В то время как все присутствующие обсуждали этот невероятный клинок, Грид подошёл к управляющему и спросил:

– И сколько он будет стоить? Кажется, Вы говорили, что если я сделаю что-то по-настоящему хорошее, вы заплатите более высокую цену.

– Ухм-м… Это… Это…

Управляющий затруднялся ответить, поскольку стоимость данного изделия была слишком высокой! Он должен будет принять решение о покупке и ценообразовании только после обсуждения с первой леди.

Однако Ирен уже всё решила.

– Феникс.

– Да, моя госпожа.

– Если у Вас будет этот меч, Вы сможете позаботиться об одном из Семи Слуг?

Сразу Феникс отвечать не стал. Перед тем, как прийти к определенному выводу, ему нужно было сравнить показания побеждённых солдат и сопоставить возможности противника со своими собственными способностями.

– Хм-м, я думаю, что смогу дать отпор. Да, я определённо буду немного сильнее. Конечно, учитывая этот клинок.

Это была далеко не чрезмерная уверенность. Феникс считался одним из сильнейших рыцарей севера и входил в десятку самых лучших воинов во всём Вечном Королевстве.

– Хорошо. Управляющий! Купите этот меч! Вопрос цены я оставляю на Ваше усмотрение, – улыбнувшись, приказала Ирен.

– Да, моя госпожа.

Гриду нравилась эта девушка.

"Её слова очень правильные. Как и ожидалось, дворяне совершенно другие".

Итак, пока Грид сгорал от предвкушения, управляющий предложил:

– Госпожа. В таком случае мы пойдем. Грид, прошу за мной.

– Хорошо. Увидимся снова, Грид, – ответила Ирен и протянула молодому кузнецу руку. Этот жест предполагал необходимость поцеловать тыльную сторону её ладони, что было огромной честью для таких простолюдинов, как он. Впрочем, Ирен действительно стала уважать Грида после того, как стала свидетельницей его навыков.

"А-а?" – мысленно пробормотал Грид, заприметив кольцо, висящее у Ирен на шее, – "Где-то раньше я его уже видел…"

Грид попытался вспомнить, но ничего конкретного ему в голову так и не пришло.

"Может быть, в какой-то рекламе или ещё где…".

Итак, покинув группу Ирен, Грид направился вслед за управляющим.

– Посиди минутку, пока выясняю стоимость покупки. Это может занять некоторое время, поэтому, пожалуйста, не сочти за грубость.

– Ничего. Не спешите.

Разместившись напротив Грида, управляющий начал производить какие-то манипуляции со счётами. Казалось, производимые расчёты были довольно сложными, поскольку его лицо то и дело хмурилось.

К тому моменту, как управляющий закончил с этой задачей, Грид выпил ровно восемь чашек горячего чая и уже начал было засыпать.

А затем была объявлена цена.

– Эм-м… Эпические мечи будут куплены по семь тысяч золотых за единицу, а что касается "Меча Превосходства" – я дам за него двести тысяч.

Полусонный Грид был возмущён до глубины самого сердца.

– Это что, шутка? Вы хотите купить Меч Превосходства всего за двести золотых? Нет, другие мечи Вы готовы забрать по семь тысяч золотых, в то время как Меч Превосходства – за двести!? Это же просто смешно… На одно только его изготовление ушло девятьсот пятьдесят золотых монет!

– Нет, кажется, ты не так расслышал. Я сказал не двести золотых, а двести тысяч золотых, – проговорил слегка смущённый управляющий.

– Двести тысяч золотых?

– Именно.

– …

На мгновение сердце Грида остановилось, а затем он, тяжело дыша, пробормотал:

– Ху-у… Ху-у… Кхук!… Д-двести тысяч золотых? Вы серьезно?

В ответ управляющий смерил его внимательным взглядом и проговорил:

– Возможно, ты считаешь, что данная сумма слишком низкая… Но это самая высокая цена, превосходящая даже стоимость семейных реликвий, передаваемых в семье Стеймов из поколения в поколение… Я бы не сказал, что это плохое предложение. Что ж, я готов добавить к этой сумме ещё двадцать тысяч золотых, но не больше, поскольку это нанесёт серьезный удар по нашему финансовому положению. Пожалуйста, пойми меня правильно.

Население Уинстона в настоящее время насчитывало триста тридцать тысяч человек, при этом темпы роста составляли 22% в год, а операционный бюджет – сто семьдесят тысяч золотых. Итак, стоимость Меча Превосходства была даже несколько выше, чем годовой операционный бюджет Уинстона.

– Ещё раз, – это самая высокая цена, которую я могу предложить, причём данный меч станет семейной реликвией Стеймов. Если эта сумма тебя не удовлетворяет, боюсь, что будет слишком сложно найти другого дворянина или торговца, который сможет предложить больше, – попытался убедить Грида управляющий.

– …

Тем не менее Грид даже языком пошевелить не мог. Управляющий был глубоко обеспокоен, поскольку ответа всё не было и не было. Он думал, что Грида не устраивала предложенная им сумма. Однако он ошибался. Грид был в восторге.

"Все те несчастья, которые я перенес за двадцать шесть лет жизни, были исключительно ради этого счастливого момента!"

Двести двадцать тысяч золотых равнялись двустам шестидесяти четырем миллионам вон (236 000$).

"Итак, после погашения долга у меня останется двести пятьдесят четыре миллиона вон!"

Грид хотел поскорее завершить сделку и тут же выйти из системы, после чего поехать в Материнское Сердце и выплатить свой долг.

"Ну что, довольны!? Я вернул вам ваши деньги, поэтому больше мне не звоните! Вы, мелкие проходимцы!" – вот что ему хотелось прокричать, стоя в их офисе.

А затем он купил бы иномарку и роскошную одежду. А через месяц он обязательно приехал бы на встречу выпускников.

"В роскошной одежде и на иномарке!"

Грид, который был обычным геймером-любителем, погрязшим в долгах, всегда игнорировался своими бывшими одноклассниками. Всякий раз, когда он посещал очередную встречу выпускников, ему было стыдно из-за насмешливых взглядов в свою сторону. Вот почему на последнее собрание он попросту не пришёл, даже несмотря на то, что это было единственное место, где он мог встретить свою первую любовь, А Хён.

Но теперь всё изменилось. Грид прибудет на это мероприятие уверенным в себе молодым человеком и покажет, что он по-настоящему компетентен.

"Они больше не смогут меня игнорировать. И тогда я добьюсь признания А Хён!"

Тем не менее, оставался ещё один вопрос, порядком беспокоящий Грида.

Возможно, ему стоит продать Меч Превосходства на торговой площадке? Разве на первый легендарный предмет не будет огромнейший спрос?

Тем не менее, данное решение было слишком рискованным. В настоящее время не было игроков, подходящих под условия использования Меча Превосходства. Если Грид выложит свою работу на торговой площадке, с наибольшей вероятностью данным предложением заинтересуются лишь торговцы, а не конечные покупатели.

Другими словами, Грид решил отказаться от этой идеи по той же причине, что и в случае с Идеальным Кинжалом. Кроме того, при продаже меча управляющему, ему не пришлось бы выплачивать огромные комиссионные.

– Хорошо. Я согласен.

– Ох, это мудрое решение. Что ж, по рукам.

Сделка завершена.

Задание пройдено.

Вы получили 234,000 золотых.

Вы получили три единицы синего орихалка.

Вы получили статус "Почётный Гражданин Уинстона".

Ваша близость с управляющим достигла максимального значения.

Грид совершенно не ожидал, что в качестве бонуса получит ещё и несколько кусочков синего орихалка, а потому тут же открыл производственную технологию "Полного Провала".

"Полный Провал"

Рейтинг: уникальный~легендарный.

Вес: 550.

Параметры уникальной версии предмета:

Прочность: 699/699.

Сила атаки: 733~1 621.

Защита: 50.

Эффекты:

Ловкость: +30.

С небольшой вероятностью вражеские атаки будут заблокированы.

С определенной вероятностью будет активирован навык "Пять Совмещённых Ударов".

С высокой вероятностью будет активирован навык "Разрезание".

Если противник на 20 и более уровней ниже обладателя клинка, он гарантировано подвергнется эффекту "страха".

В тёмных местах сила атаки клинка возрастает на 20%.

Параметры легендарной версии предмета:

Прочность: 1 090/1 090.

Сила атаки: 874~1 820.

Защита: 80.

Эффекты:

Ловкость: +50.

С небольшой вероятностью вражеские атаки будут заблокированы.

С определенной вероятностью будет активирован навык "Пять Совмещённых Ударов".

С высокой вероятностью будет активирован навык "Разрезание".

Экипировав предмет, Вы получите возможность использования навыка "Рассечение Пополам".

Если противник на 20 и более уровней ниже обладателя клинка, он гарантировано подвергнется эффекту "страха".

В тёмных местах сила атаки клинка возрастает на 20%.

Данный клинок был разработан легендарным кузнецом. Это двуручный меч, однако благодаря своей уникальной форме он обладает повышенным режущим уроном. Своей формой он напоминает главного морского хищника – акулу, вселяя тем самым страх в сердца врагов. Выступающая часть на лезвии увеличивает защиту его обладателя.

Благодаря природе синего орихалка, во тьме клинок способен наносить повышенное количество урона.

Требования:

Уровень: 300 и выше.

Сила: 5 000 и выше.

Владение Мечом: Восьмой высший уровень.

Грид в очередной раз убедился, насколько же подавляюще мощным было это оружие. Однако, на создание такого мошеннического предмета ему требовалось пятнадцать единиц синего орихалка, в то время как сейчас он получил всего три.

– Ты и вправду отличный кузнец, если с первого взгляда сумел определить ценность этого минерала. Это подарок, который я когда-то получил от других людей. Из-за его таинственного цвета, я использовал его в качестве украшения, но, судя по всему, ты сможешь найти ему более достойное применение, – глядя на ошеломлённого Грида, с улыбкой произнёс управляющий.

Чувствуя искреннюю радость от неожиданного приобретения синего орихалка, взгляд Грида упал на ещё одну награду.

"Почётный Гражданин Уинстона? Это ещё что такое?" – пробормотал он, вызвав окошко с дополнительной информацией.

"Почётный Гражданин Уинстона"

Специальный статус, который выдаётся властями Уинстона.

Работы, созданные Почётным Гражданином Уинстона, будут продаваться на территории города по более высоким ценам, а также будут освобождены от всех налогов.

"Ох… За содержание кузницы Хан должен платить различные налоги… Но как только права на кузницу перейдут ко мне, я буду освобождён от уплаты абсолютно всех пошлин!?"

Лицо Грида тут же просветлело.

Сделка с управляющим была отличной. Тем не менее в этот самый момент Грид уже понёс свои первые потери.

Почему?

Грид, как и большинство других игроков, этого не знали, но первая двадцатка из общеигрового рейтинга уже была близка к полному овладению навыками среднего уровня. Вот почему через несколько месяцев вполне стоило ожидать появления игроков с навыками высшего уровня.

Если бы Грид выставил свой меч на торговую площадку, из-за ожесточенной конкуренции между топ-игроками его цена выросла бы до миллиона долларов. И это была вовсе не преувеличенная сумма. В "Satisfy" играло не менее двух миллиардов игроков, а потому, естественно, для некоторых из них такие покупки были не значимее приобретения очередного спортивного автомобиля.

Учитывая несоответствие спроса и предложения, если на аукцион был бы выставлен легендарный предмет, цена на него взлетела бы до небес. Другими словами, Грид мог бы заключить сделку с кем-то из самых богатых людей в мире.

Вполне вероятно, что он смог бы получить целое состояние от продажи всего одного легендарного предмета. Однако он ограничился тем, что продал его NPC за двести шестьдесят четыре миллиона вон, что в несколько раз уступало реальной стоимости данного клинка. Единственным приятным бонусом был статус "Почётного Гражданина Уинстона", который, в какой-то степени, со временем мог компенсировать эти убытки.

***

– Мама! Папа! Сехи!

Выбравшись из капсулы, я побежал прямиком в гостиную. Я хотел как можно скорее поделиться хорошей новостью о том, что их бесперспективный сын заработал большую сумму денег.

Однако в гостиной было пусто.

– Э-э?

Помимо того, что в ней было пусто, в комнате было ещё и темно.

"Н-неужели пока я был в капсуле, с моей семьёй случилось что-то плохое?" – подумал я, ощущая нарастающее беспокойство.

Первым делом я захотел позвонить родителям, но не смог найти свой телефон.

"Чёрт, да куда же он запропастился? Ладно, воспользуюсь домашним… Спокойствие, только спокойствие…"

Остановившись перед телефоном, я помолился, чтобы моя семья была в безопасности, как вдруг до моих ушей донёсся приглушенный стук. Взглянув на его источник – электронные часы, стоящие рядом с телефоном, я порядком удивился.

"… Три часа ночи?"

Я так долго не выходил из "Satisfy", что моё чувство реальности притупилось. Я даже не понял, что сейчас глубокая ночь.

Итак, открыв двери в спальню, я обнаружил, что Сехи и мои родители преспокойно спят на своих местах.

– Уф… Слава богу…

Обозвав себя полным кретином, я вернулся в свою комнату и завалился спать.

Наконец наступило утро, и я поспешил на кухню сообщить хорошие новости. Однако, как оказалось, новости были не только у меня.

– Ёну… Сехи… Это не шутка, так что слушайте внимательно. Ваш отец совершил большую ошибку.

– …

Моя мать плакала, а отец курил, хоть и бросил это дело ещё десять лет назад.

– Ваш отец стал гарантом кредита своего друга… И этот друг уже долгое время не выходит на связь… О, боже… Что же нам теперь делать?

– …!?

Мой отец, который разделял одного цыпленка как минимум на три приёма пищи, выступил гарантом своего друга!? Отец, которым я восхищался, на самом деле оказался ещё большим глупцом, чем я!?

– Итак, о каком долге идёт речь? – спокойно спросила Сехи, пока я пытался оправиться от нахлынувшего на меня шока и разочарования.

– Восемьсот миллионов (720 000$)… Если мы продадим магазин, этот дом и возьмём все скопленные нами деньги, то сможем выплатить около половины этой суммы. Мне жаль, Сехи, но деньги, которые мы откладывали тебе на университет и свадьбу …

На этих словах до меня внезапно кое-что дошло.

– Отец… Если вы откладывали деньги для Сехи, то наверняка что-то отложили и на мою свадьбу?

– Нет.

– Н-нет? Почему? Я ведь старший сын! Почему для Сехи вы что-то откладывали, а для меня нет? И вообще, зачем откладывать деньги на свадьбу дочери? Покупку квартиры, а также оплату свадебной церемонии и медового месяца должен взять на себя жених! – возмутился я, однако Сехи просто подняла руку и объявила:

– Я не пойду в университет. Я устроюсь на полставки и помогу погасить долг.

– Э-это ещё что за номер…!?

В отличие от меня, у Сехи была не только приятная внешность, но и умная голова. Ещё со времён начальной школы она никогда не получала плохих оценок, а потому тот факт, что она намеревалась отказаться от поступления в университет, заставил моих родителей порядком рассердиться.

– Тебе не нужно беспокоиться об этом. Ты должна жить нормальной жизнью! Тебе просто нужно учиться. К тому времени, как ты закончишь школу, я верну долг и обязательно оплачу твоё обучение. Я сказал!

– Моя маленькая Сехи…

Это была настоящая мелодрама с участием трёх членов моей семьи. И поскольку за бортом остался один я, мне нужно было принимать какое-то решение.

"Да… Прямо сейчас моя семья переживает кризис. Это мой шанс. Что ж, пора мне и вправду становиться старшим сыном", – подумал я, после чего встал со своего места и громко объявил:

– Я заработаю деньги, так что вам не о чем волноваться! Отец! Нет необходимости продавать магазин и дом. Мать! Не плачь, всё будет хорошо. Сехи! Как и сказал отец, ты должна думать об учёбе.

– Эх… Завтра пойду искать работу…

– А я устроюсь на вторую смену в ресторан…

– Мама, папа, на выходных я буду подрабатывать в цветочной лавке.

– …

Это даже реакцией на собачий лай было тяжело назвать. Моя семья обращалась со мной так, будто я был невидим! Что ж, за последние несколько лет я и вправду ничем не оправдал доверие своих родителей и сестры.

Успокоившись, я сел на своё место и медленно проговорил:

– Фактически, я как раз собирался рассказать вам об этом. Десять дней назад я перестал ходить на биржу труда.

– Ч-что…? Ты ещё и работу бросил?

– За последние десять дней я заработал в игре более двухсот миллионов вон. И в будущем я… Я стану достойным сыном этой семьи! Я буду заботиться о вас и Сехи! – посмотрев отцу прямо в глаза, ответил я.

С тех пор, как я родился, я впервые почувствовал лежащую на мне ответственность. Иномарка? Роскошная одежда? Сейчас было не время беспокоиться о подобных пустяках.

Моя первая любовь, А Хён? Во мне не было места для безответной любви.

Пока дела не улягутся, я должен буду заботиться о своей семье. А с этого момента мне придётся изменить свой подход к игре в "Satisfy" и стать более осторожным.