Интерлюдия 14 (часть 3) – Дуэль, наделавшая много шума

- «Я-Я-Я б-буду ве-великодушным х-хо.» (Романус)

- «Мы вернёмся к вам завтра. И ожидаем исключительно положительного ответа!» (Диетардт)

- «Х-Х-Хорошенько по-помой ш-шею, пе-перед т-той взбучкой, ч-что я т-тебе ус-устрою х-хо!» (Романус)

И похоже сказав всё, что они хотели мне сказать, Герцог и его группа сопровождения нас покинули.

Ну а мы с Луизой лишь молча стояли и наблюдали за их уходом.

Однако…

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Дуэль? Хм, яд, наёмные убийцы, интриги – но дуэль… Даже не скажу, когда такое официально в последний раз проводилось…» (Буркхарт)

В этот день, что вполне естественно, мне было совсем не до учёбы.

Ну и так как я совершенно не представлял, как мне самому правильно выпутаться из этой ситуации, то я решил спросить совета у самых опытных и близких мне людей.

Итак, в гостиной моего Особняка присутствовали: Маркграф Брейтхильд, Армстронг-доши (его никто не звал, он сам пришёл узнать, куда это мы подевались), Буркхарт-сан, Элиза, ну и мы вчетвером.

И всё это удалось лишь благодаря магии телепортации. Действительно, невероятно удобная вещь.

Правда, началось наше импровизированное заседание всё же без Элизы. Но у неё на то была более чем уважительная причина - она отправилась готовить чай.

- «То есть эта штука довольно редкая?» (Венделин)

- «Да, как и сказал Буркхарт.» (Маркграф Брейтхильд)

Как объяснил Маркграф Брейтхильд-сама, данный способ разрешения противоречий между благородными был популярен в те времена, когда Королевство Хельмут ещё было небольшим государством.

В основном дуэли велись из-за таких, несомненно, достойных вещей как честь, земли, право на собственность и женщин. Причём в независимости от причины вызова, дуэль должна была соблюдать целый ряд строгих правил.

- «Противник бросает в своего оппонента белую перчатку, в качестве заявления о своём желании вызвать его на поединок чести.» (Армстронг)

Блин, да даже доши знает об этом… хотя он-то рос в нормальной благородной семье, где такому дуэльному кодексу могли даже специально обучать.

- «Да он бросил её, два раза… но я от них уклонился.» (Венделин)

- «Ну, в таком случае дуэль не была одобрена.» (Армстронг)

По словам доши, если бы перчатка коснулась меня хоть краем, или если бы я, поддавшись какому-нибудь идиотскому порыву, поднял её у них на глазах – это означало бы моё согласие на проведение дуэли.

- «Но разве не лучше будет согласиться на эту дуэль и по-быстрому разобраться с Герцогом-самой. Конечно, я не имею в виду его смерть, но проучить было бы вполне…» (Луиза)

- «Ох, конечно Луиза-тян это было бы наилучшим выходом, вот только всё не так просто…» (Буркхарт)

- «В дуэлях оскорблённой стороне, считается совсем не зазорным использовать вместо себя замену, так называемого защитника чести.» (Армстронг)

Это получается, что моим противником на дуэли не обязательно будет этот страдающий одышкой Герцог-сама?

Нет, ну это вполне логично, боец из него действительно вообще никакой, так что защитник чести для него будет являться наилучшим выходом.

Вот только его самоуверенность, а в особенности слова о моей грязной шее… От чего он испытывает столь непоколебимую уверенность в своей победе, верней в победе своего защитника чести? Или же это была самая обычная бравада благородных?

- «Но почему он тогда столь долго ждал, прежде чем как вызвать Венда на дуэль?» (Инна)

Ну и это тоже, если бы он так страстно желал Элизу, то свой протест следовало высказать тут же, а не спустя уже чёрт-те сколько времени.

Поэтому сейчас его поведение, ничего кроме подозрений вызывать не могло.

- «Кстати, чисто для проформы, Элиза – а знаешь ли ты вообще что-нибудь про этого Герцога фон Герта?» (Маркграф Брейтхильд)

- «Да, к сожалению он мне известен…» (Элиза)

Около двух лет назад он начал приставать к ней с очень непристойными предложениями: «Т-Т-Ты по-подходишь н-на роль м-моей 25-й же-жены х-хо.».

- «Дедушка-сама конечно отказался от такого жениха, но…» (Элиза)

С мозгами он по-видимому точно не дружил, и вот почему:

- «Ч-Ч-Что?! Хо-Хоть вы и ра-равны В-В-Виконту, но э-это г-глупо от-отказывать та-та-такому мо-могущественному Герцогу к-как я х-хо!» (Романус)

Он бросил в лицо Кардиналу Хоэнхайму вот такие вот слова.

- «Что, прямо так взял и сказал?! Однако… похоже жиром у этого Герцога-сама заплыло не только тело, но и ещё кое-что в голове.» (Венделин)

- «Да Барон Баумейстер, ты абсолютно прав. Такое поведение было конечно недопустимо, но… все решили сделать вид, будто ничего не произошло. Ну или сделали вид, что сделали вид, будто ничего не произошло.» (Маркграф Брейтхильд)

Если назвать всё своими именами, то это было оскорбление высшего Церковного Иерарха. Вот только и оскорбивший оказался тоже не абы кем, а Герцогом. А поступки Герцогов публично критиковать было непринято, поэтому в особенно запущенных случаях справлялись только врождённые болезни.

Но и без этого случая жители Столицы относились к нему, скорее даже как к умственно отсталому. И пользы никакой, один вред, и проучить нельзя.

Ну и ещё, что хотелось бы особо отметить, Маркграф Брейтхильд обратился ко мне, как к Барону Баумейстеру.

После того вопиющего случая на свадьбе Эриха они-сана, я постарался изгнать любые мысли о своей так называемой семье. В принципе ничего хорошего я от них не видел с самого начала своего появления в этом мире, не трогали – и то уже было хорошо, а про опасения за свою жизнь в последние года моего там пребывания, я и вовсе промолчу.

Но об их поведении было известно лишь узкому кругу посвящённых. Ведь это было настолько абсурдным, что сам Маркграф Брейтхильд постарался скрыть это.

Но мне всё же хочется надеяться, что отец об этом просто не знал и это было личной инициативой, слишком много о себе возомнившего Курта они-сана.

- «Герцог Герта – младший сын, младшего брата предыдущего Короля.» (Армстронг)

Да, он был королевской крови, но в то же время Герцогом. Так сложилось, что Семья Герцога Герта не имела собственных детей, поэтому, после просьбы Короля, они и усыновили Романуса…

То есть нынешний Король, Хельмут 37-й, был ему совсем не чужим человеком, и старался сглаживать происходящее с Герцогом Герта скандалы, отчего тот похоже и возомнил о себе вообще невесть что.

Но в последнее время даже Королевская Семья отказывалась покрывать его просчёты и идиотизм.

- «Виконт Хоэнхайм тогда очень сильно рассердился.» (Армстронг)

- «Да уж, хоть я и не был тогда в Столице, но отголоски того инцидента дошли и до меня.» (Маркграф Брейтхильд)

С одной стороны он конечно был прав, между Герцогом и Виконтом есть существенная разница. Но вот в противостоянии Кардинала Хоэнхайма и Герцога Герта, даже последний нищий поставил бы свой последний медяк именно на Кардинала.

Что и неудивительно, ведь в Королевстве Хельмут Герцогский ранг является чем-то вроде полу-почётного титула. Из казны на их содержание конечно выплачиваются довольно внушительные средства, но и только.

Ведь Герцогам запрещено владеть, какими бы то ни было землями, и причина этого была такова.

Однажды давно, один Король был на грани смерти, и несколько Герцогов, решив воспользоваться подвернувшейся возможностью, мобилизовали подчинённые себе воска и подняли восстание.

После кровавого подавления которого и было принято решение, что отныне все Герцоги будут проживать в Столице как назначенные благородные, а все их земли конфискуются в пользу Королевства Хельмут.

Впоследствии же было ещё и установлено максимально возможное количество Герцогских Семейств, для уменьшения нагрузки на бюджет по этому поводу.

Вот так вот Герцоги и лишились своего огромного влияния в Королевстве. Конечно, никто отдавать своего имущество не хотел, но альтернативой этому тогда была лишь смерть.

- «Элиза является преемницей Виконтского ранга, как старшая дочь, старшего сына Кардинала Хоэнхайм. Поэтому становиться какой-то там 25 женой не слишком умного Герцога ей точно не стоит.» (Маркграф Брейтхильд)

Да даже если скатится в нищету… стать по сути 25-й наложницей будет, как по мне, очень постыдно, тем более у такого благородного.

- «Дедушка-сама говорил с Его Величеством по этому поводу…» (Элиза)

И Король вызвал к себе Герцога Герта и отчитал его.

Однако он оказался одним из тех, кто совершенно не прислушивается к голосу разума.

Козыряя направо и налево своим родством с Королевской Семьёй, он, тем не менее, относился к Королю довольно пренебрежительно, не раз заявляя, что он ему совершенно не указ. Так что королевские нотации подействовать на него точно не могли.

В итоге он чуть ли не каждую неделю начал делать Элизе предложения стать его женой, во всеуслышание рассказывая всем об этом.

- «…В некотором роде он удивительный человек.» (Эрвин)

- «Согласен, не часто настолько «особо одарённых» можно встретить так высоко.» (Маркграф Брейтхильд)

- «Меня больше удивляет тот факт, что у этого Герцога Герта уже есть 24 жены.» (Эрвин)

- «Ну, если он будет жениться на каждой своей любовнице, то может с лёгкостью увеличить их количество ещё как минимум раза в два.» (Маркграф Брейтхильд)

- «Какой гад…!» (Эрвин)

Вот только мне не совсем понятно, откуда у него столько денег?!

Конечно, Королевство выплачивает ему довольно внушительную сумму, однако… в то же время у Герцога существует ещё и очень много расходов. Начиная от содержания своей Резиденции, слуг, так и организации различных приёмов.

Но помимо этого у него ещё есть 24 жены.

Как же ему это удаётся?! Вот что меня в действительности волнует.

- «Он какой-то крупный финансист, отчего просто купается в деньгах?» (Венделин)

- «О нет, совсем нет! Он скорее в них тонет.» (Маркграф Брейтхильд)

Как и следовало ожидать, в этом вопросе Маркграф Брейтхильд, оказался наиболее осведомлённым из всех здесь присутствующих.

- «Этот блудный сын только и может, что делать долги. И причина этого довольно проста…» (Маркграф Брейтхильд)

Любовь к женщинам приводит к определённым последствиям, имя которым дети, высасывающие из своего благородного папаши деньги быстрее, чем даже самый опытный вампир. Ну а любовь к экстравагантности и красивым вещам высасывает деньги и без детей.

Так что выделяемое из Королевской Казны содержание моментально уходило на погашение всевозможных долгов.

- «И в столь тяжёлом материальном положении он ещё хочет жениться на Элизе?» (Венделин)

…Вот уж действительно идиот.

- «Когда во всеуслышание было объявлено, что я помолвлена с Венделином-самой он тут же отстал.» (Элиза)

- «Хм, очень интересно, что же его подвигло на сегодняшнюю эскападу? Отчего он настолько уверен в своей победе?» (Буркхарт)

- «Тут конечно есть несколько возможных вариантов, но самый простой – он нашёл такого защитника чести, что сможет, по его мнению, без проблем выиграть дуэль против Барона Баумейстера.» (Маркграф Брейтхильд)

- «Дуэль с человеком….?» (Венделин)

Опасные дикие животные, костяной дракон, Главный Монстр домена, ну и всевозможные монстры рангом поменьше – с этим опыт сражений у меня есть.

Но вот из людей я сражался только с доши, да и то в тренировочных поединках. Поэтому я вполне могу с лёгкостью проиграть всего лишь из-за одного неожиданного или просто коварного удара.

- «Защитник чести способный справиться с Героем «Убийцей Драконов»? Это будет сложно…» (Буркхарт)

И Буркхарт-сан, сам в прошлом известный авантюрист, начал вспоминать известных магов и воинов, которых в принципе мог нанять Герцог Герта.

- «Кимбли Взрывное Пламя послал бы этого Герцога куда подальше… Лиза Снежный Буран, ну на неё у Герцога просто денег не хватит…» (Буркхарт)

- «Какие однако опасные прозвища.» (Луиза)

- «Ну так а что ты хотела, они авантюристы, а в таком деле звучное прозвище уже считай четверть дела. Да и на количество именных высокооплачиваемых заданий влияет исключительно с лучшей стороны.» (Буркхарт)

Это понятно, в моём мире профессиональные рестлеры тоже выбирали себе «звучащие» прозвища.

- «Дуэль будет проходить в форме поединка, поэтому мальчик просто не сможет применить хоть что-то, позволяющее перехитрить более сильного в магическом плане оппонента.» (Буркхарт)

Так как противники начинают бой на ровной поверхности недалеко друг от друга, то и использование неожиданных атак или преимуществ в тактике, дабы застать противника врасплох, будет действительно невероятно сложно.

- «Возможно, они считают, что я не так уж и силён?» (Венделин)

- «Этого тоже исключать нельзя.» (Маркграф Брейтхильд)

- «Хм мальчик… единственное, что приходит мне на ум – это совместно с доши как можно сильнее натренировать тебя именно на дуэль.» (Буркхарт)

- «Вы считаете, что несколько тренировок помогут мне выиграть?» (Венделин)

- «Как минимум они повысят твой шанс выжить, ну и почему сразу несколько, для сна организму достаточно и 6 часов. К сожалению, Герцог Герта не обращался ко мне с просьбой выступить его защитником чести, так что ничего более мне добавить просто нечего.» (Буркхарт)

- «Ха-ха-ха, хоть на дуэль последний раз я вызывал лет наверное 30 назад, но я с удовольствием помогу в подготовке к этому веселью.» (Армстронг)

- «Веселье…?! Хм, ну для кого как.» (Венделин)

Несмотря на то, что на дуэлях люди обычно погибают, доши просто фонтанировал весельем. Причём подозреваю оттого, что ему очень нравятся дуэли, схватка между жизнью и смертью, вот только есть одна проблема… все его противники как-то слишком уж быстро закончились.

- «С того времени меня не иначе как кто-то проклял, сколько раз я не бросал вызов раздражающим меня благородным, они абсолютно все отказывались, соглашаясь даже с самыми нелепыми моими требованиями. Мне было противно каждый раз наблюдать, за этим позорящим каждого взрослого мужчину действом, так что я целиком и полностью разочаровался в своих противниках.» (Армстронг)

Ну не знаю… унижение или абсолютно верная смерть… такой себе выбор если честно.

И все здесь присутствующие, разумеется кроме доши, одновременно пожалели тех довольно несчастных благородных.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Э-это оч-очень хорошо, т-ты сделал пра-правильный вы-вы-выбор. М-М-Можешь уже на-начинать мо-молиться х-хо!» (Романус)

После вчерашнего умственного штурма, а в особенности после кровожадных улыбок Буркхарта-сана и доши, я с лёгким сердцем дал согласие на проведение дуэли.

Причём они так обрадовались, что не заподозрить какую-то ловушку не смог бы уже наверное даже полный идиот.

- «Как глупо. Даже не могут держать при себе своих же эмоций…» (Венделин)

Дуэль была решено провести через 2 дня.

В ночь перед поединком я рассматривал ночное небо с веранды на втором этаже Особняка, поскольку из-за навалившегося на меня напряжения всё никак не удавалось сомкнуть глаз.

В этом мире ночной пейзаж освещала только одна луна, и хоть цвет её был немного более голубоватым, но по размерам, она на мой совершенно дилетантский взгляд, в принципе ничем не отличалась от столь привычного нам земного спутника.

- «Похоже, что сегодня мне так и не удастся уснуть…» (Венделин)

- «Венделин-сама… пожалуйста, не стоит тебе так рисковать ради меня…» (Элиза)

Элиза, которая, похоже, как и я не могла уснуть, тихо вышла ко мне на веранду.

И оправдывая своё прозвище «Святая Хоэнхайм» сказала, что ни в коем случае не будет возражать, если я откажусь от организованной из-за неё дуэли.

Однако я совершенно точно не собираюсь такого делать.

Даже моё, не слишком уж и сильное чувство справедливости, не позволит отдать 12-летнюю Элизу в 25-е жёны этого тупого-жирного-старого-животного-Герцога-сама.

- «Элиза, не нужно всех этих слов. Ты – моя невеста! И на этом можно поставить жирную точку. Я не то что должен, я просто обязан показать всем, что я сделаю с теми, кто и дальше будет пытаться отобрать тебя у меня. И даже если это будет Герцог - ему очень не поздоровится!» (Венделин)

- «Венделин-сама…» (Элиза)

- «Не волнуйся, я обязательно выиграю. И надеюсь что в будущем ты не пожалеешь, что всё же осталась именно моей невестой.» (Венделин)

- «Да! Ты просто не поверишь, как же я счастлива, услышать от тебя именно эти слова.» (Элиза)

И обняв прильнувшую ко мне Элизу, мы уже вдвоём начали наблюдать за звёздами и Луной.

Хоу, неужели я оказался способен произнести столь пылкую речь, да ещё ничего не напортачив? Однако, намечается прогресс.

Для нынешнего меня это, вполне можно сказать, была довольно впечатляющая победа.

- «Я тоже верю в победу Венделина-сама.» (Элиза)

- «Спасибо, мне очень важна твоя поддержка…» (Венделин)

И после нежного долгого поцелуя, мы решили отправиться в наши спальни и всё же попытаться поспать, ведь день завтра предстоит определённо тяжёлый.