---

- «Венделин, прости за прошлую ночь.»

- «Не бери в голову, это всё же лучше чем очередная полноценная кровавая битва.»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Попытка государственного переворота от старших братьев Терезы и мачехи Питера закончилась полнейшей неудачей.

Они, а также Маркиз Арейль и некоторые высокопоставленные благородные, отведав особого вина – покинули этот бренный мир. Её Величество конечно всеми силами было попыталась отказаться от такой чести, но её скрутили и насильно заставили выпить весь подготовленный напиток. Позиции же погибших благородных унаследовали нашедшие общий язык с Питером потомки, так что особо никаких возмущений на эту массовую смерть от болезни так и не произошло.

В Герцогском Доме Филип преуспел Альфонс, после того как Тереза объявила о своём добровольном отречении, в том числе и с поста предводителя освободительной армии, которая также была распущена, а её силы были переданы под командование Гилберта и находились в процессе реорганизации.

Северные Лорды больше ничего не имели против Питера… по крайней мере официально, так что его путь к становлению Императором с этой стороны был открыт. В конце концов перед их глазами произошёл прекрасный пример, насколько сильно безрассудные амбиции могли открыть дорогу в организм для несовместимых с жизнью болезней.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

После немного позднего пробуждения на следующее утро в тронном зале, счастливо выглядевшая Тереза ухватила меня за руки.

- «Нда уж… а это вообще наказание?» (Питер)

Для меня думаю да… пожалуйста Тереза, не нужно так себя вести на людях. Я просто чувствую как нас пронзали взгляды Эмеры, Марка и других присутствующих сейчас здесь благородных.

- «Чего и следовало ожидать от моего друга. Я безмерно завидую тебе Венделин, ты сумел заполучить в свои руки прекрасный цветок!»

Лишь один Граф Ланцберг по какой-то ему одному видимой причине выразил этому восхищение… впрочем он был таким с самого начала, поэтому такая красавица как Тереза действительно вполне могла вызвать в нём чувство зависти. Вот только… никаких отношений с Терезой на самом деле у меня как бы и не было.

- «Я лишь надеюсь, что Его Высочество Питер будет вести Империю по верному курсу. Поскольку я отреклась от всего – то уже никак не могу на это повлиять, отчего мне остаётся лишь молиться каждый раз, как я буду об этом вспоминать.»

- «Эмм да, благодарю…»

На лице Питера появилось выражение, ясно показывающее что он был не совсем удовлетворён текущей ситуацией.

Периодически он бросал взгляды на стоящую рядом с ним Эмеру, вот только девушка уже не раз демонстрировала, что для неё была немыслима сама мысль об отношениях с ним.

- «Ваше Высочество, насчёт Терезы-сама…»

После настоятельного призыва со стороны Эмеры, Питер продолжил:

- «В данный момент я не собираюсь перечислять все обстоятельства и прочее, но учитывая достижения Терезы-доно – я собираюсь предоставить хоть и скромный, но аннуитет.»

- «Я благодарна Его Высочеству.»

То есть другими словами он говорил, что до тех пор пока она ничего не будет замышлять против него – все будут жить хорошо и счастливо. Ну а если же нет, то скосившая её старших братьев болезнь могла оказаться весьма заразной.

- «Я искренне хотела наказать Герцога Нюрнберга, но в итоге это привело к моему добровольному отречению, хотя мне скорее всего уже повезло, что я осталась в живых. Для восстановления Империи… нет, для её возрождения Питер-доно является наилучшей кандидатурой, так что я могу быть спокойна.»

Смело заявила Тереза, что не собирается вмешиваться в политику Империи.

- «Я высоко ценю решимость Терезы-доно, вот только… кхм, разве обязательно держать руки Венделина?»

Я также собирался это спросить, но её тело и грудь были такими мягкими и упругими… отчего вопрос всё откладывался и откладывался.

- «Теперь я свободная девушка и могу делать всё что захочу.»

- «Ага понятно… слушай Эмера, а ведь я тоже свободный парень, так что как насчёт…?»

- «Нет.»

Холодно отрезала девушка, отчего Питер схватился за сердце.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Тереза-сама!»

Как только мы покинули императорский дворец после аудиенции, Терезу неожиданно окликнул её верный пёс Эббо. Кстати интересно, что теперь будет делать этот парень?

- «Эббо, я не собираюсь больше возвращаться в Герцогство Филип. С этого момента ты должен верно служить Альфонсу.»

- «Ни за что…! Я буду всегда следовать за вами…!»

- «Нет, ты не должен этого делать. Это лишь создаст проблемы для нас обоих.»

- «Тереза-сама…»

Вполне логично, что сохранение подле себя преданного вассала могло вызвать подозрения, что несмотря на своё заявление – Тереза всё же намерена вернуть себе титул Герцогини Филип… не исключая даже помощь от Герцога Нюрнберга. Так что оставаться им вместе было действительно рискованно.

- «Спасибо тебе, что всегда был готов меня поддержать. Это мне очень помогало…»

- «Тереза-сама…»

- «Я очень признательна тебе за всё и надеюсь, что у тебя задастся служба новому Герцогу Филипу. Пожалуйста, прими это.»

В качестве награды, Тереза передала ему висевший у неё на талии меч, который скорее всего был её личным. Поскольку церемониальный меч Главы Герцогского Дома – она передала Альфонсу.

- «Тереза-сама, н-но ведь это…?!»

- «Больше мне это не нужно. Пожалуйста, используй его с умом. Прощай Эббо.»

- «Тереза-самаааа…!»

Тереза ушла, в то время как рухнувший на колени Эббо с трудом сдерживал переполнявшие его эмоции.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Мне его жаль…»

Поскольку перед императорским дворцом на коленях рыдал взрослый мужчина – то это не могло остаться незамеченным. Честно говоря от всего этого я также чувствовал себя не совсем в своей тарелке, вот только естественно не собирался в этом признаваться и держал свои мысли при себе.

- «Питер-доно вряд ли оставит меня без надзора, так что это неизбежно. Мне не из-за чего чувствовать себя виноватой… Ну а раз сейчас я свободна – то пожалуй ты можешь меня куда-нибудь отвести.»

- «Я…?»

- «Ты видишь здесь кого-нибудь ещё?»

Никого другого рядом с нами действительно не было.

- «Ах, да! Граф Ланцберг упоминал об одном хорошем заведении.»

На самом деле, как он сам признавался, Граф писал даже специальные путеводители по рекомендации всевозможных мест, куда можно отправиться на свидание и прочее. Так что он не просто являлся общепризнанным ловеласом, но ещё и использовал свои знания для дополнительного заработка.

- «И что же это интересно за заведение? Впрочем… хорошо, пошли посмотрим.»

- «Венделин, какой-то ты сегодня не такой. Сразу же согласился…»

- «Возможно что и так.»

В конце концов Герцогини Филип больше не существовало, поэтому с ней уже можно было обращаться по-другому, больше не обращая внимания на некоторые вещи.

- «В таком случае пошли?»

До места назначения, не слишком отдалённого от императорского дворца, мы добрались пешком буквально за считанные минуты. И подсказанное Графом Ланцбергом заведение, своим дизайном как-то очень подозрительно походило на предназначенное для свиданий место.

- «Как бы это ни было странно, но ведь это наше первое свидание, не так ли Венделин?»

- «(А когда это совместное распитие чая или напитков между мужчиной и женщиной, стало уже считаться свиданием…?)»

Тереза предвкушающе улыбнулась… но как только мы вошли – то тут же увидели сидевших там Элизу и остальных.

- «Венделин, а у твоих жён острая интуиция…»

- «Прошлой ночью Вильме удалось пробиться вперёд, вот только я также умею ощущать чужое присутствие.»

Мне показалось или Луиза сейчас намекнула, что даже если я вознамерюсь скрыться ради какого-нибудь романа на стороне – то она сможет быстро его разоблачить?

- «Но сегодня Тереза-сама, я уступлю тебе место возле Венделина.»

- «От такой доброты я готова разрыдаться.»

Сели мы с Терезой за стол к остальным.

- «Я хочу сказать, что уже нет смысла насильно мешать и дальше, верно Элиза?»

- «В этом есть доля правды. Всё же Тереза-сама уже больше не является Герцогиней Филип.»

То есть получается, что из-за текущего положения Терезы мои жёны больше не собирались ей больше препятствовать…?

- «В конце концов Венделин-сан спас Терезу-сама.» (Катарина)

Кхм…

- «Венделин, похоже у этого заведения довольно специфическое меню.» (Тереза)

- «Специфическое меню?»

Осмотревшись я отметил немало парочек, хоть от момента битвы за Столицу и прошло всего ничего. Они ели какие-то очень лёгкие закуски и пили… ага, когда я присмотрелся – то понял, что в стоящих между ними бокалах находилось два очень даже знакомых мне предмета.

- «Соломинки…?»

- «Да, это стало модным как раз до начала гражданской войны. Но судя по всему ты хорошо осведомлён, раз знаешь об этом? Это недешёвый предмет роскоши, поскольку создать его могут лишь умелые мастера.»

Так как в этом мире нет никаких изделий из пластика – то все видимые мной соломинки были изготовлены из дерева, причём у них также был участок позволявший им гнуться. Насколько я затем понял, этот участок изготавливался из какой-то части монстра, вот только оно было настолько идеально соединено, что в это было сложно поверить.

- «Судя по всему это не одноразовые вещи?»

- «Полагаю, что постоянно выбрасывать предмет стоимостью в более чем полторы серебряной монеты будет действительно накладно.»

- «Нда уж, ну и цена конечно!»

Невольно повысил я голос из-за соломинки стоимостью около 15.000 японских иен за штуку. Конечно это ручная работа и всё такое, но всё же…

- «Выпьешь со мной сока из одного бокала?» (Тереза)

- «А, так вот почему они такие большие…»

- «Спасибо за ожидание.»

Вот только Элиза и остальные уже заранее заказали свои напитки, в результате чего Тереза невольно оказалась отстающей.

- «Элиза-доно, разве же это справедливо…?»

- «Тереза-доно, ну не выгоняем же мы вас, так что дальше всё будет зависеть лишь от вашего собственного обаяния. Дорогой, бокал с соком украшен просто восхитительно, давай выпьем его вместе.»

- «О да.»

Как только я увидел, как это проделывают находящиеся здесь парочки – то также очень захотел так попробовать. В конце концов такие свидания является одним из ключевых элементов для счастливого брака.

- «Вкусно, не правда ли?»

- «Да, ты права.»

Я понял одну вещь, ранее когда я видел подобное в Японии – то не слишком понимал подобного, но сейчас… всё же находившаяся невероятно близко от меня Элиза делала сок просто невероятно восхитительным. Вот только здесь крылся один незамеченный мной ранее подвох…

- «Далее моя очередь.» (Инна)

- «А потом я.» (Луиза)

С одной девушкой – это было просто замечательно, с двумя – тоже неплохо, вот только… у меня-то ведь пять жён.

- «Можешь не переживать Венд, мы выбрали разные соки.» (Инна)

- «Да, это была идея Инны-тян.» (Луиза)

Это конечно хорошо, вот только я сомневаюсь, что проблема будет именно в однообразии напитка…

- «Вильма-сан, а разве бокал не слишком велик?»

- «Этот? Для меня он мелочь.»

Без понятия, откуда он оказался в данном заведении – но Вильма заказала себе просто огромный бокал сока.

- «Венделин-сан, пить один холодный сок может плохо сказаться на горле, правильно? Поэтому я заказала горячий кофе… ох, он действительно горячий!»

- «Эмм… Венделин…»

- «О дааа, я тоже хочу выпить с тобой сока Тереза…»

- «Честно…?!»

Не знаю почему я пошёл вопреки здравому смыслу, но… всё же от таких ударов со стороны девушек она казалась такой беззащитной, и её просиявшая улыбка определённо стала для меня вознаграждением, вот только…

- «Мой живот.»

Выпив половину каждого из шести напитков, естественно помимо Вильмы – я начал чувствовать себя каким-то сосудом с жидкостью, отчего как только мы вернулись в выделенный нам дом – я просто рухнул на диван.

- «Ого, вот что оказывается сейчас модно в Столице? Харука-сан, как насчёт сходить в это заведение?»

- «Да, конечно.»

Услышав мой рассказ, Эрв воспринял это как благоприятную возможность приятно провести некоторое время с Харукой.

- «Меня это тоже очень заинтересовало… ты ведь разрешишь сопроводить вас? Как насчёт того, чтобы выпить вместе чаю?»

- «Нет… как-то мне перехотелось.»

Моментально вмешался всё ненамеренный сдаваться Такеоми.

- «Говоришь это популярно у столичной молодёжи? Нда уж, к сожалению возраст у меня уже не тот.»

- «Я бы тоже туда сходил, будь конечно лет на 20 моложе!»

В то время как все повернулись в сторону Буркхарта-сана с Доши, у нас появился посетитель.

- «Тереза-доно, как вам понравилось порекомендованное мной заведение?»

- «Там действительно присутствует интересная задумка, и судя по всему оно не жалуется на отсутствие клиентов.»

- «Приятно слышать. Расстояние между влюблёнными сокращается – а я получаю от этого некоторую выгоду. Все довольны и это самое главное!»

- «Что, это ваше кафе?»

- «Ну а что здесь такого, некоторые средства необходимы даже для охоты за любовью.»

Невозмутимо ответил Граф Ланцберг Буркхарту-сану.

- «Согнуть соломинки на конце оказалось довольно нетривиальной задачей. Если соломинки будут прямыми – то лица будут слишком близко, и те кто считает что это хорошо – как раз ничего и не смыслят в любви! Для влюбленных необходимо некоторое расстояние, которое будет пленить и манить…»

- ««««Эмм……?»»»»

Судя по всему он был довольно способным парнем, вот только из-за традиций своей семьи оказался вынужден занять должность управляющего императорского дворца. Наслаждаясь в своё свободное время любовью – он при помощи связей и своих идей зарабатывал деньги на стороне, и судя по всему такая жизнь ему нравилась.

Интересно, можно ли назвать его абсолютно счастливым человеком…?

---

---