Решающая битва между Терезой и Герцогом Нюрнбергом завершилась, так и не определив окончательного победителя. Из 40.000 солдат авангарда было убито 15.000, и около 20.000 взято в плен – но и освободительная армия потеряла более 2.000 погибшими. Вот только основная армия Герцога в 110.000 элитных солдат осталась практически нетронутой, потеряв максимум несколько тысяч, и отступив лишь вследствие уничтожения склада с продовольствием.

Поэтому если смотреть на потери – то это была чуть ли не идеальная победа для освободительной армии, но в то же время Герцог Нюрнберг был далеко не сломлен. Отчего у меня даже возник вопрос, можно ли было вообще считать это победой?

- «Ал вновь покинул этот мир…» (Буркхарт)

- «Поскольку он уже был мёртв, то возможно правильнее будет назвать это возвращением к себе домой?»

- «Даже не знаю… сомнительное утверждение.»

Буркхарт-сан, Доши и я беседовали, наблюдая как наши союзники ликвидировали последствия боя. Наверное нам бы тоже стоило им помочь, но за наш вклад в сражение – нам предоставили отдых, так что мы предпочли просто смотреть на это издали.

- «Очень странная магия этот [Призыв Героя], так что возможно Граф-сама и прав.»

- «По крайней мере я так чувствую.»

Этот маг по имени Талранд действительно нагонял жути, и моё предчувствие меня совершенно не обмануло. Стоило лишь на секунду ослабить своё внимание, как ты тут же о нём забывал – а выжить во время боя с ним я смог лишь благодаря постоянным тренировкам, в том числе и обучению у Доши.

- «Учитель действительно является сильным магом.»

- «И это мне ещё говорит тот, у кого подавляющее превосходство в мане? К сожалению вынужден признать, что он намного сильнее такого как я.»

Буркхарт-сан, которого чуть было не одолела марионетка Учителя, был не в слишком хорошем настроении. Но тем не менее нельзя было отрицать, что в методах обучения и количестве учеников – он был одним из ведущих магов на континенте.

- «Продемонстрированное им также работает и против моего стиля ближнего боя. Отчего даже я не слишком чувствовал превосходства из-за своего большого резерва маны.»

На нашем столе сейчас было лишь разлитое по бокалам высококлассное вино из Королевства, и доставшийся в наследство от Учителя жезл. Его повторный уход в мир мёртвых было решено отметить только так, не устраивая никаких прощальных церемоний или захоронений. Ну а вино было выбрано потому, что по словам Буркхарта-сана и Доши он предпочитал именно его. Это кстати напомнило мне, что в подвале его, а теперь уже моего Особняка – располагается очень даже неплохой винный погреб.

- «Осквернить покой мёртвых…»

- «Да, такой человек вряд ли достоин титула Императора. Как ты считаешь, Граф Баумейстер?»

- «Использовать такое во время войны было не слишком благоразумно, не так ли?»

- «Неблагоразумно? Очень сдержанная характеристика, Граф Баумейстер.»

Если бы он победил на выборах Императора – то такого бы не было. Вернее он конечно бы предпринял все усилия для объединения Империи, одновременно с планомерным притеснением племени Лан и народности Мидзухо, но гражданской войны скорее всего не состоялось, по крайней мере настолько массовой.

- «Самые ценные для Герцога Нюрнберга военные силы – это заявившая о его поддержке имперская армия, военные силы Герцогского Дома Нюрнберг и его приближённых вассалов.»

Именно их он будет что есть сил беречь, тем или иным способом вынуждая нести основное бремя потерь других, после чего замещая погибших Глав Домов своими сторонниками. В хрониках это опишут как жестокую и злодейскую стратегию… конечно при условии что он проиграет, иначе жестокими злодеями окажемся уже мы.

- «20.000 пленных – та ещё проблема…»

- «Тереза должно быть до сих пор мучается, решая как лучше всего с ними поступить.»

Как только Герцог Нюрнберг дал приказ на отступление – они в принципе тут же сдались, но вот рассматривать их как потенциальных союзников следовало крайне осторожно. Благородные конечно Герцога недолюбливали, но их земли и семьи находятся у него в руках, поэтому не факт что в следующем бою они не решатся на наше предательство.

- «Даже пленные это ловушка?»

- «В какой-то мере я даже восхищаюсь этим его коварным стилем.»

Мы только и могли, что молчаливо согласиться со словами Доши.

- «Ну и что дольше? Будет ещё одна битва, или как?»

- «По докладам разведчиков, как и ожидалось повстанцы останавливаться не собираются. А значит мы должны будем двинуться вслед за ними.»

Решила присоединиться к нам довольно уставшая даже на вид Тереза, которая от устранения последствий сражения и прочих государственных дел достигла того предела, когда перерыв просто необходим, причём как можно скорее.

- «Памятная вещь?»

Спросила Тереза, увидев бокалы и положенное на стол наследство от Учителя.

- «Он должен бы мирно умереть десять лет назад, поэтому…»

В общем мы втроём пришли к мнению, что он намеренно посетил меня ради интенсивной тренировки-экзамена. И после её завершения, вновь вернулся на небеса.

- «Для того кто уже как бы умер – похороны не нужны. Так что сейчас это скорее дань уважения.»

Соглашаясь со словами Доши, Буркхарт-сан кивнул.

- «Я видела его лишь на расстоянии, но даже так он впечатлял. Неудивительно, что тот маг призвал именно его.» (Тереза)

- «Если бы он прожил чуть дольше, то вполне мог претендовать на роль Королевского Верховного Мага. Хотя также стоит отметить, что был призван и мой предок, пусть он конечно и не сыграл в бою существенной роли.»

- «В этом скорее вина самого Талранда, у которого не вышло раскрыть его потенциал.»

В независимости от того, сколько он уже призывал мертвецов, но взаимодействие между субтильным магом не выше 175 сантиметров и более двухметровым бойцом силового типа – будет откровенно плохой. Что собственно находило подтверждение в невероятно тяжёлом бою с Учителем.

- «Кто его знает, непонятно… кстати, а в Империи ходили какие-нибудь слухи об этом Талранде?»

- «Судя по увиденному мной, такой маг обязан был быть известным, вот только…» (Тереза)

Вот только о нём мало кто знал даже среди попавшихся к нам в плен благородных, что уже тогда было говорить об остальных.

- «Да и то, о нём идут лишь крайне общие сведения, ничего конкретного.»

- «Но разве Герцог Нюрнберг не должен был во всеуслышание заявлять о найме такого мага как Талранд?»

- «Возможно он и заявлял, но сработала эта его странная аура незаметности. Но в любом случае, хватить ломать голову над тем, кто уже мёртв.»

Остановила Тереза разговоры о Талранде, после чего развела передо мной руки в стороны и начала говорить о чём-то возмутительном… вернее к сожалению уже о привычном.

- «Ты должно быть ещё не смог прийти в себя после боя со своим учителем? Не стесняйся, я прижму тебя к своей груди.»

- «Хха…?»

- «Иди ко мне.»

Это была попытка сыграть на моих чувствах после психологически изматывающего сражения с Учителем…? Причём как лучше себя повести в данной ситуации не понимал не только я, но и Доши с Буркхарт-саном, отчего мы молча сидели и обменивались растерянными взглядами.

- «Тебя волнует реакция окружающих? Ты в таком положении, что тебе уже можно не обращать на это внимание. Ну давай же, я жду…»

Впилась она в меня зовущим взглядом, в то время как выражения лиц сопровождавших её приближённых были откровенно мрачны.

- «(Думаю они точно хотят, чтобы я продолжал отбиваться от всех её попыток. Так что парни, всё для вас…!)»

Думаю многие рассчитывают, что Тереза будет искать себе мужа среди влиятельных благородных Империи, так что в случае моего согласия… в один не очень приятный для меня момент после окончания войны – я могу просто не проснуться.

- «Дорогой, всё готово…»

Появилась завершившая приготовления к обеду Элиза, застыв при виде разведшей в сторону рук Терезы. Из последних сил сдерживая себя, я используя этот шанс тут же кинулся к её груди.

- «Элиза!»

- «Эм…?»

Растеряно осматривалась она, тем не менее так же меня обняв.

- «Венделин, почему ты не обнял меня? Я ведь ближе…»

- «Потому что вы не моя жена.»

- «Опять ты за своё…»

Элиза наконец поняла что здесь происходит, и впилась в Терезу ледяным взглядом.

- «Тереза-сама, вы всё никак не угомонитесь?»

- «В конце концов принцип всей моей жизни – «никогда не сдаваться». Благодаря этому я кстати и сумела стать независимой как Герцогиня Филип.»

Скорее всего это была неплохая черта её характера, благодаря которой она не стала ничьей марионеткой, вот только… мне-то от этого было не легче.

- «В любом случае прошу нас простить, пришло время обеда.»

Мы начали собираться: жезл я спрятал в свою сумку, в то время как Доши протягивал мне уже пустые бокалы.

- «Очень даже недурственное вино.»

- «Доши… зачем ты его выпил?» (Буркхарт)

- «Думаю что такому любителю вина как Альфред определённо бы не понравились – вылей мы его, разве нет?»

- «Вообще-то я сам хотел выпить своё вино…»

Пробурчал Буркхарт-сан, не слишком довольный что его вино оказалось в желудке у Доши.

- «А, так вот оно что? Вот только Буркхарт-доно, здесь действует правило, кто успел – тот и выпил.»

- «Дорогой, а что от тебя хотела Тереза-сама?»

- «Хмм… до этого мы ещё не дошли.»

В данный момент обед для меня был намного важнее, так что взяв Элизу под руку – мы вернулся в наш дом.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Венделин, в последние дни ты стал слишком холоден.» (Тереза)

- «Честно?»

Дома нас ждало блюдо из высушенной лапши удон, которой я ранее запасся в Стране Мидзухо, и темпура с онигири в качестве дополнительных блюд, украшенных сухофруктами. И вот когда все уже съели немного отваренного удона – к нам ворвалась Тереза и словно ни в чём не бывало, начала есть лапшу.

- «Я конечно всё выдержу, поскольку моё чуткое девичье сердце закалилось во время непрерывных испытаний, в то время как меня совершенно некому утешить…»

Сердце Терезы не просто закалённое, оно скорее такой же прочности как и орихальк, а нервы словно стальные канаты – так что это было не более чем игрой на публику…

- «Неужели я такая старая, что уже не подхожу?»

- «Да ну не в этом же проблема…»

Хоть я уже и намекал ей множество раз, что из-за разницы в рангах наши отношения будут проблемой, причём для нас обоих – вот только у меня начинало складываться такое впечатление, что я просто попусту трачу своё время.

- «Ладно, давай с сегодняшнего дня считать, что мне всего 15 лет? Да, я нарекаю себя «Вечно Пятнадцатилетней Терезой»…!»

- «…Элиза, мне бы хотелось ещё удона.»

- «Сейчас приготовлю.»

Поскольку данное заявление находилось на грани благоразумия – то я его проигнорировал и попросил у Элизы ещё порцию, на что она отреагировала также как и я. То есть не обращая никакого внимания на Терезу, словно сбегая направилась на кухню, всё же даже ей было немного не по себе от таких заявлений.

- «Вряд ли кто-то сумеет дать вам 15 лет…» (Инна)

- «Эх, а кто-то бы предпочёл именоваться «Вечно двадцатилетней Луизой»…»

- «Я лучше промолчу.» (Вильма)

- «Хоть меня и считают старше моего реального возраста, вот только Тереза-сама ну никак не может считаться младше меня.»

Девушки высказали свои мнения, напрягшийся Буркхарт-сан молчал, ну а Доши просто поглощал еду, ведя себя так, словно происходящее сейчас совершенно его не касалось.

- «Эй! Не принимайте всё всерьёз! Найдите в себе хоть немного гибкости ума чтобы понимать шутки!»

- «Ну знаете ли, достаточно сложно определять когда Тереза-сама шутит, а когда она абсолютно серьёзна.» (Венделин)

- «Это была просто шутка!»

Спустя где-то полчаса, когда все пили послеобеденный чай, Тереза наконец заговорила о дальнейших военных планах.

- «В первую очередь мы займём Алханс.»

- «Хм, но разве это не важная укреплённая крепость?»

Даже я, лишь поверхностно изучавший карту Империи знал об этой находящейся между Великими Запретными Пустошами и Столицей Империи крупной военной базе. Собственно это была большая крепость с расположенным неподалёку городом с более чем 300.000 населения. Это был важный город, который даже неофициально считался второй столицей, так что если мы сумеем его занять – то Столица уже окажется практически в пределах нашей досягаемости.

- «Не кажется ли вам, что для такого шага наш военный потенциал немного недостаточен?»

- «Как раз этот шаг и направлен на увеличение нашего военного потенциала.»

Учитывая что всё это время мы действовали успешно лишь от обороны – то на такое масштабное наступление у многих честно говоря были определённые сомнения.

- «То есть таким действием вы собираетесь принудить благородных к северу от Алханса дистанцироваться от повстанцев?»

- «Именно, как раз они и почувствовали наибольшую враждебность со стороны Герцога Нюрнберга. Поэтому если их земли попадут в сферу влияния нашей освободительной армии – то с очень большой вероятностью об их предательстве можно будет не переживать. Также к нам должны прибыть свежие подкрепления с тыла, что также скажется на разнице наших сил.»

- «Может быть и так, но всё же…»

- «Герцог Нюрнберг потерял огромное количество провизии и других материалов. Так что некоторое время он со своей огромной армией попросту не сможет нас атаковать.»

И всё это стало возможным лишь благодаря верно выбранной мной цели…

- «Для армии более чем в 100.000 тысяч человек, собрать всё это вновь будет очень непросто, так что они обязаны будут вернуться в окрестности Столицы.»

- «Но разве они не смогут восполнить уничтоженное из мешков магов?»

- «Разве Венделин не сжёг всё?»

Поскольку количество потребляемых армией товаров велико – то магические мешки являются скорее дополнением к обычным обозам. К тому же перед битвой маги их разгрузили, чтобы лишний раз не тратить на них свои силы.

- «Даже Герцог Нюрнберг должен быть напуган твоей силой, которая позволила полностью уничтожить расположенный в их далёком тылу склад.»

- «Да…?»

Такое заявление честно говоря было довольно неожиданным, поскольку заподозрить Герцога Нюрнберга в излишней эмоциональности было сложно.

- «Но в любом случае я хочу, чтобы ты отправился отдельно.»

- «Хорошо.»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

После приказа Терезы, на юг выдвинулось около 60.000 солдат. Вот только группа из солдат королевской армии под моим командованием была обозначена как самостоятельное подразделение, так что и перемещались мы отдельно, в стороне от основных сил.

- «Младший командир Эрвин-доно, не стоит прямо сейчас так нервничать.»

Эрву, оставленному мной на присмотр Филипу, было доверено уже 500 солдат. Поскольку численность их была немалая, а бремя ответственности для 16-ти летнего парня высока – то Эрв то и дело дёргал коня, проявляя крайнюю степень нервозности.

- «Да Эрв-сан, расслабься. Вряд ли в ближайшее время нас будет ожидать битва.»

Едущий рядом с нами Филип также добавил:

- «Насколько я понимаю, окружающие благородные были чуть ли не насильно втянуты в эту неразумную войну, так что никакой любви к Герцогу Нюрнбергу они определённо не испытывают. Поэтому до самого Алханса мы точно не встретим сопротивления, по крайне мере организованного.»

- «Оставим переговоры с благородными Альфонсу и остальным. После занятия этих земель, местным Главам Домов действительно просто некуда будет деваться.»

- «Но разве в таком случае не стоит опасаться атак по нашим линиям снабжения и различных восстаний?»

- «Конечно же риск такого присутствует, так что мы это учли. Всё же существуют вещи которые 1.500 солдатам просто не сделать, но в то же время такое относительно компактное войско по сравнению с неповоротливой армией имеет свои преимущества. Кроме того ни в коем случае не стоит забывать, что освободительной армией мы рассматриваемая не иначе как наёмники, так что… Кристоф.»

- «Да они-сан.»

- «Покажи Графу Баумейстеру составленную нами карту.»

- «Сейчас.»

На карте были очень подробно обозначены дороги, города и различные природные препятствия.

- «Поставка продовольствия обозами вроде бы как налажена, но я не исключаю возможности её прекращения. Именно поэтому я и попросил вас взять такое количество еды.»

После полученного в горной крепости урока, я восполнил свои потери в провизии, но сейчас в магическом мешке её у меня действительно было немало. Кроме того провиантом был также заполнен и магический мешок Катарины.

- «Просто на всякий случай, мы наметили пять различных путей отступления.»

- «Учитывая наш прошлый опыт – мы также проработали малолюдные горные маршруты.»

- «Хм, очень хорошо…»

Я был полностью согласен с политикой Филипа и Кристофа готовиться к худшему, и если что-то пойдёт не так – стремительно отступить.

- «Вот только конечно же жаль, что такое благоразумие вы не показали в том споре…»

- «Да сколько уже можно…»

Довольно мрачно покосился на меня Филип.

После этого наше продвижение вперёд продолжилось, и мы миновали несколько территорий благородных с поселениями, которые уже с натяжкой можно было назвать городами. Вот только на все наши запросы о покупке провианта – нам отвечали, что его недостаточно даже для них самих.

- «Вообще нет провизии?»

- «Да, армия скупили большую часть ещё отправляясь на север, а затем при отступлении заставляли продать все остатки.»

В принципе это было вполне ожидаемо, и хоть они не грабили – но очевидно, что всё было скуплено по ценам намного меньше рыночных.

- «Немного адаптированная тактика выжженной земли, не так ли?»

Всё же это были земли Империи, так что прямого грабежа не происходило, но поскольку вся избыточная провизия была скуплена – то это был прямой саботаж по отношению к освободительной армии. Ведь в случае, если бы провизии у нас оказалось недостаточно – то мы бы просто спровоцировали против себя местное население, и пропитание пришлось бы добывать уже с боем.

Вот так продолжая продвигаться вперёд, с продовольствием мы везде встречали в принципе похожую картину.

Некоторые земли после возвращения их Лордов – присоединялись к освободительной армии, некоторые после их смерти решили сохранить нейтралитет. Другие же, рассчитывая наверное на милости от Герцога Нюрнберга – исподтишка пытались нас атаковать, используя знания родной земли.

- «Мы не можем позволить себе потери уже от такого…»

Несколько десятков солдат решили атаковать нас используя преимущество в высоте горной тропы, подготовив немало камней, вот только при помощи магии мы обнаружили их заранее.

- «На что рассчитывает этот благородный…? Эрвин, пройди слева и окружи их.»

- «Понял.»

И в соответствии с приказанием Филипа – Эрв, с помогающей ему в управлении отрядом Харукой, начал было собираться на ликвидацию замыслившего недоброе противника.

- «Возможно лучше предложить им сдаться?»

- «Как-то я сомневаюсь, что они согласятся.»

- «Но ведь не зря же говорят, что загнанная в угол мышь и кошку кусает. Тем более что я их убедительно попрошу.»

Хоть Филип и был настроен довольно скептически, но я направился вперёд и применил слабое оглушающее заклинание по области где находились солдаты противника, от воздействия которого они начали вскрикивать, окончательно выдавая своё местоположение.

- «Если вы не сдадитесь – то я убью всех вас прежде, чем вы даже сумеете нанести по нам урон!»

- «…Мы сдаёмся!»

Как только командующий ими благородный понял, что неожиданной атаки не выйдет – он тут же отдал приказ о капитуляции. Это оказался уже пожилой Рыцарь, отряд которого состоял из крестьян с весьма побитой жизнью экипировкой.

- «Я хотя бы попытался…»

В этой гражданской войне он по-видимому решал сыграть роль бедного, но боевого Рыцаря. О своей поддержке повстанцев он заявил ещё в самом начале, так что его не взяли с собой, в том числе из-за объективно низкой боевой ценности его отряда – а приказали охранять дорогу.

- «Конечно вопросы от такого как я скорее всего покажутся подозрительными, но всё же, как продвигается гражданская война?»

- «Кхм…»

Его можно было сравнить с мелким благородным, земельный надел которого располагался ровно на границе двух воюющих государств. Поэтому не думаю что у него, как в принципе и у большинства, была возможность отказать повстанцам – поскольку в таком случае пострадала бы не только его семья, но и всё население его земель.

- «Мы движемся на юг, так что вскоре все окрестные земли попадут в сферу влияния освободительной армии.»

- «Ха… значит всё же Алханс, правильно?»

- «Кхм, не могу этого сказать.»

Попытался я уклониться от заданного этим проницательным стариком вопроса, вот только стоило признать, что Герцог Нюрнберг должен был прекрасно понимать, что нашей следующей целью будет являться именно этот важный город, так что тайна эта была откровенно такая себе…

Решит ли он дать бой за так называемую вторую столицу или же отступит дальше ради сбора новых сил?

Не знаю какое решение он примет, но думаю что до Алханса попыток остановить нас он скорее всего предпринимать не будет. Всё же северные районы сами по себе в принципе представляют мозаику из земель различных благородных, которых чрезвычайно сложно контролировать. То есть если он оставит их без поддержки – большинство сразу же сдадутся на милость освободительной армии. Причём из-за того что он отступает, некоторые даже с этой поддержкой могут попытаться его предать, отчего во избежание ему нужно будет ещё более пылить свои силы, на что он конечно же вряд ли пойдёт.

Так что следовало продвигаться дальше, а с этими сдавшимися пусть разбираются местные руководители.

- «В сложившейся ситуации пожалуйста оставайтесь на своей территории и не оказывайте сопротивления силам освободительной армии.»

- «Эмм… а разве вы не возьмёте нас собой?»

- «А…?»

Невольно посмотрел я на Филипа.

Добавлять к своим силам сдавшихся… такие примеры встречались не так уж и редко, вот только я понятие не имел, можно ли было им сейчас доверять. Что если когда мы углубимся на юг – они нас предадут? Поскольку я не мог прийти к однозначному решению, то решил поинтересоваться мнением Филипа.

- «Как Граф Баумейстер скажет – так и будет. С нерешительным лидером мы далеко не уйдём.»

- «Наши силы хоть немного – но возрастут, к тому же они смогут выступить проводниками. Тем более что когда мы возьмём Алханс – эти земли будут под нашим контролем…»

- «Я тоже так считаю.»

- «Да, мы будем вашими проводниками. Позвольте мне представиться официально: я – Глава скромного Рыцарского Дома, Бернал Гюнтер фон Попек. Со мной вместе…»

И вот после несколько часового привала мы продолжили наше движение на юг. Уже пожилой Рыцарь Попек-сан, после возвращения на свои земли привёл дополнительные силы, вот только они также не отличались экипировкой, выучкой, да и возрастом честно говоря тоже.

- «Герцог Нюрнберг скупил все излишки продовольствия, так что все молодые работают на полях.»

Поэтому неудивительно, что большинство из его 40 солдат были уже в летах.

- «Граф Баумейстер-сама, как вы смотрите насчёт присоединения и других ближайших Лордов?»

- «Филип-доно?»

- «Проблем с этим думаю не будет.»

Так что и соседние Лорды постепенно присоединялись к нам один за другим, в чём существенную помощь конечно же оказывал Попек-сан. Хоть он и был похож на обычного старика, но честно сказать связи у него были более чем обширные.

За неделю многие благородные присоединились к нашим силам, отчего войско возросло до 4.000; поскольку по мере увеличения нашего войска – желание присоединиться у других благородных также возрастало. Правда возраст большинства присоединившихся солдат был довольно солидным, но воевать они ещё были способны, так что особой проблемы я в этом не видел.

- «Поскольку после повстанцев припасов осталось мало – то пожилые похоже сами вызвались отправиться воевать.»

Высказал своё мнение Филип. Из этого конечно можно было подумать, что стариков бросили на смерть, вот только это было не совсем так. Тем более что практически все участвовали в тех или иных конфликтах между соседями, так что о военной службе представление имели.

- «На данный момент с продовольствием проблем нет, поскольку поставки с тыла приходят как и запланировано.»

- «Очень надеюсь, что нам не придётся вступать с такими союзниками в бой…»

- «Скорее всего этого попросту не избежать. Кроме того они всё же лучше нежели новобранцы.»

Плюсом было также то, что они очень хорошо были знакомы с обустройством лагеря и кашеварством.

Спустя две недели нашего наступления на юг, когда мы более-менее приблизились к Алхансу, ставший командиром пожилой части нашей армии Попек-сан предложил одну довольно странную на первый взгляд вещь:

- «Давайте займём Сакарт?»

- «Сакарт…?»

Расстелив карту, мы обнаружили этот город на юге в приблизительно в 10 километрах от нас.

- «И что же это нам даст?»

Вопрос Эрва был верным, поскольку более разумным решением было и дальше продолжить марш, чтобы принять участие в штурме Алханса, нежели отвлекаться на какую-то непонятную цель.

- «Рядом с городом есть заброшенная крепость, понимаете?» (Попек)

- «Заброшенная?»

- «И уже давненько. Говорят это было сделано ради сокращения военного бюджета и так далее. В прошлом она считалась главной оборонительной базой в центральном северном регионе, правда было это ещё до того как Империя так сильно разрослась.»

Со временем крепость потеряла большую часть своего значения. И хоть разговоры об её закрытии поднимались уже в течение добрых нескольких сотен лет – но военные сдались лишь около 30 лет назад. В Империи, как и в Королевстве Хельмут – последние годы проводилась политика снижения расходов на по сути не воюющую армию, что в принципе объясняла такой стремительный переход армейского руководства на сторону Герцога Нюрнберга, планы которого по завоеванию всего континента до невозможности ласкали их слух.

- «Но насколько я понял, её так и не разрушили?»

- «Да, на это у них тоже не было денег. Так что её сдают в аренду.»

В частности торговцы арендовали там защищённые каменные склады, украсть что-то их которых было очень даже непросто. Ну и сама крепость при этом также не оставалась без охраны.

- «Я знаю об этом, поскольку иногда совершал в Сакарте покупки.»

- «У меня вопрос.»

- «Что такое Луиза-доно?»

- «Сакарт не процветает из-за Алханса?»

- «Сакарт – торговый город с более 50.000 жителей. Но в принципе вполне можно сказать, что он действительно находится в тени Алханса.»

- «Венд, так как мы поступим?»

- «А что ты можешь предложить другого Инна?»

Изучая карту – я думал, как же нам поступить дальше. Поскольку Тереза сказала оставить штурм Алханса основным силам – то мы могли как проигнорировав всё устремится туда, чтобы с тыла понаблюдать за действиями освободительной армии. Либо же действительно заняться Сакартом и этой старой крепостью.

Ну а поскольку сейчас моего решения ждало около 50 благородных – то я решил всё же не спешить.

- «Вначале мы всё разведаем, и если будет решено, что от этого не будет никакой особой пользы – то отправимся к Алхансу.»

- «Взвешенное решение.»

Так что выдвинув вперёд смешанные разведывательные отряды – мы направились к торговому городу.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Еды думаю мы не найдём и там.»

- «Возможно, но торговцы Сакарта вряд ли бы продали последнее. Вернее конечно бы продали, но только лишь с мечом у горла.»

- «И что повстанцам мешало так поступить?»

- «Ради продовольствия конечно же можно пойти на многое – но не в данном случае. Всё же в городе проживает 50.000 человек, так что ни 1.000 солдат, ни двухтысячный отряд попросту не сумеет этого затребовать.»

- «Да, половина из 50.000 – мужчины. Даже если исключить детей и стариков, то в самом худшем случае останется 10.000. Поэтому я также думаю что город оставили в покое, на всякий случай разместив небольшой гарнизон.»

Согласился Филип с мнением Попека-сана, так что решение штурмовать Сакарт – всё же было принято.

- «Надеюсь население города не станет нашими врагами.»

- «Граф Баумейстер, в гражданской войне простой народ склонен выбирать сторону победителя, так что волнения здесь излишни.»

То есть если там будут повстанцы – они будут поддерживать их, но если мы их прогоним – они точно так же примут нашу сторону. В этом с Попеком-саном было не поспорить.

- «Другими словами нам просто нужно быть победителями.»

- «В случае если мы сможем продержаться во время восстановления крепости Салкарта – то сможем оказывать давление на Столицу на уровне самого Алханса.»

- «Попек-сан, а кем вы служили…?»

Его попытка атаковать наши силы сорвалась из-за присутствия магов, так что здесь было сложно о чём-либо судить, но тем не менее он слишком хорошо разбирался в военных вопросах, а от обычного деревенского Рыцаря такого знания сложно было ожидать.

- «Я простой бедный Рыцарь, хоть в прошлом конечно и служил в имперской армии, но мой старший брат неожиданно умер, и мне пришлось возвращаться на свои земли. Ну а поскольку от старшего брата осталась дочь, то чтобы не было никаких проблем с наследством – я женил на ней своего сына.»

После краткого рассказа о себе, Попек-сан положил мне на плечо руку.

- «Вначале у меня не было иного выхода кроме как принять сторону повстанцев, но вы Граф Баумейстер-доно появились как никогда вовремя.»

- «А…?»

- «Поскольку все остальные благородные и солдаты, по сути являются старыми пердунами – то давайте сделаем всё возможное для захвата Сакарта. В случае смерти наследники у нас имеются, так что переживать особо не о чем. Ну а в случае успеха – это будет неплохой подарок для Герцогини Филип-сама, не так ли?»

Судя по всему, в имперской армии он был далеко не последним человеком, но из-за смерти брата вынужден был всё бросить и вернуться. Так что сейчас он очевидно намеревался заработать награды и достижения, и стоящие позади него благородные похоже целиком разделяли ход его мыслей.

Всё же как бы это не показалось странным, но терять им действительно было особо нечего. А выгода в случае чего могла оказаться очень даже существенной.

- «И в связи с этим Граф Баумейстер-доно, нам бы хотелось попросить, чтобы в отчётах вы объективно высказывались о наших заслугах.»

- «Конечно…»

Утвердительно ответил я, посмотрев на их серьёзные лица.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

И вот мы наконец прибыли непосредственно к Сакарту, в котором по данным разведки, гарнизоном стоял откровенно небольшой отряд повстанцев численностью в сотню человек. Так что скорее они присутствовали там в качестве символа, поскольку за правопорядком в городе следили местные стражи.

Конечно для них было бы лучше засесть в крепости, но поскольку торговцы воспротивились, переживая за хранящиеся там товары – то у них не было иного выхода, кроме как расположиться в городе. Причём по их числу я бы даже сказал, что в ближайшее время Герцог Нюрнберг точно не планирует защищать это место.

- «Настолько просто отдать столь важный торговый город…?»

Удивлённо протянула Элиза от такого количества защитников-повстанцев.

- «Скорее всего они рассчитывают, что в случае чего смогут легко всё вернуть.»

- «Да ну?»

Скептически посмотрела она на протекающую к югу от города реку.

- «Думается мне, повстанцы готовы пойти на то, что под контролем у них останется лишь юг и область вокруг Столицы. Для Герцога Нюрнберга важнее всего сила его основной армии, с помощью которой он затем и сможет всё это вернуть.»

Ну а для этого необходимо было лишь сокрушить нашу освободительную армию под Столицей Империи Эркхарт. Так что учитывая это, потеря даже десятка подобных городов не будет для него критически важным событием.

- «В то время как мы тратим силы и время на снабжение нашей армии, он выкупив всю возможную провизию будет получать её и из центра с югом.»

Ну и так же, он скорее всего вновь планирует увеличить численность своей армии за счёт новобранцев, которые хоть и являются «одноразовыми», но и их необходимо было как-то минимально обучить.

- «Хоть вы и молоды Граф Баумейстер, но довольно верно понимаете текущие планы Герцога Нюрнберга.»

Похвалил меня Филип, который похоже думал точно так же.

- «Прежде всего он попытается как можно сильнее нарастить свои силы, пытаясь при этом как-то помешать снабжению освободительной армии, которая за время приходу к Столице разрастётся ещё больше. После чего невзирая ни на что уничтожить Герцогиню Филип-доно и других влиятельных противников, поскольку без них всё сопротивление рассыплется словно карточный домик.»

С этим сложно было поспорить, поскольку повстанцы действительно должны были легко раздавить лишённую своих лидеров освободительную армию.

- «Но разве в таком случае у него хватит сил объединить Империю под своей властью?»

- «Думаю что Герцог Нюрнберг планирует всё на долгосрочную перспективу. Центральные и южные районы его поддержат, в то время как север конечно будет являться проблемным местом. Вот только если в последующем восстановлении экономики он сконцентрируются на поддерживающих его регионах – то рано или поздно он сумеет задавить практически любое сопротивление.»

Все включая меня кивнули, соглашаясь с этим анализом-предсказанием Кристофа.

- «Ладно, о будущем можно будет подумать и после. Вначале нам необходимо захватить этот город.»

После чего мы приступили к составлению плана.

- «Повстанцы! Немедленно сдайте Сакарт и крепость!»

- «Эй, что происходит?! Вы что там старики, подурели…?!»

Попек-сан выбрал самых отборнейших «молодых» солдат, и приступил к провокации у входа в город. На что они быстро открыли ворота и устремились за начавшими отходить стариками, видимо не испытывая никакого смущения перед разницей в возрасте… ну что здесь сказать, одно слово – повстанцы.

- «А ну стоять, пердуны старые…!»

- «Язык у тебя явно острее твоего тупого меча. В городе вас также все считают не более чем паразитами!»

- «Старый придурок! Ты обязательно ответишь за это перед смертью!»

Впав в ярость, солдаты позабыв обо всём всё дальше отдалялись от города, но зайдя в определённую, отдалённую от города область обнаружили, что оказались неожиданно окружены.

- «Рада вас всех видеть, будьте гостями – и о вас надлежащим образом позаботятся.»

Произнесла появившаяся перед ними Катарина, в одно мгновение разрезав на две аккуратные половинки огромный камень, отчего они впали в откровенный ступор.

- «Конечно вы вправе выбрать сопротивление, но в таком случае можете не рассчитывать что ваши тела окажутся целыми… в могиле.»

В таком откровенно брошенном на произвол судьбы гарнизоне не должно было оказаться адекватного по силе мага, так что все солдаты после ступора чуть ли не одновременно побросали оружие и подняли руки вверх.

- «Настолько просто, что даже не верится…»

Произнесла руководящая их разоружением Харука. Но как бы там ни было – нам действительно удалось благополучно захватить как сам город Сакарт, так и расположенную неподалёку крепость.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Городская декларация говорите?»

- «Верно, поскольку во время возможного нападения мы будем заняты исключительно крепостью – то не сможем уделять внимания городу. Поэтому как и раньше глава города-доно, общественный порядок остаётся в вашем ведении.»

- «…»

Заявил я губернатору города, который мы сумели захватить без единой потери, причём с обеих сторон. Всё же в свободное время я бы предпочёл заняться восстановлением крепости, нежели разбором с городом, который неплохо жил и без моего «чуткого» руководства.

К счастью сама крепость находилась не в таком уж и плачевном состоянии, как того можно было опасаться. Но всё равно, работы там было непочатый край.

- «Остальное касается уже торговцев…»

- «Вы имеете в виду товары и продовольствие в крепостных складах?»

- «Именно, продовольствие мне бы хотелось купить. По рыночной цене.»

- «По рыночной цене…?»

Торговцы явно колебались, поскольку сейчас военное время – а значит следуя логике, цены на продукты первой необходимости будут всё расти.

- «Я понимаю вас, но как только между данным городом и территорией подконтрольной освободительной армии, будут налажены торговые маршруты – то рост цен будет очень незначительным.»

Как только будет собран урожай – никакого дефицита продовольствия не будет. Но даже если это и произойдёт, и у них выйдет получить сверхприбыль – то в этом не будет никакого смысла, поскольку позже Тереза обязательно за это с них спросит. Поэтому учитывая, что мы не собирались покупать всё по бросовым ценам как Герцог Нюрнберг – я надеялся, что они всё же согласятся на сделку.

- «Тем не менее мы ни в коем случае не принуждаем вас к этому, так что хорошо всё взвесьте.»

- «…….»

И хоть лица их были далеки от радостных, но тем не менее они согласились продавать нам излишки продуктов питания.

- «И да, хоть думаю вы об этом и знаете – но всё же должен предостеречь…»

Предупредив их, что в случае предоставления убежища или передаче повстанцам любой информации – нарушителей ждёт смертная казнь, мы заняли крепость, в которой без труда разместилось всё наше четырёх тысячное войско.

- «Все эти пристройки мы конечно снесём, а всё что не понадобится можно будет отдать городу.»

- «Да, похоже торговцам всё же запретили здесь сильно всё перестраивать, поскольку крепость ещё могла понадобиться в случае каких-нибудь чрезвычайных ситуаций… в принципе как эта.»

Рассказал подробности о происходящем здесь Попек-сан, лидер пожилой части нашего войска. Но в любом случае крепость нам действительно пригодилась, и все с большим или меньшим энтузиазмом принялись за работу.

- «Всё никак не могу привыкнуть к их возрасту…»

Тихо произнёс Эрв, вот только как раз сейчас их возраст и не был помехой. Все они проживали в сельской местности, а значит и к работе были приучены, практически сразу приступив к укреплению стен и надстроек.

- «Знаешь Эрв, так-то они пополезнее тебя будут.»

- «Ну-ну…»

Филип поручил все патрульные и разведывательные функции группе королевских войск, в то время как «старики» должны были заниматься ремонтом крепости. Мы же с Катариной отправились к ближайшей скале, дабы добыть пригодные для строительства каменные блоки.

- «Теперь я похоже понимаю, почему Сакарт так и не смог разрастись.»

Река поблизости конечно была хорошей штукой, вот только вместе с ней здесь также были и небольшие домены монстров, что вкупе с болотистой и горной местностью не слишком способствовало лёгкому расширению города. Да, при желании всё это конечно можно было исправить, вот только прикинув все за и против – приоритет похоже был отдан именно Алхансу.

Собирая камни и обрабатывая их в строительные блоки – мы укрепляли и в некоторых местах даже расширяли крепость. Причём стимула в этом сильно прибавляла возможность скорого нападения со стороны повстанческой армии.

Мэру Сакарта я сказал, чтобы в случае чего тот заявлял: «Не виноватые мы, нас заставили». Защитить ещё и город мы не сможем чисто физически, и вряд ли даже повстанцы опустятся до вырезания принадлежащего Империи целого города. По крайней мере я надеялся, что Герцог Нюрнберг должен осознавать ущерб от такого поступка для своей репутации.

- «А они действительно многое что умеют…»

Произнёс контролирующий расширение стены Эрв.

За свою жизнь, они самостоятельно строили и ремонтировали дома с пролегающими возле их мест жительства дорогами, так что приготовить крепкий раствор и прочее для них не составляло труда. Конечно же физическая сила у них была далеко не как у молодых, но как раз тяжёлая работа на более молодых солдат из Королевства и оставлялась, с которой также по мере своих магических сил помогал и я.

- «Их работоспособность – потрясающая!»

Также как и в Японии из моей предыдущей жизни – похоже в этом мире также было много активных стариков, если конечно корректно было сравнивать эти два мира … хотя честно говоря существенных отличий было не так уж и много.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «В любом случае мы не знаем, когда повстанцы решат попытаться вернуть это место. Поэтому меньше слов – больше дела, и постоянная бдительность разведчиков.»

Строительные работы продвигались вполне удовлетворительными темпами, причём поскольку пожилых солдат было в достатке – это позволяло работать посменно, давая им достаточно времени для отдыха.

- «А что если повстанцы так и не придут?»

Спустя неделю как мы обосновались в крепости Сакарта, никаких признаков повстанцев так и не было обнаружено. Разведчики рыскали по окрестностям круглосуточно, но не было даже малейших следов разведки с их стороны.

- «Венд, а это действительно важный город?»

- «По карте да…»

Прямая дорога до Столицы Империи прерывалась рекой, но если говорить о расстоянии – то Алханс располагался ещё дальше.

Пояснил я показывая Луизе карту.

- «К нам направляется глава города.»

Отметила Инна.

- «Опять…?»

Хоть я и заявил что мы не претендуем на город Сакарт, но поскольку их торговля с югом прекратилась – он уже через несколько дней начал постоянно мне жаловаться, что вскоре город умрёт с голода, зачахнет и так далее. Так что оставив крепость на Филипа, Кристофа и Попека-сана, сам я застрял на строительстве ведущейся на север дороги.

Конечно дорога туда уже была, но вся проблема заключалась в том, что между севером и Сакартом лежал большой пласт затопленной болотистой местности, отчего дорога делала невероятный по своей длине крюк. Отчего торговля с севером для этого города выходила не слишком выгодной.

- «Да откуда здесь столько воды…?»

- «Похоже она просачивается с реки.»

Для выполнения данной задачи мною также была завербована и Катарина, вот только глупо было бы строить дорогу, прежде не расправившись с причиной затопления этих мест. Так что начали мы совсем не с неё, а с обследования реки, занявшись укреплением её берегов и возведением защитных дамб. Далее следовало иссушить заболоченные места, что я проделывал нагревая воду или же вообще последовательно выпуская огненные шары. Если бы это увидели защитники окружающей среды на Земле – то они тут же подняли крик, что это разрушение уникальной экосистемы болот и прочего. Вот только здесь кричать об этом было некому, как в прямом, так и в переносном смысле.

- «Как-то это не слишком эстетично…» (Катарина)

- «Зато дёшево, надёжно и практично. Или же ты хочешь сделать это эстетично, но намного дольше и трудозатратнее?»

- «Кхм…»

И Катарина также по моему методу начала иссушать участки, где было запланировано проложить дорогу. После чего мы подготавливали укреплённую насыпь и застилали её сверху камнем. Через некоторое время дорога конечно должна была немного осесть, но с этим уже должны были справиться силами самого города.

- «Невероятно, эта дорога намного лучше, чем я даже смел надеться.»

Высоко оценил нашу работу глава города, вот только меня больше интересовали рабочие, которые уже копали по краям дороги водоотводную систему.

- «Это просто ради увеличения скорости завершения этих жизненно важных для нас работ.»

- «Понятно…»

То есть он их нанял самостоятельно, причём их численность была очень даже не маленькой. Среди них были даже те, кто уже вспахивал высушенные нами земли, тут же их засевая.

- «Поскольку причиной затопления этих земель были не грунтовые подводные воды – то мы благодаря Графу Баумейстеру наконец-то сможем продвинуться в развитии нашего города. Но поскольку как я предполагаю для полного обезвоживания почвы потребуется время – то я приказал засеять освободившиеся земли пшеницей, что как раз должно будет помочь и с продовольствием, не говоря уже о том что лишняя влага также будет поглощаться посевами.»

- «Понятно.»

Этот глава города похоже неплохо разбирался и в сельском хозяйстве.

- «Мы не хотим лишний раз тревожить вас Граф Баумейстер с этим. Всё же дорога в первую очередь переназначена для нашего удобства.»

- «Замечательно…»

Пояснил он наличие такого внушительного количества работников. В общем за неделю каменная дорога на север была завершена.

- «…Ну и что же он хочет он нас сегодня?»

- «Граф Баумейстер, мы тут подумали что нам нужно срочно укрепить связь с Алхансом, чтобы оказывать на Столицу давление объединёнными усилиями.»

- «Вообще-то планы командования являются тайной.»

Вот только даже ребёнок мог понять чего мы добиваемся, так что глава города наверное понимал как нужно действовать освободительной армии не хуже самой Терезы.

- «Конечно же Граф Баумейстер я это понимаю. Вы командующий, которому доверены все вооружённые силы в этом районе, и естественно вы заинтересованы в сокрытии военной информации.»

Назвать меня командующим было небольшим преувеличением, поскольку основные силы нацелены на Алханс, а эту крепость наш самостоятельный отряд занял благодаря предложению Попека-сана.

- «Короче говоря, вы также просите меня построить дорогу и на запад?»

- «По правде говоря все жители города как один надеются на увеличение товарооборота с западными землями нашей прекрасной Империи. Конечно благодаря вашим усилиям торговля с севером возрастёт, но произойдёт это не быстро, а с югом пока что все связи прерваны…»

- «Да-да, я понял.»

- «Тем более если наша близость с Алхансом возрастёт – то это также повысит стратегическую ценность нашего города и этой защитной крепости.»

- «……»

И опять мы с Катриной отправились на окраины города, в этот раз правда уже на западные.

- «На севере – болота, на западе – холмы и горы…»

Честно говоря здесь было сложно обнаружить даже небольшой ровный участок. То есть расширить город в этом направлении наверное не вышло бы даже при всём желании.

- «Но всё равно, думаю это проще чем с болотом, хоть не по колено в воде…»

Выравнивая дорогу, лишнюю землю мы использовали для укрепления речных берегов. А камень продавали уже торговцам в городе, поскольку спрос на обработанные строительные блоки был. Ну а после этого…

- «Необходимо расширять крепость.»

- «Зачем?»

- «Гарнизон постоянно растёт.»

После того как мы закончили северную дорогу, пребывающие в сомнениях благородные видимо всё же что-то для себя решили и начали отправлять войска. Кроме того поступление добровольцев также было и из самого города.

- «Разве это разумно?»

Всё же присутствие в гарнизоне крепости солдат из Сакарта, в то время как сам город заявит подошедшим повстанцам о своём нейтралитете – будет не слишком хорошей идеей.

- «Именно поэтому они и добровольцы, и их решение примкнуть к нам никакого отношения к городу не имеет.»

Разъяснил мне этот нюанс принимавший их Кристоф.

- «Учитывая что управление ими будет проблематично – то в обороне они конечно примут участие, но вот затем после нашего продвижения к Столице, уже скорее всего будут реорганизованы в защитный гарнизон крепости. В принципе то же самое касается и пожилых солдат.»

Конечно они оказались гораздо более полезными нежели ожидалось, но использовать их против элитных войск Герцога Нюрнберга было бы не очень разумным решением.

- «До этого вы были великолепно использованы главой этого города, но пожалуйста Граф Баумейстер, позвольте мне применить ваши силы и здесь. Ведь всё это ради нашей же безопасности.»

- «Проклятие… я и сам это прекрасно понимаю.»

Также как и на север, работы по созданию хорошей дороги на запад заняли около одной недели. Хоть нам и не нужно было создавать дорогу с нуля, но мы значительно сократили ненужные объезды. Кроме того с западной стороны города образовалась большая равнина, которая после укрепления береговой линии и постройки каменной набережной с причалом попала в сферу интересов главы города.

- «Создание нового жилого района?»

- «В последнее время в городе ощущалась острая нехватка свободного жилья, а свободного места для расширения не было, так что проблема стояла серьёзная.»

Не переставал восхвалять нас глава, так что рабочие сразу же начали готовить фундамент под будущие постройки, на который как раз и пошли проданные нами камни и обработанные строительные блоки.

- «Как только Филип-сама и Кристоф-сама рассказали мне о работах по расширению – в знак признательности я тут же направил в крепость надёжных работников.»

Конечно можно было сказать, что меня использовали, но благодаря этому провизия нам продавалась по куда более разумной цене. А плата отправленных главой рабочих покрывалась за счёт города. Ну а поскольку никаких обязанностей в управлении войском и крепостью у меня по сути не было – то и делать мне толком было нечего.

- «Да неужели это теперь будет постоянно…?!»

- «Дорогой, пожалуйста не переусердствуй в этом, хорошо?»

- «Спасибо за заботу Элиза, но поскольку это не битва – я точно не буду надрываться.»

После севера с западом, следующим направлением логично оказался восток, в котором также имелись проблемы с местностью. Сбив магией скальные наросты – мы всё выровняли, после чего проложив дорогу, укрепили также речной берег и с востока.

И вот за тот месяц, за который продолжались все эти работы – никаких признаков повстанцев по-прежнему не было обнаружено.

В ставшем более открытым с трёх сторон городе постоянно раздавались звуки каких-нибудь проводимых работ. Несмотря на близость к линии фронта, сюда для поиска работы и просто торговли начало прибывать довольно много людей с занятых освободительной армией земель. Также к нам постоянно поступали новости и от Терезы, последнее которое вкратце гласило: «Осаждаем Алханс, удерживайте Сакарт».

Гарнизоном там стояли не элитные войска Герцога Нюрнберга, но 20.000 солдат противника вынуждали во избежание ненужных потерь подойти к штурму с особой осторожностью. Ну а поскольку помимо гарнизона, опасность представляли и направляемые Герцогом постоянно тревожащие освободительную армию мелкие отряды – то возглавив подкрепления, Тереза сама собиралась принять участие в штурме.

- «Поскольку Герцог Нюрнберг помешан на этом городе, то скорее всего он не будет распылять силы ещё и на тебя Венделин. Но тем не менее не теряй бдительность, доверяю тебе укрепление и развитие Сакарта. Тереза.»

- «Развитие…? А что здесь ещё можно сделать?»

- «Да, разве мы уже не сделали всё, что только возможно?»

- «Действительно…»

- «Кстати Граф Баумейстер-доно, глава города-доно пришёл с просьбой снести здания в нижнем городе, для последующей их перестройки.»

- «Чёртов глава… он наверное будет использовать меня до тех пор, пока я не рухну замертво!»

Вот только… это также было связано и с нашей собственной безопасностью. К тому же если абстрагироваться, то это не сильно отличалось от проделанного мной в Графстве Баумейстер. Хоть управление крепостью и войском было оставлено на Филипа, Кристофа и Попека-сана – но свободное время у меня только и оставалось что на поесть, принять ванну и немного пофлиртовать со своими жёнами.

- «Горожане нам благодарны и готовы на любое сотрудничество. Работы по расширению крепости и созданию каменного речного причала также завершены. Численность нашего войска уже превысило 6.000 человек, так что думаю мы оправдали самые смелые ожидания Герцогини Филип. Разве это плохо? За такое можно рассчитывать на существенные награды.»

Филип с остальными были всему этому безусловно рады, вот только как я уже говорил – мне это слишком уж мне напоминало Графство Баумейстер.

- «Кстати, а где Эрв?»

Спросил я у Филипа.

- «Сегодня у него выходной, и он пошёл с Харукой в город на свидание.»

- «Что…? Да как он только мог?!»

В то время как остальные в поте лица работают день за днём – он отправился бездельничать на свидание? Такой возмутительный поступок ни в коем случае нельзя было оставлять безнаказанным!

- «Граф Баумейстер, вас даже на работе сопровождает жена, а вечером и ночью вы проводите время с остальными жёнами. Так что кого здесь оставлять безнаказанным – это ещё вопрос.»

- «Соглашусь со словами они-сана.» (Кристоф)

- «Эх, где мои годы…» (Попек)

Спустя неделю мы получили весть о том, что повстанцы в Алхансе наконец сдались, и товарооборот между двумя городами наконец мог быть восстановлен. И когда торговцы из Алханса впервые после осады прибыли в Сакарт – они не могли сдержать своего удивления.

- «Дорога теперь такая прямая и вымощена камнем! Город также значительно расширился! Как такое стало возможным…?!»

- «Как, как… за строительные работы отвечал я, а глава города Сакарта оказался ещё тем тираном с работниками…»

Глава города был по сути наследственным чиновником Империи, поэтому в независимости от того кто выиграет в этом противостоянии – следующим главой города с очень большой вероятностью станет его сын. Так что для развития города он использовал малейшую возможность, что в принципе я сполна прочувствовал на себе.

- «Дорогой, ты сделал всё возможное.»

- «Ага… причём в чужой стране.»

Во время наконец взятого мной выходного, мы с жёнами отправились за покупками, слыша при этом удивлённые возгласы прибывших торговцев.