– Фехтование Пагмы, – произнёс Грид, и как только его тело окутала слабая дымка, начался настоящий танец меча.

Это было абсолютное доминирование, демонстрируемое первым обладателем легендарного класса.

– Превосходящая Связь.

Фьу-фьу-фьу-фьух.

Двадцать красно-чёрных энергетических лучей моментально обрушились на Крюгеля, заставив миллиарды телезрителей затаить дыхание.

Фжух.

И вот, избежав каждого смертоносного луча при помощи минимального количества движений, Крюгель сблизился с Гридом и выбросил в его сторону свой белый клинок.

Дзын-нь!

Словно ожидая этого удара, Ёну парировал атаку, а затем… Экран потемнел, и на месте поля боя всплыла дата "27.10".

Как уже можно было догадаться, это был проморолик, объявляющий время начала Второго Межнационального Соревнования.

– Ух ты. Вот это я понимаю.

– Круто, действительно круто.

– Да, именно такими и должны быть вступительные ролики.

– Ух, прямо до мурашек! Это намного круче, чем голливудские фэнтези-фильмы.

– Так, вот только не нужно гнать на моё любимое фэнтези!

Как и ожидалось, проморолик Второго Межнационального Соревнования получил горячий отклик общественности. И особо довольны были корейцы, заприметившие в числе первых лиц Высшего Меча и Юру.

– Юра и Высший Меч стоят бок о бок с Вооружёнными до зубов.

– И когда они только успели вступить в их ряды?

– Новости читать надо.

– Ух… Никогда не думал, что Юра и Высший Меч сделают это. Грид и вправду обладает уникальными талантами.

– Думаю, теперь в "Satisfy" насчитывается восемь престижных гильдий, а не семь. Нет, правильнее сказать, что есть семь топ-гильдий и Вооружённые до зубов.

– Но разве Высший Меч не является главой Серебряных Рыцарей? Неужели они влились в ряды Вооружённых до зубов?

– Вполне вероятно.

– В таком случае Вооружённые до зубов стали самой настоящей корейской гильдией! А как иначе, если их глава – кореец, и большинство членов гильдии – тоже корейцы.

– Ухе-хе, наша гордость!

– … А Юра с Джишукой и вправду красивые. Всё бы отдал, чтобы встречаться с ними.

– Нет, забрать себе сразу обеих красавиц – это просто несправедливо. Грид должен выбрать какую-нибудь одну.

– Вы не забыли, что у него ещё Ирен…?

– Человек, успешный в своей сфере, может получить абсолютно всё. Жаль, что мои таланты ограничиваются лишь написанием комментариев в интернете.

– Я должен стать таким же, как Грид, и купить себе машину за миллион долларов.

– А я вот играю в "Satisfy" с самого её открытия и всего лишь две три пятидесятого уровня. Мне никогда не стать Гридом…

– Двести пятидесятого!? Дядечка, поделитесь ненужными вещами!

Корейский народ прекрасно осознал достоинство как самого Грида, так и всех Вооружённых до зубов. Этого Лауэль и добивался. Однако вопреки его намерениям, жители других стран сконцентрировались на кое-чём другом.

– Ух… Крюгель тоже примет участие в состязании.

– А я думал, что он до конца своей жизни будет держаться вдалеке от всех.

– Он просто концентрируется на прокачке уровня.

– Интересно, почему Крюгель решил принять участие в турнире?

– Ради призов, конечно же.

– Может быть, он просто решил продемонстрировать, что Гриду до него всё ещё далеко.

– Логично.

– О чём вы вообще говорите? Грид много раз показывал, на что он способен. Вы забыли, что он кузнец? Кузнец!

– Как бы там ни было, Крюгель – непреодолимая стена. Я вовсе не хочу принизить достоинство Грида, но Крюгель слишком велик.

– И чем Вы руководствовались, делая такой вывод? Видеороликом? А Вы не подумали, что он специально был так срежессирован?

– А Вы что, не верите в навыки Крюгеля? В старые времена топ-игроки снимали видео о том, как они пытались убить Крюгеля… И ни одна из таких попыток удачей так и не завершилась.

– Дерьмо, – выругался Лауэль, увидев реакцию публики.

Общественный интерес был сосредоточен не на Гриде и Вооружённых до зубов, а на Гриде и Крюгеле, в связи с чем его первоначальное намерение максимизировать популярность гильдии было нарушено.

– Это всё из-за Крюгеля.

Лауэль практически и не надеялся, что S.A. Group выполнит их просьбу, а потому был удивлён, когда Грид рассказал ему о результате встречи с директором Санмином. Тем не менее причина этого согласия крылась вовсе не в их желании во что бы то ни стало уговорить Преемника Пагмы участвовать в соревновании. У них были свои мотивы.

– И теперь вся моя подготовка псу под хвост.

Лауэль планировал произвести впечатление на публику тем, что Вооружённые до зубов будут получать призовые медали в каждом без исключения соревновании. Но теперь игровую общественность не интересовало ничего, кроме противостояния Грида и Крюгеля.

– Учитывая склонности этого чёртового мечника, он, вероятно, будет участвовать в PvP, рейде и осаде.

Золотые медали в трёх самых популярных мероприятиях Национального конкурса имели большую ценность. Однако, пока Крюгель продолжал существовать, о первом месте Вооружённые до зубов могли забыть.

– Однако если в дело вступит Грид…

По словам Ёну, причина, по которой он смог выиграть у Крюгеля, заключалась в том, что последний пребывал далеко не в самом лучшем состоянии.

Однако Лауэль верил, что "небо неприкосновенно". Ни бури, ни метели, ни тайфуны не заставят небо рухнуть. Крюгеля нельзя было одолеть, даже если тот находился не в самой идеальной форме. Другими словами, Грид обрушил небо на землю вовсе не по какой-то случайности или благодаря чуду…

– Всё дело в навыках, – пробормотал молодой человек, после чего начал писать кое-кому письмо.

Лауэль всегда пытался превратить кризис в возможность.

* * *

Гений сражений, Хао.

Когда этот человек выразил своё намерение участвовать во Втором Межнациональном Соревновании, миллионы китайцев пришли в настоящий восторг. В прошлом состязании он не принимал участия, а потому на этот раз они ожидали увидеть Китай на первом месте.

Тем не менее сам Хао был не так уверен в своих силах, как его фанаты.

– … Крюгель.

Это был единственный объект его почтения.

– Не думал, что ты решишь принять участие в этом турнире, – чувствуя нарастающее напряжение, пробормотал Хао, – Смогу ли хоть немного продержаться против тебя?

Несмотря на все свои таланты, Хао был уверен, что никогда не сможет достичь столь далекого неба, как Крюгель. И вот, пока боец был погружён в свои собственные раздумья, к нему прилетел почтовый голубь.

Птица принесла письмо, отправителем которого значился Лауэль, начальник штаба Вооружённых до зубов.

Ты не принял мой запрос на добавление в друзья, а потому я не смог отправить тебе личное сообщение. Таким образом, мне пришлось написать это письмо.

Ты – первый человек, который не принимает предложение лучшего из Десяти Новичков и главного мозгового центра всех Вооружённых до зубов. Столь провокационное отношение простимулировало вторую душу, скрытую в моём сердце…

Решив пропустить всякую ненужную ерунду, Хао вкратце пробежался по ней глазами и, наконец, дошёл до самой сути письма.

Ты помнишь обещание, которое дал мне в прошлом? Если Грид разрушит старое небо и станет новым, ты расправишь свои крылья и полетишь в его объятия.

– …

Хао прекрасно это помнил. Семь гильдий не смогли вторгнуться в Рейдан, поскольку были раздавлены фермерами, в то время как сам Хао был вынужден отступить.

Тогда Лауэль предложил ему стать одним из Вооружённых до зубов, на что Хао ответил, что единственное способное сдержать дракона, – это небо. А небом, как известно, был Крюгель.

Итак, теперь начальник штаба Вооружённых до зубов говорил, что Грид скоро повергнет самого Крюгеля?

– Это невозможно, – скомкав письмо, проговорил Хао.

Он признавал навыки Грида, который к текущему моменту обладал вполне приличным уровнем контроля и превосходной экипировкой. Нынешний Грид был одним из лучших в рейтинге. Но по сравнению с Крюгелем он был никем.

– Тот, кто не сможет победить меня, не сможет победить и Крюгеля.

Вооружённые до зубов. Скоро он сам даст им понять, что этот мир очень узок.

* * *

При помощи Стикса Грид и Вооружённые до зубов покинули девятый город вампиров. Затем последовало несколько тяжелых дней с различными интервью и съемками проморолика для Второго Межнационального Соревнования.

Итак, после месячного отсутствия они наконец-то собрались в Рейдане.

– Ба! Баба! – прыгнув вперёд, поприветствовал их Лорд.

– Кхек. Вы слышали? Он назвал меня папой? – пробормотал тронутый до глубины души Грид.

Тем не менее его товарищи не особо на это отреагировали, поскольку…

– Ба! Бабаба!

Лорд использовал одно и то же слово для приветствия абсолютно всех новоприбывших, а не только Грида!

– Чёрт… Только не говорите мне, что после долгой разлуки он забыл, как выглядит его отец… – пробормотал посиневший от шока Ёну.

В ответ Лорд многозначительно улыбнулся, а наблюдавший за ним из теней Касим чуть было не воскликнул:

"Такой маленький, а уже дразнит взрослого…!"

* * *

– Что!?

Оставшись наедине с Ирен и Лордом, Грид решил понаблюдать за спящим ребёнком с помощью Меча Великого Правителя. Однако здесь его ждала ещё одна шокирующая новость.

Имя: Лорд Стейм.

Ребёнок, чья мать родом из дворянской семьи Вечного Королевства, а отец – легенда.

Лорд унаследовал сильнейшие стороны обоих родителей, благодаря чему обладает выдающимся потенциалом. Обучать его – сущее удовольствие. Тем не менее его таланты настолько высоки, что в будущем он может стать излишне высокомерным.

Для того, чтобы этого не допустить, ребёнку требуется соответствующее воспитание и образование.

Возраст: 0. Пол: мужской.

Профессия: Юный Дворянин. Уровень: 3.

Титул: Сын Грида.

* Сын легендарного кузнеца, унаследовавший большинство способностей своего отца.

Титул: Гений Континента.

* Гений, которому в будущем суждено представлять своё государство. Он наголову выше любых других талантливых людей, благодаря чему его уровень и навыки будут расти на 60% быстрее обычного.

Кроме того, Лорд способен обучаться навыкам из самых разных сфер жизнедеятельности. В то же время существуют ограничения на некоторые способности, которым можно обучиться до пятнадцати лет.

Титул: Тот, Кто Станет Легендой.

* Лорд – человек, которому суждено оставить свой след в истории. Благодаря этому существует 80%-ая вероятность выстоять против всех статусных эффектов и болезней.

Если Здоровье Лорда упадёт ниже 1 единицы, он выживет и на протяжении двух с половиной секунд будет обладать полной неуязвимостью.

Характеристики:

Сила: 40.

Выносливость: 45.

Ловкость: 54.

Интеллект: 47.

Лидерство: 90.

Очарование: 100.

Достоинство: 17.

Проницательность: 80.

Навыки:

Кузнечное Ремесло (начинающий уровень): F.

Владение Оружием (начинающий уровень): C.

Техники Далуки: A+.

Проницательный Взгляд: S.

Подавляющее Очарование: S.

Легендарная Родословная: SS.

Техники Лантиера: SS.

– Не понял… Один из титулов изменился? И ещё добавилось два новых навыка?

По словам Ирен, во время отсутствия Грида с Лордом постоянно занимался воспитатель. Неудивительно, что его уровень и характеристики немного подросли. Но почему титул "Гений Вечного Королевства" сменился на "Гений Континента"?

Казалось, будто он перешёл на следующий уровень. Но почему?

"Что, чёрт побери, случилось?"

Техники Далуки и Лантиера были не просто какими-то рядовыми способностями, а выдающимися навыками. В частности, особую озабоченность у Грида вызывали Техники Лантиера. Поскольку они обладали рейтингом SS, это означало, что они… стоят в одном ряду с легендарными!

"Да что же это за воспитатель такой?"

Это было просто…

"Великолепно!" – подумал Грид, после чего связался с Кроликом и приказал поднять зарплату воспитателя.

Благодаря этому заработная плата рядового учителя выросла с минимальной до одного серебряного.