– Это действительно долго…

Грид потратил на прохождение сорок первого острова уже больше пяти дней. Будь Ёну обычным игроком, он бы, вероятно, удовлетворился и получением новых навыков, не став тратить драгоценное время на бесполезные попытки пробиться дальше.

И подобный подход был вполне логичен. Какой человек стал бы раз за разом бросать вызов самой смерти? На каждые десять тысяч пользователей "Satisfy" можно было встретить лишь одного такого игрока.

Кроме того, не следовало забывать, что чем выше был уровень человека, тем осторожнее он себя вёл.

Однако Грид не был обычным человеком. Он был одержим преодолением своих недостающих способностей и обладал колоссальным упорством. Именно это было одной из его главных движущих сил, благодаря которым он мог стоять плечом к плечу с гениями.

– Так или иначе, это всё равно закончилось раньше, чем я ожидал.

Грид не думал, что Многоцелевое Молотило сработает как надо уже в первом бою. Он считал, что для этого ему придётся умереть как минимум несколько раз.

– Всё-таки у разработчиков есть совесть.

Наверное, они в конце концов смилостивились и решили прибавить к его абсолютному невезению хоть капельку удачи.

И вот, улыбнувшись, Грид вытащил свой двуручный меч и перешёл в атаку. Клон всё ещё был неуязвим, однако урок с Медитацией Ёну уже освоил и не собирался позволять подобного во второй раз.

А затем…

– Фехтование Пагмы, Убийственная Связующая Волна.

Прямиком на Грида хлынула смертельная волна энергии. Временного бессмертия у Преемника Пагмы уже не было, а потому клон собирался воспользоваться оставшимся временем, чтобы получить максимальное преимущество.

Однако именно этого Грид и ждал.

– Фехтование Пагмы, Убийственная Связующая Волна.

По сравнению с лучшим искусственным интеллектом, навыки контроля Грида оставляли желать лучшего. Тем не менее ему удалось предсказать, что клон воспользуется Убийственной Связующей Волной, а потому сделал то же самое.

Бу-ду-ду-дух!

В результате этого две энергетические бури поглотили друг друга, из-за чего земля задрожала, а в море образовалось самое настоящее цунами.

– Ноя! Рэнди!

– Мур-р-р!

– Да!

Услышав призыв, два питомца тут же ринулись на помощь своему хозяину. Доппельгангер использовал Связь, в то время как Ноя открыла пасть и попыталась украсть характеристики клона. Однако последний вовсе не собирался так просто сдаваться.

– Почернение, Ярость Кузнеца, Быстрые Движения.

Фжух!

Активировав свои самые сильные усиливающие навыки, клон отмахнулся от Нои с Рэнди и атаковал Грида.

Его движения были попросту молниеносными, а потому Грид пропустил сразу два удара Йаругтом. И если бы не огромная морская волна, накатившая на остров, клону удалось бы довести свою комбинацию до конца.

Как только море снова успокоилось, Преемник Пагмы сменил Сапоги Грида на Сапоги Брахама и активировал Полёт, чтобы переместиться на более твёрдый грунт.

Несмотря на всю серьезность ситуации, Гриду было весело. С другой стороны, клон проявлял явное нетерпение, поскольку всего через две секунды его временная неуязвимость должна была закончиться.

Он вызвал поддельные Руки Бога и выпустил в сторону Грида четыре Магические Ракеты. А затем, практически в ту же секунду, он воспользовался Превосходящей Связью. Удивительно, но Грид ответил Отражением. Зачем он это сделал, когда использование данного навыка первым было сродни самоубийству?

Сбитый с толку клон также начал активацию Отражения. Однако в этот момент…

Фьух!

– …!

В клона, который был сконцентрирован исключительно на отраженной Превосходящей Связи, врезалась вспышка света. Откуда она только взялась?

Ответ был прост: со стороны моря.

В тот момент, когда на остров накатило цунами, Грид оставил одну из Рук Бога в море и дожидался этого момента.

И вот, в результате этого клон споткнулся и пропустил мощный удар Превосходящей Связью. Его лицо тут же побледнело, а сам он закашлялся кровью. С его точки зрения данная ситуация была попросту невероятной. Грамотно размещать предметы, чтобы использовать преимущества ландшафта и активировать умение, чтобы отвлечь его внимание? Как бы это смешно не звучало, но впервые за всё время своего существования клон почувствовал страх.

– Правда, я немного вырос? Это всё благодаря тебе. Ты очень помог мне в развитии, – произнёс Грид, после чего нанёс смертельный удар.

– Ку-гра-а-а-а-а-а-а-а-ак! – напоследок закричало существо, после чего превратилось в серую дымку.

Вы выиграли битву против самого себя!

Вы прошли сорок первый остров!

Вы получили 1 Очко Навыка.

На этом острове Грид потерял баснословные шестьдесят одну целую и две десятых процента опыта, в результате чего его уровень упал до триста пятого. Для того, чтобы восполнить подобные потери, ему необходимо было посвятить охоте не менее двадцати дней. Однако…

Грид не считал это потерей. Он обучился сильнейшим навыкам, а также получил бесценный боевой опыт.

– Отлично.

Навыки и опыт были куда важнее уровней, которые можно было получить когда угодно. И потому на лице Грида сейчас читалась лишь одна эмоция – благодарность сорок первому острову за предоставленную возможность стать лучше.

А затем перед ним появилось ещё несколько информационных окошек.

Вы преодолели свои ограничения и сделали ещё один шаг по направлению к тому, чтобы стать настоящей легендой.

Вы открыли одну из запечатанных способностей Пагмы.

Вы обучились навыку "Взгляд Кузнеца".

За всё это время Гриду удалось открыть уже три запечатанных навыка. Первый предоставлял ему десятипроцентное сокращение времени перезарядки умений, а также возможность модифицировать предметы. Вторым запечатанным навыком было Комбинирование Предметов, а третьим – Усиление Минералов.

– С тех пор, как я получил третий, прошло достаточно много времени… – пробормотал Ёну, чувствуя предвкушение.

"Взгляд Кузнеца"

При взгляде на целевой предмет позволяет видеть некоторые его параметры и встроенные опции. Чем ближе расстояние до обозреваемого объекта, тем более полным будет его анализ.

– Другими словами, это навык идентификации чужих предметов.

С его помощью Преемник Пагмы мог получить некоторое представление об оружии и доспехах, которые использовал враг.

"Но в чем же смысл этого навыка? Какой смысл идентифицировать чужие предметы?" – на мгновенье задумался Грид, а затем чуть было не подпрыгнул на месте.

– Кхек, да это же просто потрясающее умение!

Это было нечто абсолютно мошенническое, поскольку позволяло видеть параметры вражеских предметов. Почему? Потому что с его помощью он мог заранее узнать о козырях, спрятанных во вражеских предметах, а также использовать их слабые места.

– У-у-ух… – сжав кулаки, выдохнул довольный Грид. Ему едва удавалось сдерживать свою радость.

– Мне нравится, когда Грид счастлив.

– Мне тоже, мр-р!

Ноя и Рэнди были рады видеть своего хозяина в довольном расположении духа, и Грид, улыбнувшись, погладил их обеих по головам.

Тем не менее кое-что всё-таки Грид упустил. Его клон умер в состоянии Почернения. И Ёну даже не предполагал, что эта переменная спустя какое-то время обеспечит ему множество весёлых деньков.

* * *

"Очко Навыка"

Позволяет увеличить уровень выбранного навыка на 1.

– Эм-м…

Условный предмет, позволяющий поднять уровень любого навыка?

Неплохо было бы с его помощью поднять уровень столь мощных умений, как Убийственная Связующая Волна, Убийственная Вершина, Превосходящая Связь и т.п. Но, к сожалению, у скомбинированных навыков не было понятия уровня.

Они были настолько сильными, что уже считались прокачанными на все сто процентов.

– В таком случае лучше всего повысить уровень Убийства.

Нет, это не дало бы особо ощутимого эффекта, к тому же спешить в таком деле явно не стоило.

– Возможно, куда полезнее повысить Легендарное Кузнечное Ремесло.

Прямо сейчас сделать выбор было слишком трудно, а потому Грид решил приберечь очко навыка до лучших времён.

А тем временем к нему подошёл Стикс и осторожно поинтересовался:

– Как насчёт следующего острова?

– С удовольствием, – не задумываясь, кивнул Грид.

До межнационального соревнования оставалось ещё тридцать шесть дней. А поскольку за это время Грид собирался зачистить весь Бехенский Архипелаг, ему нужно было ускориться.

Вы вошли на сорок второй остров.

Вы вошли на сорок третий остров.

Вы вошли на…

К счастью, испытания по преодолению самого себя подошли к концу, и с сорок второго по сорок девятый острова Грида ждали обычные миссии по уничтожению монстров и противостоянию боссам.

"Такое ощущение, будто я на отдыхе…"

Монстры, населявшие сороковые острова Бехенского Архипелага, были отнюдь не слабыми. Тем не менее они даже рядом не стояли с тем дьявольским клоном, на которого Грид потратил пять дней.

Итак, Преемник Пагмы продолжал без проблем проходить остров за островом, пока наконец не достиг пятидесятого.

* * *

Брахам, будучи прямым потомком Шизо Бериаче, сумел полностью овладеть искусством магии. Он посвятил этому всю свою жизнь и, получив титул легенды, был близок к званию сильнейшего. Но сейчас… Потеряв своё тело, он стал слабым и несчастным. Более того, куда бы он ни пошёл, ему нигде не встречалось даже капли его великой былой славы.

– Проклятье…! Проклятье!

Первый великий демон, Баал. Контрактор этого монстра был одним из немногих людей, способных сразиться даже с драконом. Однако вместо дракона он принёс неприятности ему, Брахаму!

Это случилось, когда душа легендарного волшебника отправилась на поиски своего тела, запечатанного в Усыпальнице Мечей. Однако волей случая там он и столкнулся с контрактором Баала, на противостояние которому Брахаму пришлось отдать почти все свои силы.

И вот, чувствуя раздражение от своей собственной беспомощности, Брахам внезапно вспомнил Грида.

– Да, Преемнику Пагмы это по силам.

Недаром его предшественник, Пагма, также обладал силой того самого великого демона.

И вот, собрав остатки своей магической силы, душа Брахама активировала магию обнаружения, охватывающую весь континент. И её целью был Грид.