Помимо Силы, Выносливости, Интеллекта и Ловкости игрок мог обзавестись уникальными характеристиками путём выполнения специальных заданий, получения титулов, должностей и более редких классов. Главной особенностью таких характеристик была невозможность их увеличения путём вкладывания очков распределения, а потому поднять их было очень и очень сложно.

Но ситуация с Гридом в корне отличалась. Всякий раз, когда Преемник Пагмы создавал предметы с определённым рейтингом, он получал бонус абсолютно ко всем характеристикам. Также он обладал различными титулами, такими как Апостол Правосудия, Герой Королевства и Первый Герцог, которые увеличивали все его параметры. Не следовало забывать и про экипировку. Корона Священного Света повышала его Интеллект на триста единиц, Достоинство на двести, в то время как Меч Великого Правителя предоставлял ему сто пятьдесят Достоинства, Проницательности и Лидерства.

Итак, в настоящее время у Грида было две тысячи Достоинства, тысяча Очарования и триста Лидерства.

Однако на этом было ещё не всё. Преемник Пагмы располагал специальным классовым эффектом "лёгкого признания". Другими словами, у NPC, и в особенности у высокоразвитых NPC, не было другого выбора, кроме как инстинктивно признавать Грида. Они чувствовали, насколько он "великий человек", просто глядя парню в глаза.

Для них присутствие Грида было подавляющим, и как раз это являлось одной из причин, по которой Лауэль часто заявлял, что "Грид достаточно квалифицирован для того, чтобы стать королём".

Тем не менее…

Он приказал им снять свою экипировку? Неважно, насколько великим был этот человек, данный приказ казался настолько нелепым, что больше походил на издевательство, нежели на военную команду. Конечно, всё могло бы сложиться иначе, будь их близость с Гридом выше, однако в сложившихся обстоятельствах NPC не стали следовать столь необоснованному приказу.

И вот, глядя на мрачные лица NPC, Грид надел Плащ Правителя и повторил:

– Снимайте, говорю. Если хотите выиграть эту войну – верьте в меня.

– …!

Грид даже не пытался сделать свой голос громче, тем не менее он не только заполнил собой весь замок, но и обрёл такой вес, что слушатели невольно вжали головы в плечи. Таким был эффект пассивного навыка, встроенного в Плащ Правителя, Голос Правителя.

– … Есть.

Этот голос содержал в себе таинственную силу, и по какой-то причине всё, что сказал Грид, начало казаться реальностью.

Итак, почувствовав бесконечное доверие к Преемнику Пагмы, пятьдесят NPC начали снимать свою экипировку.

"Что ж… Самый быстрый и очевидный способ сделать их сильнее – это улучшение предметов", – подумал Ёну, наблюдая за ними при помощи Меча Великого Правителя.

Поначалу он рассматривал вариант улучшения экипировки всех пятидесяти NPC. Однако экономические затраты были слишком высоки. К тому же Грид не мог исключить возможности того, что эти NPC были "одноразовыми", а потому чрезмерных инвестиций следовало избегать. Более того, у Ёну было совсем немного камней улучшения, поскольку в рамках подготовки к межнациональному соревнованию он не так давно произвёл улучшение своей Трёхслойки.

Таким образом, у Преемника Пагмы осталось всего два возможных варианта. И первый из них заключался в том, чтобы использовать Легендарную Кузнечную Оценку и попытаться найти в экипировке NPC скрытые функции.

Тем не менее ничего хорошего это не принесло.

"Ничего…"

Грид оценил предметы всех пятидесяти NPC, но ни у одного из них не оказалось каких-либо скрытых функций. Итак, первый вариант отпал, чему Грид был крайне опечален. Тем не менее ситуацию всё ещё нельзя было назвать безнадёжной, поскольку оставался вариант номер два. Данный способ предполагал использование специального навыка идентификации личности, встроенного в Меч Великого Правителя.

Итак…

Имя: Трон.

Класс: Тяжеловооруженный рыцарь-защитник

Уровень: 300.

Характеристики:

Сила: 1 610.

Выносливость: 1300.

Ловкость: 500.

Интеллект: 105.

Навыки:

Пробивание, Штурм, Тройная Провокация, Бросок Щита, Стальная Кожа, Владение Копьём (3-ий средний уровень), Владение Щитом (5-ый средний уровень).

Уникальные навыки:

Увеличенная Сила Атаки (пассивное), Круговой Удар, Владение Мечом (5-ый высший уровень).

Имя: Кэри.

Класс: Тяжеловооруженный атакующий рыцарь

Уровень: 300.

Характеристики:

Сила: 1 500.

Выносливость: 600.

Ловкость: 1 415.

Интеллект: 80.

Навыки:

Удар Аурой, Тройной Удар, Восходящий Удар, Владение Мечом (8-ой средний уровень).

Уникальные навыки:

Мульти-Выстрел, Быстрый Выстрел, Стрельба из лука (6-ой высший уровень).

– Трон.

– Я!

– Выбрось копьё. Возьми меч Кэри и используй его. Кэри, дай ему меч и возьми лук.

– А-а? Ах, так точно! Будет сделано!

Каждый человек в мире обладал своими собственными способностями и навыками. Однако, живя в обществе, они неизбежно сталкивались с ситуацией, когда им приходилось идти на компромисс, выполняя работу, которая не соответствовала их специализации. То же самое было и с NPC. В силу определенных обстоятельств они почём зря тратили свои таланты, а то и вовсе не знали о них.

Грид понял это, наблюдая за солдатами и рыцарями Рейдана. И вот…

"Как ему это удалось…?"

"Он определил мои навыки с первого взгляда?"

"В подразделении лучников не было свободных вакансий, а потому мне пришлось вступить в ряды тяжеловооруженных рыцарей…"

"… Теперь я смогу делать то, что мне действительно нравится".

Близость с Троном выросла на 20.

Близость с Кэри выросла на 20.

Близость с Файбой выросла на 20.

…

В качестве благодарности Гриду за определение их способностей и перераспределение их ролей, близость к нему со стороны NPC начала расти.

Изумлённые рыцари попросту не могли оторвать взгляд от Преемника Пагмы. Впрочем, то же самое касалось и членов корейской сборной.

"Да как это вообще возможно?"

"Грид постоянно показывает вещи, выходящие за рамки здравого смысла".

"Да, он и вправду особенный…"

Восхищение испытывали как реальные люди, так и NPC. А тем временем сам Ёну, пристально изучающий своё небольшое войско, внезапно широко улыбнулся:

"Я нашел кого-то поистине интересного".

Пронзительный взгляд Грида был направлен на NPC по имени "Счастливчик", который стоял среди небольшой группы магов. Счастливчик был единственным среди этих NPC, у которого была особая характеристика, именуемая "Удачей". Данную характеристику даже Гриду до сих пор не удалось получить, несмотря на то, что он обладал сразу четырнадцатью типами параметров. Впрочем, Грид крупно сомневался, что однажды ему действительно удастся обзавестись чем-то подобным.

– А ты будешь использовать это оружие.

– …?

Итак, Преемник Пагмы протянул Счастливчику нечто, от чего глаза последнего полезли на лоб. Он совершенно не понимал, с чем это связано. Ему казалось, будто это какая-то шутка. Впрочем, это было естественно. Новое оружие, которое Грид подарил "магу" Счастливчику, было… молотилом.

– Почему… Почему Вы даете мне сельскохозяйственный инструмент?

Счастливчик любил магию и не интересовался сельским хозяйством. Так почему же ему давали сельскохозяйственный инструмент, тем более когда скоро им предстояла битва?

"Неужели он косвенно хочет сказать, что я бесполезен?" – подумал пребывавший в замешательстве Счастливчик. И вот, пока в округе повисла неловкая тишина, Грид подошёл к другому NPC и произнёс:

– А ты возьми это и иди за мной.

При этом Преемник Пагмы тоже как-то странно улыбался, от чего порядком встревоженный NPC по имени Лебедь не на шутку заволновался.

* * *

– Что он делает?

– Поведение Грида попросту не поддаётся объяснению.

Ведущие межнационального соревнования были попросту сбиты с толку. Они отказывались понимать, почему Грид заставил пятьдесят NPC снять свою экипировку и обменяться ею.

– Он меняет их роли?

– Почему он дал волшебнику сельскохозяйственный инструмент?

Это слишком абсурдно и глупо, чтобы интерпретировать как нечто глубокое.

– Не понятно…

По мере того как хаос среди ведущих и болельщиков увеличивался, эксперты смогли сделать кое-какое разумное предположение:

– Точно. Клинок, который держит в руках Грид, очень похож на Меч Правителя, который можно получить только от короля или императора и который способен показывать игроку подробную информацию о выбранном NPC.

– Другими словами, Грид решил идентифицировать способности NPC и снабдить их предметами, более подходящими для них.

– Тем не менее это лишь предположение. Меч Правителя – редкий предмет, а информации о нём слишком мало. К тому же клинок Грида несколько отличается от него.

– Во всяком случае, одно можно сказать наверняка: предоставление магу сельскохозяйственного инструмента – обычная шутка.

– Ха-ха… Что ж, так или иначе, битва между Южной Кореей и США вот-вот начнется.

Двадцать минут времени, отведённые на подготовку, закончились, и первый этап осады наконец-то начался.

* * *

Сборная США.

Представители США и NPC во главе с Лауэлем и Зибалом вышли из замка, после чего капитан сборной остановился, пристально посмотрел на Антеравскую Пущу и, повернувшись, задал вопрос:

– Панмир, спрашиваю тебя в последний раз. С экипировкой NPC точно всё в порядке?

– Да сколько можно говорить об одном и том же? Согласно моим исследованиям, NPC вооружены редкими предметами трёхсотого уровня. Все они целые и в ремонте не нуждаются.

– Хорошо, в таком случае сконцентрируйся на создании осадных орудий.

– Ещё раз скажи, а то я плохо расслышал…

Топ-1 кузнец, Панмир, владел техниками кузнецов-гномов, а потому умел создавать не только высококачественную экипировку, но и такое оружие, как магическое и осадное. Панмир был уверен, что он лучше Грида.

"Пожалуйста, доберись сюда, чтобы я мог растоптать тебя".

Именно Грид стал обладателем легендарного класса, что без каких-либо усилий помогло ему стать лучшим кузнецом в мире, а потому чувство враждебности Панмира по отношению к Преемнику Пагмы было попросту неописуемым.

Итак, Панмир начал создавать осадные орудия, в то время как Зибал посмотрел на Черепа, который взял с собой восемь NPC и собирался направиться к месту, где, по мнению Лауэля, должен был появиться Грид.

– Ты уверен, что он пойдёт именно тем путём?

– Абсолютно.

– Хм-м-м… Надеюсь, под твоей уверенностью кроются веские основания. Впрочем, я доверяю твоей голове. Однако есть одна проблема. Ты уверен, что для сдерживания Грида нужно так много людей? Может, Черепу не следовало идти с ними?

– Если Грид воспользуется Почернением, то сможет победить даже Крюгеля, если только у того не будет Супер-Чувствительности, – глядя вслед удаляющемуся Черепу, проговорил Лауэль.

– Всё настолько плохо? Что ж, так или иначе, Почернение действует всего три минуты, а потому задача Черепа – всего лишь продержаться.

– …

Зибал явно не понимал, насколько опасен их противник. Впрочем, это было и не мудрено, ведь он занимал второе место в рейтинге и считал как себя, так и свою сборную – сильнейшей во всём мире.

Впрочем, с мнением Лауэля он спорить не стал, а потому кивнул и скрылся в лесу.

У него было своё задание.