Потрясающая сила и храбрость Грида были подкреплены его превосходной экипировкой. И этого было вполне достаточно, чтобы назвать себя тигром. Итак, даже если россиянам удалось относительно легко справиться с Убийственной Связующей Волной и Превосходящей Связью, то пойти против силы предметов они уже не могли.

– Александр был попросту подавлен… Я даже не думал, что экипировка играет настолько важную роль.

– Конечно, Преемник Пагмы всё ещё не дотягивает до Крюгеля, но его вполне можно сравнить с Ночью…

Ночь. Неофициальный топ-игрок, уничтоживший Александра в PvP-турнире, который недавно проводился при поддержке правительства Российской Федерации. И Грид оказался настолько силён, что члены российской сборной невольно вспомнили о выдающихся способностях Ночи.

– Но что же нам делать дальше? Двое наших не смогли справиться с Убийственной Связующей Волной и упали с горы.

– Они всё равно ничем нам не помогут. Даже если они выжили – им не выиграть конкурс в одиночку.

– Мы должны найти компромиссное решение.

Топ-топ.

И вот, пока россияне лихорадочно пытались придумать, как им лучше поступить, Грид постепенно приближался к ним. А раз так, другого выхода не оставалось, кроме как…

– Что скажешь, если мы предложим временный союз?

– Вместо того, чтобы сражаться до последней капли крови, мы можем помочь друг другу. Объединившись, мы станем непобедимыми.

– Да, и так мы сможем поделить между собой первое и второе места.

Россияне считали, что Грид охотно примет это предложение, поскольку в настоящее время единственными выжившими в корейской команде были только он, Юра и Высший Меч. Также было вполне понятно, что скоро Юра и Высший Меч падут от руки Крюгеля.

"И тогда Преемник Пагмы останется совсем один".

"Он будет упорно сражаться, но в конечном счёте наверняка погибнет, забрав с собой и нас".

"Если Грид не дурак, то примет это предложение".

Тем не менее ответ Грида оказался совершенно неожиданным.

– Что, если я не хочу?

Неужели Грид всё ещё был слишком глуп? Нет, за прошедший год он неуклонно развивал свои мыслительные способности, следуя советам Лауэля и пытаясь держать в уме сразу всё поле боя.

– В тот момент, когда мы вступим в союз друг с другом, вполне вероятно, что другие команды, занятые сражением друг с другом, решат поступить таким же образом и начнут противодействовать нам.

А поскольку все оставшиеся сборные были поистине опасными противниками, то возникала угроза быть уничтоженными почём зря.

– Так что давайте просто сделаем всё так, как изначально и планировалось.

– … Подожди! Подумай как следует! Лучше объединить силы, чем сражаться и погибнуть!

– Погибнуть? – переспросил Грид, словно не понимая, о чём идёт речь, – Это я-то погибну?

– …?

– Ты так странно реагируешь… Или ты думаешь, что сможешь с лёгкостью разобраться с нами тремя? – нахмурившись, переспросил один из россиян.

– Не думаю, что это особо сложная задача, – пожал плечами Ёну, держа в руках Двуручный Меч Грида + Полный Провал, который уже скоро должен был вновь распасться на две части. Оба данных клинка обладали легендарным рейтингом, а потому в совокупности могли превысить эффективность даже мифического оружия.

Данный меч нельзя было понять здравым смыслом нынешних игроков. Но куда важнее было другое. Что же должно было произойти, если к Ярости Кузнеца добавить эффект Руны Тьмы?

Ответ: пятидесятипроцентное снижение урона в PvP станет абсолютно бессмысленным.

Вы открыли Руну Тьмы.

Ваша Демоническая сила навсегда увеличилась на 10.

В течение ближайшей минуты все Ваши обычные атаки будут снабжены дополнительными 20% урона от магии тьмы.

Вы активировали Ярость Кузнеца.

На протяжении ближайших 35 секунд сила Вашей атаки будет увеличена на 25%, а скорость атаки на 40%.

А затем Грид немедля ринулся к выжившим членам российской сборной, которые лишь молча покачали головами и бросили в его сторону своё метательное оружие, намереваясь замедлить Преемника Пагмы.

Фьух! Фьух! Бу-жух…

– …!

Глаза россиян попросту полезли на лоб, поскольку брошенные в Грида кинжалы и сюрикены просто-напросто увязли в его плаще.

– Ч-что? Вы это видели? Что это, чёрт побери, за плащ такой?

– Я видел несколько легендарных плащей, но чтобы такое…

– Не суетитесь. Успокойтесь. Неважно, насколько хороши его вещи, у них всё равно есть определенные ограничения.

Кроме того, навыки контроля Грида всё ещё находились на уровне низкопоставленных топ-игроков.

И вот, как только Грид пробежал определённое расстояние, члены российской сборной перестроились в треугольное построение, тем самым изолировав Преемника Пагмы. Они без устали использовали навыки, а также сильные стороны своего разнообразного оружия, постоянно выводя Грида из равновесия и нанося ему всё новые и новые повреждения.

Тем не менее Ёну прекрасно понимал, что именно такую тактику против него и применят, а потому единственный способ не умереть в окружении заключался в…

– Фехтование Пагмы, – произнёс он, избегая большинства направленных в него ударов.

– Это что, какой-то навык уклонения?

– Мне казалось, у Грида таких нет.

У Грида и вправду был только один навык, позволяющий уклоняться от направленных в него атак, однако в данной ситуации он не подходил. Однако его противники не знали, что за весь прошедший год Ёну упорно работал над тем, чтобы выйти за свои пределы и научиться побеждать более сильных врагов.

– Сдерживание.

Итак, в мгновение ока было активировано широкодиапазонное умение, заставившее россиян замереть на месте. А затем Преемник Пагмы переключился с Сапог Брахама на Сапоги Грида, чтобы сделать свою разрушительную силу ещё более смертоносной.

И всё это привело комментаторов, продолжающих трансляцию конкурса, в настоящий восторг.

– У Фехтования Пагмы есть одна фатальная слабость! Чтобы его использовать, необходимо сделать от двух до нескольких шагов!

– Да, именно этой слабостью на прошлом соревновании воспользовались другие топ-игроки, чтобы нанести Гриду урон.

– Но в этом году Грида просто не узнать! Он использует умения просто на ходу! Он научился преодолевать слабое место своего самого главного умения!

– Преодолевать слабости и максимизировать преимущества… Наверное, именно так должен звучать девиз настоящего легендарного кузнеца!

Прошло более двух лет с тех пор, как Грид явил себя миру. И вот, наконец, мир начал видеть истинную ценность Преемника Пагмы, категория которого была самой высшей из всех возможных.

Настоящий топ-игрок.