– Хорошо, будь по-твоему, – проговорил Грид, решив всё-таки принять совет Лауэля.

А затем, окончательно успокоившись и тщательно обдумав план своих дальнейших действий, Преемник Пагмы спросил:

– Принц Рен, позволь задать тебе один вопрос. Тот факт, что ты решил вторгнуться в Рейдан, означает, что с королём что-то случилось?

"Он слишком умён…" – услышав эти слова, мысленно пробормотал Рен. Эти чёрные глаза, которыми смотрел на него Преемник Пагмы, казалось, видят его насквозь. Из-за этого принцу с трудом верилось, что Грид не из благородной семьи.

Итак, почувствовав перед ним настоящее благоговение, Рен судорожно сглотнул и ответил:

– Да. Жизнь короля подходит к концу, а потому мне пришлось нанести удар по тебе, чтобы беспрепятственно занять престол… Ты…! Если бы в тот день ты поклялся в преданности не только королю, но и королевской семье, всё было бы иначе! Тогда я не стал бы выбирать такой радикальный метод!

Лицо Рена вновь исказилось от ярости и обиды, поскольку он действительно считал виновником произошедшего не себя, а самодовольного Преемника Пагмы. Впрочем, именно этого изначально и добивался Лауэль.

– И в результате этого твой радикальный метод ослабил королевскую семью и поднял влияние Грида, – с коварной улыбкой на лице произнёс мастер цигун.

"Этот Лауэль…" – невольно вздрогнул Грид, глядя на улыбающееся лицо своего товарища. Умные люди и вправду были страшными существами.

– Хм-м… Да, как ты и сказал, я поклялся в преданности лишь королю. Итак, в знак своего уважения к нему, я, Грид Стейм, принял решение. Принц Рен попытался уничтожить мой город, но в то же время он является правопреемником многоуважаемого мною короля и опорой Вечного Королевства. И, как покорный слуга Его Величества, я прощаю его грехи.

– …!

От услышанного глаза принца Рена и королевских солдат прямо-таки полезли на лоб. Естественно, Грид продолжал относиться к принцу недостаточно почтительно, но эта проблема отошла на второй план. Прощение грехов. Это означало, что никакого наказания не будет! Подобная милость была попросту неслыханной!

И вот, не в силах поверить своим ушам, Рен переспросил:

– Ты же всего минуту назад приговорил меня к смерти… И теперь внезапно прощаешь меня? Чего ты добиваешься!?

– Я даю тебе возможность ещё немного пожить, а тебе что-то не нравится? – прищурившись, проговорил Грид, всё-таки проявив свою истинную сущность. В результате этого Лауэль тут же покачал головой и посмотрел на Банни-Банни, давая тем самым понять, что эту фразу лучше вырезать.

И сообразительный стример тут же кивнул.

– Ты – преемник короля, которому я поклялся в верности. Чтобы подтвердить мою преданность королю и не допустить хаоса в нашем славном королевстве, я отпускаю тебя, – повторил Грид.

– Но почему…? Почему ты принял такое решение…? – пробормотал взволнованный Рен. Только сейчас он понял, что сердце Грида широко как море, а на самом деле виноват он один.

"Какой бы ни была причина, именно я напал на герцога Грида, а не наоборот".

И после этого его простили…

И вот, глубоко тронутый Рен опустил голову и произнёс:

– Я, первый принц Вечного Королевства, Рен, клянусь, что никогда не забуду великодушие герцога Грида, простившего мой грех ради блага всего королевства… И всю оставшуюся жизнь я буду выплачивать этот долг.

– Ага, и даже не думай о том, чтобы нанести мне удар в спину, – проворчал Грид, поднявшись со своего места. А в следующее мгновенье все присутствующие рядом рейданские и выжившие северные солдаты приняли стойку "смирно".

Выглядело это действительно впечатляюще. Безусловно, Преемник Пагмы был одним из лучших игроков среди двух миллиардов пользователей "Satisfy". В то время, как некоторые люди всё ещё охотились на гоблинов и орков, он уже был герцогом и руководил полноценным солдатским гарнизоном. Он был действительно великим человеком, которому Банни-Банни мог лишь завидовать.

"Теперь я вижу, что он и вправду достойный человек".

После использования Почернения глаза Грида стали полностью черными, а его кожа побледнела. И произошедшие изменения заставили его выглядеть куда более красивым, чем раньше. Теперь у него действительно был образ, подходящий для появления на телеэкране. Впрочем, это всё ещё было несопоставимо с "белой версией", которая когда-то сильно взволновала женские сердца.

"Это будет хороший конец", – подумал стример, снимая удаляющуюся спину Грида и его войска. А последним, кого он заснял, был Чуксли, находящийся в числе выживших среди королевской армии.

– Герой нашего королевства, обладающий широким спектром навыков… – пробормотал себе под нос рыцарь, искренне благодарный Гриду за прощение принца, – Клянусь, что отныне семья Локанов всегда будет относиться к тебе и твоим близким с почтением.

Изначально так и должно было быть, ведь Грид действительно являлся героем. Однако принц Рен и Чуксли на какое-то время позабыли об этом факте, а потому чувствовали за собой искреннюю вину.

* * *

– Я, конечно, благодарен, что меня пощадили, но теперь… Моя жизнь будет полна горечи. Теперь мои шансы сесть на трон практически нулевые.

Из семи тысяс солдат он потерял более шести тысяч. Кроме того, принц лишился двадцати четырёх Серебряных Драконов и тридцати девяти рыцарей, включая Феррелла и Анду. Из-за этой войны силы, поддерживающие королевскую семью, существенно ослабли, а потому он попросту не мог не ответить за это. Итак, Рен наверняка лишится своего права на трон и даже подвергнется дисциплинарному взысканию.

– Кровь королевской семьи ценнее любого драгоценного камня. Ваше Высочество смогло спастись, а этого уже более чем достаточно. Кроме того, Вы убедились в лояльности герцога Грида к королевской семье, – пытаясь успокоить принца, произнёс Чуксли.

– Эх… Что ж, давай поторопимся. Я должен оставаться рядом с отцом, когда наступит его конец, – с благодарностью посмотрев на своего верного рыцаря, проговорил Рен.

Королю Висбадену осталось жить меньше недели. Итак, грехи принца Рена стали бы тяжелее, если бы он не провёл это время рядом со своим отцом.

А затем, когда Рен и Чуксли слегка ускорились, перед ними появилось два человека.

Один из них был вторым принцем Вечного Королевства, Асланом, в то время как второй скрывал своё лицо под капюшоном.