Джишука: – Мы приехали на полдня раньше, а вы уже тут?

Тобан: – Как тебе удалось так точно согласовать время?

Лауэль: – Я догадывался, что Джуд будет злоупотреблять солдатами, а потому намеренно перенёс встречу с войсками маркиза Вальтина. Как видите, всё получилось к лучшему, поскольку тянуть в этом деле нельзя.

Пон: – Джуд? Почему Джуд?

Лауэль: – А что такое? Ах, вы ещё не знаете. Джуд является новым главнокомандующим рейданского гарнизона. Асмофель получил моё разрешение действовать на своё собственное усмотрение.

Вантнер: – Тьфу ты, быть того не может. Никогда не поверю, что великим полководцем всё это время был Джуд.

Ибеллин: – Лауэль, ты что, спятил? Кому вообще может прийти в голову доверить Джуду целую армию? Ты должен был поручить это Джишуке или Высшему Мечу.

Лауэль: – Что требуется от командира? Всего лишь руководить маршем, а с этой задачей, как вы уже увидели, может справиться и Джуд. Кроме того, мне не хотелось бы размещать Вооружённых до зубов впереди, где их может увидеть маркиз Вальтин. Если он столкнётся со столь выдающимися людьми, это наверняка насторожит его.

Ну и естественно, им необходимо было охранять продовольственные обозы.

Тем временем взгляд самого маркиза Вальтина был прикован к Джуду.

"Удивительно. Он как настоящий огр".

Его мощные мышцы были словно скалы, а взгляд мог подавить даже легенд былых времён. Другими словами… Вальтин ошибочно счёл Джуда не кем иным, как Гридом!

"Он смотрит только вперёд…"

Грид (Джуд) даже не удосужился поблагодарить маркиза Вальтина, который привел огромную армию из 10,000 солдат и не отрываясь смотрел на стены Патриана. Его взгляд был тяжелым, и даже многоопытный маркиз не мог понять, о чем в данный момент думает этот величественный воин.

Но вот, пока маркиз чувствовал неподдельное восхищение…

– Так-так-так. Кажется, у моих дверей собралась какая-то пыль? – раздался голос человека, появившегося на вершине двадцатиметровой стены. И один лишь его вид начал вселять в солдат Рейдана и Борнео чувство отчаяния.

А затем, словно решив подчеркнуть торжественность момента, в небе сгустились тучи и полил дождь, придав бледному лицу графа Ашура ещё более мистических ноток.

– Я ожидал, что Рейдан восстанет, но никогда не думал, что он заручится помощью маркиза Вальтина. Вы – глупцы, не знающие чести, – проговорил граф, который даже в свои пятьдесят лет был статным и довольно красивым.

– А ты ничуть не изменился, Ашур! Однако сегодня твои провокационные речи ни к чему не приведут! – рассмеялся Вальтин. Первоначально маркиз боялся графа Ашура. Тем не менее на его стороне был Грид, а потому он ничуть не сомневался в успехе данного мероприятия.

"Грид и его армия удержат Ашура под контролем, в то время как мои войска легко проникнут в Патриан и займут его".

Его гарнизон выступал всего лишь в качестве подкрепления, а потому он не собирался жертвовать ни одним своим солдатом.

И вот, пока маркиз Вальтин довольно улыбался, вперёд вышел Лауэль, который вежливо поклонился и произнёс, обращаясь к графу Ашуру:

– Меня зовут Лауэль, и я служу герцогу Гриду. Для меня большая честь встретиться с одним из десяти Великих Магов континента.

Удочка и приманка, которые так тщательно готовил начальник штаба Вооружённых до зубов… Пришло время применить их.

– Как Вы знаете, сэр Бланд в настоящее время находится под нашей опекой, – добавил он, бросив взгляд в сторону молодых рыцарей. И… вперёд тут же вышел сын графа Ашура.

– Отец…

– Бланд! – слегка подрагивающим голосом воскликнул Ашур. И Лауэль, заметивший его волнение, тут же попытался договориться.

– Первого принца Рена убил не герцог Грид, а король Аслан. Он убил своего старшего брата и возложил все свои грехи на герцога Грида. И Бланд это подтвердит.

– Что…? – в замешательстве переспросил Ашур, на что Лауэль продолжил говорить:

– Граф Ашур более не обязан сохранять верность королевской семье, которая утратила свою легитимность. Присоединяйтесь к герцогу Гриду. Он избавится от ложной королевской семьи, которая Вас обманула, и предоставит Вам ещё большую власть, чем раньше… Ух-х! – внезапно застонал Лауэль, осев на землю.

И произошло это потому, что совершенно внезапно в его грудь вонзился чей-то кинжал.

– Что…!?

– Защитить графа Лауэля! – закричали молодые рыцари, тут же бросившись туда, где стояли Лауэль с Бландом. А затем с высокой стены Патриана что-то упало. Точнее, кто-то: человек, лицо которого было скрыто под капюшоном.

И этим человеком был 9-ый Красный Рыцарь Сахаранской Империи. А затем это существо, способное в одиночку разрушить город, вытащило странный Y-образный клинок и с молниеносной скоростью разбросало всех восьмерых молодых рыцарей.

Фьух! Фьух-фьух! Бум-м!

– Кху…

– Ах-х!

Восемь храбрых воинов, отобранных и обученных лично Пиаро и Асмофелем, не успели заблокировать ни одного удара этого человека, получив тяжелые травмы.

– Г-граф Лауэль… – простонали они, не в силах помочь своему господину. Сам же Лауэль был полностью парализован отравленным кинжалом.

И, несмотря на то, что скрывавшиеся в тылу Вооружённые до зубов изо всех сил спешили на помощь своему товарищу, было уже слишком поздно. Фехтование этого рыцаря было настолько удивительным, что даже Факер, Пон и Регас всерьёз занервничали.

Но как насчет самого Лауэля, который вот-вот должен был лишиться своей головы?

"Мне крышка!"

Ситуация приняла крайне скверный оборот, поскольку начальник штаба даже не предполагал, что в Патриане будет скрываться такой монстр.

"Почему мне никогда не удаётся учесть абсолютно все переменные…?" – укорил себя молодой человек, после чего закрыл глаза.

Но вот, в тот самый момент, когда клинок Красного Рыцаря должен был перерубить шею Лауэля…

Дзы-н-нь!

Откуда-то со стороны прилетел небольшой булыжник и остановил меч рыцаря.

– …!!?

И как только Красный Рыцарь почувствовал мощь того, кто скрывался среди рядовых солдат, по его позвоночнику пробежала волна холода.