Факер до сих пор не мог поверить в то, что его действительно обнаружили. Будучи убийцей, он обладал Невидимостью седьмого уровня, с раскрытием которой испытывали проблемы даже самые высокоуровневые игроки.

– …

Чтобы сохранить более комплексное состояние невидимости, он даже затаил дыхание. Тем не менее он всё равно не смог избежать проницательного взгляда Ефемины.

– Хватит следить за мной, как какой-то извращенец. Если ты сейчас же не покажешься, я сама заставлю тебя это сделать.

Это было её последнее предупреждение.

– Эй, Факер, ты ведь не думаешь, что она действительно тебя заметила? – спросил один из порядком взволнованных согильдийцев.

– Возможно, мы допустили ошибку, решив установить за ней слежку. Отмени Невидимость и представься.

– Ещё раз повторяю, у кузнецов нет таких способностей! А даже если бы и были, ни одному кузнецу не по силам раскрыть мою невидимость! Не беспокойтесь. Эта женщина просто блефу…

А затем Факер был прерван прямо на полуслове.

Бу-ду-ух!

В трёх метрах от Ефемины произошёл мощный взрыв.

– Кха!

Факер находился прямиком в эпицентре поражения, а потому тут же бросился наутёк. Однако Ефемина не собиралась так просто отпускать его.

– Крик Ангела.

Фи-и-и-и-и-и-и!

– …!?

Барабанные перепонки Факера подверглись воздействию мощных ультразвуковых волн и, почувствовав, как его уши заполнились кровью, убийца вынужден был остановиться.

– Кто ты? Почему ты преследуешь меня? – спросила Ефемина, равнодушно глядя на своего визави.

"Нет, кто ты!?", – сам хотел спросить её Факер. Каким образом эта девушка-кузнец сумела использовать магию высшего порядка, да ещё и два раза подряд?

"Возможно…".

Факер пребывал в замешательстве. Однако для начала ему нужно было найти подтверждение своей догадке.

Фшу-у-ух…

Тело Факера дёрнулось, оставив после себя расплывчатый след. И вот, когда Ефемина собралась было отреагировать на этот внезапный манёвр, её шляпка оказалась в руках убийцы.

Лицо блондинки, частично скрытое под головным убором, оказалось точно таким же, как и на составленном гильдией портрете. Однако ID, значащийся над её головой, был вовсе не таким, какой они ожидали увидеть.

"Мы с самого начала заблуждались. Вся собранная нами информация оказалась ложной", – понял Факер.

Заполучить в своё распоряжение создателя специальных яффовых стрел хотели практически все топовые гильдии. Вот почему они прилагали максимум усилий, чтобы не дать это сделать своим конкурентам. Они распространяли ложную информацию, обманывали и вводили в заблуждение других игроков с одной-единственной целью – первыми добиться поставленной задачи.

"Мы попали в ловушку", – скрипнув зубами, подумал Факер.

В худшем случае всё это производственное состязание изначально было постановкой. Если так – Гильдия Цедака повелась на чью-то искусную манипуляцию.

– Верни её назад, – потребовала Ефемина, глядя на шокированного Факера, после чего добавила, – Кто дал вам право следить за мной и трогать мои вещи? Это раздражает.

– Какой гильдии Вы принадлежите? – задал ей встречный вопрос Факер.

С точки зрения Ефемины это было несколько странно.

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Кроме того, разве это не ты должен отвечать? Говори, зачем ты следил за мной?

– Вы, должно быть, играете со мной… Что ж, раз так, я вынужден использовать силу.

Если бы потребовалось вкратце охарактеризовать Гильдию Цедака, то её можно было назвать группой уверенных в себе игроков. Однако не менее способной себя считала и Ефемина.

"… Последнее время все мужчины, которые мне попадаются, какие-то психованные".

Несмотря на то, что Грид ей не нравился, он не пытался причинить ей вред. Но вот Факер был другим, а потому Ефемина решила, что должна преподать ему урок.

– Сначала ты следил за мной, а теперь ещё и угрожаешь? Что ж, хорошо. Молния.

Фшу-у-ух!

Пространство возле Факера наэлектризовалось, а затем прямиком с неба в него ударила молния.

Гру-ду-дух!

Тем не менее убийца быстро сместился в сторону, оставив за собой лишь размытые контуры своего тела и, совершив несколько резких рывков, появился прямиком за Ефеминой.

А в следующий момент рука Ефемины схватила Факера за горло.

– Ты думал, что я дважды поведусь на один и тот же трюк?

Бу-жух!

С этими словами Факера тут же окутало пламя. Однако убийца даже не вскрикнул. Он не чувствовал боли, поскольку Ефемина атаковала не ту цель. Другими словами, тот Факер, которого она схватила, был всего лишь клоном.

Бум-м!

– Ух-х!

Получив удар в бок, Ефемина со стоном рухнула на землю.

– Один и тот же трюк можно использовать по-разному. Пусть ты и способна активировать магию без задержки, но ты мне не противник, – произнёс Факер, глядя на упавшую девушку.

По правде говоря, Ефемина порядком нервничала. Это было её первое сражение с игроком после того, как она стала дубликатором.

"Этот человек… Он сильный".

Факер использовал высшие техники убийцы и очень грамотно сражался. Он и вправду был достойным противником. Но не более того.

– Поздравляю с успешной атакой. А теперь пора заканчивать с этим. Рыцарь Древней Королевы.

Окружающее пространство озарилось вспышкой света, и Факер инстинктивно шарахнулся назад. Однако это была вовсе не атакующая магия. Прямо перед ним появился рыцарь, закованный в чёрные доспехи.

– Фамильяр…!?

Маги обладали способностью вызывать фамильяров. Кроме того, в "Satisfy" существовал класс призывателей, представители которого полагались исключительно на вызванных ими существ.

– Уха-а-а-а-а-а! – проревел Рыцарь Древней Королевы и, схватив рукой окружавшую его тьму, моментально создал себе клинок.

Его убийственный импульс был сопоставим с горой, готовой обрушиться на убийцу.

– Экх!

Класс убийцы изначально не подразумевал участие в лобовом столкновении. Таким образом, шансы выиграть один на один у рыцаря были практически нулевыми.

Фжух!

И вот, Факеру едва удалось избежать атаки своего противника. Из-за этого наружная стена здания была полностью разрушена, а в воздух взметнулось облако пыли.

Проигнорировав осколки, расцарапавшие ему лицо, а также рассерженного рыцаря, Факер быстро метнул в сторону Ефемины три острых кинжала.

Кинжалы летели с такой скоростью, на которую не мог отреагировать ни один маг. Бесполезной была бы и магическая защита, поскольку данный навык обладал проникающими свойствами.

"Ей конец!" – подумал было Факер, однако случилось нечто совершенно неожиданное.

Фжу-у-ух…

Увидев летящие в неё кинжалы, Ефемина дёрнулась в сторону, оставив после себя лишь полуразмытые силуэты своего собственного тела.

"Невероятно! Это ведь техника убийц!"

Определение того, какой из силуэтов был настоящим, требовало максимальной концентрации, однако Факер не мог сосредоточиться, поскольку его постоянно атаковал Рыцарь Древней Королевы.

Вот почему в бой решили вмешаться его товарищи.

– Мы идём!

– Ты всё ещё хочешь сражаться с ней один на один? Не смеши нас!

– Тут уже ничего не поделаешь. Она не тот противник, у которого можно выиграть в дуэли! Или ты думаешь, что мы тебя бросим?

Товарищи Факера также были членами Гильдии Цедака и, по-совместительству, высокоранговыми игроками. Однако даже вчетвером они не смогли одолеть Ефемину.

За последний месяц Ефемина скопировала огромное количество первоклассных навыков, а потому на текущий момент пребывала в своём наисильнейшем режиме.

"Когти Дракона".

В то время как Рыцарь Древней Королевы не позволял Факеру производить свои собственные атаки, прямо из-под земли начали появляться острые шипы. В результате чего убийце пришлось метаться из стороны в сторону, отчаянно пытаясь избежать повреждений, как тут с неба полился ещё и огненный дождь.

"Да как ей удаётся использовать столько сильных заклинаний подряд…"

"Это просто невозможно…"

Лица Факера и остальных членов его группы были полны отчаяния.

Сегодня они увидели истинную силу Ефемины.

* * *

– Что за сволочь посмела коснуться нашей гильдии? – с искажённым от ярости лицом проговорила Джишука, стоя перед полуразрушенным зданием.

На момент запуска "Satisfy" Гильдия Цедака была самой сильной организацией в Л.Т.С., против которой никто не смел выступить. Её опасались даже самые крупные и влиятельные гильдии.

Вот почему Джишука была полна решимости сделать Цедаку самой сильной гильдией и здесь, в "Satisfy". И частично ей это уже удалось: члены её гильдии были одними из самых известных в своих профессиях.

Однако быть известным и быть сильным – две разные вещи. Более того, речь шла о силе не конкретно взятого игрока, а целой гильдии.

– Найдите её прямо сейчас. Мы должны защитить достоинство Гильдии Цедака.

Их противником был человек, победивший четырех членов гильдии, включая Факера. Согласно показаниям свидетелей, эта женщина использовала все типы заклинаний, а потому напрашивался вполне логичный вывод:

"Возможно, у неё есть скрытый класс".

Однако Джишука не боялась. Гильдия Цедака ещё не показала, на что действительно способна.

Впрочем, как бы там ни было, именно эти события и стали началом плохих отношений между Ефеминой и Гильдией Цедака.