На то, чтобы победить существо, которое люди считали практически неуязвимым, у Высшего Меча ушла ровно одна минута. И пусть после этого боя Высший Меч погиб сам, это уже никого не заботило.

— Быть того не может! Это какая-то ошибка!

Люди, поклонявшиеся герою, отрицали реальность. Впрочем, другие ею наслаждались.

— Настоящее небо над небом — ни Крюгель, ни Грид, а Высший Меч.

Однако Высший Меч этого ещё не знал.

— Уф-ф-ф… Уф-ф…

В обмен на использование Йаругта, находящегося в опьянённом состоянии, Высший Меч погиб сам. И когда он вышел из системы, всё его тело было пропитано потом. Промахнись он хоть одним ударом из двух, ничего бы не вышло, а потому текущее психическое состояние Высшего Меча было попросту ужасным.

— А ведь Бог Грид сражался с этим монстром на протяжении сорока минут… — пробормотал он, осознав истинное величие Преемника Пагмы. Но куда более удивительным был тот факт, что ему удалось создать ножны, способные уничтожить небо над небом всего за два удара.

"Воистину, Бог Грид…" — покачал он головой, как вдруг со стороны раздался голос ведущего.

— … Господин Высший Меч! Господин Высший Меч!

— Ах, — тут же пришёл в себя мечник. А уже в следующую секунду к его устам поднесли микрофон и спросили:

— Вы проделали отличную работу! Люди задаются вопросом, как Вам удалось низвергнуть небо над небом всего за одну минуту и одну секунду. Вы скрывали свои навыки?

Во время прошлогоднего Межнационального Соревнования Высший Меч был назван "Высшим Неудачником". Несмотря на то, что он входил в топ-15 общеигрового рейтинга, ему не удалось выиграть ни одной медали. Кроме того, в этом году Высший Меч опустился на двадцатое место рейтинга. Таким образом, никто не ожидал, что он сыграет активную роль в этом соревновании. И всё же это произошло.

Глаза ведущего сияли как фонари, тогда как толпа и вовсе затаила дыхание. И вот, Высший Меч осознал, что весь мир сосредоточен на нём, а потому вытер стекавший по его лицу пот и бодрым голосом объявил:

— Вы что, не знаете, кто такие Вооружённые до зубов?

— …

— Вы что, не знаете, кто такой Бог Грид?

— …

Сделать нормальное интервью с Высшим Мечом, очарованным силой предметов Грида, оказалось попросту невозможно. И поэтому он упустил шанс возродиться настоящей звездой, тогда как на всех интернет-ресурсах появились статьи следующего содержания:

Секрет золотой медали Высшего Меча кроется в предметах Грида?

Грид превратил Высшего Неудачника в Высшего Меча.

Смог бы Преемник Пагмы расправиться с Крюгелем, если бы принимал участие в "битве с героем"?

* * *

— Бо-о-о-о-ог Гри-и-и-и-ид!

После битвы с героем и преодоления водопада вторая часть сегодняшних мероприятий подошла к концу. В результате этого Высший Меч, на шее которого покоилось сразу две золотых медали, ринулся прямиком в зал ожидания.

— Удивительно! Я победил! Победил благодаря твоим предметам! Ты действительно лучший! — схватив Грида за обе руки, прокричал он.

— …

Высший Меч был так взволнован, что невольно оплевал лицо Грида.

— Нет, как тебе вообще удалось выковать эти монструозные ножны?!

— Ну-у… — утирая рукавом щёку, пробормотал Ёну.

"Ножны Йаругта"

Прочность: 200/200.

Эффекты:

Позволяют заряжать Йаругт демонической энергией. Каждые 10 секунд накапливается 1% демонической энергии.

Использование Йаругта потребляет накопленную демоническую энергию из расчёта 1% за каждую секунду пребывания Йаругта вне ножен.

* Как только демоническая энергия будет заряжена до 20%, Йаругт перейдёт в состояние удовлетворённости. В данном состоянии он будет полностью подчиняться своему владельцу, а его сила атаки увеличится на 20%. Данное состояние будет сохраняться на протяжении 30 секунд после извлечения меча из ножен. При этом, после извлечения меча время перезарядки Картинного Фехтования сбрасывается.

* Как только демоническая энергия будет заряжена до 70%, Йаругт перейдёт в состояние "возбуждения". В данном состоянии он не будет слушаться приказов своего владельца и начнёт действовать согласно своей собственной воли. Данное состояние будет сохраняться на протяжении 70 секунд после извлечения меча из ножен. При этом после извлечения меча время перезарядки Картинного Фехтования сбрасывается.

* Как только демоническая энергия будет заряжена до 100%, Йаругт перейдёт в состояние "опьянения". В данном состоянии он признает своего владельца добычей.

Сила атаки Йаругта увеличится на 500%, при этом владелец потеряет 50% от своего максимального запаса Здоровья в течение 4 секунд после извлечения меча, а на протяжении последующих 30 секунд — погибнет.

Чтобы избежать смерти, меч должен быть спрятан в ножны на протяжении десяти секунд после его извлечения, а Картинное Фехтование не должно использоваться на протяжении следующих двух минут.

Ограничения:

Данные ножны можно использовать только вместе с Йаругтом.

В одном из конкурсов Второго Межнационального Соревнования Гриду удалось получить кровавый камень. Однако найти ему применение оказалось далеко не так просто, как могло показаться поначалу. Меч у него уже был, а для изготовления доспехов одного камня было мало. Затем состоялась битва с Белиал, благодаря которой Преемник Пагмы получил большое количество материалов. Итак, кровавый камень отошёл на второй план. Грид на какое-то время забыл про него, а перед межнациональным соревнованием вспомнил и… придумал отличную идею, как его использовать.

Возможно, душа Йаругта была запечатана в мече из кровавого камня потому, что она была прекрасно совместима с ним? Разве Йаругт не стал бы сильнее, если бы ножны также были сделаны из кровавого камня? Таким образом, одержимый идеей максимально усилить свою экипировку перед встречей с Крюгелем, Ёну выковал специальные ножны.

Это были очень красивые ножны, целиком и полностью соответствующие стандартам Йаругта.

— Так эти ножны и родились… Да, они очень мощные, но штрафы за их использование просто огромны.

Удовлетворенное состояние Йаругта не имело никакого значения для Грида, у которого был Меч Просвещения. Даже при увеличении силы атаки на двадцать процентов, Йаругт был намного слабее мифического меча. То же самое касалось и возбуждённого состояния Йаругта, при котором клинок становился неуправляем.

Тогда как насчёт опьяненного состояния? Почему даже оно было не сильно привлекательным для Грида? Конечно, чистая сила атаки увеличивалась на пятьсот процентов, но при этом клинок можно было использовать только в течение трёх секунд. Другими словами, совокупное количество урона было весьма небольшим по сравнению с Мечом Просвещения, обладающего различными эффектами.

"Конечно, чистая сила атаки выше, чем у Меча Просвещения. Но Меч Просвещения более стабилен".

Грид не видел смысла в замене Меча Просвещения всего лишь из-за более высокого урона. Риск был слишком велик. Однако история была другой, когда этот меч попадал в Руки Бога. У павраниевых предметов не было такого параметра, как Здоровье, а потому они могли использовать опьянённого Йаругта с куда меньшими штрафами. Таким образом…

— Разве ты не должен вернуть то, что одолжил?

— Д-да. Конечно, — ответил Высший Меч.

Синергия между Высшим Мечом и Йаругтом, обладавшим высочайшей силой атаки, безусловно, была фантастической. Однако он не имел права вызывать Йаругта, поскольку у него не было демонической силы. Использовать его можно было только тогда, когда Йаругт находился в состоянии опьянения, что означало куда большие потери, чем прибыль.

Другими словами, этот меч был совершенно бессмысленным для Высшего Меча за исключением разве что таких редких событий, как межнациональное соревнование. Итак, Высший Меч не хотел жадничать. Однако…

— Э-э… Извини, Бог Грид. Как только я получу материалы за эти золотые медали, ты сможешь сделать для меня похожие клинок и ножны? — осторожно спросил Высший Меч.

— Конечно, — кивнул Ёну.

Побочные продукты жизнедеятельности священных существ… Учитывая, что в Дыхание Красного Феникса была встроена сила огня, то Дыхание Синего Дракона с большой долей вероятности содержало в себе силу молнии. А предметы с таким атрибутом наверняка обладали функцией увеличения скорости.

— Попроси Дыхание Синего Дракона.

Насколько же сильным с такими предметами станет Высший Меч? От одной только мысли об этом Ёну становилось не по себе. Но также он и гордился тем, что его навыки могли помочь кому-то стать лучше.

А тем временем…

— Что ж, пришло время для последнего состязания!

Восемь из девяти событий закончились, а потому остался лишь PvP-турнир — мероприятие, которого ждали больше чего бы то ни было.

"Ку-ху-ху! Наконец-то этот момент настал!" — усмехался Сеурон, поглядывая на своих оппонентов.

"Грид и Крюгель… Сегодня я покажу, что эти кретины ни на что не годны", — подумал Чжан Чжэн.

"Грид! Скоро я тебе отомщу! Я нейтрализую твои вещи силой эрозии!" — хотелось закричать Тарме.

А ещё…

— … — продолжал сохранять полное молчание небо над небом.

На сцене стояли ровно тридцать два человека. И Грид был одним из них.

Южная Корея: 6 золотых медалей, 1 серебряная медаль, 2 бронзовые медали.

США: 5 золотых медалей, 8 серебряных медалей, 4 бронзовые медали.

— Давай, Грид! Покажи им!

— Пожалуйста, выиграй!

— Первое место в соревновании должны занять США!

— Грид! Грид! Грид!

— Крюгель! Крюгель! Крюгель!

Токийский стадион был переполнен криками. Накалялась и атмосфера среди самих участников соревнования. Всех интересовал вопрос: выстоит ли небо над небом и в этом году или всё-таки будет низвергнуто?

И вот, посреди этой суматохи Грид подошёл к Крюгелю и тихо прошептал:

— Знаешь, я почувствовал облегчение, когда ты получил золотую медаль, а Юра — серебряную.

— …

— Я рад, что ты не проиграл. Моё сердце не билось бы так быстро, если бы ты был побеждён кем-то другим.

Человеком, разбившим небо над небом, должен был стать Грид. Это было последнее, что он мог доказать как себе, так и другим.

— В этом году я обязательно выиграю.

— С нетерпением буду этого ждать, — коротко ответил Крюгель.

Для Крюгеля Грид был особым существом. Он был единственным человеком, в бою с которым его победа не была гарантирована. Таким образом, перед грядущим поединком Крюгель нервничал даже больше, чем сам Грид.