От услышанного лицо корейского репортера покраснело, а сам он пристыженно сел на место. Конечно, обо всём этом он и так знал, однако слышать подобные оскорбления было всё равно неприятно.

И Ёну, молча наблюдавший за этой перепалкой, решил раскрыть небольшую часть своей истинной натуры. Он собирался поднять боевой дух всех корейцев, а также повысить как свой собственный имидж, так и его гильдии.

– Если я приму участие в конкурсе кузнецов… Разве это не будет слишком несправедливо?

– …?

Для кузнецов было вполне естественно участвовать в конкурсе кузнецов. Однако один из них считал своё участие в нём… несправедливым? Подобное отношение свидетельствовало о высочайшем высокомерии Грида. Одно лишь обладание титулом легенды заставляло его считать, что все остальные кузнецы попросту не достойны того, чтобы состязаться с ним.

И вот, глядя на хмурых журналистов, Грид показал им пять пальцев и проговорил:

– Таково минимальное количество золотых медалей, которые Южная Корея сможет забрать в этом соревновании без моего участия в конкурсе кузнецов. Помяните моё слово.

И на подобную чепуху журналисты попросту не нашлись что ответить.

* * *

[Грид объявил, что получит не менее пяти золотых медалей!]

[Грид не хочет участвовать конкурсе кузнецов! Сможет ли Южная Корея выиграть хотя бы одну золотую медаль?]

[… Южная Корея явно выбрала не того человека на должность капитана своей сборной.]

Как и следовало предполагать, заголовки вышедших спустя некоторые время статей пестрели цитатами Грида. И по сравнению с ним, упоминания о Зибале – человеке, занимающем второе место в общеигровом рейтинге, были столь же незначительными, как прогноз погоды.

– Этот чёртов Грид…

Первоначально именно Зибал должен был быть главным героем пресс-конференции, однако после прихода Грида всё изменилось. В результате этого его эго сильно пострадало, а сам Зибал, отшвырнув от себя пачку газет, обратился к молодому человеку с серебристыми волосами, неспешно попивающему чай:

– Как ты думаешь, в каких мероприятиях собирается участвовать этот ублюдок?

– В рейде на босса, в уничтожении целей и в осаде.

– Что!? В командных конкурсах!?

– И во всех других конкурсах, связанных с ведением боя, – преспокойно добавил Лауэль, сделав очередной глоток дорогого английского чая. Этот человек был начальником штаба Вооружённых до зубов и правой рукой Грида, но сегодня… Сегодня он также был и американцем.

– … Я знал, что Грид высокомерен, но чтобы настолько… Он действительно верит в то, что является самым сильным?

"Нет, Грид считает, что ему ещё много чего не хватает. И это действительно страшно", – подумал Лауэль после чего покачал головой и произнёс:

– Грид сказал это, основываясь на своих навыках.

– Пф-ф, правда? – переспросил Зибал, считая это полнейшим абсурдом, – Почему ты так высоко ценишь его навыки? Теперь, когда среднее значение характеристик игроков выросло, а качество экипировки – увеличилось, почему ты продолжаешь быть одержимым Гридом, у которого нет ничего, кроме предметов?

– Пу-ха-ха-ха! – хлопнув себя рукой по лбу, рассмеялся Лауэль, – Вот почему я не с тобой, Зибал. Ты судишь о людях, основываясь на заблуждениях и предрассудках, что только подтверждает твои ограничения.

От услышанного лицо Зибала покраснело, однако он попытался не злиться на Лауэля, поскольку этот человек был важным членом их команды. Тем не менее поток шокирующих слов, исходящих из уст молодого человека, на этом не ограничился:

– В завтрашнем уничтожении мишеней США получат максимум серебряную медаль.

– Что!?

Зибал полагал, что США должны будут получить золото абсолютно во всех командных соревнованиях. Впрочем, это было и не мудрено, учитывая средний уровень, оснащение и навыки участников. И все же Лауэль пророчил им серебряную медаль?

– Мой взгляд, пронзающий этот мир, может с точностью сказать, что обладатель золотой медали – Южная Корея, – добавил молодой человек.

Бу-дум!

Услышав этот бред, Зибал не выдержал и ударил по столу кулаком.

– Я знаю, насколько ты лоялен Гриду… Но имей в виду, что приоритетом должна оставаться твоя собственная страна. Во время межнационального соревнования Грид – твой враг. Не вводи своих союзников в заблуждение и думай, что говоришь.

– Ха-ха-ха, постараюсь, – рассмеявшись, ответил Лауэль, в связи с чем Зибал поспешно встал и покинул это место. Он чувствовал, что если останется ещё хоть ненадолго, то непременно разобьёт Лауэлю его красивое лицо.

И вот, на следующий день после торжественной церемонии открытия, которая была намного дольше, чем во время Первого Межнационального Соревнования, началось первое запланированное мероприятие. Это был конкурс по уничтожению мишеней.

Правила были просты. Для проведения Второго Межнационального Соревнования S.A. Group отобрала двадцать один необитаемый остров, на одном из которых и должно было состояться данное мероприятия. Участникам нужно было уничтожать небольшие мишени диаметром в пять сантиметров, которые двигались со скоростью сорок метров в секунду. Участники могли быть в любой момент атакованы другими претендентами, в то время как за уничтожение одной мишени давалось всего одно очко.

Никаких дополнительных способов получения очков не существовало, а потому победить должна была та страна, которой прежде всех удастся заработать четыреста очков.

– Итак, какая же команда сможет первой получить желанные четыреста очков!? – воскликнул ведущий, разогревая атмосферу на Стад де Франсе – стадионе, способном вместить в себя более ста тысяч зрителей.

– Ува-а-а-а-а-а-а-ах!

Впрочем, несмотря на столь обильное количество народа, мало кто следил за Южной Кореей. Каким бы громким не было замечание Грида на пресс-конференции, почти никто не верил, что Южной Корее удастся получить золотую медаль в одном из командных соревнований.

И вот, пока толпа истошно ревела, приветствуя своих участников, один из игроков вызвал четыре автономные руки, взлетевшие в небо и начавшие быстро исторгать из себя вспышки света.

Фьух! Фьух-фьух-фьух!

Скорость уничтожения летающих мишеней этими руками была достаточно быстрой, чтобы обойти даже самых метких лучников, а потому сразу несколько сборных пришли к выводу, чтобы должны немедленно остановить его.

А затем…

– Убийственная Связующая Волна.

Грид использовал своё самое сильное умение, испытывая неподдельную благодарность по отношению к врагам, которые решили окружить его и напасть сразу целой толпой. И результатом стала гробовая тишина, повисшая над национальным стадионом "Стад де Франс".