У Высшего Меча и вправду было множество уязвимых мест перед Крюгелем, поскольку характеристики его класса были намного ниже, чем у других участников состязания. Итак, предположения о том, что Высший Меч не сможет справиться с заданием, были вполне естественны.

Не отрицали этого даже сами корейцы.

— Это будет очень сложно для Высшего Меча.

— Высший Меч хорош, когда его поддерживает команда, но когда он сражается в одиночку, у него открывается слишком много слабых мест.

С какой стороны ни посмотри, трудно было ожидать от Высшего Меча хоть сколько-нибудь положительный результат. Телезрители поняли, что шанс Южной Кореи выбраться на первое место утрачен. Однако Грид считал иначе.

"Именно у него наибольшие шансы победить в этом состязании".

Грид лучше всех знал, на что способен прошлогодний Крюгель.

"У него бумажное тело. Его нужно просто как следует ударить".

Кровавый камень. Это был лучший минерал, который Грид получил в качестве награды за победу в прошлогоднем соревновании. Изготовленные из него Ножны Йаругта очень хорошо сочетались с Высшим Мечом. Конечно, изначально Грид не задумывал их как инструмент для поддержки своего товарища, но… всё получилось именно так, как получилось.

* * *

— Ва-а-а-ах! Это просто подавляющая сила атаки!

Крис, первый кандидат на победу в битве с героем, сделал всё именно так, как и ожидалось. Он блокировал быстрые атаки Крюгеля, нанося ответные удары своим двуручным мечом.

И вот, в конце концов герой осознал грозящую ему опасность и воспользовался Суперчувствительностью. Вероятность уклонения и точность героя моментально вышли на совершенно иной уровень. В прошлом году Крис бы не смог справиться с Крюгелем, пребывающем в таком состоянии. Однако за прошедшие пятнадцать месяцев он охотился больше, чем кто-либо другой. Именно поэтому он смог сохранить первое место в рейтинге. Кроме того, Крис несколько раз сталкивался с Суперчувствительностью, выполняя скрытое задание "Охота на великого мечника", а потому знал, как этому противостоять.

И вот, вскоре Крису всё-таки удалось сломать героя. На это ему потребовалось девятнадцать минут, что было на двадцать минут меньше, чем прошлогодняя битва с Крюгелем.

— Ничего себе. А он действительно хорош.

В прошлом году люди считали, что противостояние между Крюгелем и Гридом находится в каком-то совершенно другом измерении. Крюгель одержал победу лишь в самом конце ожесточенной битвы. Однако сейчас, перед обладателем первого места в общеигровом рейтинге, прошлогодний Крюгель казался пустышкой.

А затем вызов герою бросил Дамиан.

Герой вновь был побеждён, поскольку его оппонент обладал сильнейшей паладинской защитой и различными блогословениями папы. Дамиану потребовалось двадцать минут и пятьдесят пять секунд, чтобы победить Крюгеля, что было на две минуты медленнее, чем у Криса.

— Эх, моя золотая медаль… — пробормотал расстроенный Дамиан, тогда как Крис и остальные участники соревнования от удивления даже рты не могли закрыть.

Атаки папы оказались невероятно мощными. Они были на одном уровне с мощью DD-шников, использующих двуручные мечи. Кроме того, впечатляла и защита.

— … Я и не знал, что он такой сильный.

— И как только Гриду удалось избить его…?

Глядя на это, Вооружённые до зубов поклялись никогда не становиться врагами с Дамианом.

Третьим участником был Высший Меч. Выйдя на сцену без каких-либо ожиданий со стороны болельщиков, он встретился лицом к лицу с героем.

"Какое давление…"

Герой, являвшийся полной копией прошлогоднего Крюгеля, уже дважды был побежден. Однако это вовсе не означало, что он был слаб. Как только Крюгель взглянул на Высшего Меча, тот на время даже забыл как дышать.

И герой воспользовался этим моментом, тут же сократив расстояние до своего противника.

Одновременно с этим Высший Меч активировал Картинное Фехтование.

Он тоже был одним из сильнейших представителей своей страны, а потому его временное замешательство не имело никакого значения.

— Уничтожение.

Фжух!

Как только было произнесено это слово, из прозрачно-красных ножен показался великолепный клинок. А затем…

Полностью заряженный магической силой Йаругт находится в состоянии опьянения.

Он потерял своё эго и жаждет сражаться.

Условия использования Йаругта временно изменены на "Только для человека, готового принести себя в жертву".

Призвать Йаругта невозможно.

Урон Йаругта увеличился на 500%.

Среди всех навыков, существующих в "Satisfy", Картинное Фехтование сочетало в себе наилучшую силу атаки и скорость. И вот, когда Высший Меч взмахнул красным мечом…

Крис, другие участники, комментаторы и зрители ошеломлённо замерли на своих местах. И причиной тому была шкала Здоровья героя, мгновенно упавшая на самое дно.

— Что это…?

— …!

Но больше всех был удивлён герой, прекративший атаку и отступивший назад. Он потерял много Здоровья и перешёл в защитный режим, полагая, что ему грозит опасность. К сожалению, таков был предел искусственного интеллекта. Оригинальный Крюгель никогда не сделал бы столь глупой ошибки, а потому Высший Меч сумел беспрепятственно отвести свой клинок назад и спрятать его обратно в ножны.

Йаругт вернулся обратно в ножны.

Вы потеряли 50% своего Здоровья.

Проигнорировав информационное окошко, Высший Меч атаковал вновь.

Герой же использовал Суперчувствительность, чтобы уклониться от атаки, однако избежать удара Картинным Фехтованием после его активации было попросту невозможно. Итак, получив ещё один удар, герой умер.

Чтобы победить героя, Высшему Мечу потребовалось всего лишь два удара.

А затем… в серый дым превратился и сам Высший Меч.