К тому времени, как Пуля прибыл на место происшествия, там уже присутствовала целая толпа народу. Вооружённые до зубов тени и Стикс проанализировали следы битвы, в то время как десятки солдат опрашивали свидетелей. Лауэль же стоял с наполовину прикрытым лицом, погружённый в раздумья.

К счастью, солдаты быстро опознали Пулю как своего и пропустили к разрушенному трактиру. И когда он его увидел, то невольно помрачнел, поскольку обнаружил следы деятельности Дьюльбула. Агнус явно был здесь, и ему определённо пришлось сражаться против чрезвычайно сильного противника.

"Однако он сделал это не потому, что хотел, а потому, что его вынудили", — понял Пуля, осмотрев следы, оставшиеся от удара лучом.

Таким образом, он подошел к Лауэлю и проговорил:

— Понятно, что кто-то напал на Агнуса первым. Он устроил этот беспорядок ненамеренно.

Пуля надеялся, что Лауэль освободит Агнуса из тюрьмы. Однако тот лишь сделал заинтересованное выражение и спросил:

— И на чём же основано твоё предположение? Агнус — непредсказуемый и сумасшедший. Кроме того, будучи главой Бессмертных, он, должно быть, обижен на Королевство Вооружённых до зубов. Нанести хоть какой-то вред нашему королевству — весьма логично с его стороны.

— Агнус не дурак. Кроме того, он не испытывает никаких сожалений по поводу распада Бессмертных. Кроме того, создал Бессмертных и втянул в их ряды Агнуса Верадин. Сам по себе Агнус не особо интересовался их деятельностью.

— Прежде, чем защищать его, ты должен кое-что понять. Больше ты не один из Бессмертных, которые осуждают Верадина. Ты — Вооружённый до зубов. Итак, почему ты пытаешься выступать в роли адвоката для Контрактора Баала?

— Мне очень жаль! — с запозданием осознав свою ошибку, низко опустил голову Пуля.

"Я и вправду должен кое-что понять".

Прежде, чем что-то требовать от правой руки короля, он должен был всё выяснить и предоставить соответствующие доказательства. Однако его речь была построена лишь на предположениях, от чего и получил заслуженный упрёк.

"Вот же я дурак…"

Благодаря Гриду Пуля находился в очень благоприятном положении. Несмотря на то, что он был выходцем из Бессмертных, он получил прощение и производственную технологию цзянши. Итак, насколько предосудительным было его поведение с точки зрения Грида и прочих коллег, которые считали Агнуса своим врагом? От стыда Пуля не мог поднять головы.

Азатем прозвучал жесткий голос Лауэля:

— Пожалуйста, в следующий раз будь осторожнее.

— Да. Я буду осторожен.

На самом деле, Лауэль не был разочарован Пулей или зол на него. Начальник штаба с самого начала понимал, что Пуля — прямой и преданный человек. В противном случае Грид не принял бы его как своего товарища. Тем не менее Пуле было трудно отвернуться от своих собственных старых коллег. Вот почему Лауэль решил кое-что добавить:

— Но проблема не в отсутствии доказательств, а в том, что мы не смогли оставить его здесь.

— Э-э… Он убежал?

Это было просто невозможно. Здесь, в Рейнхардте, находилось самое сердце Королевства Вооружённых до зубов. Оно охранялось, как зеница ока, и повсюду скрывались рыцари, Вооружённые до зубов тени и прочие стражи. Даже Грид не смог бы вырваться отсюда при помощи грубой силы, не говоря уже об Агнусе.

— Он не убежал. Его утащили, — покачал головой Лауэль.

— Утащили?! Быть того не может! — воскликнул некромант, как вдруг вспомнил, что Агнус находится в розыске сразу у семи королевств. — Нет, нет, нет…

В конце концов Пуля начал понимать, что к чему. Агнуса так загнали, что он вынужден был спрятаться во враждебно настроенном королевстве — Королевстве Вооружённых до зубов. Однако его нашли и здесь.

— Агнус…

Пуля не должен так вести себя перед Вооружёнными до зубов. Он слишком сильно беспокоился о своём старом кумире. И, осознав свою ошибку, Пуля поспешно закрыл рот, на что Лауэль лишь горько ухмыльнулся.

"Всё-таки у Агнуса есть своя харизма".

Если вспомнить первые годы существования Королевства Вооружённых до зубов, то сразу же приходила на ум репутация Грида, которая на публике оценивалась как мусорная. В то время Ёну был всё ещё наполнен ядом и по отношению ко многим людям действовал достаточно жёстко. Тем не менее он получил глубокое доверие и привязанность со стороны своих коллег. Судя по всему, аналогичная ситуация обстояла и с Агнусом. Он был человеком, которого невозможно было понять, не проникнув в самую глубину его души.

— Лауэль… Ты знаешь, куда именно утащили Агнуса?

— Зачем тебе это?

— Ну-у, я…

— Если ты собираешься спасти его, то лучше сразу выброси эту мысль из головы. Он будет охраняться армиями семи королевств, в том числе талантливейшими игроками.

Будучи некромантом и хозяином цзянши, Пуля мог проявить великую силу в крупномасштабных боях. Однако его противником были семь королевств. Другими словами, это ничем не отличалось от муравья, решившего встать на пути слона. И Пуля это прекрасно понимал. Он даже не мечтал, что ему удастся спасти Агнуса. Тем не менее…

"… Я хочу помочь Агнусу".

Пуля хотел показать Агнусу, что в мире есть люди, готовые сражаться за него. Возможно, в прошлом он страдал и был неоднократно предан, но в будущем всё будет иначе.

"… Я хочу, чтобы он знал, что больше не один".

Одинокая внешность Агнуса вызывала сильнейшую грусть у многих, кто наблюдал за ним. Пуля боялся даже представить, сколько боли должен был перенести Агнус, чтобы выглядеть так, как сейчас. Пуля хотел исцелить Агнуса, даже если для этого нужно было пожертвовать самим собой.

Однако реакция Лауэля оказалась на удивление холодной.

— Это невозможно. Ты забыл, к какому королевству принадлежишь? Если ты сделаешь это, отношения между семью королевствами и нами станут непоправимо плохими.

— В таком случае, я на какое-то время оставлю гильдию. Я не буду использовать цзянши и никогда не раскрою связь между собой и Королевством Вооружённых до зубов. Также я не причиню вреда репутации Грида.

Пуле нравились и Гильдия Вооружённых до зубов, и Агнус. Он был искренне благодарен тем, кто стал его коллегами и друзьями. Другими словами, некромант ничуть не лукавил. Пуля действительно намеревался сражаться в одиночку и рисковать всем абсолютно самостоятельно. Несмотря на это, реакция Лауэля осталась такой же холодной, как и прежде:

— По-твоему, Гильдия Вооружённых до зубов — это проходной двор? Ты думаешь, что можешь по первому свистку уйти, а затем вернуться? Послушай. Я понимаю твои чувства. Тем не менее ты тоже должен понимать, что теперь являешься одним из Вооружённых до зубов. Ты знаешь, почему Грид отдал тебе ценнейший рецепт производства цзянши? Потому что он хочет, чтобы ты быстрее рос и стал важным винтиком в нашей машине. Однако ты хочешь броситься прямиком под танки, наплевав на него, а заодно и на всех остальных? Разве преданные товарищи так поступают? С того момента, как ты присоединился к Гильдии Вооружённых до зубов и получил рецепт цзянши, ты стал Вооружённым до зубов. Не пренебрегай своими обязанностями ради личных чувств.

Лауэль тоже чувствовал сожаление. Ему было жаль, что Агнус впустую тратит своё время и силы. Однако это ещё не значило, что он станет действовать ради него. Это было невозможно, а потому лучше всего было отбросить столь неоднозначные чувства.

— В таком случае, эта проблема решится, если мы сможем снять ложные обвинения с Агнуса… — продолжил упорствовать Пуля.

— А ты уверен, что его подставили? Откуда ты знаешь, что Агнус не убивал этих людей?

— Уверен. Агнус и вправду может убить. Но только сильного. Я никогда не видел, чтобы он обижал слабых. Кроме того, вспомни инцидент с Элизабет. Агнусу нужен производитель аксессуаров. Кто захочет работать с ним, если он будет убивать всех ремесленников?

Лауэль тоже задумывался об этом, однако во всей этой истории не хватало одной важной детали.

— В таком случае, кто истинный виновник? Кому понадобилось убивать ни в чём неповинных ювелиров?

— Мне кажется, здесь замешана Церковь Ятана.

— Церковь Ятана? — переспросил начальник штаба.

— Ты ведь знаешь, что именно он помог Церкви Ятана совершить вторжение в Ватикан. Между Агнусом и этими фанатиками были симбиотические отношения, однако в самый последний момент Подрядчик Баала решил спасти Ирен с Лордом. Разве с точки зрения Церкви Ятана это не что иное, как предательство?

— Не знаю, как правильно это назвать, на Церковь Ятана очень чувствительна к тем, кто хоть раз встал у неё на пути. Она до сих пор вынашивает планы мести по отношению к человеку, убившему нескольких её Слуг, и всё ещё мечтает о том, чтобы лишить головы Юру, предавшую их несколько лет назад. Я более чем уверен, что они разработали план по наказанию нового предателя, Агнуса. На его примере они хотят показать, насколько опасно предавать Церковь Ятана.

— Хм-м-м… — задумался Лауэль.

Если они сделают то, что предложил Пуля, то сделают Агнуса обязанным Гильдии Вооружённых до зубов, а заодно нанесут вторичный удар по Церкви Ятана. Итак, повернувшись к Факеру, начальник штаба спросил:

— Ты знаешь местонахождение Роуз?

— Скоро узнаем. Мы нашли несколько следов и скоро сумеем установить её точное местонахождение.

После Юры именно Роуз заняла первое место в рейтинге чёрных магов, а заодно и пустующую должность Слуги Ятана. Она была одной из тех людей, которые вызвали тридцать второго Великого Демона Белиал. Кроме того, Роуз принадлежала к числу тех, кто спланировал и осуществил нападение на Ватикан. С позиции Королевства Вооружённых до зубов Роуз была злодеем похуже Агнуса. Грид и остальные не могли простить её за попытку причинить вред Ирен и Лорду. Вот почему её выслеживанием занимался лично Факер.

— Подождите минутку… — в конце концов произнёс начальник штаба и, оставив Пулю с Факером наедине, начал с кем-то оживлённо перешёптываться.

Лишь спустя несколько минут Лауэль откинул свои серебряные волосы назад и рассмеялся.

— Пуля, я предоставлю тебе отличную возможность добиться того, чего ты так хочешь.

— А-а? Какую? — тут же переспросил некромант. Тем не менее Лауэль не ответил ему. Вместо этого он принялся производить какие-то манипуляции в своём системном окне, и лишь спустя полминуты Пуля понял, к чему вёл Лауэль.

Глава гильдии "Грид" издал приказ об убийстве игрока "Роуз".

— …!

— Выбей из неё всю правду. Или убей.

Что произойдёт, если одна из Слуг Ятана расскажет, что истинным виновником череды убийств была Церковь Ятана? Агнус избавится от ложных обвинений.

* * *

— Я должен отплатить ему за помощь Ирен и Лорду, — вздохнул Грид, продолжая зачистку первого этажа Храма Галгуноса.

Ещё вчера он чувствовал настоящее отвращение от того, что обязан такому ублюдку, как Агнус. Но теперь, при мысли о возможности погасить свой долг, Ёну находился в приподнятом настроении. Всё это произошло весьма кстати, поскольку он и без того хотел наказать Роуз.

— Кстати, насчёт вас, ребята…

Это было очевидно, но в будущем первый и второй Вооружённые до зубов скелеты будут использовать своё собственное оружие и шлемы. Это оптимизирует их атрибуты и позволит более эффективно использовать недостающие параметры.

— Думаю, вам нужны лучшие производственные технологии.

Однако была одна проблема. Вооружённые до зубов скелеты могли изучить только одну производственную технологию. Причём подобрать её тоже было непросто, поскольку изделие могло состоять исключительно из костей.

— Это означает, что вы не сможете в полной мере использовать Кузнечное Ремесло.

Однако, если он обучит их производственной технологии с материалами, которые можно легко получить, параметры оружия и шлема будут весьма незначительными.

— Нужно хорошо всё продумать.

Преемник Пагмы нуждался в такой производственной технологии, которая предполагала использование простых в получении, но при этом достаточно качественных материалов.

И вот, совершенно внезапно Грид уставился на твёрдые кости своих скелетов. Его взгляд был настолько странным, что нежить даже на мгновенье перестала танцевать и обеспокоенно замерла на месте.