Для всех живых существ кости были чем-то вроде последнего бастиона. Если кожу можно было порезать и проколоть, то сделать это с костями было просто невозможно. Тем не менее первый Вооружённый до зубов скелет уничтожил саму кость, будто был не скелетом, а самым настоящим жнецом.

"Нужно будет сделать для него какую-нибудь рапиру!" — подумал Грид, глядя на своего подопечного, который одним ударом вывел из строя медведо-волка, представляющего опасность даже для эльфов.

И столь ярко выраженной привязанности было достаточно, чтобы Ноя почувствовала ревность.

— Мерзкие скелетишки. Им никогда не сравниться с лучшим демоническим зверем.

— Естественно.

В конце концов, его любовь к Ное была близка к бесконечности, а потому Ёну погладил мягкий мех кошки, изо всех сил стараясь успокоить её сердце.

"Постоянные дебаффы…!"

Судя по системной информации, скелету удалось парализовать медведо-волка, разрушив одну из его костей. Причина столь удивительного последствия была очевидна. Мало кто мог передвигаться со сломанными костями.

"Это же самое настоящее мошенничество".

Конечно, восстановление после такого удара также было возможным. Оправиться от паралича и прочих статусных эффектов позволяли такие способности, как Сцепление Костей. Тем не менее у скольких монстров были подобные навыки? Монстры-боссы могли восстанавливать сломанные кости при помощи врождённой регенерации, но вот обычные монстры не могли избежать серьёзных проблем. То же самое касалось и самих игроков.

Переломанные кости были далеко не обычным явлением, а потому количество игроков, способных пережить нечто подобное, было на удивление невысоким. А учитывая то, что восстановление поврежденных костей у целителей обходилось в сто золотых, одна-единственная сломанная кость могла доставить серьёзные неудобства.

Конечно, Преемник Пагмы не нуждался в помощи первого Вооружённого до зубов скелета, чтобы справиться с обычными игроками и монстрами. Нет, это удивительное существо могло использоваться в битвах с куда более трансцендентными противниками. Например…

"Агнус!"

Агнус, Контрактор Баала, был игроком наивысшего уровня и обладал целой армией высшей нежити. Как и Грид, Агнус вышел далеко за пределы обычных игроков и представлял собой одного из немногих людей, которые могли заставить напрячься даже Преемника Пагмы. Грид чувствовал и сожаление, и облегчение, когда не встретил Агнуса во время сражения с Бессмертными. Но теперь, с первым Вооружённым до зубов скелетом, он мог больше не бояться!

"Агнус… Где ты сейчас прячешься?"

Гнев Грида по отношению к Агнусу, главе Бессмертных, а также источнику смерти Хана, снова возродился. Священная война между Гридом и Бессмертными ещё не закончилась.

А тем временем Вооружённые до зубов скелеты продолжали охотиться на медведо-волков. Конечно, их скорость охоты не сильно отличалась от предыдущей. Вышеупомянутый навык обладал невысоким шансом активации, а потому и сокрушительные удары по монстрам наносились чрезвычайно редко.

Впрочем, Грид не беспокоился. Он не сомневался в том, что с Мерседес в качестве паровоза уровень и мастерство Вооружённых до зубов скелетов быстро возрастут.

"Я обязательно должен её вознаградить…"

И вот, прежде чем Грид это осознал, портативная печь достигла желаемой температуры. Но из какого же материала он должен был сделать Мерседес доспехи? К счастью, Преемнику Пагмы не нужно было беспокоиться об этом, поскольку у него были вещи, которые он приобрел после успешного посещения королевства Ареса.

"Доспехи Красного Рыцаря"

Рейтинг: уникальный.

Прочность: 599/599.

Защита: 501.

Вес: 1 000.

Тяжёлая броня из чёрного мифрила, наполненная красной энергией императора Сахаранской Империи, а также укреплённая при помощи костей огров и розового олова.

Доспехи прекрасно справляются с функцией защиты своего пользователя, а также улучшают его уникальные способности.

Броня предназначена для использования Красными Рыцарями с 10-го по 30-й и является достойным предметом для стимулирования.

Эффекты:

Сила: +20%.

+20% к эффективности самого высокоуровневого навыка пользователя доспехов.

Дополнительное сопротивление к магии, значение которого прямо пропорционально зависит от Интеллекта владельца.

+10% к двум наиболее высоким характеристикам пользователя.

Если таковыми являются Выносливость и Сила, защита владельца дополнительно увеличится на 200.

Если Интеллект и Сила — владелец получит дополнительные 200 единиц силы атаки.

Если Ловкость и Сила — пользователь доспехов получит +10% к уклонению и точности.

С каждым повышением уровня владельца доспехов слегка увеличивается их прочность. Тем не менее данный бонус сбрасывается, как только меняется текущий владелец доспехов.

Каждые новые сто уровней владельца у доспехов разблокируется новый уникальный эффект. Данный эффект сохраняется даже после смены владельца.

Ограничения:

Только для Красных Рыцарей.

"Красные Доспехи Лорекса"

Рейтинг: легендарный.

Прочность: 599/599.

Защита: 501.

Вес: 1 000.

Красные доспехи, эволюционировавшие вместе со своим бывшим владельцем, Лорексом. После его смерти они лишились увеличенных показателей прочности и защиты. Тем не менее они всё ещё могут похвастаться другими уникальными эффектами.

Новый Красный Рыцарь, который унаследует их, в будущем станет ещё сильнее своего предшественника.

Эффекты:

Сила: +20%.

…

…

…

Время восстановления двух навыков самого низкого уровня уменьшается на 10%.

Мощь всех широкодиапазонных навыков увеличивается на 20%.

Если владелец доспехов экипирует двуручное оружие, его сила атаки увеличивается на 10%, а скорость атаки — на 5%.

Ограничения:

Только для Красных Рыцарей.

"Большой Топор Лорекса"

Прочность: 1 000/1 000.

Сила атаки: 1 200~1 500.

Вес: 5 900.

Специальный топор из розового олова, изготовленный для Лорекса в качестве награды за его выдающиеся достижения на службе.

Чем с большим количеством врагов одновременно сражается владелец данного топора, тем сильнее он становится.

Эффекты:

-20% скорости атаки.

При одновременной атаке десяти и более врагов наносимый урон увеличится на 3%. Длительность действия эффекта — 10 секунд. Данный эффект обладает накопительным действием и может увеличиться вплоть до 30%, а продолжительность его действия будет восстанавливаться при каждом успешном увеличении урона.

При одновременной атаке десяти и более врагов будет восстановлено 5,000 единиц Здоровья.

Ограничения:

Только для Лорекса.

Это были предметы, полученные после смерти Лорекса и становления "Королём базовых атак".

Благодаря постоянной разборке, сборке и ремонту, у Грида было стопроцентное понимание данной экипировки. Тем не менее он никогда не использовал её напрямую. Да, Преемник Пагмы смог бы продемонстрировать высокий уровень силы атаки, используя доспехи, однако встроенная в них защита была слишком низкой. Впрочем, Грид не расстраивался, поскольку его оружие и без того обладало убойной мощью. Он предпочитал гарантированно высокую защиту Трёхслойки, чем небольшое увеличение урона, которое предоставляли красные доспехи.

Тем не менее Мерседес находилась в совершенно иной ситуации. Будучи легендарным рыцарем, она получала корректирующий эффект при ношении тяжёлой брони. Вместо того, чтобы создавать для неё нечто вроде Трёхслойки, которая классифицировалась как кольчуга, куда лучше было повысить её потенциал при помощи красных доспехов.

"Кроме того, Мерседес привыкла к броне подобного рода, поскольку всё это время её и носила".

И это, в свою очередь, представляло собой достаточно большую проблему. Разве красные доспехи Мерседес не были намного лучше, чем красные доспехи Лорекса? Было бы идеально, если бы девушка не стала возвращать их империи…

"Даже не знаю, как следует назвать императора: великодушным или скупым… Если он собрался отдать Мерседес мне, то должен был отдать и всё остальное!"

Итак, Грид планировал собственноручно воссоздать красные доспехи и топор. Чем выше было содержание руды, тем выше была прочность и защитные показатели доспехов. Конечно, возникала проблема увеличения веса. Однако, учитывая метод сражения Мерседес, всё должно было быть хорошо.

"Боевой стиль Мерседес похож на мой".

Вместо того, чтобы избегать атак, она блокировала их и наносила свои собственные. Вместо скорости Мерседес полагалась на вес своего оружия. Таким образом, Грид решил, что доспехи Мерседес должны быть такими, которые смогли бы защитить её, не оставив ни одного уязвимого места, даже если это несколько ограничит её ловкость.

Таким образом, Преемник Пагмы — человек, навыками которого восхищались даже боги, полностью сконцентрировался на своей работе.

Два комплекта красных доспехов и большой топор уже плавились в портативной печи. Именно они и должны были послужить основным ресурсом для производства новой экипировки.

И вот, посреди эльфийского леса, куда вот уже несколько сотен лет не ступала нога человека…

Бу-дум! Бу-дум!

… то и дело раздавались звуки ударов кузнечного молота о наковальню, над которой стоял легендарный кузнец…

— Кий-а-ха-ха-ха!

… странный, но в какой-то степени даже милый смех скелетов…

— Фехтование Семьи Вайнц: первый стиль!

… звонкий голос девушки, недавно ставшей легендарным рыцарем.

— Ух-х! Какой-же здесь, всё-таки, чистый воздух!

… и восклицания легендарного фермера, занятого подрезкой веток.

Это было настолько необычное зрелище, что в него бы никто не поверил, даже если бы увидел своими собственными глазами.

* * *

— А куда делся оберег? — пробормотал "Торговый Король" Кир, заходя в Лес Мирового Древа вместе со своими подчинёнными.

Благодаря навьюченным ослам и повозкам они походили на обычную группу торговцев, однако в действительности всё было совершенно иначе. Среди нескольких сотен людей Кир был единственным, кто мог классифицироваться как торговец.

— Судя по всему, они сняли оберег, потому что знали, что я скоро вернусь. Глупые наивные эльфы полностью доверяют мне, — проговорил Кир, обращаясь к девушке, которая некоторое время назад якобы предала его.

Благодаря заранее продуманному плану и отличной актёрской игре наёмников, примерно десять дней назад Кир сумел проникнуть в эльфийскую деревню и вылить Сущность Ятана аккурат на Мировое Древо. И когда эльфы засвидетельствовали внезапную болезнь Мирового Древа, Кир обвинил в этом других людей и объявил, что достанет лечебное средство.

Таким образом, сегодня был тот самый день, в который он пообещал вернуться. Ровно через три часа Сущность Ятана должна была утратить своё действие, а потому торговцу следовало поторопиться.

Эльфийские сокровища… Вот что было его целью, в обмен на которые он собирался предоставить поддельные лекарства.

— Но что, если Вы не получите того, чего хотите?

— Специальными товарами эльфов являются ветви, листья и плоды Мирового Древа. Если они не дадут мне всего этого… Что ж, в таком случае у меня просто не останется выбора.

— Хи-хи-хи, рада это слышать, — ухмыльнулась женщина, исчезнув вместе с Киром в лесной чаще.