Бу-дух! Гру-ду-ду-дух!

Даже гора не смогла справиться со взрывом, произошедшим в результате действия Превосходящей Связи. Тем не менее оказавшись под самым-настоящим камнепадом, русские всё-таки продемонстрировали своё высокое мастерство.

Превосходящая Связь представляла собой нецелевой навык, а потому её можно было избежать при помощи контроля, в то время как Убийственной Связующей Волне можно было противостоять соответствующим умением.

Фжух-фжух-фжух.

Недаром говорилось, что игроки трёхсотого уровня в корне отличаются от тех, кто ещё этой вершины не достиг. Итак, два игрока, не получивших третий подкласс, смогли справиться только с Превосходящей Связью, в то время как четыре игрока трёхсотого уровня и выше сумели выжить даже после воздействия Убийственной Связующей Волны.

Конечно, все они существенно пострадали от оползня, но при этом их движения были настолько гибкими и быстрыми, что смерти им всё-таки удалось избежать. Они и вправду были наголову выше тех, с кем Грид сражался в самом начале состязания.

И среди них особое мастерство продемонстрировал Александр, занимающий двадцать второе место в общеигровом рейтинге. Он вооружился двумя небольшими щитами и полностью нейтрализовал удар Убийственной Связующей Волной. Он не был танком, так что, по всей видимости, ему пришлось прибегнуть к какому-то хитроумному навыку, чтобы избежать ран.

– А ты и вправду монстр, – потирая свои онемевшие руки, произнёс "мастер боя". – Если сравнивать силу навыков, то ты превосходишь даже Крюгеля.

Однако…

– Разве твои способности не ниже моих?

В прошлом году Александр также принимал участие в межнациональном соревновании и видел, как Грид один за другим одолел Хурента и Бондре, выиграв тем самым PvP-турнир. В то время он был искренне удивлён и понял, что не может победить этого человека.

Но теперь всё было иначе. За минувший год сила Александра выросла в несколько раз. Он двигался вверх намного быстрее, чем другие игроки. И даже учитывая беспрестанный прогресс Преемника Пагмы, он был уверен, что всё равно добился куда больших результатов.

"Я даже побывал на Восточном Континенте".

Да, Александр был одним из тех, кто знал о существовании Бехенского Архипелага.

Оказавшись в этом пресловутом подземелье, Александр прошёл пятнадцать испытаний, после чего наткнулся на туманный остров. Там он закупился эликсирами и телепортировался на Восточный Континент, где выполнил бесчисленное количество заданий, получил всевозможные титулы и даже обзавёлся вторым классом.

– Мои текущие характеристики примерно на четыреста пунктов выше, чем у игроков того же уровня. Усиливая свою ауру, я могу наносить мощные удары и одновременно с этим защищаться. Разве такая обезьяна, как ты, может справиться со мной? – спросил Александр.

Тем не менее в ответ Грид лишь улыбнулся.

– Что смешного?

– Как правило, такие разговорчивые ребята, как ты, умирают всего от одного удара. Мне просто интересно, сколько секунд тебе удастся продержаться. Две? Три?

Грид сразу понял, какой характер у Александра, а потому начал недвусмысленно провоцировать его. Тем не менее российский игрок оказался на редкость сдержанным человеком.

– Я знаю, что победителем прошлогоднего PvP-турнира был ты. Но имей ввиду, что в "Satisfy" более двух миллиардов игроков. Да, ты силён, но в мире есть множество и других людей, о которых ты даже не слышал.

В настоящее время игроки, сопоставимые по силе с Крюгелем, не принимали участие в межнациональном соревновании. Почему? Да потому что они не хотели раскрывать свою силу миру.

– Им не нужны ни лавры, ни деньги, поскольку они получают куда больше, находясь в тени. Они – готовые продукты.

– И к чему ты клонишь?

– К тому, что все топ-игроки, которые регистрируются на все эти турниры, относятся к категории "Б". Им многого не хватает, и все они вызывают лишь жалость, когда начинают кичиться своей силой. А ты, Преемник Пагмы, гордишься собой только потому, что сумел одолеть их? Как самонадеянно.

– Ухм-м…

В словах Александра была доля логики. У Грида было достаточно много оснований для того, чтобы принять участие в межнациональном соревновании. Во-первых он хотел, чтобы мир признал его способности. Во-вторых, он хотел получить адамантий и разрекламировать Вооружённых до зубов. Если бы не это, он не стал бы тратить время на подобные мероприятия, как это, к примеру, сделал Факер.

Однако…

– В таком случае ты, Александр, также относишься к категории Б. Или я не прав?

– Нет. Моя категория – это "А", – фыркнул мастер боя.

Александр и вправду был чрезвычайно силён. А ещё ему не приносило особого удовольствия участвовать в межнациональном соревновании, поскольку это неизбежно влекло за собой рассекречивание его истинной силы. Тем не менее он всё-таки зарегистрировался в нём. Почему?

– Я участвую в этом состязании только для того, чтобы прославить свою страну. А теперь испытай мощь категории А!

И в ту же секунду глаза Грида поползли на лоб, поскольку прямиком у него под ногами начали появляться шипы. К счастью, высокая Проницательность и Наглазная Повязка Душегуба помогли Гриду быстро обнаружить аномалию и сместиться в сторону.

– Хм-м. Вот значит каково триединство предметов, характеристик и навыков, – пробормотал Александр, невольно восхищаясь высочайшей ловкостью Грида, – Однако всё это бесполезно! Взрыв Ауры!

Бу-ду-дух!

И вот, колючие шипы моментально прекратили разрастаться и взорвались, нанеся Гриду некоторое количество повреждений, от чего черёд удивляться настал теперь для Александра.

Вы нанесли 644 урона.

Вы нанесли 599 урона.

Вы нанесли 605 урона.

"Что за…? Почему урон такой маленький?"

Возможно, Грид просто двигался слишком быстро, а потому успел покинуть диапазон взрывов?

"Нет, он не успел…" – наблюдая за оседающей пылью, осознал мастер боя.

Просто защита Преемника Пагмы была до нелепости высокой.

"А он и вправду вооружённый до зубов…"

Впервые Грид назвал себя вооружённым до зубов, когда столкнулся с одним из Слуг Ятана, Ниберием. И вот теперь Преемник Пагмы вновь продемонстрировал такую мощь предметов, которая невольно заставила Александра вспомнить тот захватывающий видеоролик.

– Но любой защите, в конце концов, суждено сломаться! – воскликнул мастер боя, после чего двинулся вперёд.

Фу-жу-жух!

На этот раз Александр был вооружён парными мечами, а если бы у Грида не было магии левитации, он вполне мог бы пропустить удар. Тем не менее за два года использования Сапог Брахама, Преемник Пагмы полностью освоил заклинание "Полёт", благодаря чему мог передвигаться в небе так же свободно, как и по земле. Итак, взлетев, Грид сумел относительно легко заблокировать мечи Александра, чему последний порядком удивился.

"… Да как!?"

В настоящее время Грид был вооружен двуручным мечом. Итак, с точки зрения здравого смысла, скорость его атаки была невысокой. Тем не менее движения клинка Преемника Пагмы были настолько стремительными, что Александру на мгновенье стало страшно.

И вот, когда Преемник Пагмы произвёл свою собственную атаку, Александр едва успел отреагировать на неё. Тем не менее выдержать давление двуручного меча он уже не смог, а потому рухнул на землю.

– Фехтование Пагмы, – немедленно бросившись к нему, приказал Грид.

Фьух-фьух-фьух-фьух!

А затем на глазах мастера боя начал разворачиваться стремительный танец меча, совершенно нехарактерный для такого массивного оружия, как двуручный меч. А уже в следующую секунду на Александра обрушились десятки чёрных лучей.

Грид полагал, что этого будет вполне достаточно для того, чтобы справиться со своим противником. Но Александр и вправду был не обычным человеком. Как только Преемник Пагмы активировал Связь, он вызвал аурный торнадо, создававший вокруг его тела непреодолимый барьер.

И вот, столкнувшись с заслоном из ауры, Связь разлетелась на маленькие искры. Впрочем, не выдержал и сам барьер, из-за чего Грид и Александр вновь остались стоять лицом к лицу.

– Ну что, продолжим!? Взрыв Ауры!

Бу-ду-ду-дух!

– Кхек…

Впервые с момента начала конкурса по уничтожению мишеней Грид закашлялся, а на его лице появилась гримаса боли. Так или иначе, но даже ему было трудно справиться с ущербом, нанесённым одновременным взрывом десятков шипов.

И Александр воспользовался этим моментом, чтобы ударить Грида в грудь левой рукой, в то время как меч, находящийся в его правой руке, вонзился в живот Преемника Пагмы. Это была далеко не слабая атака. Тем не менее предметы Грида были на порядок лучше.

Сработала дополнительная опция Самых Больших Перчаток, благодаря чему физический урон был уменьшен на 4%.

Сработала дополнительная опция Блестящих Наручей, благодаря чему физический урон был уменьшен на 5%.

Сработала дополнительная опция Тяжёлого Шлема, благодаря чему физический урон был уменьшен на 6%.

Сработала дополнительная опция Плаща Лантиера, благодаря чему физический урон был уменьшен на 20%.

Сработала дополнительная опция Трёхслойки, благодаря чему физический урон был уменьшен на 4%, а урон от колющей атаки – на 50%.

Вражеский меч угодил между чешуек Трёхслойки. Сработал навык "Разрушитель Клинков", из-за чего прочность вражеского оружия снизилась.

Хр-р-русь…!

"…Что!?" – тут же побледнел Александр. Прочность его меча сильно уменьшилась только потому, что он ударил Грида? Более того, клинок ещё и застрял?

Всё это больше походило на сражение с боссом, чем с каким-то игроком.

– Если ты – это категория А, то я – S.

– Чёрт…! – выругался Александр, после чего вооружился вторым мечом и вновь атаковал Преемника Пагмы. Это был его сильнейший атакующий навык, "Превосходящий Меч", который концентрировал ауру на кончике меча и обладал возможностью игнорировать определенную часть защиты противника.

Избегать этого удара Грид не стал. По правде говоря, это было практически невозможно, а потому Ёну не стал тратить силы впустую и просто позволил атаке достичь себя. Он верил в Тяжелый Шлем, Самые Большие Перчатки, Блестящие Наручи, Трёхслойку и Плащ Лантиера, которые обладали высокой устойчивостью к физическим атакам.

И эти предметы его не подвели.

Вы нанесли 8 144 урона.

– Это просто какой-то абсурд!

Сильнейший атакующий навык Александра нанёс меньше десяти тысяч урона? Более того, прочность его клинка упала ещё сильнее!

А затем настал черёд Грида атаковать несчастного Александра, чего последний попросту не мог избежать. Ёну не просто так остался на месте, принимая вражеский удар. За это время он успел активировать свой собственный навык.

И вот, Убийственная Связь пронзила сердце мастера боя прежде, чем тот успел что-либо предпринять.

Фжух!

Фжух! Фжух! Фжух!

Тем не менее Александр продолжал сражаться до самого конца.

Первый удар ему удалось отразить при помощи щита, созданного из ауры. Второй – заблокировать мечами. Тем не менее Убийственная Связь поражала цель как минимум три раза и, к счастью для Грида, на этот раз было произведено сразу шесть атак.

Таким образом, Александр не смог справиться с подавляющей силой Двуручного Меча Грида + Полного Провала, из-за чего превратился в серый свет.

– …

А тем временем наблюдавшие за происходящим члены российской сборной попросту не знали, что сказать.

Они даже не предполагали, что Александр, который был следующим по силе после Крюгеля, проиграет кузнецу. По правде говоря, они считали, что Александр без проблем справится с Преемником Пагмы. Тем не менее результат оказался прямо противоположным.

– Ну что, я всё ещё собака? – глядя на своих соперников, спросил Грид, на что те могли лишь понуро покачать головами.