Закончив трапезу, я вернулся в свою комнату и погрузился в капсулу.

– Как спалось? Правду говорят, что утро вечера мудренее? – тут же поприветствовал меня кузнец.

– Хан, я решил всё бросить.

– Э-э? В каком это смысле?

– Я понял, что от моей одержимости всё равно никакого проку. Сколько бы усилий я не прикладывал, я не достоин снабжать замок. Всё бесполезно, как бы я ни старался.

– О чём ты говоришь? Такие слова недостойны преемника Пагмы! – стукнув кулаком по столу, ответил кузнец.

Хана и вправду очень разозлило охватившее меня безразличие. Возможно, с другими кузнецами такое часто случалось, но нечто подобное было совершенно неприемлемо для такого талантливого человека, как я. Тем не менее, я попросту проигнорировал разгневанную лекцию своего наставника и встал у печи.

Пришло время выковать последний, седьмой меч.

"Я просто больше не буду ни на что рассчитывать".

Как бы я ни старался, результат всё равно решался абсолютно случайным образом. Несмотря на то, что я знал об этом факте, я всё ещё был достаточно глуп, чтобы выбрать лучшие материалы и приложить максимум усилий. Однако, в отличие от предыдущих раз, я просто молча трудился, ничуть не беспокоясь о результате. Я использовал свои накопленные знания и опыт, чтобы позволить рукам самим создавать то, что было описано в производственной технологии меча сто шестидесятого уровня.

С наступлением рассвета меч начал мягко блестеть. Тем не менее, я был полностью сосредоточен на задаче, не замечая ни лучей света, ни пения птиц.

А затем появилось информационное окошко.

До окончания задания "Сделка с управляющим (1)" осталось два часа.

Поспешите.

Через два часа я увижу, что задание провалено…

Тем не менее я должен был закончить работу, а потому вновь погрузился в процесс. И вот, через какое-то время мой последний меч был готов.

"Меч Превосходства"

Рейтинг: легендарный.

Прочность: 250/250.

Вес: 400.

Сила атаки: 356.

Скорость атаки: +6%.

Точность: +10%.

Атака и защита: +10%.

Меч, созданный настоящим мастером, обладающим огромным потенциалом, однако, по каким-то причинам, не имеющим ни опыта, ни репутации. Создатель оставил все лишние мысли и желания, сосредоточившись исключительно на изготовлении данного предмета. Мастер сам того не осознаёт, но ему удалось создать клинок, никогда доселе не существовавший в этом мире.

Эффекты:

При каждом попадании наносит дополнительные 200 единиц урона.

Встроенный навык: "Состояние Совершенного Превосходства".

Требования:

Уровень: 160 и выше.

Сила: 950 и более.

Владение Мечом: Второй высший уровень.

Вам удалось создать легендарный предмет, в связи с чем все Ваши характеристики навсегда увеличились на 25, а континентальная репутация выросла на 1 000.

Вы получили титул: "Тот, кто создаёт одни лишь легендарные предметы".

Титул, который я получил, когда создал уникальный кинжал, назывался "Первый, кто создал уникальный предмет". Однако этот титул звучал кардинально иначе. Возможно, таким образом игровая система хотела напомнить мне, что я был единственным преемником Пагмы.

– … – молча посмотрев на меч, я перевёл взгляд на Хана, который сидел на корточках в углу кузницы.

Всякий раз, когда мне не удавалось выковать желаемый предмет, я злился на старого кузнеца. Однако, несмотря на моё раздражённое отношение, он всё равно продолжал давать мне советы и оказывать поддержку.

Должно быть, он по-отцовски сопереживал мне, а я вёл себя так эгоистично… На его месте другой человек уже давно пересмотрел бы своё решение передать кузницу.

Я медленно подошел к нему, потирая плечи, затёкшие от ежедневного выполнения этих каторжных работ.

– Хан… Прости меня за всё, что я тебе наговорил… И ещё. Я больше не позволю тебе чувствовать себя одиноким.

– Г-Грид…?

Услышав эти странные слова, Хан порядком смутился.

– Неужели ты… Ты что, планируешь прыгнуть в реку после создания низкорейтингового меча? Да?

Должно быть, подобное предположение было обусловлено тем, что старик уже потерял своего сына, а потому я поспешил остановить его отчаянные вопли и показал ему готовую работу.

– Прыгнуть в реку? Ну уж нет.

– Кхек!! – тут же закашлялся Хан, – Э-это же шедевр!! Кха-кха!

– Э-эй! Хан! Хан, чёрт побери!

Хан был настолько удивлён, что чуть было не подавился.

– Нет! Не умирай! Ты не можешь умереть!

Хан дал мне классовое задание, которое я ещё даже не начал. К тому же, вероятно, на его выполнение у меня уйдёт достаточно много времени. Вот почему Хан просто обязан был оставаться в добром здравии!

– Вот дерьмо!

Подняв судорожно дышащего Хана, я бросился в лечебницу.

И вот, спустя какое-то время лекарь закончил обследование и, рассмеявшись, произнёс:

– Можете не волноваться. Ваш наставник испытал временный шок, но в будущем с ним всё будет в порядке.

– П-правда?

– Да, так что можете перестать плакать.

– Ч-что? Кто плачет?

В ответ доктор лишь улыбнулся и протянул мне носовой платок.

– Кхук…!

Сгорая от стыда, я выбежал из лечебницы и немедля устремился к замку.

– Проклятье! Что за вздор? Это я-то плакал? Ха-ха. Псих! Да кто вообще плачет из-за NPC!?

Я был полон уверенности в успехе своего задания, поскольку в моём инвентаре покоились два меча с эпическим рейтингом и один с легендарным.

***

Уинстонский замок.

Тысяча солдат и восемь рыцарей были побеждены последователями Ятана и вернулись, не солоно хлебавши. В результате ожесточенной битвы около четырехсот солдат пало убитыми, во что Ирен попросту отказывалась верить.

– Как это произошло!? Я слышала, что врагов едва насчитывается полторы сотни. Да, фанатики Ятана сильны, но это какой-то абсурд!

– Согласно докладу, среди последователей Ятана оказался один выдающийся человек. Даже рыцари были ему не ровня… – с грустным выражением лица пояснил капитан рыцарей, Феникс.

– Только не говори мне…

– Правильно. Возможно, он… Нет, она одна из "Семи Слуг", – кивнул Феникс, прочитав вопрос в глазах Ирен.

Основу Церкви Ятана составляли так называемые "Семь Слуг". Эти люди получили максимальную благосклонность Ятана и являлись могущественными существами, наголову превосходящими людей.

– И откуда только на севере взялся столь могущественный человек…? – начали шептаться перепуганные дворяне.

– Если в окрестностях появился один из Семи Слуг, вскоре весь Уинстон может превратиться в сущий ад!

– Мы должны прямо сейчас обратиться за помощью к графу Стейму…

Тем временем Ирен, сохраняя абсолютное спокойствие, проигнорировала дворян и обратилась к Фениксу:

– Многие слухи о Семи Слугах сильно преувеличены, не так ли? Если Семь Слуг действительно настолько сильны, как поговаривают, мы бы не смогли уничтожить ни одного храма.

– Да. Они и вправду не так сильны, как принято считать, – согласился Феникс.

– Если мы убьём одного из Семи Слуг, это нанесёт серьёзный удар по Церкви Ятана, – коснувшись синеватого кольца, пробормотала Ирен.

– Что…!?

Дворяне начали было протестовать против решения Ирен вступить в бой против одного из этих могущественных существ, однако в следующий момент дверь зала совещаний открылась, и внутрь ворвался дворецкий.

– Госпожа! Управляющий! Вы должны это видеть!

Что могло произойти настолько срочного, чтобы дворецкий решил прервать встречу первой леди Уинстона и дворян? Все присутствующие в зале заседаний поспешно вскочили со своих мест и последовали за дворецким.

Как оказалось, местом действия был сад.

Перед сверкающим фонтаном стоял черноволосый юноша. Он долгое время сосредоточенно изучал фонтан, а затем, словно кошка, нырнул прямиком в него.

– … Кто это? Что он делает?

– Этот молодой человек – кузнец по имени Грид, который создал лучшие работы, выставленные на недавнем аукционе. Однако я понятия не имею, что он делает, – ответил управляющий, после чего повернулся к дворецкому и спросил, – Почему он плавает в фонтане?

– Я попытался провести его в приемную, но он остался здесь, поскольку захотел погулять по саду. Это всё, что я знаю. Почему он плавает в фонтане, господин, я затрудняюсь ответить.

А в следующее мгновенье молодой человек выбрался из воды и крайне удовлетворённым тоном подметил:

– Да-а! Вот она, удача!

Сжимая в руке золотую монету, он радостно поцеловал её, после чего прямо-таки расплакался.

– Никогда не думал, что когда-нибудь этот момент настанет… Хнык-хнык-хнык! Это мой самый счастливый день за все двадцать шесть лет жизни!

– Это… Кажется, это та самая золотая монета, которую я потерял несколько дней назад… – нахмурившись, проговорил Феникс.

– …

– Итак, что за срочность вынудила привести нас сюда? – спросила Ирен, обращаясь к дворецкому.

Дворецкий издал глубокий вздох а затем, тщательно подбирая слова, пояснил:

– Он сказал, что пришёл, чтобы передать готовый заказ управляющему, но… Уровень продемонстрированных им мечей невероятен даже для глаз такого скромного человека, как я. Госпожа, вы должны лично на это посмотреть… Кхм, мне очень жаль, что я так грубо прервал заседание, и я готов принять любое наказание.

– Хм-м…

Дворецкий назвал себя скромным человеком, но для того, чтобы занимать свою должность, он должен был обладать целым спектром разнообразных навыков. Его взгляд был очень острым и, кроме того, он всегда был спокоен.

Итак, насколько же велики были те три меча, что даже многоопытный дворецкий потерял своё самообладание?

Таким образом, предвкушая нечто поистине любопытное, группа людей направилась к Гриду.

– Добрый день, – тут же поздоровался Грид, увидев знакомое лицо управляющего.

– Для начала поприветствуйте нашу госпожу, – ответил Влади.

– Госпожу? – переспросил Грид, внимательно обведя взглядом всех присутствующих.

"Я слышал, что новая леди Уинстона – молода и весьма привлекательна".

– Для меня большая честь встретиться с Вами, – поклонившись, произнёс Грид.

– Приятно познакомиться.

Жители Уинстона постоянно твердили, сколько добра Грид принёс в их деревушку. Итак, Ирен собиралась наградить юного кузнеца. Однако совершенно внезапно появилась проблема в лице последователей Ятана, и леди на какое-то время позабыла о своём намерении. Вот почему, увидев его, она вновь вспомнила об этом.

Однако увидев его мечи, Ирен позабыла и о награде, и об остальном. Она была настолько удивлена, что попросту не могла думать о подобных мелочах.

Но что же её так удивило…?

– Вот три меча, как вы и просили.

– … Кха!

Когда Грид вытащил три клинка, у присутствующих просто-напросто отвисли челюсти. Даже дворецкий удивлённо вздрогнул, несмотря на то, что уже видел "это".

Мечи, созданные Гридом, были просто замечательными. Два из них с радостью экипировал бы любой рыцарь. Но третий меч находился на каком-то совершенно ином уровне.

– Что б меня! Да такие клинки появляются на свет максимум раз в сто лет! – не удержавшись, воскликнул Феникс.