Подобные сомнения были вполне естественными. Правда, несмотря на его реакцию, Белый просто развернулся и направился к своей собственной печи.

Он думал, что Панмир попросту уйдёт.

"Хм-хм… Нет, для начала я должен проверить, как он будет относиться ко мне", — решил кузнец, после чего последовал за Белым.

А когда его "наставник" достал тёмно-матовый материал, отношение Панмира к происходящему тут же изменилось.

"Гм-м? Это что за минерал такой?"

Его цвет был точно таким же, как у чёрного железа, за исключением отсутствия глянцевого оттенка поверхности. Это был кристалл, похожий на обычный полезный минерал, но вместе с этим пропитанный магической силой. И Панмир, крайне заинтересованный им, осторожно потыкал в него пальцем. Его отношение было точно таким же, как у ребёнка, впервые увидевшего незнакомый предмет.

— А ты и вправду талантливый кузнец. Что ж, проверь его сам, — улыбнулся ему Белый.

— С-спасибо.

Затем Белый передал Панмиру минерал, на котором кузнец немедленно использовал навык идентификации. Он был продвинутым кузнецом, а потому данный навык пребывал у него на достаточно высоком уровне.

"Железо Безумного Дракона"

Вес: 5.

Минерал, который можно отыскать исключительно в логове спятившего светлого дракона Невартана.

В течение долгих лет он пребывал под воздействием безумия Невартана, приобретя хаотическую способность под названием "Распространение".

Каждые десять дней железо безумного дракона раздваивается. Из-за столь абсурдного характера поведения его очень тяжело контролировать.

Прочность данного материала сопоставима с чёрным железом, однако сложность его обработки в несколько раз выше.

— Кхек!

Минерал, добытый в логове дракона?! Обычному человеку было бы сложно даже представить такой минерал, не говоря уже о том, чтобы увидеть его.

— Скажите… А это "раздвоение" включает в себя и объём, и вес?

— Да. Каждые десять дней минерал становится вдвое тяжелее и вдвое больше прежнего.

— Ха… В некоторых случаях это может оказаться весьма и весьма полезно.

В голове Панмира тут же проскочило множество вещей, которые можно было создать с помощью столь прекрасного минерала. Итак, вдохновлённый увиденным, он хотел немедленно приступить к работе с ним. Однако степень сложности работы с железом безумного дракона была в несколько раз выше, чем в случае с обычными полезными ископаемыми. Панмир даже засомневался, способен ли он вообще обработать нечто столь сложное.

— Не переживай. Поэтому мастер Грид и поручил мне обучить тебя тому, как работать с этим минералом, — улыбнувшись, проговорил Белый.

— Вас…?

Белый был слишком молод. Навыки кузнецов такого возраста, которых знал Панмир, были либо начальными, либо средними. Так называемые гении иногда могли похвастаться Кузнечным Ремеслом высшего уровня.

Таким образом, Панмир отнёсся к словам Белого весьма скептически. Однако внешне выражать это он никак не стал. Белый был настроен благожелательно, а потому и Панмир должен был соблюсти все правила вежливости.

— Да, я буду очень признателен, если Вы покажете мне, как его обрабатывать.

— В таком случае, смотри, — кивнул Белый и бросил железо безумного дракона прямо в печь.

Фжух.

— О-о-о…!

Панмир искренне восхищался тем, как работает Белый. Его навыки по контролю температуры в печи были вполне сопоставимы с заслуженными кузнецами империи.

"Конечно, до настоящего мастера ему ещё далеко, но…"

Учитывая возраст Белого, это было вполне нормально. В отличие от старых мастеров империи, у молодого Белого всё ещё было впереди. Через десять лет он вполне мог догнать мастеров империи и даже вырваться вперёд.

"Да уж, у него и вправду потрясающий талант. Этот человек находится в другом измерении по сравнению со всеми гениями, которых я прежде видел. Возможно, он — кузнец, специализирующийся на технике контроля температуры… Кхек?!"

Панмир внимательно наблюдал за Белым, как вдруг чуть было не разразился невольным восклицанием. И произошло это по следующей причине. Как только Белый закончил выплавлять железо безумного дракона и принялся обрабатывать его, атмосфера в кузнице резко изменилась.

Белый стал напоминать собой настоящего асуру. Кузница была его полем боя, тогда как шипящее пламя — вражескими криками. Ну, а железо безумного дракона, закреплённое поверх наковальни, — вражеским королём. Работая над ним, Белый, вооружённый кузнечным молотом, казался истинным повелителем поля боя.

Бу-ду-дум! Бу-ду-дум!

С каждым ударом Белый прикладывал всё больше и больше силы, из-за чего у шокированного Панмира невольно отвисла челюсть.

Качество ударов Белого было точно таким же, как у старых мастеров Сахаранской Империи!

— Вы… Кто Вы такой?

— Я — глава Кузницы Белого Молота и ученик Грида. Благодаря глубокому вниманию и ценным учениям Грида, я смог достичь мастерского уровня, — ответил Белый.

— Ч-что?

Преемник Пагмы не только развивал свои навыки, но и воспитывал собственных мастеров?! Тем не менее на этом поразительные новости не закончились.

— Помимо меня, у короля Грида есть ещё три ученика. Это Енох из Кузницы Синего Пламени, Бюксан из Кузницы Чёрной Наковальни и Лахочу из Кузницы Красных Щипцов. Каждый из нас получил приказ от короля Грида обучить тебя всему, что нам известно.

Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум!

Сердце Панмира готово было выскочить из груди. Оно билось с такой частотой, что это стало несколько обременительным для тела, которое уже прожило на этом свете полсотни лет!

— Панмир, с сегодняшнего дня ты займёшься изучением наших навыков. Это будет непростой путь, а потому мне нужно знать, достаточно ли у тебя решимости. Готов ли ты на это?

Дзынь!

Сгенерировано скрытое задание.

"Изучение Кузнечного Ремесла (1)"

★Скрытое задание★

Ваша задача — провести бок о бок с Белым как минимум десять часов на протяжении последующих трёхсот дней, изучая его технику работы с молотом.

Прогресс задания: 1/300.

Награда:

Техника работы с молотом Белого.

Если Панмиру предстояло провести следующие триста дней бок о бок с человеком, чтобы научиться всего одной-единственной технике, то в случае со всеми четырьмя мастерами… на это должно было уйти три с половиной года!

Это было задание, которое полностью нарушало здравый смысл. Нет, оно обрекало его на такую же рабскую жизнь, как и Хурента.

Впрочем, несмотря на ясное осознание этого факта, Панмир ничуть не колебался.

— Готов! Огромное спасибо королю Гриду за предоставленную возможность! Клянусь, что буду страстно следовать за Вами!

— Хорошо, — ответил Белый, в результате чего перед глазами Панмира тут же всплыло ещё одно информационное окошко.

Вы приняли задание.

Вместе с этим изменилось и отношение Белого, который тут же начал отдавать указания:

— В таком случае, принеси немного угля. Без него не получится поддерживать достаточно высокую температуру.

— У-угля?

— Да, угля! Или ты не знаешь, что такое уголь? Хватит уже стоять предо мной, как баран перед новыми воротами! Это самая обычная рутинная работа для новичка! Без неё настоящим кузнецом не стать!

— На самом деле я уже достиг высшего уровня Кузнечного Ремесла, так что…

— Правда? Тогда можешь проваливать из моей кузницы!

— Уголь? Уже несу!

Это был день, когда топ-1 кузнец стал выполнять работу обычного подмастерья. Кроме того, за это ему не полагалось никаких дополнительных наград.

Так и начали проходить дни Панмира, который время от времени поедал радужный картофель и даже не замечал, как неуклонно повышаются его показатели Стойкости и Выносливости.