***

Третий день Второго Межнационального Соревнования.

После окончания одной шестнадцатой, одной восьмой и одной четвёртой, наконец-то определились четыре главных финалиста. Благодаря Дамиану сборная Японии получила прозвище "Неудержимая Армада", в то время как в сборной России вновь отличился Крюгель, которому удавалось прорваться сквозь любой вражеский заслон и в считанные минуты достичь замка. Ну а про США, обладающих самой сильной командой и превосходной стратегией, и вовсе не стоило упоминать.

Итак, выход данных сборных в полуфинал был достаточно предсказуем. Эксперты с самого начала говорили, что золотая медаль достанется либо США, либо Японии. Достижения России также находились в пределах допустимого.

Однако никто не думал, что в четвертьфинале окажется Аргентина. Не ожидали этого даже сами аргентинские болельщики. Аргентина была одной из слабых стран в "Satisfy" и даже не участвовала в Первом Межнациональном Соревновании. Эта сборная была примерно такой же, как и Южная Корея.

Однако ей всё равно удалось выйти в четвёрку лучших, разгромив куда более сильные страны. Как же им это удалось?

Ответ был прост. Источником их успеха была абсолютная сила Сеурона.

– Пожиратель Душ… – пробормотал Высший Меч, сидевший вместе с остальными членами корейской сборной на специально отведенных зрительских местах.

Впрочем, они были далеко не единственными, кто пристально следил за действиями Сеурона. Игроки из самых разных стран концентрировались на Пожирателе Душ, сила которого оказалась вполне сопоставимой с Крюгелем, Дамианом и Гридом.

– Что ж, таково истинное достоинство боевых классов.

Уникальные боевые навыки Сеурона, позволяющие использовать души свои врагов и трупы союзников, увеличивая тем самым свою собственную мощь, были по-настоящему безупречными. Казалось, у этого человека нет ни одного слабого места, а его сила атаки, защита, сопротивление, широкодиапазонные и контрольные навыки способны подавить абсолютно любого противника.

"Думаю, даже Богу Груду будет трудно против Сеурона", – подумал Высший Меч несмотря на то, что являлся преданным последователем Преемника Пагмы.

Тем не менее Грид практически не интересовался Сеуроном. Куда больше ему нравилось наблюдать за действиями Крюгеля.

"Как он вообще сумел придумать такой манёвр…?"

Крюгелю не только удавалось избегать сосредоточенных атак десятков NPC, одновременно с этим прорываясь сквозь их защитное построение, но и производить идеальные контратаки. Грид не мог себе даже представить, что такие движения вообще существуют, не говоря уже о том, чтобы воспроизвести их.

Итак, наблюдая за Белым Мечником, Ёну кое-что понял:

"Это сила воображения".

Может быть, именно воображение было одним из ключевых элементов его силы? Это было потрясающее оружие, позволяющее Крюгелю двигаться совершенно неожиданным образом для других людей. Его движения и манёвры выходили за пределы предсказаний.

Другими словами, Крюгель был не только очень хорош в бою, но ещё и обладал превосходно развитым интеллектом.

Размышляя об этом, Ёну даже вспомнил, как кто-то говорил, что умные люди всегда достигают больших успехов в спорте.

"Как же это раздражает…"

Такая реальность была не очень хорошей для Грида, который не мог похвастаться выдающимся интеллектом, а соответственно и воображением. Он чувствовал, что столкнулся с более высоким барьером, чем обычные человеческие пределы.

"Но я тоже не беспомощный".

Грид знал, что сетовать на отсутствие того или иного качества – просто бесполезно. Куда выгоднее встать и начинать работать над его приобретением.

Итак, наблюдая за Белым Мечником, Грид стал настоящим воплощением сосредоточенности. Он пытался запомнить и преобразовать методы Крюгеля, которые тот использовал в бою против своих врагов.

А затем…

Бдзынь.

На телефон Ёну пришло сообщение.

"Наверное, это Сехи".

На телефон Грида редко когда звонили и писали, а потому он думал, что это сообщение было отправлено его родителями или сестрой, стремящимися узнать, как у него дела. Однако… Отправителем значилась компания "Комет Групп", которая некоторое время назад предлагала Гриду своё спонсорство.

Уважаемый Син Ёну.

Мы с большим интересом следим за вашей деятельностью во Втором Межнациональном Соревновании. Как гражданка Кореи, я очень горжусь Вашими успехами. Не могли бы Вы с нами встретиться, чтобы обсудить детали отклонённого Вами контракта? Мы сделаем всё возможное, чтобы удовлетворить Вас.

В надежде на положительный ответ,

Руководитель PR-департамента, Юи Шихюн.

Это была компания, которая предложила ему триста тысяч долларов

Триста тысяч долларов.

Ёну не мог отрицать, что это была огромная сумма денег, которую ему должны были предоставить всего лишь за то, что он согласится носить на своей груди значок с их логотипом. Однако Грид оценивал себя намного выше. И эта гордость была вовсе не безосновательной. Разве Зибал не получил более трех миллионов долларов от такой известной компании, как Радидас?

"Я хочу как минимум один миллион…" – подумал Грид, в то время как сидевшая рядом с ним Юра, которая невольно прочитала сообщение, спросила:

– Почему ты не отвечаешь им?

В ответ Грид повернулся и пристально посмотрел на Юру, из-за чего на белых щеках девушки появился розовый румянец. Она не могла подавить смущение, когда Грид смотрел ей прямо в глаза. Однако сам Ёну совершенно не осознавал, какие эмоции она испытывает.

– Я не хочу с ними встречаться. Они не ценят меня.

Он вовсе не обижался на них. Просто Грид был лидером Гильдии Вооружённых до зубов, а потому не мог так сильно опускать свою ценность. Согласись он с подобным предложением, другие Вооружённые до зубов также начнут получать заниженные предложения.

– Ёну, твои текущие денежные активы составляют около шести миллионов долларов? – серьёзно спросила его Юра.

– Нет, около пяти.

С учётом здания, строительство которого уже через месяц должно было подойти к концу, его общие активы составляли пятнадцать миллионов долларов. И это была огромная сумма денег для Грида, который всего два года назад был по уши в долгах. Тот факт, что он мог заказывать себе абсолютно любую еду, не беспокоясь о её цене, вызывал у Ёну такое чувство, будто ему был подвластен весь мир.

Однако Юра, сохраняя при этом на лице серьёзное, но в то же время очень нежное выражение, поведала Гриду о реальном положении дел:

– Ёну, пять миллионов – это не так много, как ты думаешь. Если ты захочешь купить такие высококачественные материалы, как адамантий или чешуя дракона, что рано или поздно непременно произойдёт, тебе придётся потратить миллионы долларов.

– Вот-вот. В мире много богатых людей, и прямо сейчас рождается ещё один. В одной только Южной Корее проживают сотни олигархов, которые могут позволить себе покупку автомобилей стоимостью более трёх миллионов долларов. По мере того, как средний уровень игроков в "Satisfy" продолжит увеличиваться, будет расти и стоимость предметов. А потому у каждого из нас должно быть достаточно денег, чтобы приспособиться к этим переменам, – добавил Высший Меч.

Вывод был довольно прост. Если Грид намеревался стать королём, он не должен был довольствоваться лишь тем, что у него было сейчас. Преемник Пагмы находился не в том положении, чтобы отталкивать от себя бочку с мёдом, которая сама катилась к нему.

"Они правы…" – понял Грид, после чего отправил Юи Шихюн ответное сообщение:

Четыре миллиона.