– Мою конечную цель блокирует стена. И я прошу о спарринге, который поможет мне её преодолеть.

– Хо-хо, конечная цель, значит… – осторожно проговорил Пиаро, – Ты хочешь стать мастером меча?

– Всё верно, – не стал отрицать Крюгель.

– Ха!

Мастера меча. Именно так называли людей, достигших абсолютного уровня фехтования и получивших истинное просветление об искусстве владения мечом. И последним таким человеком был Мюллер, которому удалось запечатать тела нескольких великих демонов: Адского Гао, Драсиона, Моракса, Астарота и Пурпу.

Но даже несмотря на то, что после смерти Мюллера прошло уже более ста лет, в мире не родилось ни одного мастера меча. И вот, теперь Крюгель был близок к достижению этой цели, до которой не смог добраться даже Пиаро.

"Что ж, он достаточно талантливый человек, чтобы сделать это".

Пиаро был очень удивлен, когда впервые встретил Крюгеля. Его способности действительно заслуживали того, чтобы называться одними из самых выдающихся на континенте. Итак, Пиаро ещё тогда понял: если в этом мире и появится человек, которому однажды удастся превзойти его, то это определённо будет Крюгель.

"Но…" – задумался фермер, почувствовав некоторое раздражение, – "Он говорит, что уже достиг стены, хотя я её ещё даже не увидел…"

Ту-дук.

Ту-дук, ту-дук, ту-дук.

И вот, внезапно сердце Пиаро забилось куда быстрее, чем раньше. Боевой дух, потерянный с тех самых пор, как он стал фермером, вновь ожил и сделал его кровь горячей, как лава.

– А ты достаточно квалифицирован для этого?

Сможет ли он достичь того, что не удалось даже легендарному Пиаро?

– Будь так добр, проверь это сам, – прочитав чувства своего товарища, ответил Белый Мечник.

Так же, как Пиаро считал себя сильнейшим из ныне живущих людей, Крюгель считал себя лучшим среди игроков. Он прекрасно понимал, что является вершиной двух миллиардов пользователей "Satisfy", а потому чувствовал вполне обоснованную гордость и уверенность в своих силах. Итак, для него Пиаро был не только хорошим другом, но и горой, которую он должен был покорить.

– Я подам заявку на спарринг. Ты примешь её?

– Конечно, – кивнул Пиаро.

И это позволило Крюгелю вплотную подобраться к основному условию его текущего задания.

"Мастер Меча"

Сложность: SSS.

Условия выполнения:

Победить легенду.

Это было простое и понятное задание, требующее от него одержать верх над кем-то из обладателей легендарной профессии. Тем не менее степень сложности данного задания была достаточно высокой, чтобы называться абсурдной. Человек, ещё не достигший легендарного статуса, должен был победить одного из них? Это было настоящее сумасшествие.

Но вместо того, чтобы ворчать или высказывать своё недовольство, как это делали обычные люди, Крюгель был в настоящем восторге. Чтобы вырасти, необходимы были новые вызовы, и победу над кем-то из легенд вполне можно было отнести к их числу.

Тем временем Хурент, ставший невольным свидетелем этого разговора, попросту отказывался верить в услышанное.

"М-мастер меча? Мастер меча! Нет, этого не может быть!"

В этом мире существовал всего один человек, который действительно мог претендовать на нечто подобное. И Хурент, желая во что бы то ни стало увидеть его навыки, покинул поле и двинулся следом за двумя спарринг-партнёрами.

* * *

– Упор лёжа принять!

– Ху!

– Встать! Удар!

– Уха-а-а!

Война, произошедшая десять дней назад, прямо-таки пробудила солдат Рейдана. Они больше не тратили время на жалобы и причитания. Для того, чтобы защитить свою семью, дом и друзей, им нужно было стать ещё сильнее!

Итак, поскольку во время сражения с королевской армией они почувствовали это лучше кого бы то ни было, такая вещь, как "лень", попросту самоуничтожилась. Теперь, даже если Асмофель не заставлял их тренироваться, солдаты сами просыпались пораньше и начинали отработку ударов.

Их недовольство Гридом рассеялось, словно утренний туман, уступив место ещё большей преданности и лояльности.

В ожидании вторжения противника герцог заставил их стать сильнее, после чего продемонстрировал им великолепный танец меча и даже подарил превосходные Комплекты Массового Производства, в связи с чем солдаты начали испытывать к нему не только уважение, но и настоящую благодарность.

– Ну, что скажешь, юный господин? Эти храбрые молодые люди – солдаты твоего отца, герцога Грида. Разве они не надёжны? – спросил Асмофель, удовлетворённо глядя на своих подопечных.

– Абу-у… Бу-бу-бу, – вздохнув, пробормотал Лорд, наблюдая за тренировками солдат из рук Руби.

– …?

И услышав это, Асмофель был попросту ошеломлён. То, как Лорд произнёс эти три простых звука и его недовольное выражение лица явственно говорили: "Уровень солдат оставляет желать лучшего".

"Как!?"

Каким образом юный господин сумел понять его слова и ответить на них? Кроме того, каким образом он видел силу обученных солдат? Нет, во-первых, как ребенок вообще мог столь удручённо вздохнуть?

"… Может, мне просто показалось?" – всё ещё отказываясь верить в увиденное, подумал ошеломлённый Асмофель, от чего Руби улыбнулась и произнесла:

– Моему племяннику ещё и месяца нет. Не думаю, что он понимает Ваши слова, так что не стоит обращать внимание на детское бормотание.

– … Хорошо.

Да, наверное, Асмофель просто неверно истолковал действия ребёнка. Но вот, в то время как бывший командир Красных Рыцарей погрузился в свои мысли, Лорд внезапно поднял руку и указал пальчиком в кое-каком направлении. В направлении башни магии.

– О, боже, ты хочешь увидеть, где находятся маги? – спросила Руби, на что Лорд просто-напросто кивнул.

И Асмофель от увиденного был в настоящем ужасе!

– Ты действительно понимаешь, о чём мы говорим!

Асмофелю доводилось слышать, что Лорд был гением, однако всё это время он справедливо полагал, что данные слухи изрядно преувеличены. Но, как оказалось, на самом деле они были изрядно преуменьшены!

"Общаться со взрослыми менее чем через месяц после рождения… Готов поспорить, что в будущем он станет выдающимся учёным или магом", – подумал капитан. – "Что ж, теперь понятно, почему он так низко оценил рейданских солдат. Лорд родился с выдающимся умом, но без должной проницательности, способной разглядеть боевые искусства…"

Подобный вывод был достаточно очевиден, поскольку Лорд не имел достаточных знаний и опыта, чтобы дать надлежащую квалификацию увиденному.