– Проклятье! Проклятье!

Кац, обладатель третьего эпического класса, пребывал в настоящей ярости.

Бу-дух-х!

Вы убили ядовитого ходока.

Вы подобрали золото.

Вы подобрали пропитанную ядом ткань.

Вы получили 543 500 опыта.

– Уф…!

Вы убили бронированного ходока.

Вы подобрали золото.

Вы получили 617 000 опыта.

– Чёрт, чёрт, чёрт!

Месяц назад Кац наконец-то получил тридцать девятое место в общеигровом рейтинге. Естественно, за это стоило благодарить его новый эпический класс, специализирующийся на охоте.

Кац и вправду был прекрасен. Ему потребовался всего лишь месяц, чтобы подняться с пятьдесят третьего места на тридцать девятое, а потому он считал, что первое место уже не за горами.

Но что происходило на самом деле? Он не спал, практически не ел и всё своё свободное время проводил в капсуле, однако дальше тридцать девятого места так и не сдвинулся. Более того, сегодня он заметил, что его положение в общеигровом рейтинге снизилось до сорокового. Гордость Каца была попросту уничтожена.

– Чёрт! Почему я целый месяц торчу в этом проклятом топ-40?

Он получил великолепный эпический класс, а потому заявил в эфире, что вскоре непременно займёт первое место в рейтинге. И вот, теперь люди со всего мира просто-напросто смеялись, когда видели имя его персонажа где-то далеко позади по-настоящему элитных игроков. Второй сын ведущего японского конгломерата был заклеймен хвастуном и пустословом.

– Я просто отказываюсь понимать, почему так происходит.

Охотясь на монстров, Кац всё время пытался понять причину своей неудачи.

"Сила атаки Кровавого Воина не имеет себе равных. Нет другого класса, который смог бы охотиться столь же быстро и легко, как я. Но тогда почему мой рейтинг не поднимается? Как другим людям удаётся прокачиваться быстрее меня?"

В настоящее время Кац находился на двести пятнадцатом уровне. Однако не так давно он заметил, что количество опыта, необходимое для получения следующего уровня, значительно увеличилось. Топ-игроки называли это "адской тропой", и Кац пытался пройти её, охотясь, охотясь и ещё раз охотясь.

Тем не менее никакого ощутимого результата это не приносило. Все его старания оказывались бесполезными даже несмотря на то, что каждый день он получал тонны опыта. Он использовал финансовые ресурсы своей семьи, вооружившись сильнейшим оружием и самой качественной экипировкой, однако его рейтинг отказывался подниматься.

"… Неужели это и вправду означает, что моё игровое мастерство хуже, чем у других!?"

Кац не понимал и не хотел это понимать.

"До этого самого момента я всегда во всех играх был топ-1!"

По сравнению со своими братом и сестрой, которых называли настоящими гениями, ему и вправду не хватало мозгов. У него был слабый характер, в связи с чем отец вычеркнул его из списка своих правопреемников. Тем не менее наличие игровых талантов компенсировало этот недостаток, а потому Кац и был уверен, что является лучшим в мире.

Однако теперь его гордость была разрушена.

"Я не могу это принять… Не могу!"

В реальном мире Кац был обыкновенным лузером, во всём уступающим своим брату и сестре! Вот почему он не хотел быть неудачником ещё и в "Satisfy".

"Я продолжу охотиться. И на этот раз моей целью будут ещё более сильные монстры!"

В настоящее время Кац зачищал подземелье, заполненное монстрами двести тридцатого уровня. Здешние монстры появлялись в группах по трое, к тому же обладали разнообразным спектром навыков, а потому даже самые сильные игроки не рисковали охотиться на них в одиночку.

Даже Кац, обладающий способностью поглощать здоровье своих противников, вынужден был часто пользоваться зельями восстановления здоровья. И вот, теперь он хотел отправиться в ещё более сложное охотничье угодье? Это было по-настоящему тяжело даже для обладателя эпического класса. Если он будет хоть немного небрежен, то умрёт и потеряет опыт.

Однако у Каца были деньги.

"Я достану самую качественную экипировку и лучшие зелья".

Оружие, доспехи и аксессуары Каца обладали уникальным рейтингом. Однако Каца это не устраивало. Особенно неудовлетворительными он считал свои доспехи и перчатки.

"Доспехи Великой Скорби"

Рейтинг: уникальный.

Прочность: 38/310.

Вес: 2,300.

Защита: 459.

Скорость передвижения: -11%.

Эффекты:

Отражает 10% полученного урона.

Как только прочность брони опускается ниже 100 единиц, все характеристики её владельца увеличиваются на 5%.

Доспехи бывшего рыцаря Дэймода, сражавшегося с Пиаро и ложно обвинённого в предательстве. Броня до сих пор наполнена его обидой и болью.

Требования:

Уровень: 180 и выше.

Сила: 750 и выше.

Выносливость: 600 и выше.

Владение Тяжелыми Доспехами: Четвертый продвинутый уровень и выше.

"Рукавицы Чёрного Ветра"

Рейтинг: уникальный.

Прочность: 110/170.

Вес: 200.

Скорость атаки: +5%.

Точность: +10%.

Перчатки, используемые ассасинами Чёрного Ветра. Очень лёгкие и удобные в ношении, благодаря чему их владелец может наносить более точные и быстрые удары.

Требования:

Уровень: 180 и выше.

Ловкость: 220 и выше.

У Доспехов Великой Скорби были неплохие эффекты, но её защитные показатели существенно уступали другим тяжелым доспехам. Между тем, Рукавицы Черного Ветра имели хорошую базовую производительность, но при этом не обладали никакими дополнительными эффектами. Таким образом, оба предмета были недостаточно хороши даже несмотря на то, что значились "уникальными".

– Мне нужны новые доспехи и перчатки, – пробормотал Кац, после чего отключился и отправился на торговую площадку.

На продажу были выставлены десятки тысяч предметов, но он так и не смог найти ничего лучшего, чем Доспехи Великой Скорби и Рукавицы Чёрного Ветра. Судя по всему, на текущий момент он и так обладал наиболее качественной экипировкой.

– Безумие какое-то.

Он не мог стать сильнее, даже имея в наличии огромное количество финансовых ресурсов.

– Чем только заняты эти кузнецы? Когда они уже смогут создавать предметы, превосходящие то, что выпадает на охоте? Чёрт, разве они не нарушают свой профессиональный долг?

В "Satisfy" играло не менее двух миллиардов человек. Таким образом, спрос на предметы был астрономическим. Однако прогресс представителей производственных классов шёл относительно медленно, в связи с чем предложение не соответствовало спросу. Вот почему не только Кац, но и множество других игроков искренне надеялись на скорейшее появление квалифицированных ремесленников.

* * *

Город Рубежный, столица владений графа Стейма.

Наверное, в какой-то степени Ефемине сильно повезло, что она узнала о кузнеце по имени Грид и попросила его сделать столь необходимый ей магический шар. Впрочем, на самом деле Ефемине пришлось вовсе не так легко, как могло показаться на первый взгляд.

В то время, как каждый день сюда прибывали и убывали сотни новых торговцев, Ефемина оставалась здесь уже целую неделю. Она практически жила на рынке, каждый божий день мониторя торговый сайт и аукцион.

Однако, несмотря на все свои усилия, она так и не смогла найти производственную технологию создания магического шара. Складывалось такое впечатление, что все производственные технологии магических предметов просто-напросто исчезли. Как правило, Ефемину не сильно интересовали особенности создания предметов, но теперь она поняла, насколько это сложно. Нахождение стоящей производственной технологии и вовсе было похоже на попытку достать звезду с неба.

– Ох… Все мои старания коту под хвост. Неужели они действительно настолько редкие?

В прошлом месяце Ефемина обыскала все крупные города Вечного Королевства. Однако даже это не принесло никаких результатов, от чего ей прямо-таки хотелось плакать. Благодаря заданиям Кролика, Ефемина заработала шесть с половиной тысяч золотых, а потому считала, что с лёгкостью получит производственную технологию, используя эти деньги. Однако реальность оказалась слишком суровой.

"Это раздражает, но…" – подумала Ефемина, внезапно застыв на месте. Её крайне высокий уровень Проницательности обнаружил на себе чей-то взгляд.

Это началось два дня назад. Какие-то неизвестные люди начали систематически следить за ней.

"Да кто же они такие?"

Для сохранения конфиденциальности Ефемине пришлось отказаться от многих преимуществ, включая известность и открытое имя в общеигровом рейтинге. Она действовала осторожно, прикрываясь множеством псевдонимов. Другими словами, вряд ли кто-то должен был вычислить её истинную личность. Но вот, за Ефеминой действительно следили, причём достаточно настойчиво.

"Это неприятно…"

Кто? Зачем? Для чего?

С этими мыслями Ефемина свернула в пустой переулок, после чего резко развернулась и произнесла:

– Выходи. Я знаю, что ты здесь.

* * *

– Выходи. Я знаю, что ты здесь.

– …!!

От этих слов сердце Факера ушло в пятки.

"Неужели она меня видит!?"

Нет, это было невозможно. Факер был гением, занявшим первое место в рейтинге убийц всего через восемь месяцев после запуска "Satisfy". Даже Демон Старого Меча, занимавший эту позицию с самого момента запуска "Satisfy", был вынужден отступить и передать своё место талантливому Факеру.

"У кузнецов нет способностей, позволяющих раскрывать невидимость", – подумал Факер, после чего написал в чат гильдии:

– Может ли быть такое, что она действительно меня видит? Ребята, это вы, наверное, спалились.

Какое-то время в чате была полная тишина, после чего пришел ответ.

– Не смеши! Мы держимся на безопасном расстоянии! Она никак не могла нас заметить!

– Эй, вообще-то она смотрит в твоём направлении, а не в нашем.

–Пф-ф-ф-ф! Топ-1 убийца был обнаружен простым кузнецом.

– А зачем, спрашивается, ты так близко подошёл? Не слишком ли у тебя большая гордость для убийцы?

Факер и остальные были членами Гильдии Цедака.

Около месяца назад они получили информацию о прошедшем в Уинстоне производственном состязании и быстро прибыли в указанный пункт назначения. К счастью для Гильдии Цедака, за конкурсом наблюдало большое количество людей, а потому вскоре им удалось найти кое-какую информацию о кузнеце, который и выковал упомянутый эпический кинжал.

Как выяснилось, кузнеца звали Эриной, а его пол был женским. Её рост составлял сто шестьдесят сантиметров, а возраст – между семнадцатью и девятнадцатью годами. У неё были яркие золотистые волосы и весьма привлекательный внешний вид.

Таким образом, Гильдия Цедака сумела составить портрет Эрины, после чего занялась её выслеживанием. И вот, два дня назад Факеру удалось обнаружить её в городе Рубежном.

– Я встречусь с ней лично. А пока продолжайте следить за ней. Скоро я буду на месте, – выслушав доклад Факера, скомандовала Джишука.

И вот…

Несмотря на все старания Факера, он был раскрыт.