Сегодня по всем телеканалам сильнейшей державы на просторах "Satisfy", Соединенных Штатов Америки, можно было увидеть интервью с одним из самых титулованных игроков современности и человеком, занимающим второе место в общеигровом рейтинге: с Зибалом.

Впрочем, помимо вопросов относительно личной жизни и планов Зибала на предстоящее Второе Межнациональное Соревнование, немало времени было посвящено и разговору касательно Преемника Пагмы.

– Грид? Естественно, он вырос. Я был впечатлён, когда увидел то, как он защищал Вечное Королевство от големов. В прошлом Грид играл полагаясь исключительно на свои предметы, навыки и характеристики. Теперь же он совмещает всё это с умеренными навыками контроля. Учитывая его предыдущие выступления, я полагаю, за всё это стоит благодарить его недюжинное упорство. Вот чем действительно должен восхищаться каждый из нас.

– Вы описали контроль Грида как "умеренный". Значит ли это, что он далёк от понятия "отличный"?

– Ну… А разве "умеренный" – это "плохой"?

– Просто судя по Вашим словам, он ещё не достиг уровня топ-игроков. Также всем нам известно, что из-за патча мощь Грида была существенно ослаблена. Что скажете на этот счёт?

– Что я абсолютно с Вами согласен. Если бы не предметы и характеристики Преемника Пагмы… Он был бы самым обычным игроком.

– Вы так считаете? Но если разработчики уменьшили урон в два раза, то вместо одного удара Гриду понадобится нанести всего лишь два. Разве не так?

От столь проницательного вопроса находящиеся в зале репортеры тут же захохотали. Ухмыльнулся и Зибал, поскольку вопрос репортера хоть и звучал логично, но не имел ничего общего с реальностью.

– Параметры в "Satisfy" – это целая система, включающая в себя куда больше факторов, чем просто сила атаки и Здоровье. Взять, к примеру, защиту. Допустим, моя защита равна ста, в то время как сила атаки Грида – тысяче. Какой урон я получу, если на меня нападёт Грид?

– Девятьсот? – ответил пожилой репортер, который мало что знал о "Satisfy". Он уже давно хотел уйти в отставку и, по правде говоря, не собирался принимать участие в этой пресс-конференции. Однако с его коллегой произошел несчастный случай, а потому поехать пришлось ему.

– Нет, не девятьсот. Для вычисления конечной суммы урона применяется сложная формула. Прежде всего, кроме защиты, которую можно увидеть в окне статуса, у каждого класса есть своё уникальное сопротивление, которое дополнительно добавляется к защите, чтобы уменьшить количество получаемого урона, – любезно пояснил Зибал.

– Другими словами, этот патч уменьшил силу атаки Грида более чем на пятьдесят процентов?

– Именно.

– В таком случае, не является ли этот патч фатальным для игроков, обладающих низкой силой атаки? Как они будут наносить друг другу урон? – поинтересовался репортёр. Как и в прошлый раз, его вопрос был абсолютно логичным. Однако в ответ Зибал лишь покачал головой и произнёс:

– Нужно атаковать слабые места своего противника. Быть быстрее и точнее.

А с этим у Грида были серьёзные проблемы.

Итак, старый репортер наконец-то всё понял и сел на своё место, дав возможность задать вопросы и другим журналистам.

– Теперь, когда перспективы Грида в PvP ослабли, каковы Ваши прогнозы относительно будущего места Южной Кореи?

– Топ-20, если не хуже. Как Вы знаете, за исключением Юры в Южной Корее нет других талантливых игроков. А в одиночку она мало чего сможет добиться.

– А как же Высший Меч?

– Да, Высший Меч превосходен. Однако его стиль фехтования заключается в нанесении одиночных ударов. Конечно, такие атаки чрезвычайно мощные, однако и задержка после их произведения просто гигантская. В общем и целом, Южной Корее просто не повезло, поскольку Высший Меч также является одной из жертв этого патча.

– А как насчёт России и Крюгеля?

– В России достаточно превосходных игроков, а Крюгелем восхищаюсь даже я… Да, думаю эта сборная легко попадёт в первую десятку.

– А что насчет хозяйки соревнования, Франции?

– Думаю, они попадут в топ-5.

– Соединенные Штаты?

– Естественно, мы будем первыми. Как и во всём остальном.

* * *

Пекин, Китай.

– Хао. В Первом Межнациональном Соревновании, проведенном в прошлом году, Вы не участвовали. Из-за этого Китай занял всего лишь шестое место. Причина, по которой вы выразили свое намерение участвовать в этом Межнациональном Соревновании, состоит в том, чтобы восстановить веру общественности. Я прав?

Даже несмотря на то, что Вооружённые до зубов произвели настоящий фурор в общеигровом рейтинге, Хао удалось удержать своё 16-ое место. Это было настоящее чудо, а потому китайцы верили, что Хао сможет продемонстрировать впечатляющие результаты как в командных соревнованиях, так и в одиночных.

Отсутствие Хао в прошлом году стало для Китая огромной проблемой, поскольку эта сборная так и не смогла добиться положительных результатов. Итак, поскольку Хао сам был китайцем, он знал, что вне зависимости от своего истинного отношения к этому вопросу, он должен был ответить "правильно". В противном случае его бы попросту съели.

– Верно. В прошлом году я не участвовал в межнациональном соревновании по некоторым личным соображениям и впоследствии об этом сильно пожалел. Но теперь, клянусь духом великого Мао Цзэдуна и всего Китая, я приведу нашу страну к победе.

– В прошлом году Грид и Южная Корея встали на пути у Китая и заняли третье место. Как Вы считаете, Вам удастся отплатить за этот позор?

– Грид…

По словам Лауэля, Грид был человеком, способным остановить даже Крюгеля. И пусть Хао считал это полной чушью, Лауэль был далеко не тем человеком, который любил всё приукрашивать. Другими словами, Хао прекрасно понимал, что в Гриде есть что-то необычное.

"Но я не должен говорить о нём ничего хорошего", – подумал Хао, обведя взглядом комнату с репортерами, после чего тяжело вздохнул и произнёс:

– Что бы кто ни говорил, Грид мне не противник.

– О-о-о-о!

Таким образом, репортёры получили желаемый ответ, а Хао наконец-то закончил отвечать на провокационные вопросы и, выйдя в холл, отправился искать автомат с холодной водой.

"Так или иначе, я практически ни в чём не соврал".

Единственным человеком, которого действительно боялся Хао, был Крюгель. Во всём же остальном он полностью доверял своим навыкам. И подобная уверенность была вовсе не безосновательной, ведь Хао недаром удалось в одиночку остановить нескольких Вооружённых до зубов.

* * *

Париж. Франция.

– Бондре, в прошлый раз Вы потерпели унизительное поражение, проиграв Гриду всего за четыре секунды. Вызвал ли этот инцидент у Вас какую-нибудь психологическую травму? Сможете ли Вы достойно проявить себя в грядущем PvP-турнире?

Во время Первого Межнационального Соревнования Франция была одним из главных фаворитов. Удивительно, но многие эксперты считали, что она обойдёт даже Америку. Однако величайший игрок Франции, Бондре, был уничтожен Гридом, из-за чего в общем зачёте воцарился полный хаос, а Франции пришлось довольствоваться вторым местом.

– Травма? Травмы бывают у таких гиен, как вы. Я же – хищный зверь. Я никогда не отступаю, – резко ответил Бондре.

– Подобная уверенность достойна похвалы. Но разве этот патч не смертелен для Вас? С 50%-ым уменьшением урона Ваш Абсолютный Ноль не сможет нормально функционировать.

Во Втором Межнациональном Соревновании Франция выступала в качестве принимающей стороны. Естественно, в связи с этим французы надеялись на их полную и безоговорочную победу, но при этом не сильно верили в Бондре.

– Вы всё ещё считаете, что Абсолютный Ноль – мой единственный навык? – усмехнувшись, спросил маг.

– …?

– С момента окончания Первого Межнационального Соревнования прошёл целый год, за который я обучился множеству могущественных заклинаний. Более того, ледяные мистики специализируются на защите и сдерживающих заклинаниях, а не на высокой силе атаки. Этот патч дал мне крылья, – пояснил Бондре, а затем не выдержал и прямиком на глазах у миллионов телезрителей заявил, – Я втопчу в грязь этих нецивилизованных корейцев, питающихся собачьим мясом, и тогда ваше отношение ко мне изменится. Я приведу Францию к победе.

* * *

Оттава, Канада.

Крис, занимающий третье место в общеигровом рейтинге, также проводил пресс-конференцию.

– В прошлом году Канада была одним из главных кандидатов на победу в межнациональном соревновании. Тем не менее результат оказался поистине шокирующим, и наша страна не попала даже в тройку лидеров. В этом году вся страна рассчитывает на другой результат. Крис, Вы уверены, что сможете оправдать ожидания людей?

"Пожалуйста, дай нам положительный ответ", – читалось в глазах журналистов, а потому Крис опустил голову и покорно произнёс:

– В прошлом году я оказался по-настоящему беспомощным. Я проиграл Зибалу в рейде, потерпел поражение от Бондре в прохождении лабиринта и был убит Регасом в PvP. Итак, пользуясь случаем, я хочу ещё раз извиниться.

На самом деле, Крису не за что было извиняться. В прошлом году он выглядел очень круто, выиграв две серебряные медали в рейде на босса и прохождении лабиринта. Также он смог добраться до четвертьфинала в PvP. Крис в одиночку сражался с лучшими игроками современности и показал поистине достойный результат.

А потому…

– Не нужно опускать голову!

– Вы – наш герой! – закричали журналисты, в связи с чем Крис медленно поднял свою голову, после чего с улыбкой произнёс:

– В этом году я постараюсь добиться лучшего результата. Более того, я уверен в своей победе над всеми, кроме Крюгеля и Грида.

– Г-Грида? – переспросили пораженные репортеры. Разве Грид не стал жертвой патча и должен был лишиться своего главного козыря в виде колоссальной силы атаки? Почему Крис отдавал ему превосходство?

"Крис также является жертвой этого патча, но…"

"Когда дело касается двуручных мечей, Крис обладает гораздо более высокими навыками. Он наголову сильнее Грида".

Во всём этом была своя доля истины, однако сам Крис мог лишь усмехнуться и проговорить:

– Не так легко победить человека, который учился у того самого сумасшедшего фермера.

Крис попросту не понимал, почему все эти люди продолжают высмеивать Преемника Пагмы, несмотря на все его достижения, всего лишь из-за "обычного" контроля.

Впрочем, также это не означало, что Крис смирился со своим поражением.

Грид и Крюгель. Победить этих двоих было чрезвычайно сложно, однако Крис не думал, что его шансы равны нулю.

Считай Крис иначе, он не был бы достоин тоетьего места в общеигровом рейтинге.