---

После победы, влияние Питера на центральный регион Империи и Столицу в частности – существенно возросло, отчего число поддерживающих его благородных начало расти с каждым днём. Планы по дальнейшему покорению Герцога Нюрнберга также продвигались вперёд, поэтому гражданская война вроде бы потихоньку наконец-то начала идти к своему завершению…

- «Как же «вовремя» она появилась, не так ли?»

Хмыкнул Питер, имея в виду появившуюся на окраинах Баруде большую армию во главе с Терезой.

- «Даже если бы вся армия оказалась распущена, то какое-то подкрепление до битвы должно было успеть. А раз этого не произошло, и она появилась именно сейчас, то…»

- «Скорее всего Герцогине Филип-доно сложно было бы поступить иначе…»

Осматривая, как идёт восстановление повреждённой в предыдущем сражении стены, мы с Питером не могли не согласиться со словами Попека.

- «В принципе Тереза ведь сама как-то упоминала, что если бы не её титул – то с Венделином у неё было бы больше возможностей…»

- «Даже если она так и думает Луиза-сан – то не думаю что в подобной ситуации это будет иметь хоть какое-то решающее значение.»

Мягко опровергла Элиза слова девушки.

- «Но тем не менее её мотивы также легко видны. Несмотря на то, что ещё буквально недавно именно она считалась главным претендентом на императорский трон, этот шанс буквально вырвал у неё из-под носа, неожиданный победитель Герцога Нюрнберга – Его Высочество Питер.»

- «Буркхарт-доно, мне кажется что победу Его Высочества можно было описать немного по-другому.»

Упрекнула Эмера мага.

- «Ох, прошу меня простить. Кстати Эмера-дзё, не с того ли вы сейчас защищаете Его Высочество Питера, что в его словах есть толика правды?»

- «В данный момент следует рассматривать лишь положение Его Высочества, в то время как вспоминать сказанные его в шутку слова – совершенно неуместно.»

- «Конечно же вы абсолютно правы Эмера-дзё, я обещаю что исправлюсь.»

- «Молодец Буркхарт-доно. Ну что все видели? Эмера просто не может меня не любить!»

- «Ваше Высочество, разве сейчас главное это, а не принятие контрмер против Герцогини Филип?»

- «А какие интересно контрмеры? Ну не начнёт же она штурмовать своей армией Столицу, не так ли? Всё же многое говорит, да и говорило раньше – что так далеко зашла она лишь из-за своего окружения. Поэтому всё должно быть в порядке.»

Заявил Питер, по-видимому больше не видя в Герцогине Филип соперника.

- «Никто конечно же не сомневается в ваших словах, но всё равно, разве это не может превратиться в битву?»

- «Как я уже не раз говорил – это её предел. Она просто обязана была атаковать сейчас, неожиданно прямиком с марша, когда мы ещё измотаны после решающего сражения с Герцогом Нюрнбергом и находимся в процессе реорганизации войск. В тот самый момент как она не смогла на это решиться – можно смело заявлять, что она не подходит для становления Императрицей. Конечно, как уже не раз обсуждалось, в мирное время такой тип характера возможно подошёл бы больше моего, вот только ей не повезло. Хотя…»

- «Что хотя?»

Спросил Доши, внезапно резко заинтересовавшись последними словами Питера.

- «Может это любовь? И она не хочет становиться возможной причиной смерти человека, которого любит?»

- «Понятно.»

Одновременно посмотрели они на меня.

- «Кхм, ну знаете ли…»

- «Вначале она прибудет с поздравлением об отражении атаки армии Герцога Нюрнберга. Настоящие торги наступят уже позднее…»

Понизив голос сказал Питер, в скором времени ожидая визита Терезы.

- «Вот только опять же, Герцогиня Филип-доно присутствует там не одна, а очень многие её стороннике в итоге могут получить меньше, нежели они рассчитывали изначально. Поэтому возможно они всё же попытаются при помощи угрозы военной силы заставить вас пропустить даму вперёд?»

- «Интересно, неужели там хоть кто-то рассчитает, что такой план может принести хоть какие-нибудь плоды?»

- «Ну а что им ещё остаётся, кроме как верить в это? Всё же так вышло, что они оказались загнанными в угол.» (Кристоф)

Как ни крути, но этот никем не прогнозируемый триумф Питера попросту не мог оставить равнодушным… в особенности их.

- «Кристоф-доно?»

- «В конце концов у разных людей и разные приоритеты, но вот поддерживающие её благородные объединены одной целью – и вполне могут попытаться навязать какое-нибудь нехарактерное для Герцогини решение. Это в принципе можно проследить по моей и Филипа они-сана судьбе, когда в глазах общества мы казались глупцами. Так что в независимости от того, насколько правильную политику хочет реализовать правитель – иногда из-за давления со стороны, их решения могут меняться весьма кардинальным образом.»

Поскольку Кристоф знал об этом наверное как никто другой – то здесь ему действительно можно было доверять.

- «Но как бы то ни было, мы всё равно будем ждать первого хода именно от них.» (Питер)

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

В тот же вечер Тереза, под предлогом визита вежливости, прибыла в императорский дворец.

- «Питер-доно, вначале я хочу поздравить вас с вне всяких сомнений знаменательной победой.»

- «Думаю в этом мне просто повезло. Хотя конечно же Венделин оказал значимую поддержку, впрочем не только он один…»

Поприветствовал Питер её в своей обычной манере, продемонстрировав решимость своих намерений, передав ровно две вещи: «Я не собираюсь отступать» и «Граф Баумейстер, на которого ты так полагалась – теперь мой близкий друг».

- «(А не лучше ли сейчас было проявить больше вежливости…?)»

- «(Согласна, всё же она – Герцогиня.)»

Перешёптывались Инна с Катариной, вот только они были не совсем правы. В случае если бы Питер показал сейчас неуверенность или слабость – то это могло подвигнуть противоположную сторону к попытке отстранения его от власти. Отчего сразу же после подчинения Герцога Нюрнберга, в полный рост вставала угроза ещё одной гражданской войны. Именно поэтому Питер и пытался сразу же заставить признать его главенство.

- «Давно не виделись Граф Баумейстер.»

Ничего не сказав Питеру, Тереза с немного помрачневшим лицом следующим поприветствовала уже меня.

В дополнении к Альфонсу её сопровождали молодые мужчины лет за 25. И поскольку они были роскошно одеты, но в то же время не принадлежали к Лан – то скорее всего являлись старшими братьями Терезы.

- «Верно, действительно давно не виделись Ваше Превосходительство Герцогиня Филип.»

- «Неважно где находится Граф, ты всегда стараешься успеть везде?»

- «Всё из-за того, что я желаю как можно скорее вернуться в Королевство.»

- «Да, в этом есть смысл, всё же гражданская война уже излишне затянулась…»

Ещё более потемнело лицо Терезы, хотя возможно не знай я её – то ничего бы и не заметил. Но в любом случае, она обратилась ко мне как к Графу Баумейстеру… впрочем текущая обстановка совершенно не располагала к фамильярности, да и как ещё обращаться к фактически предателю? Её старшие братья например, совершенно не скрывая смотрели на меня далеко не доброжелательными взглядами.

Поскольку гражданская война затянулась, а авторитет Терезы снизился – то возможно, что они как раз и решили попытаться вернуть былые позиции.

- «Никто и подумать не мог, что превосходящие противника в три раза карательные силы окажутся повержены. Поэтому, поскольку урожай оказался лишь недавно собран – армии понадобилось время на мобилизацию.»

Один из братьев Терезы сказал нечто похожее на оправдание, вот только это не отменяло того, что размещённому в Великой Запретной Пустоши контингенту солдат, приказ на выступление к нам так и не был отдан. Поэтому какую-либо помощь северные Лорды оказывать нам точно не собирались.

- «Сейчас уже нет никакого смысла вспоминать былое, ведь теперь мы все вместе сообща можем трудиться на благо Империи, не так ли?» (Питер)

- «Несомненно…»

Питер, в данный момент наделённый полномочиями премьер-министра Империи, открыто обращался к Терезе и остальным как к своим подчинённым, на что они попросту не могли возмутиться. Всё же его назначение было одобрено Конгрессом благородных, отчего все их возмущения тут же бы рубились на корню: «Поскольку вы даже не успели на решающую битву против Герцога Нюрнберга – то не имеете права выражать недовольство!».

Гилберт ясно видел намерения группы Терезы: подождать исхода противостояния между нами, после чего ударить по измотанным силам Герцога Нюрнберга… После потери Графа Лармера, у освободительной армии в принципе не осталось настолько же талантливого военного. Всё же Альфонс скорее был хорошим организатором, нежели полководцем – отчего и заменой ему совершенно точно не являлся.

- «В данный момент мы заняты реорганизацией карательных сил против Герцога Нюрнберга. Я обязательно уведомлю о вашей роли и времени развёртывания, ну а сейчас не буду задерживать.»

Вскоре аудиенция была завершена и старшие братья Терезы покинули тронный зал, даже не скрывая на лицах своего недовольства.

- «Похоже эти парни являются там одними из ключевых фигур… вот только они явно не годятся.»

- «Они?»

«Да Элиза-доно, Тереза-доно ожидаемо выглядела спокойной и вела себя довольно сдержанно. Вот только ей в принципе не жизненно важно, станет она Императрицей или же останется Герцогиней. Но вот к её братьям это явно не относится.»

- «Значит титул и земли Герцогства Филип могут стать причиной их раздора…?»

Хоть слуг в принципе и хватало, но с тех самых пор как Питер оказался в Сакарте – он предпочитал чай приготовленный именно Элизой. Поэтому на мой вопрос он ответил, наслаждаясь свежезаваренным чаем мате:

- «Да, они явно могут не устоять перед таким.»

А это означало, что проблема оказывалась куда глубже.

- «Если бы Тереза-доно стала Императрицей – то герцогский титул естественно бы освободился. Поскольку детей у неё нет – то следующий Герцог Филип был бы выбран из сыновей её старших братьев, то есть племянников.»

В Герцогстве Филип цвет кожи был довольно важен, отчего в своё время её старшие братья так и не смогли стать Герцогами, но с племянниками таких проблем уже не было. И поскольку они были ещё молоды – то никто не сомневался, что все нити власти будут в руках их отцов; и если всё пройдёт гладко – то они могли даже попытаться стать следующим Императором после Терезы. Всё же герцогские семьи изрядно проредило, отчего могло даже поколебаться правило не избирать последующего Императора из Дома предыдущего.

- «Перемены неизбежны!»

- «Несомненно, а это означает что во избежание различных неприятностей и недоразумений, перед нападением на Герцога Нюрнберга следует избавиться от некоторых проблемных мест. Кхм да, вызовите Гатору.»

Произнёс Питер, вызывая к себе нового главу разведывательного управления и по совместительству доверенного вассала.

- «Насколько я могу судить, ситуация начинает резко обостряться?» (Питер)

- «Верно, она тайно связалась со старшими братьями Герцогини Филип.»

- «Что собственно и ожидалось.»

- «Ожидалось?» (Венделин)

- «Ну конечно, а как ещё могла поступить та, голова которой забита взбитыми сливками?»

То есть выходило, что мачеха Питера и жена погибшего Императора пыталась объединиться с ними ради его убийства?

- «Но разве она не сдалась ранее…?!» (Катарина)

Несмотря на то, что перед угрозой со стороны Герцога Нюрнберга она с некоторыми другими благородными начали вести себя тише воды, ниже травы; после победы они все скопом, включая её старшего брата Маркиза Арейла, естественно попытались восстановить свои былые права.

- «Чего ещё ожидать от таких благородных… к счастью они не слишком умны. Нет, ну неужели они рассчитывали, что я оставлю их без наблюдения?»

Насквозь видя настоящую суть этих людей – Питер устроил ловушку для своей мачехи и её сторонников, в которую они с головой и залезли.

- «Я вполне способен на сострадание Катарина-доно. Если бы они проводили свою жизнь в роскоши на средства со своих земель и имущества, не замышляя ничего против меня – то я бы даже не посмотрел в их сторону. Ну а так… они показали свою суть, отчего исходящая с их стороны угроза непременно должна быть ликвидирована.»

- «Полагаю вы правы..»

- «Возможно, в таком случае следует принять меры заранее?»

- «Ни в коем случае Венделин, ведь если первый шаг сделают они – то это даст нам официальный повод. Тем более что эти двое, скорее всего ведут свою игру за спиной Терезы, иначе бы она их скорее всего остановила.»

- «Но разве сейчас Терезе не выгодно также заключить союз с теми, кто как и она оказались загнаны в угол?»

- «Эмера, увеличение числа своих союзников за счёт идиотов, как раз принесёт больше вреда именно ей. Ну ладно, как насчёт отправиться спать?»

- «Хха…»

Эмера выглядела так, словно в такой момент она была на это категорически не согласна, но тем не менее время было уже позднее, а как ни крути спать было необходимо.

Ситуация была довольно напряжённая, отчего сон всё не шёл… чему также не сильно способствовали выступавшие в роли моих телохранителей Катарина с Вильмой. И вот когда я уже наконец начал засыпать…

- «Гаххаа…!»

- «Агх!»

Услышал я крики откуда-то сверху, после чего что-то рухнуло на пол.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Что такое…?»

Включенный мной поспешно свет, показал лежащих на полу в обмороке двух мужчин со скрытыми тёмной тканью лицами, неподалёку от которых лежало два камня размером с кулак.

- «Воры…?»

Как и я, являясь магом Катарина не почувствовала направленной на нас угрозы, вскакивая с кровати позже меня.

- «Поскольку крысы решили за нами подсматривать – я их обезвредила.»

Произнесла Вильма начав связывать потерявших сознание злоумышленников.

- «Венд-сама, нам нужно идти.»

- «Хорошо Вильма, после такого точно будет сложно заснуть…»

Когда мы зевая вошли в тронный зал, там уже собрались Питер и остальные, рассматривая ещё четверых связанных злоумышленника.

- «Немного жаль, что она способна мыслить лишь такими категориями. Но тем не менее стоит отметить, что для неё это действительно предел мыслительных способностей, так что она явно старалась… Гатора, ты знаешь их?»

- «Не всех, но вот этот как раз был очень недоволен, что начальником над ним стал пятый баронский сын.»

Злоумышленниками оказались люди из разведывательного управления. Будучи недовольны назначением над ними Гаторой – они согласились на предложение их бывшего главы Маркиза Арейла.

- «Ну что ж Гатора… хоть это и было очень «неожиданно», но поскольку все улики на лицо – то можешь начинать.»

- «Ваше Высочество, это же относится и к Её Величеству?»

- «А какой смысл тогда вообще было что-то затевать, если оставлять мою дорогую мачеху безнаказанной, не так ли? Болезни сейчас развелись очень стойкие, косящие ни в чём не подозревающих людей буквально за считанные дни…»

Если бы Питер попытался провести всё официально – то её казнь могла вызвать существенные волнения, поэтому судя по всему было принято решение ограничиться малым, а именно «смертью от болезни».

- «Будет сделано.» (Гатора)

- «Ваше Высочество!»

В то время как глава разведывательного управления покинул тронный зал, в него вбежал ответственный за охрану дворца офицер.

- «Что случилось?»

- «К вам настойчиво просится посетитель.»

- «И кто же это?»

- «Альфонс-сама, глава ветви Герцогского Дома Филип.»

- «Значит Альфонс…»

Пришёл ли он сообщить об угрозе для наших жизней? Или же хотел переговорить о чём-то другом?

- «Не такой уж он и неожиданный посетитель, вот только он немного опоздал, но хорошо…. пропустите его.»

- «Как прикажете Ваше Высочество.»

После разрешения Питера, через некоторое время в тронном зале появились Альфонс и юный Герцог Баден, что честно говоря оказалось для меня довольно неожиданно.

- «Доброй ночи Альфонс-доно, вы что-то хотели?»

- «К моему сожалению, похоже мы немного не успели…»

Смиренно ответил Альфонс без своей обычной весёлой улыбки.

- «Итак, полагаю что это было инициировано Терезой-доно?»

- «Ни в коем случае! Мои двоюродные братья связались с Её Величеством по собственной инициативе!»

- «Хмм, возможно что и так. Вот только Тереза-доно не могла этого не заметить, разве нет?»

- «Это……»

Немного запаниковал Альфонс, который понимал что в его заявление «о полной непричастности Терезы» никто не поверит. Скорее она обо всём догадывалась, вот только по сути ничего не могла сделать, поскольку если бы она только попыталась остановить своих старших братьев – то скорее всего была бы либо убита, либо помещена под арест, отчего существенно возрастал риск столкновения двух армий.

- «Она оказалась неспособна что-либо сделать?»

Вспомнил я ситуацию с Филипом и Кристофом в бытность спора за титул Маркграфа. Скорее всего они тоже не сильно желали затевать такое противостояние, но вот под давлением окружающих…

- «Этому я могу лишь посочувствовать, вот только я также должен оставаться острожным. Итак Альфонс-доно, полагаю придя сюда ты принял решение примкнуть ко мне?»

- «Да…»

- «В таком случае обсудим детали? После того как я стану Императором – ты будешь учувствовать в моём новом правительстве как Герцог Филип. Всё же хоть мне и очень прискорбно об этом сообщать, но все несшие за это ответственность погибнут от болезни…»

- «Пожалуйста, постойте!»

- «Что-то не устраивает?»

- «Насчёт моих двоюродных братьев – я не имею ничего против, в конце концов они целиком заслуживают это наказание. Вот только я хотел, чтобы вы не делали этого против Терезы…»

Заявил Альфонс, демонстрируя что он действительно хотел бы это отстоять.

- «Но ведь на ней как раз и лежит наибольшая ответственность, в конце концов она является лидером. И как бы это странно не звучало, но ответственность накладывает дополнительную ответственность.»

- «Я прекрасно это понимаю, но всё же хотел попросить вас пойти на эту уступку.»

Зациклился Альфонс на помиловании Терезы, и от такого напора даже Питер не стал резко заявлять, что это невозможно.

- «Ну и какова же причина такой настойчивости?»

- «Я в большом долгу перед Терезой. Когда умер предыдущий Глава Дома, начали ходить разговоры что… я должен был стать её мужем и помочь в управлении Герцогским Домом. Вот только мне тогда было всего 15, и в совокупности с другими причинами – я сбежал… Она ничего мне на это не говорила и даже поддерживала меня, но этот факт всё равно тяжким бременем лежит на моём сердце. Если бы Тереза тогда погибла – то я бы не простил себе этого!»

Обычно Альфонс вёл себя довольно беззаботно, но даже и у него в шкафу пылились кое-какие скелеты.

- «Угрызения совести значит…? И не то чтобы я не испытывал подобного чувства, но с этим ничего не поделать.»

Интересно, и что же мучало Питера…?

- «Думаю все понимают, что потенциально такое может вызвать сильный хаос. Я не могу себе позволить давать шансы Герцогу Нюрнбергу для контратаки.»

Хоть нам наконец и удалось нанести ему существенный ущерб, но если бы началось противостояние между армиями Питера и Терезы – то всё это теряло большую часть смысла.

- «Я отдаю себе отчёт, что сейчас у меня не будет другого выхода, кроме как убить их самому.»

Решительно заявил Альфонс о готовности самолично расправиться со своими братьями.

- «Даже так Альфонс-доно? Всё же твоё мастерство владения мечом оставляет желать лучшего, ты уверен в этом?»

- «Естественно. Среди моих вассалов есть и более компетентные в этом вопросе.»

- «Марк, Венделин, могу ли я попросить вас это проконтролировать?»

- «Как пожелает Ваше Высочество.»

- «Хорошо.»

- «А? Ты так быстро на это согласился Венделин, что даже удивительно. Тебе действительно нравится Тереза-доно?»

- «Знаешь Питер, я не отказывался от большинства твоих не слишком приятных приказов! И если это поможет в сохранении жизни знакомому мне человеку, то с чего по твоему мнению я должен был ответить иначе?»

- «Прости Венделин.»

- «Не бери в голову.»

В конце концов убийство красивой девушки оставило бы плохое послевкусие.

Так что в эту ночь Альфонс, я, Марк, Эрв и Такеоми – направились в штаб расположенной на окраине Столицы бывшей освободительной армии.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Прошу прощения Герцог Баден, что забыл за тебя. Итак?»

- «Это не так серьёзно как предыдущий вопрос. Мне бы хотелось сказать, что я не имею никакого отношения к действиям старших братьев Терезы-доно и буду поддерживать Ваше Высочество. Помимо меня, верно оценить текущее положение дел могут и другие благородные, представленные в этом списке. Ну и когда эти двое умрут, многие другие благородные также присоединятся к нашему выбору.»

- «Благодарю за любезность Герцог Баден. После моего становления Императором, мы обязательно по всем правилам проведём церемонию наделения герцогским титулом.»

Поскольку Герцог Баден рассматривался предыдущим Императорам как сторонник Терезы – то церемония, которую мог провести лишь он так и не состоялась, поэтому Питеру было что ему пообещать. Но как бы то ни было, об этом мы узнали уже на следующий день.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «В группе одни только мужчины. Нам совершенно точно недостаёт женского обаяния и привлекательности.»

- «Я передам это Харуке. Вот только неизвестно кто поддержит заговорщиков, отчего могут пролиться реки крови. Поэтому не думаю, что подобное необходимо лишний раз им демонстрировать.» (Такеоми)

- «Да, от этого они могут начать поздно ложиться спасть, а это очень плохо скажется на их коже.» (Марк)

- «««Эмм……….?!!»»»

Удивлённо посмотрели мы на Марка.

- «Тихо…!»

- «Кхм…»

После того как мы приблизились к штабу, к Альфонсу приблизился ожидавший его вассал.

- «Альфонс-сама.»

- «Ну как?»

- «Они вдвоём только что вошли в шатёр…!»

- «Неужели они что-то почувствовали?» (Альфонс)

Причём пришли они в сопровождении некоторого количества вооружённых солдат. А прислушавшись, мы действительно услышали голоса Терезы и двух мужчин.

- «Убийство Его Высочества Питера должна произойти уже в самое ближайшее время. Ну а после этого у нас появится возможность…»

- «Вы что, идиоты? Когда я отдавала такое приказание…?!»

Сейчас её старшие братья даже не пытались скрыть, что именно они виновны в нападениях на меня с Питером.

- «Да, приказа не было, но этого уже не остановить.»

- «Вы всё проделали исключительно по собственной инициативе. Мало того, что гарантировать этого нельзя – так ещё даже в случае успеха на нас могут напасть и убить! Вы так хотите смерти Герцогини Филип?»

- «Сколько нам уже можно страдать из-за цвета нашей кожи…?!»

- «Так или иначе мы сделаем тебя Императрицей! Её Величество и другие высокопоставленные благородные, изгнанные со своих постов Питером, в этом нам поспособствуют!»

- «Разве это не полностью дурацкий план? Я было надеялась, что вы стали хоть немного мудрее, ведь амбиции и желания таких союзников будут просто зашкаливать!»

- «Не твоё дело!»

- «Мы позаботимся о тебе, пока ситуация не разрешится!»

Судя по всему, они намеревались взять её под стражу.

- «Венд…?»

Воскликнул Эрв, словно говоря: «Ты обязан ей помочь».

- «Начинаем…!» (Альфонс)

- «Кто это…?»

- «Альфонс…?»

- «К сожалению ваш план провалился. Её Величество и её приспешники вскоре отведают «особого» вина.»

Минимальная милость в данном случае состояла в том, что жертве не просто заливался в глотку яд, а давали выпить вина…

- «Венделин…?!»

Радостно воскликнула заметившая меня Тереза.

- «Граф Баумейстер…!»

- «Он жив…!»

- «Конечно иногда я бываю достаточно рассеян, но не настолько чтобы оказаться убитым такими как вы.»

Хотя по правде говоря, здесь необходимо было поблагодарить именно Вильму.

- «Проклятие!»

- «Так, всем оставаться на своих местах!»

Следуя логике, далее такие подонки должны были попытаться взять Терезу в заложники и под прикрытием её жизни попытаться сбежать. Но предотвращая это я применил один трюк, который я практиковал для схватки с Учителем, вот только он мне так и не пригодился.

В общем прежде чем они смогли хоть что-либо сделать – их ступни, колени, руки с талией, грудь и шея оказались окольцованы [Воздушными Лезвиями].

- «Если вы попытаетесь хоть двинуться – то окажетесь расчленены на части. Конечно вы не обязаны верить мне на слово, и можете попытаться проверить.»

Братья Терезы не подумали даже и пошевелились, в то время как солдаты явно не знали, как им необходимо было далее поступать.

- «Придурки! Быстрее хватайте Терезу…!»

- «Быстрее идиоты, или вы собираетесь ослушаться приказа?!»

Хоть судя по их глазам они и явно не хотели этого делать – но попросту не могли их проигнорировать, что было конечно же очень прискорбно. Они попытались было захватить Терезу, но… эти по сути жертвы наткнулись на Эрва, Такеоми и Марка. И хоть те старались по возможности их не убивать, но раны у некоторых были довольно серьёзными.

- «Мне больно на это смотреть…» (Альфонс)

- «Альфонс!»

Старшие братья Терезы впились полными ненависти взглядами в меня с Альфонсом.

- «Это приказ Его Высочества Питера, премьер-министра Империи. Титул Герцога Филипа будет унаследован мной после добровольного отречения Терезы-доно; ну а вас парни угостят вином из личных запасов Его Высочества, так что лучше смаковать его очень медленно, ведь возможно оно может оказаться последним в вашей жизни…»

- «Т-ты… ублюдок…!»

- «Ну куда же ты, вон уже кровь пошла. Такими темпами и руку потерять можно.»

После того как их обступили и обезоружили доверенные лица Альфонса – я убрал своё заклинание. Ну а поскольку наблюдать последние мгновения их жизни у меня совершенно не было никакого желания – то я собирался отправиться в Столицу, вот только…

- «Венделин!»

​​Меня обняла Тереза.

- «Подожди…!»

- «Венделин!»

С чего она меня так стиснула…? Ведь я как раз и был одним из тех, кто стал причиной её «добровольного» отречения от титула в будущем. К тому же после своего перехода на сторону Питера – я думал, что она обиделась…

- «Я ведь пришёл чтобы лишить тебя власти…»

- «Даже так, разве ты не спас меня?»

- «Эмм, но разве Альфонс в любом случае этого бы не сделал?»

- «Венделин, как обычно ты совершенно не понимаешь порывов сердца женщины. Ну что ж, пусть будет так, по крайней мере я довольна.»

- «Правда?»

Уйти я кстати не мог, поскольку Тереза продолжала меня крепко обнимать…

- «Венд, в такие моменты ты действительно слишком плох…» (Эрвин)

- «Это правда. Он безнадёжен.» (Такеоми)

- «Друг мой Венделин, если ты не сможешь в этом разобраться – то будешь не слишком популярен среди женщин… хотя судя по тому что я вижу, это похоже тебя не сильно касается…» (Альфонс)

- «Даже Его Высочество вёл себя немного более тактичней.» (Марк)

Не только Эрв, Такеоми с Альфонсом, но даже Марк в итоге укоризненно на меня посмотрел. Но как бы то ни было – я мог вздохнуть с облегчением, поскольку только что была выиграна ещё одна битва за Столицу.

---

---