Фу-жух!

Гигантский луч света разделил надвое вечернюю полутьму, а вместе с ней и само небо. А уже в следующую секунду дрейк, окружённый бушующим пламенем, загорелся ещё сильнее и… погас.

– Гра-а-а…

Несмотря на то, что дрейки не были драконами, их издавна почитали как представителей высшей расы, а потому ни один человек не смел поднимать на них свой взор. Однако для Преемника Пагмы дрейки были самыми обыкновенными тривиальными существами, превосходящими его лишь в уровне.

И вот, когда удар был произведён, а Убийственная Вершина достигла своей цели, огромная голова чудовища разделилась на две части, рассеяв повсюду искры света и пламени.

Бу-дум…

Черноволосый мужчина, вооружённый диковинным синим мечом и сумевший разрубить голову дрейка одним-единственным ударом, некоторое время постоял над тем местом, где только что лежал труп убитого монстра, после чего перевёл взгляд на камеру и проговорил:

– Комет Групп.

Грид произнёс всего два слова, однако даже этого было достаточно, чтобы сотни миллионов телезрителей, сосредоточенных на выступлении Преемника Пагмы, открыли для себя такую компанию, как Комет Групп. И, с какой стороны ни посмотри, Комет Групп получила рекламу, о которой можно было только мечтать.

– Поразительно!

Сотрудники Комет Групп, смотревшие трансляцию в режиме реального времени, и вовсе поднялись со своих мест, захлопав в ладоши, в то время как генеральный директор чуть было не пустился в пляс. Благодаря словам Грида, Комет Групп приобрела мировую известность и сделала шаг к тому, чтобы стать межнациональной корпорацией. И генеральный директор был так благодарен за это, что без колебаний отдал бы за Ёну свою собственную внучку.

Итак, в этот самый день профессиональное отношение Грида к своему спонсору стало основой капиталистического развития маркетинга в "Satisfy".

* * *

Комната отдыха сборной США.

– Это чистое везение! – заорал Зибал, закончив просмотр видеоролика с участием Грида. Он не сказал, что всему виной его проклятые предметы, поскольку ещё до начала соревнования понимал, что Преемник Пагмы будет на максимум использовать свою самую сильную сторону.

Однако сегодня произошло то, что он попросту не мог принять. Совершенно бессмысленная атака Грида забрала у дрейка практически половину её Здоровья!

– Совершенно очевидно, что был критический удар, сработавший вместе с несколькими навыками или эффектами его чёртовых титулов!

Другими словами, в данной атаке содержался весь потенциал Преемника Пагмы. Это было явление, которое равнялось выигрышу в лотерее. И Зибал прямо-таки волосы рвал от осознания того, насколько сильно повезло его оппоненту.

– Этот… Этот проклятый ублюдок был благословен богом рандома…! – воскликнул он, даже не предполагая, насколько на самом деле неудачлив Грид.

"Если бы Грид действительно был благословен богом рандома, то у него по крайней мере легендарные предметы получались бы чаще, чем раз в несколько месяцев", – усмехнулся Лауэль, слушая вопли своего коллеги.

Стоимость легендарных предметов могла в десятки, а то и в сотни раз, превышать стоимость уникальных. Итак, в глазах Лауэля легендарный кузнец, который не мог производить легендарные предметы, был самым несчастным человеком в мире. Конечно, временами Госпожа Удача была благосклонной и к Преемнику Пагмы, но если сравнить эти малочисленные случаи с тотальным невезением…

"Бедный Грид… Сколько же стран он продал в своей прошлой жизни?"

Нет, скорее всего он был демоном, который низвергал миры людей в ад.

"Наверное, в прошлом мы были смертельными врагами. Но так даже к лучшему. Призраки прошлого переродились, чтобы совместными усилиями добиться..." – продолжал рассуждать Лауэль, как вдруг…

– Вы только посмотрите! Несмотря на все свои усилия, сборная Тайланда всё-таки проигрывает!

– Итак, из тридцати двух стран-участниц только двадцать три преуспели в рейде.

Рейдовый конкурс наконец-то подошёл к концу, и на табло появились результаты. Возглавила таблицу сборная Южной Кореи, на втором месте расположились Соединенные Штаты Америки, в то время как третье место заняла Япония.

"Ни одна из стран, к которым принадлежат Вооружённые до зубов, не провалила рейд".

И это было очень хорошо, поскольку Вооружённые до зубов должны были обзавестись трофеями, выпавшими с дрейков. Итак, даже не представляя, что Юра и Высший Меч за участие в рейде не получили даже сломанного медяка, счастливый Лауэль отправился на пресс-конференцию.

* * *

– Как же Вам всё-таки удалось выковать гарпун, способный сдержать даже дрейка?

– Нет, лучше скажите, как Вам пришла идея создать столь эффективное вторичное оружие? Мы пришли в настоящий восторг, когда увидели, что Руки Бога сумели преодолеть ограничение этого гарпуна. Не могли бы Вы показать процесс производства гарпуна?

– Что же всё-таки собой представляют Руки Бога? Раскройте обществу их параметры!

– Скажите, какая сила атаки получается у скомбинированного меча?

– Вы убили дрейка, когда у него оставалось более сорока процентов Здоровья. Эксперты говорят, что Вам удалось нанести примерно двадцать миллионов урона. Это правда?

– Когда Здоровье дрейка упало до пятидесяти процентов, топ-игроки обнаружили, что каждый удар хвостом отнимает у них четверть жизней, однако Ваше Здоровье падало всего на одну десятую. Можете ли Вы раскрыть примерный уровень вашей защиты и Здоровья?

– Какой принцип стоит за Почернением? Всё дело в каком-то артефакте?

На пресс-конференции собрались представители Кореи, США и Японии, однако девяносто девять процентов вопросов со стороны журналистов было адресовано Гриду. И это отчетливо свидетельствовало о том, что внимание игрового сообщества сосредоточено исключительно на Преемнике Пагмы. Тем не менее Грид не собирался раскрывать свои параметры, а потому отвечал лишь: "Без комментариев".

– Хорошо, командные состязания подошли к концу, а потому осталось всего четыре индивидуальных конкурса, один из которых является кузнечным. Господин Грид, ранее Вы заявляли, что не будете принимать в нём участие. Скажите, с тех пор Ваше решение не изменилось?

Что, если Грид действительно сможет выиграть три золотые медали в индивидуальных соревнованиях? В таком случае Южная Корея сможет претендовать на первое место. А поскольку с точки зрения здравого смысла Грид должен был участвовать как раз там, где его шансы на победу были максимально высокими, то решение не принимать участие в кузнечном состязании казалось несколько странным.

Другими словами, корейские журналисты хотели, чтобы Грид передумал и объявил, что примет участие в данном конкурсе, однако Преемник Пагмы делать этого не собирался.

– Всё верно. Я не буду участвовать в этом событии.

"Но почему!?" – хотели было закричать репортёры, как вдруг их опередил один из представителей США – топ-1 кузнец по имени Панмир.

– Грид, может быть, ты избегаешь участия, потому что боишься меня?

Это была очевидная провокация, которая привела в ужас остальных членов сборной США и в настоящий восторг корейских журналистов. Все эти люди были удивлены глупостью Панмира, который решил вырыть себе яму своими собственными руками.

Тем не менее Панмир придерживался иного мнения. Будучи первоклассным кузнецом, он обладал высочайшей гордостью и ничуть не сомневался в том, что сможет дать фору даже Гриду, который получил легендарный производственный класс по чистому стечению обстоятельств.

– Если ты настоящий мужчина, то не станешь отказываться от участия. Не беги от меня, как сделал это в прошлом году.

Панмир работал над своими кузнечными навыками с самого момента открытия "Satisfy", а потому, желая проявить себя, продолжил провоцировать Грида:

– Я покажу всему миру, что ты только на словах легенда!

– …

Панмир был человеком средних лет с седыми волосами, а потому первое время Ёну слушал его относительно спокойно. Но сейчас его терпение лопнуло.

"Это просто возмутительно", – подумал Грид, медленно повернувшись в сторону Панмира.

Боковой профиль его высокого носа и острая челюсть подчеркивали мужской шарм, который так нравился женщинам. И вот, пока операторы поспешно снимали его лицо крупным планом, Ёну открыл рот и произнёс:

– Хорошо. Я покажу тебе разницу между тобой и мной.

– …!

Так и началось противостояние, которое жаждало увидеть всё игровое сообщество, за исключением разве что американцев. Впрочем, в их числе также было исключение.

"Отлично!" – подумал Лауэль, победно сжав кулаки.

А затем его взгляд переместился к стене – туда, где в полном одиночестве стоял Крюгель.

"Поздравляю, Белый Мечник. Теперь у тебя есть все шансы добиться желаемого…"

И наконец-то получить лекарство, способное спасти его мать.

* * *

Правила производственного соревнования были простыми: выковать максимально качественный длинный меч. Причём не какой-нибудь особый меч, а обычный клинок трёхсотого уровня. Естественно, из совершенно одинаковых материалов и по одной производственной технологии.

Именно по этой причине Грид не хотел участвовать в производственном состязании. В конце концов, его результат практически полностью зависел от удачи! А поскольку "Грид" и "Удача" были прямо противоположными понятиями, он пытался всеми силами избегать процессов, которые были связаны со случайностью.

"Обычный Длинный Меч"

Рейтинг: обычный ~ легендарный.

"Если я сделаю обычный меч, это будет полная ****…"

В случае с предметами, которые создавал сам Грид, минимальный рейтинг колебался в пределах от эпического до уникального, в то время как обычные производственные технологии начинались с обычного/редкого.

Но вот, несмотря на то, что Грид уже предсказал себе наихудший из всех возможных результатов, вскоре ему удалось взять свой разум под контроль.

"Как никак, я выковал более трёх тысяч длинных мечей".

Длинные мечи представляли собой оружие с отличным балансом, а потому пользовались высоким спросом. Именно поэтому у Грида был большой опыт изготовления данного типа оружия.

Тысяча рейданских солдат… Нет, уже практически две тысячи солдат был вооружены мечами Преемника Пагмы, которые он лично выковал для них.

По правде говоря, он мог изготовить длинный меч с закрытыми глазами, а потому верил в свой опыт и разработанные им ноу-хау.

"Хорошо. Сегодня я всем докажу …"

Что он не просто так носил звание легенды и никогда не пренебрегал своей основной работой. Грид работал усерднее, чем кто-либо ещё, потому что знал, как сильно ему не везёт. И как раз поэтому его гордость была даже выше, чем у Панмира.

Именно с такими мыслями Ёну вернулся в свой отель, после чего немедленно погрузился в капсулу. До производственного состязания оставалось ещё несколько часов, а потому он хотел проверить информацию о предметах, выпавших из дрейка.

– Авторизация.