* * *

— Думаю, этого достаточно.

Проектирование Плаща Массового Производства Лантиера не составило особого труда. Грид попросту воспользовался оригинальной производственной технологией Плаща Лантиера, заменив материалы на более дешёвые и лёгкие в получении.

— Хан, пожалуйста, раздай эту производственную технологию своим кузнецам. Опытные кузнецы должны ведь без проблем справиться с ней, верно?

— Гм… Думаю, да, — кивнул ремесленник, ознакомившись с чертежом.

Тем временем лицо Грида было мрачнее тучи. И причиной тому были морщины Хана, которые за последние несколько месяцев стали ещё выразительнее и глубже. Каждый раз, когда он смотрел на Хана, он чувствовал, как приближается его срок.

"Разве в «Satisfy» нет такой вещи, как эликсир вечной молодости?"

Продолжительность жизни человека не была бесконечной, однако продолжительность жизни NPC была ещё короче. Грид боялся потерять Хана. Он хотел, чтобы Хан жил вечно. И когда ремесленник увидел выражение лица своего друга, то стукнул себя в грудь и бодро заявил:

— Эй, не смотри на меня так! Этот старый пень ещё в порядке! Вашему Величеству не о чем беспокоиться!

— …

Ёну увидел, что от собственного удара по груди шкала Здоровья Хана слегка уменьшилась. И его печаль стала настолько большой, что её нельзя было контролировать. Однако Грид старался не выражать это, чтобы не побеспокоить самого Хана.

— Я беспокоюсь не о твоём здоровье. Зачем мне беспокоиться, когда я знаю, насколько ты силён? Мне плохо от того, что запах вдовца становится всё хуже и хуже.

— Гм-м? Запах вдовца?

— Почему бы тебе не вступить в повторный брак? Разве семья не умиротворит твоё одиночество? — понюхав Хана и широко улыбнувшись, проговорил Грид.

После смерти жены и сына Хан долгое время был один. Итак, Ёну переживал, что Хан так и встретит свой конец — без семьи и наследников. Было много случаев, когда умершие пожилые люди, живущие в полном одиночестве, обнаруживались лишь спустя долгое время. И вот, словно зная, что лежит на сердце Грида, Хан улыбнулся и ответил:

— Разве я одинок? У меня прекрасная семья.

И эта тёплая улыбка растопила сердце Грида.

* * *

"Как бы мне так сделать, чтобы предмет получил эффект увеличения Выносливости…?"

Среди всех дополнительных опций титула "Первый Король" было увеличение количества слотов для предметов. Проще говоря, Грид мог одновременно экипировать и корону, и шлем. Однако прежде, чем заняться изготовлением короны, Ёну решил выковать предмет, снабженный бонусной Выносливостью.

"Выносливость не только повышает защиту и Здоровье, но и скорость восстановления Здоровья. Другими словами, эта характеристика напрямую связана со здоровьем персонажа".

Да, у Грида возникло желание подарить Хану предмет, снабжённый Выносливостью. У него было смутное убеждение, что если Выносливость Хана увеличится, то и проживёт он дольше. Кроме того, Гриду и самому была необходима Выносливость. Его защита была настолько высока, что снизить получаемый урон путём её повышения было практически невозможно. Кроме того, некоторые игроки обладали навыками, позволяющими пробивать защиту. Именно поэтому Грид чувствовал необходимость увеличить своё Здоровье.

И вот, в конце концов Преемник Пагмы покинул кузницу и ринулся в Академию Вооружённых до зубов.

— Сти-и-и-и-и-икс!

Как всегда, он был полностью зависим от знаний мудреца.

— Как создать боевое снаряжение, повышающее Выносливость?

— Используй алхимию.

— Алхимию… — нахмурился Грид. Он по-прежнему негативно относился к алхимии, которая вместо полезного эффекта снабдила Йаругт "Крутостью".

— Я знаю, что ты не веришь в алхимию. Однако несмотря на то, что алхимия — это сфера с высокой вероятностью неудачи, при успехе ты можешь рассчитывать на колоссальный эффект. Вместо того, чтобы безоговорочно не доверять ей, ты должен положиться на неё. Правда, для этого придётся потратить некоторое количество денег.

Как правило, высокий риск давал высокую прибыль. Таково было главное кредо алхимии. Кроме того, Грид не мог избегать её до бесконечности. Разве он не вложил в неё целое состояние, стремясь сделать Рейдан второй Талимой?

"Да, я должен начать использовать её", — решил Грид, после чего покинул академию и связался с Лауэлем.

— Каков уровень алхимического института в Рейдане?

— Восьмой средний.

— До сих пор? Разве он не был восьмым средним ещё несколько месяцев назад?

В настоящее время в алхимическом институте Рейдана производилось некоторое количество зелий супер-восстановления. Итак, Преемник Пагмы считал, что благодаря этому производству уровень алхимического института существенно повысится. Однако теперь он чувствовал себя смущенным и разочарованным.

— Чтобы эффективно повышать уровень алхимического института, мы должны сосредоточиться не на производстве, а на развитии. Однако для этого требуется много денег. В последнее время мы вынуждены были урезать финансирование алхимического института, поскольку выплачивали дань империи, — пояснил начальник штаба.

— Проклятая империя…

По словам Стикса, алхимический институт должен был располагать как минимум девятым средним уровнем, чтобы вероятность прикрепления характеристик была по-настоящему высокой. Но вот, империя и здесь поставила им палки в колёса.

— Скажи, а есть способ… послать империю куда подальше?

— Есть один.

Как и следовало ожидать от Лауэля, он тут же ответил на эмоциональный вопрос Грида.

— И что же это за способ?

— Отправляйся в Вальхаллу. Император не сможет простить Ареса, который осмелился принять Преемника Непобедимого Короля. Он непременно отправит туда свои войска.

— Ты хочешь, чтобы я помог им? Но разве тогда проблема не станет ещё более серьёзной?

— Ситуация кардинально отличается от той, когда ты присоединился к войне за Королевство Бельто.

— Почему? Если мы вступимся за Вальхаллу и на этот раз, то наверняка станем врагами империи. Даже не знаю, что нас после этого ждёт.

— Отправляйся туда в одиночку и скрывай свою личность.

— …?

— Как ты и сказал, проблема станет ещё серьёзнее, если Королевство Вооружённых до зубов официально поможет Вальхалле. В таком случае следующей целью империи после Вальхаллы станем мы сами. Итак, ты должен помочь Вальхалле тайно. А пока тебя не будет, я спланирую стратегию нападения на следующие города вампиров.

— Ку-ху-ху! А что, это довольно интересно! — рассмеялся Грид.

Он был искренне рад возможности нанести империи удар в спину.

— Я постараюсь сделать это как можно эффективнее.

— Но ты ведь понимаешь, что тебе придётся не только скрывать своё лицо, но и не использовать Фехтование Пагмы? – предупредил его Лауэль.

— … К-конечно. Я ведь могу использовать базовые атаки?

— … Да. Ладно, действуй умеренно. Исходя из того, что происходит в империи, Вальхалла не падёт.

* * *

Тем временем в Титане.

"Секретное Поручение"

Сложность: SSS.

Вы получили секретное задание от повелителя мечей, Лимита.

Дабы помешать Кайлу нарастить достижения, поддержите Вальхаллу. Фракция Императора до сих пор не осведомлена о членах Рыцарей Розы, а потому Вам не нужно беспокоиться о том, что Ваша личность будет раскрыта.

Условия прохождения:

Смерть или бегство Кайла.

Награда:

Посох Повелителя Смерти.

Близость с герцогом Лимитом: +50.

— Ки-хи-хи, что это за поручения такие? Я должен помочь Аресу сражаться с пятью столпами?

— Ты должен отказаться от него. Кайл может быть самым слабым из пяти столпов, но…

— Что, если я не хочу…? К чему мне отказываться от столь интересного заданьица? Ки-хи-хи! Ка-ха-ха-ха-ха!

— …

Как и следовало ожидать, в Вальхаллу направился не только Грид.