Интервью Дамиана и его неподобающее отношение к своей собственной стране привели к тому, что радикалы начали разрабатывать план по его устрашению.

– Мы убьём Дамиана. Мы заставим его испытать такое отчаяние, что он больше никогда не заговорит о Гриде.

– Мы приручим его и будем использовать, чтобы основательно укрепить силы японских гильдий.

– Да, мы должны поддержать топ-игроков, которые примут участие в следующем межнациональном соревновании. Кто сможет нас одолеть, если на каждого топ-игрока будет по десять жрецов Ребекки?

Прикрываясь патриотизмом, эти люди пытались занять более выгодное положение в игре. И это было не что иное, как полное лицемерие и эгоизм.

"Мы раздавим Грида", – вот какие мысли витали в их головах.

Однако напрямую атаковать Преемника Пагмы японские радикалы не решались. Даже семь гильдий потерпели поражение, а потому их вторжение в Рейдан и вовсе было бы сродни самоубийству.

Эти люди привыкли пресмыкаться перед сильными и помыкать слабыми. Итак, в связи с этим они избрали путь, который сочли наиболее мудрым. Поскольку Грид им был не по зубам, они нацелились на куда более слабого Дамиана.

Однако кое-что правые радикалы всё-таки не учли.

Дамиан никогда не был слабым. Пусть он уже и не числился одним из лучших паладинов, но этот игрок изначально был одним из лучших. Более того, он первым получил уникальный класс, а теперь ещё и стал папой.

Он был определенно одним из самых сильных паладинов "Satisfy".

Правда, до Грида ему всё ещё было далеко.

* * *

Лауэль всегда интересовался международными делами.

Он считал, что любой уважающий себя игрок должен владеть как можно большим количеством информации, а знание базовых проблем того или иного государства является большим подспорьем в переговорах.

И вот, пролистывающий утренние новости Лауэль был крайне озадачен, когда наткнулся на подборку последних событий, произошедших в Японии.

Папа Дамиан объявил, что построит в Рейдане храм Богини Ребекки!

– Этот чёртов отаку…! – с исказившимся от гнева лицом воскликнул молодой человек. Разве он не говорил ему уже несколько раз, что сотрудничество между Вооружёнными до зубов и Церковью Ребекки должно протекать незаметно!?

Фактически, во время предвыборной кампании Дамиана, Грид и Хурой действовали максимально осторожно. Они пытались помочь своему товарищу, избегая при этом излишнего публичного внимания. Да, в один из дней они случайно появились в эфире, но не было никаких сомнений в том, что они приложили максимум усилий для поддержания своей скрытности.

И вот, теперь Дамиан сводил на нет всю их тяжелую работу.

– Хватит поклоняться Гриду!

Чем более влиятельными были религии, тем менее предвзятыми они должны были быть. Их представители обязаны были сохранять нейтральную позицию и относиться ко всем одинаково. И в основном это было необходимо потому, что некоторые силы могли вступить в сговор, чтобы нанести по ним серьёзный удар.

Что как раз и произошло.

– Дамиан! Почему ты проигнорировал мой совет!? Сколько раз я тебе говорил, что помощь Грида и Вооружённых до зубов следует держать в секрете!? – поспешно зайдя в игру, завопил Лауэль.

– Ничего не поделаешь. Трудно постоянно сохранять нейтральную позицию, поскольку я испытываю слишком большое давление как внутри игры, так и вне её. Мне пришлось сделать выбор.

– Внутри игры? Разве помимо японских радикалов есть другая сила, оказывающая на тебя давление?

– Да, Сахаранская Империя хочет принять Церковь Ребекки в качестве государственной религии.

Услышав это, Лауэль тут же напрягся.

Сахаранская Империя, основанная на националистической идеологии, пыталась сделать крупнейшую религию на континенте своей государственной? Последствия такого решения были бы попросту огромными. Случись это, последователям Богини Ребекки наверняка бы запретили служить ей, не приняв подданство империи.

Сахаранская Империя и так обладала величайшей силой. Всего на континенте располагалось семнадцать королевств, но можно было без преувеличения сказать, что все они находились под властью империи.

– Чёртова Сахаранская Империя…

Поскольку прямых угроз для её существования не было, она пыталась взять под свой контроль ещё и человеческую веру.

– Если бы я собирался отдать вам Церковь Ребекки, то никогда не стал бы делать Дамиана папой, – пробормотал цинично настроенный Лауэль, после чего разложил перед собой карту западного континента. А затем он начал внимательное изучение королевств, граничащих с Сахаранской Империей.

* * *

Тернистый лес. Место, где родилась легенда о боге смерти, Факере, и стратегический объект, через который проходил один из путей, соединяющий Рейдан и Сахаранскую Империю.

– Я слышал, что именно здесь Факер в одиночку разгромил Гильдию Ледяных Цветов.

– И ты веришь в эти бредни? Гильдия Ледяных Цветов – одна из самых престижных на континенте. Каким образом один-единственный убийца смог бы её уничтожить?

– Точно, точно. Одного Бондре бы хватило, чтобы позаботиться о Факере.

– Грид намеренно распространяет преувеличенные слухи, чтобы повысить репутацию Вооружённых до зубов. Не обращайте внимания, это всего лишь блеф.

Ведущая праворадикальная гильдия Японии, включающая в себя целых сто восемьдесят игроков, пряталась в лесу. И, естественно, их целью был Дамиан, который согласно полученной информации, направлялся прямиком в Рейдан.

– Мы заставим его заплатить за предательство своей страны.

– Строить храм на территории чёртового Грида… Он хуже любого шпиона.

– Эй, эй, придержите коней. Мы не должны убивать человека, который станет нашей марионеткой.

Итак, тихо перешептываясь между сбой, спустя некоторое время члены Гильдии Сакуры стали свидетелями долгой процессии, въезжающей прямиком в лес.

– Давай, не бойся. Я уверен, что тебе сразу полегчает.

– Ваше Святейшество, пожалуйста, сохраняйте своё достоинство.

– Меня не волнует достоинство, когда у такой милой девочки болит голова.

– …

– Ну не стесняйся, это всего лишь Исцеляющее Касание. Сейчас я поглажу тебя по голове и всё пройдёт.

– Кай-а-а-ак! Ваше Святейшество!

Услышав этот разговора, члены Гильдии Сакуры нахмурились. И не мудрено, ведь папа Дамиан участвовал в шествии вместе с двумя сотнями молодых девушек! Они слышали, что он отаку, но чтобы настолько…