-м…

Дальновидность Грида оставляла желать лучшего, но зато он умел прислушиваться к словам других людей.

– Даже не знаю… И что мне тогда делать?

– Прояви великодушие и пощади его. Так или иначе, именно принц Рен отвечает за то, что развязал эту войну. Более того, мы лишили его личной гвардии и пятитысячного войска. Оставив его в живых, ты сохранишь хорошие отношения с Вечным Королевством и, возможно, сделаешь его своим лояльным союзником, убив таким образом одним ударом сразу двух зайцев.

– Но я уже объявил, что он приговорён к смерти.

– Ну и что? Просто отмени это решение. Ты не потеряешь ни грамма своего достоинства. Нет, скорее, ты заставишь остальных восхититься своим мудрым выбором.

– … Точно? – переспросил Грид, которому не очень нравилось отменять принятые решения, –Это ведь не шутка? Ты точно не собираешься подставить меня?

– Этого никогда не произойдет, пока ты находишься выше меня.

– … Страшный ты всё-таки человек, Лауэль.

– Уху-ху-ху!

Улыбающийся тюнибё, Лауэль… Тот факт, что этот парень никогда не предаст его, Грид знал лучше кого-бы то ни было.