Как правило основным источником прибыли для стримеров был вовсе не донат от своих зрителей. Популярные видео-блогеры зарабатывали куда больше на рекламе.

Они рекламировали брендовую одежду и аксессуары, надевая их на самих себя, делая небольшие рекламные вставки или попросту вывешивая внизу экрана тот или иной баннер.

Чем больше было зрителей и чем больше человек просмотрело записанный видеоролик, тем больше был и совокупный доход стримера. Именно поэтому популярные видео-блогеры ежемесячно зарабатывали десятки тысяч долларов.

И лучшим в этой сфере считался Банни-Банни. После его великолепного возвращения в эфир вместе с "Вторжением семи гильдий в Рейдан" среднее число постоянных онлайн-зрителей составило сто пятьдесят тысяч человек. Его смотрели люди со всего мира, а как только начинался стрим, его прямо-таки засыпали донатными сообщениями. Не стояли в стороне и рекламные компании, предлагая ему великолепные гонорары.

– И этот видеоролик сделает меня ещё более популярным.

Тук-тук-тук-тук.

Банни-Банни просидел перед компьютером целых три дня. Он ел перед ним, а иногда даже спал. Ничто его не отвлекало от редактирования этого выдающегося видеоролика.

– Что ж, получилось очень мило.

Банни-Банни был весьма доволен двухчасовым видеороликом, в самом начале которого принц Рен отдаёт безжалостный приказ уничтожить неверных солдат, и молодой рыцарь вступает в неравный поединок против великого мечника Чуксли.

А затем в самый драматический момент появляется Грид, спасая своих людей и уничтожая армию принца Рена. Не менее захватывающим получилось и то, как рейданские солдаты обстреливают королевских воинов, зарабатывая тонны опыта. И вот, в конце концов принц Рен падает на колени перед Гридом, и Преемник Пагмы решает его помиловать…

Ну а в качестве бонуса он добавил сцену с фермером, который в одиночку сокрушает двухтысячное войско вместе с Хурентом.

Как и ожидалось, видеоролик с участием двух армий стал настоящим блокбастером. В нём было много красочных и неожиданных моментов, приводящих зрителей в настоящий восторг. А благодаря великолепной технике съемки и редактирования, в нём не было ни одной скучной сцены.

– В частности, особо впечатляющим получился финал.

В нём Грид с надменным видом посмотрел на стоящего на коленях принца Рена и произнёс: "Я прощаю твои грехи". Увидев эту картину, любому телезрителю стало бы понятно, что Грид – достаточно умный человек, умеющий смотреть в будущее.

– Те, кто издевается над Гридом за то, что он полагается лишь на свои предметы, теперь будут вынуждены закрыть свои рты.

Банни-Банни симпатизировал Преемнику Пагмы как отдельному персонажу. Этот человек был хорошим лордом, который всегда говорил искренне и демонстрировал абсолютную силу. Он появлялся как раз тогда, когда следовало, и действительно заслужил носить титул "героя".

– Кажется, даже его внешность стала более привлекательной.

Благодаря физическим упражнениям, Грид окреп и возмужал. Пусть в самой жизни эта разница и не была такой явной, но вот та телеэкранах всё было по-другому, поскольку матрица была более чувствительна к подобным мелочам.

– Надеюсь, в будущем мы с Гридом станем товарищами. И тогда я смогу снимать его ещё чаще, – пробормотал Банни-Банни, внося в ролик финальные штрихи, как вдруг ему пришло электронное письмо.

Отправителем значился Лауэль.

– А у него и вправду крепкая хватка… – ознакомившись с содержимым, проговорил стример.

В письме значилось всего два требования. Во-первых, Банни-Банни должен был выплатить сорок процентов от всей выручки, связанной с Гридом и Вооружёнными до зубов. Во-вторых, его просили удалить сцену, где Преемник Пагмы решил пощадить Рена.

– Запрашиваемый гонорар в два с лишним раза больше обычного…

Тем не менее Банни-Банни мог себе это позволить, поскольку оно того стоило. Куда больше его интересовал другой вопрос. Почему Лауэль хотел удалить финальную сцену, демонстрирующую мудрость и харизму Грида?

– Зачем это делать?

Итак, Банни-Банни долго ломал себе голову над этим вопросом, пока наконец не осознал намерения Лауэля.

– Грида ведь недавно обвинили в том, что именно он убил Рена…

Итак, что произойдет, если станет известно о его решении пощадить первого принца?

– В таком случае некоторые люди могут подумать, что Грид намеренно решил нанести Рену удар в спину.

У многих сложится впечатление, будто Грид позволил принцу Рену уйти только для того, чтобы отправиться вслед за ним и убить.

– Хм-м… В этой ситуации нет никаких доказательств того, что именно Грид убил его. Возможно, ему удалось бы разрешить это недопонимание путём публичного выступления?

Тем не менее это был настолько деликатный вопрос, что общественность могла попросту не воспринять никакие объяснения.

– Да, наверное Лауэль прав, и нет никакого смысла поднимать из-за этого новую бучу, – решил Банни-Банни, после чего вновь приступил к редактированию ролика.

И вот, на следующий день на канале Банни-Банни было выложено видео о противостоянии Грида и армии принца Рена.

Реакция оказалась настолько взрывной, что превзошла ожидания даже самого Банни-Банни.

– Ух… Этот рыцарь по имени Ладен и вправду обладает отличными навыками. Сражаться до самого конца ради своего господина…

– А что скажете про этого именного NPC? Такие обычные игроки, как мы, никогда с ним не встретятся…

– Да, Чуксли и вправду крут..

– О-о-о-о, это же Грид!

– Вы только посмотрите на это…

– Ух… Никогда бы не подумал, что Грид может сравниться с Чуксли…

– Я просто не могу оторваться.

– Кажется, Грид действительно улучшил свои контрольные навыки.

– Согласен. Теперь его даже сравнивать нельзя с теми временами, когда он участвовал в межнациональном соревновании.

– А что это за золотые руки?

– … Он что, решил стать человеком-армией в одном лице!?

– Кажется, он использовал Почернение.

– А я больше предпочитаю белую версию.

В прошлом множество людей высказывали своё недовольство Гридом, а некоторые даже проявляли открытую враждебность. Они не могли признать Грида, который показывал ужасные индивидуальные навыки и полагался исключительно на свои предметы. Но теперь всё было иначе.

Грид всем своим видом привлекал людей. Они увидели, что ему удалось измениться, и теперь хотели когда-нибудь тоже стать такими же, как он.

Но вот, как только восторженная аудитория, смотрящая видеоролик Банни-Банни, слегка успокоилась, её взгляду предстал Хурент, завоевавший доверие принца Рена и возглавивший войско из две тысячи солдат.

Спускаясь к подножию Гор Альтеса, он неоднократно повторял, что отомстит Гриду и восстановит свою запятнанную честь. А затем… На их пути появилось два фермера.

– Э-э?

– Фермеры?

– Что они здесь делают?

– Становиться на пути у целого войска… Они что, решили свести счёты с жизнью?

– Вот бедняжки…

Зрители считали, что рейданские фермеры, должно быть, не выдержали тяжелой жизни и отправились искать смерти. Но какова была реальность? Две тысячи солдат были моментально побеждены одним-единственным фермером, который использовал легендарный широкодиапазонный навык.

Однако на этом был ещё не конец.

Фжух.

– Ик?

Фжух.

– Кхек!

Фжух.

– Кха-а-а-а-а-ак!

– …

К тому моменту, как окровавленный Хурент рухнул на колени, количество зрителей удвоилось. Сотни тысяч человек смотрели, как всем известный Мастер Ауры не может даже поцарапать противостоящего ему фермера.

Данное событие было настолько шокирующим, что стало ещё более обсуждаемым, чем всем известный инцидент со "смертью за пять секунд".

Итак, некоторое время в игровом сообществе царил настоящий хаос, а новости, связанные с Гридом, можно было услышать чуть ли не по каждому телеканалу.

– У герцога Грида самые сильные солдаты!

– Сумасшедший фермер из Рейдана – не вымысел! Он действительно существует!

– Даже рейданские фермеры сильны… Какова же истинная сила этого города?

– Так или иначе, но даже эта война не раскрыла реального влияния герцога Грида, ведь в ней не принимали участие ни Джишука, ни Регас, ни другие Вооружённые до зубов.

– Значит, фактическая сила Грида должна быть ещё в несколько раз выше.

Общественный интерес и различные средства массовой информации были сосредоточены не только на Гриде, но и на его силах. Многочисленные эксперты оценили влияние Преемника Пагмы как гораздо более высокое, чем было продемонстрировано.

Однако даже это было глубочайшим заблуждением.

В два-три раза? После слияния с Гильдией Серебряных Рыцарей и присоединения Юры, Вооружённые до зубов стали вдесятеро сильнее, чем раньше.

Даже сейчас сила Грида продолжала расти как на дрожжах, поскольку четырнадцатый папа Церкви Ребекки, Дамиан, наконец-то закончил стабилизацию Ватикана и перешёл к решению внешнеполитических вопросов.

* * *

Рейданские поля.

Вот уже несколько часов Хурент не мог разогнуть спину, а благодаря внимательному присмотру со стороны Пиаро, ему некогда было даже утереть пот.

– Наклоняясь, не нужно сгибать колени.

Но что хуже всего, у Пиаро было слишком много ненужных требований.

– Не сгибать колени, когда наклоняюсь? Но это же слишком сложно! Я что, на каторге!? – начал возмущаться изрядно вымотавшийся Хурент.

– Тяжелая работа – это прекрасный способ натренировать своё тело. Если давать себе поблажки, тело не будет тренироваться, и рано или поздно ты получишь травму.

– Ясно… – понуро ответил Мастер Ауры.

Пусть парень и чувствовал себя заключенным, но его всё-таки рассматривали не просто как обычную рабочую силу, а ещё и чему-то учили. Более того, награда за выполнение "Приятной и Полезной Тренировки" действительно была весьма и весьма неплохой.

– Почему ты так добр ко мне? Ты что, хочешь сделать меня подчиненным Грида? Если так, то знай, это не сработает. Я никогда не преклонюсь перед Гридом. Более того, моя цель – заставить Грида встать на колени в течение четырех секунд.

– Сделать подчинённым Грида? Что за глупости? Через неделю я отправляюсь к Горам Альтеса, чтобы провести массовую расчистку земли. Моя цель – как можно лучше обучить тебя, чтобы ты вспахал как можно больше земли, – любезно пояснил Пиаро.

– … Проклятье. Я так и знал, что всё это неспроста, – проворчал Хурент, но всё-таки продолжил следовать инструкциям Пиаро. Не отказываться же ему от столь привлекательных наград из-за какой-то банальной усталости?

И вот, в тот момент, когда он с головой погрузился в посев риса…

К Пиаро неспешно подошёл человек, чьё лицо было скрыто под широкой соломенной шляпой.

– Давно не виделись, брат.

– О-о, а ты вырос!

Пиаро был сумасшедшим фермером, который нападал на людей без всяческих на то причин, а потому Хурент тут же покачал головой и мысленно пробормотал:

"Не знаю, кто это, но мне его жаль".

И вот, этот глупый человек, поприветствовавший Пиаро, тут же подвергся нападению. Атака Пиаро была быстрой, а её траектория – совершенно нестандартной. Даже Мастер Ауры не смог бы отразить её.

Итак, Хурент вполне справедливо полагал, что незнакомец сейчас получит мотыгой по лбу, однако…

Результат оказался попросту шокирующим.

Красивый белый меч с лёгкостью заблокировал ручной плуг Пиаро.

– Кхек!

Неужели кому-то было под силу заблокировать мотыгу этого сумасшедшего фермера? И вот, пока Хурент пребывал в полнейшем ступоре, Пиаро воскликнул:

– Ты и вправду стал намного сильнее!

Существовало только два человека, которые за последние несколько лет заставили Пиаро почувствовать себя по-настоящему взволнованным. Преемник Пагмы Грид и Белый Мечник Крюгель.

Да. Человеком в соломенной шляпе был не кто иной, как топ-1 игрок "Satisfy", Крюгель.

– Мою конечную цель блокирует последняя стена. И я прошу о спарринге, который может помочь мне её преодолеть.

Пик двух миллиардов игроков и уникальное существо, получившее все виды титулов.

И сейчас это существо хотело сделать разрыв между собой и остальными ещё шире.