На следующий день пришел положительный ответ от администратора группы «Девчонки-отаку, объединяйтесь!»

Вернувшись домой из школы, я был, как обычно, притащен в комнату Кирино, и сейчас я читаю ответ от текущего главы сообщества, назвавшейся Саори.

"Приветствую Вас, Киририн-сама. Мое имя Саори, и я администратор сообщества «Девчонки-отаку, объединяйтесь». Позвольте сразу же перейти к сути. Благодарим Вас за вашу заявку на вступление в сообщество. Мы с радостью принимаем ее. Поскольку наш возраст и увлечения совпадают, мы непременно станем хорошими друзьями. Мы были бы польщены, если бы Вы пожелали участвовать в нашей чайной вечеринке через несколько дней. Надеемся на приятное общение. Рассчитываю на Ваш положительный ответ. С наилучшими пожеланиями..."

— Значит, Саори-сан? Хм... У нее определенно хорошее воспитание.

После ее сообщения у меня осталось впечатление, что она девушка из высшего общества. Как бы это сказать... чувствовалась ее аристократичность. И было еще одно неуловимое ощущение... Моя интуиция подсказывала мне, что она, должна быть, очень милая девушка.

В тот момент я заметил, что Кирино смотрит на меня, как на удобрения.

— Отвратительно... Чего ухмыляешься?

— Не ухмыляюсь. Я просто успокоился, она, похоже, хороший человек.

— Ну, как-то так. Она что, какая-то девушка из высшего общества? ...Не могу представить. У нас в классе подобных людей нет.

Верно. Твои друзья такие же яркие, как и ты. Они могут быть привлекательными и симпатичными, но все равно есть у них есть у них этот ореол недоступности. Как будто они отгоняют всех, кроме похожих на себя. У них есть шипы, которые могут уколоть, если приблизишься.

— Т-так что, ты присоединишься, да?

— Д-да...

Кирино кивает с каким-то обеспокоенным выражением. Блин... Она в последнее время постоянно такая... Похоже, что-то ее волнует, но она не может выразить это словами и прячет. Вопрос о встрече с мужчинами старше уже решен. Что еще может быть...? Это беспокоило меня, и я попытался спросить, но...

— Эй, тебя что-то беспокоит, так?

— Не то чтобы.

Видите? И так всегда. Похоже, что она действительно не хочет мне говорить. И если она так решила, я на самом деле ничего не могу сделать. Хотя мне все равно тревожно... Хе... По крайне мере, подбодрю ее.

— Ну ладно. Постарайся там.

— А? Почему ты говоришь так, как будто это не твое дело?

Кирино ела меня глазами, которые будто бы говорили «умри, свинья». Почему я получаю эти насмешки, когда говорю ей теплые ободряющие слова? Почему этот обмен настолько неравноценен?

Пока я хмурился, Кирино продолжала.

— Жизненный совет не закончен.

Проворчала оно отрывисто. Продолжает приказывать мне, как будто это для нее естественно.

— Пойдешь со мной.

…Она говорит нечто невообразимое.

— …Объясни, как я, парень, смогу участвовать во встрече только для девушек?

— Просто переоденешься в девушку?

— Не буду я! Не говори это так просто! Если это выяснится, то обо мне будут думать, как о каком-то извращенце, который рискнул поучаствовать в женской оффлайн-встрече!

— Ничего. Я приняла во внимание подобный риск.

— Это только твой риск! А я о своем говорю! Не хочется мне прозываться «извращенцем»! Мне совсем это не нравится!

И что более важно...

— Если я притворюсь девушкой, это раскроется за мгновение!

— А, да... Верно.

До Кирино, похоже, наконец-то дошло. Она кивнула несколько раз, понимая проблему, и затем демонически выпалила:

— Почему ты красивым не родился?

— Я тебя убью сейчас к чертовой матери! Из всего, что ты мне сказала, это самое обидное! Прекрати глядеть на меня, как на какое-то насекомое! Сейчас же!

Только после всех этих жалоб Кирино отвела от меня глаза и слегка щелкнула языком.

— Ладно тогда... Используем более простой способ.

— Из твоих уст это звучит так, как будто я на самом деле хочу на эту встречу и умоляю тебя позволить пойти. Ох, ладно... По крайней мере я выслушаю, что ты собираешься сказать. Что ты имела в виду под более обычным способом?

— Что если я отправлю Саори-сан сообщение, что кто-то, кого я знаю (парень, 17 лет) отчаянно хочет пойти на чайную вечеринку, полную девушек, и умоляет меня об этом? Я его очень жалею, так что могла бы взять с собой.

— Разница только в том, что здесь «скрытный извращенец» сменяется «гордым и самодовольным извращенцем».

Более того, это наверняка не прокатит, поскольку встреча только для девушек. Подобное полностью испортило бы настрой.

Кирино помрачнела, когда я объяснил ей это. Она закусила губу и уставилась на меня.

— Тогда что ты собираешь делать?

— Как я сказал, для меня невозможно участвовать... Ох, прекрати уже так смотреть. Я понял...

Наведя курсор на тему о оффлайновой встрече, я щелкнул. Появились детали.

— Посмотри сюда... Это какое-то кафе? Они же не сняли место полностью, так? Тогда я сяду неподалеку. Что ж, в разговоре я поучаствовать не смогу, но за тобой присмотрю.

Я подчеркнул это, объясняя, но я просто буду сидеть неподалеку.

Конечно, я ожидал ругательств от Кирино, но...

— Хорошо, сойдет.

Не знаю почему, но Кирино послушно кивнула. Я раскрыл глаза от удивления.

— Я-ясно...

Если подумать, зачем она попросила меня пойти с ней? У меня не было возможности спросить, но... Того, что я буду рядом, достаточно...? Совсем не понимаю.

Так или иначе, в следующее воскресенье мне придется прятаться за углом, наблюдая за вылазкой моей сестры на оффлайновую встречу «Девчонок-отаку».

День встречи наступил мгновенно.

Полтора часа на поезде от станции неподалеку. Мое текущее местоположение... станция Акихабара, выход на улицу Электроники.

Я ожидал, что в выходной день после полудня в знаменитой Акибе будет гораздо более людно, однако все оказалось отнюдь не так плохо. С виду, станция и площадь возле нее выглядели чистыми и ухоженными.

— Ух ты! Управление радио! Главный универмаг Gamers!

Хотя Кирино пыталась говорить по тише, заметно было, что ей не сдержать чувств.

… Она определенно выглядит возбужденной. Похоже, не только я никогда раньше не был в Акибе. Ее обычные места в Токио — Сибуя или Харадзюку. У нее может быть множество вещей, но, похоже, она всего лишь начинающий отаку. Я проверил время на телефоне.

— Эй, Кирино. У нас не так много времени. Если ты хочешь пройтись по магазинам, сделай это после встречи.

- Я в курсе. Эй, ты отойдешь от меня? Не хочу, чтобы у кого-то были неправильные мысли, что мы на свидании или вроде того.

— …

И хотя Кирино делала мне такие резкие замечания, это все же была ее первая оффлайн-встреча. Так что она была одета в лучшее, что смогла найти: по-взрослому выглядящую блузку с открытыми плечами, мини-юбку и сапожки. На нужных местах были и дорого выглядевшие украшения.

Даже мне было понятно, что с нарядом она переборщила.

Она одета так, что вам бы захотелось посоветовать ей отправиться в Одайбу или Сибую.

Действительно, я не соответствовал ей, будучи одетым в непримечательную рубашку и джинсы.

Хотя уже поздно, так что не буду я ей такого говорить, но... Ты собираешься идти на эту встречу, так одевшись...? Конечно, ты мило выглядишь, но... Ох, ладно... Интересно, все ли будет у тебя в порядке.

— Так. Сейчас мы расходимся. Вы встречаетесь здесь, верно? Я пойду прямо в кафе и подожду вас.

— А? Да поняла я.

— Не выгляди такой встревоженной. Я присмотрю за тобой.

— Н-не выгляжу я! Проваливай уже, дурак!

— Да, хорошо. Пока.

Я помахал рукой и развернулся.

Пройдя мимо магазина, который Кирино назвала «главным универмагом Gamers», я добрался до главной улицы. В магазинах неподалеку были кучами нагромождены игры, провода и все такое. С первого взгляда действительно не поймешь, что они продают. Это напоминало кондитерские, в которых я был еще маленьким. Словно какое-то чувство возбуждения, хотя ничего конкретного и не хочется.

… Здесь точно очень много народу.

В этом месте в самом деле людно. Но, как я слышал, когда в Акихабаре было наиболее людно, посреди этой главной улицы устраивали концерты. Может быть, Акихабара уже успокоилась по сравнению с тем временем... ...Словно фестиваль.

Вокруг было достаточно оживленно, чтобы я так себя чувствовал.

Пораженный, я достал распечатанную карту из сумки и взглянул на нее.

… Ох, не нужно было идти этим путем. Мне в другую сторону.

Я посмотрел назад, чтобы развернуться, но заметил все еще стоящую на месте Кирино.

Раз уж я ушел, то не могу просто вернуться. Повернув влево, я ухожу с больших улиц, заполненных магазинами электроники. Сделав еще один левый поворот, я двинулся прямо, мимо железнодорожных путей. Справа я заметил узкое и высокое здание.

Судя по карте, это «Книжная башня Шосен». После всего моего пути, это место не выглядит как город отаку, скорее, как окрестности любой обычной станции.

Я пересек улицу и остановился у входа в Книжную башню.

…У-у, я правильно иду... да?

Я продолжил двигаться по дороге. Через несколько минут ходьбы городской пейзаж сменился тихим, похожим на пригород районом. Если карта не врет, где-то здесь должно быть кафе...

— Ага, вот!

Я останавливаюсь и взглянул на здание, напоминающее виллу.

Кафе «Прелестный садик» выглядело снаружи как уютный домик. Я поднимаюсь по невысоким ступенькам и открываю деревянную дверь. Она распахнулась с приятным звоном колокольчиков.

*Динь**Динь*

— С возращением, хозяин!

Приветствовали меня горничные во французских платьях.

Я закрыл дверь, притворяясь, что ничего не видел.

— Ч-чт-что ЭТО такое?

Бормочу я, держа дверь плотно прижатой. Так, нужно разобраться. Я разберусь. ...Но все же, дайте минутку. Моему мозгу нужно время, чтобы переварить случившееся. И хотя окрестности выглядят нормально, мне не следовало забывать, что я все еще в Акибе...

До меня доходили слухи... То, что называется...

Это место — кафе горничных?!

Наконец-то осознав ситуацию, мой мозг все-таки смог выдать ответ.

Я делаю глубокий вдох, и с чувством засевшего страха открывают дверь.

*Динь**Динь*

— С возвращением, хозяин!

Картинка, которую я видел только что, вновь передо мной... Черт. Это все-таки был не мираж. Горничные изящно подходят ко мне, чтобы поприветствовать.

Белые фартучки с оборками, слишком короткие юбки, чулки...

Такие наряды оставляли немного простора для воображения... или наоборот, слишком много.

Мне действительно хотелось вернуться домой, но раз уж я обещал быть здесь раньше ее, то не могу сбежать. Я собираюсь с духом и делаю шаг.

Косака Кёсуке, семнадцать лет. Первый раз в кафе горничных...

— Вы сегодня один, хозяин?

— А-га...

— Замечательно, тогда следуйте за мной, пожалуйста.

Горничная отвела меня к одному из мест для одиночек. Изнутри кафе было отделано в том же стиле, что и другие. Апельсиновый свет подсвечивал довольно темный интерьер со старомодной западной мебелью в стиле викторианских особняков. Кстати, несмотря на обеденное время, посетителей было немного. Из-за того, что часть кафе забронировали для оффлайн-встречи?

— Вас устроит это место?

— О да, конечно.

Горничная отодвигает для меня стул, и я сажусь. Подобное все еще кажется мне неестественным.

У всех здешних горничных очень милые лица.

— Вот наше меню. Хозяин, есть ли у вас указания - как вы желаете, чтобы к вам обращались?

— А-а? В смысле?

— О, выберите пожалуйста, как нам вас называть~ Кстати, у нас есть на выбор «хозяин», «сударь», «-кун», «-тян», «братик», «братец» и множество других.

… Кафе горничных — это что-то. И явно не то, с чем может легко совладать обычный старшеклассник вроде меня.

Думаю, нет выбора, кроме как улыбаться. Будь что будет. Я изображаю бесстрашную улыбку и говорю ей.

— ... Ну, на самом деле мне это безразлично.

— О, правда? Тогда я буду называть тебя «братиком», братик!

Ее поведение вдруг становится излишне дружелюбным. Она уже разговаривает не как горничная. Возможно, мне не следует делать подобных замечаний. Впрочем, этой горничной, очевидно, за двадцать...

— Ты что-то сказал, братик?

— Нет, ничего!

Как страшно! Мне показалось, она может читать мои мысли. Пока я утирал ладонью пот со лба, горничная принесла мне воду. Я проглатываю ее, утоляя жажду и смотрю в меню.

Что же, я еще не обедал, так что... Что-нибудь заморить червячка...

— …? Я смотрю на список блюд с озадаченным выражением. Отчего, спросите?

Ну, как бы это описать... Вместо этого, почему бы не просто привести пару примеров?

♥ Обед ♥

Любовный рисовый омлет от горничной (с кетчупом Отафуку) — 900 йен.

Карри от младшей сестренки (со вкусом Парупунте/Бегирагон/Зараки)[5]— 1000 йен.

Особый рамен от cтаросты-класса-цундере — 800 йен.

♥ Напитки ♥

Дух Сайяна — 300 йен[6]

Чоусинсуй — 300 йен[7]

Сок Синсейзю — 300 йен[8]  

...Как видите, трудновато разобраться, что это такое на самом деле. По крайней мере, обеденные блюда по названиям похожи на еду. Понятия не имею, что мне принесут, если я закажу один из этих напитков. И что прикажете делать?

У меня не было выбора, кроме как спросить горничную.

— Простите, что такое этот... э-э... Дух...Сайяна?

— А, это овощной сок, братик!

Но прямо так написать не судьба, да? ...Конечно, я не скажу такого вслух. Наверное, такие здесь порядки, так что...

Кстати, Чоусинсуй — это 7Up, а Сок Синсейзю — сок-ассорти.

— Ты выбрал, братик?

— Еще нет. Простите пожалуйста.

Стыдно, и я так нервничаю, что начал разговаривать преувеличенно вежливо.

— К слову, моя рекомендация — Карри от младшей сестренки. Я сама его сделаю, братик!

— Тогда его и закажу.

Вот стерва! Она без колебаний выбрала самое дорогое! ...Стоп, это я виноват, что она так легко мной командует...

— У нас заказ! Карри от младшей сестренки пожалуйста, вкус Зараки!

Что.. Вкус Зараки? Уже звучит как самый ненормальный! Черт. Ну и пусть!

Они же не принесут мне что-то совершенно несъедобное, правда?

— Да пофиг...

Я уже устал, просто заказывая еду. Впрочем, сейчас я могу чуть отдохнуть.

Я откидываюсь на стуле и смотрю в потолок.

И тут появилась группа посетителей.

*Динь* *Динь*

— С возращением, хозяйка!

Вот и они. Я достал кепку из сумки и плотно натянул ее на голову.

Я смотрел на вход, пытаясь вести себя естественно.

Входит группа девушек. Кирино я пока не вижу. Хех, они такие же непримечательные, как я и думал. Я знаю, что это грубо, но многие выглядят, будто ботаники.

Несколько из них, похоже, одеты в какие-то костюмы для косплея. А?

Ого... Вот так чудо в перьях.

И хотя я держу свои мысли при себе, вы можете подумать, что я на самом деле грубиян. Но, позвольте... Смогли бы вы сами ничего не сказать, увидев подобное? Я осторожно смотрел на девушку во главе группы.

Ну, понимаете... Она здоровая. В смысле, реально здоровая. Просто здоровенная.

Ростом, возможно, около 180 сантиметров. Ну... если обратить внимание только на это, то прозвучит, будто она супермодель. Но и то, как она одета, удивительно. Несомненная отаку.

У нее повязка на голове, круглые очки, ее фланелевая рубашка с длинным рукавом заправлена в брюки, и она несет грубый рюкзак.

Более того, из ее рюкзака торчат свернутые плакаты.

… Короче говоря, она одета, как типичные отаку, которых показывают по телевизору, но у нее фигура, как у супермодели.

Я не вру. Сам бы не поверил, но вот она у меня перед глазами, так что просто придется поверить.

Черт... Я настолько удивлен, что в горле пересохло.

Фу-у... Токио все-таки — страшное место. Ценный опыт, однако...

Мои мысли изрядно спутались, так что я глотнул воды, пытаясь успокоиться.

Прямо у меня перед глазами высокая девушка, которую я описывал сейчас. Похоже, она разговаривает с горничной.

— Я бронировала на час дня, дэ годзару [9].

Великанша разговаривает на невообразимом языке.

Горничная не кажется даже чуть удивленной. Профессионально.

— Хорошо. Могу я узнать ваше имя?

— Саори Бадзина [10].

*ПФФТ* Я выплюнул воду, кашляя и давясь. *кхе-кхе-кхе-кхе-кхе*

- Ах ты, б-братик, ты в порядке?

Горничная хлопает меня по спине, пока я корчусь от боли. Вот дерьмо... не в то горло пошло... *Кхе*кхе* Черт возьми... Умираю, но...

Позвольте сделать один комментарий, перед тем как я умру.

Так ты и есть Саори-сан?! И что за Бадзина? Ты не японка? А, верно... Название сообщества сразу показалось странным, так что... Видите ли... Это вполне обычно, когда образ в интернете не похож на образ в реальной жизни. Это я понимаю. Но, сами видите, здесь-то уже нечто, из разряда мошенничества!

Я не ожидал, что прелестная девушка из высшего общества, которую я себе представлял, окажется...

Это уже не диаметральная противоположность ожиданиям, это нечто вне круга моих ожиданий! За свои семнадцать лет жизни я никогда не был более удивлен, чем сейчас.

Может быть, это какая-то плохо поставленная комедия. Черт возьми. Я серьезно изображаю цуккоми [11] в паре с человеком, с которым никогда не разговаривал.

*кхе-кхе*

— Простите за беспокойство...

— Ах, не беспокойся. Я принесу еще воды. Но я разозлюсь, братик, если ты еще раз так сделаешь.

Горничная слегка ударяет меня по голове. Она не удивлена внезапным происшествием и продолжает сохранять услужливое отношение. У нее действительно есть профессиональный дух.

— Правда, я сожалею.

Я краснею до слез. И тот переполох, что я только что создал, похоже, привлек внимание всех в зале.

Несколько посетителей-мужчин сверлят меня взглядами, которые тихо говорят «Черт, я так тебе завидую». Нет-нет, я не специально это сделал! Черт возьми. Здесь я чувствую себя настолько не к месту...

Я снова смотрю на вход, и вижу там Кирино со скрещенными руками и взглядом, говорящим мне: «Какого хрена ты выделываешься? Сдохнуть захотел?» Прости, но я не мог ничего не поделать. Это Бадзина виновата!

Я пытаюсь объяснить это ей одними глазами.

— Хе!

Я не знаю, сработал мой контакт глаз или нет, но Кирино отвернулась.

Но по правде сказать, она слишком выделяется.

Ничего неожиданного, так как все остальные члены «Девушек-отаку, объединяйтесь» (кроме здоровенной) — это заурядно выглядящие девушки и несколько тихонь в косплее. Окрашенные волосы — редкость.

И в подобной группе оказывается модель из подросткового журнала, с выкрашенными в каштановый, волосами, при полном параде. Неудивительно, что она выделяется.

Две горничные подошли и поклонились участникам сообщества, собравшимся у входа в ожидании сопровождения.

— Сожалеем, что заставили вас ждать. Позвольте нам проводить вас на ваши места.

Девушки из группы по очереди проходили за горничными.

Кирино и остальных проводили в угол ресторана. Несколько столов составлены вместе как места для группы.

Примерно десяток участников сам по себе разбивается на меньшие группы и рассаживается по местам, болтая друг с другом. Из того, что я слышу из их разговоров, похоже, что это их первая оффлайн-встреча. Значит, все из них встретили друг друга в первый раз. Но...

— … Кирино избегали...

Она сидит в углу в одиночестве. В до странного скованной позе, она оглядывает комнату. Очень похоже на младшеклассника, оставшегося в одиночестве, когда учитель попросил всех разбиться на группы.

Это так жалко... Я плотно сжал свою грудь и наблюдал.

— Э-эм...

Кирино, испуганная, пытается заговорить, но после обмена двумя-тремя словами разговор обрывается. Похоже, они напугали друг друга. Предполагалось, что это группа людей со схожими интересами, но на деле выглядит ничуть не похоже. Как будто они говорят на разных языках, или как будто между ними какая-то невидимая стена.

Я щелкнул языком.

Верно... У меня было предчувствие, что все может так обернуться...

Кирино излучает ауру, подобно принцессе, которая говорит простолюдинам не приближаться.

Она красивая, милая, и у нее есть шипы, отгоняющие тех, у кого подобных черт нет. Конечно, в школе это прекрасно работает. Там множество разных людей, так что те, кто похож друг на друга, собираются и формируют группы.

А Кирино всегда была центром самой великолепной группы, и все, что от нее требовалось — модно одеваться и мило себя вести.

Там эта шипастая аура принцессы работала как обаяние, привлекая людей с теми же особенностями. Только здесь действие обратное. Люди, с которыми Кирино хочет поладить здесь, обладают чертами совершенно иными, чем у тех, с кем она ладит в школе. Если с чем-то сравнивать данную ситуацию...

Ну, это как запустить в стадо овец волчицу, желающую с ними подружиться. Как бы волчица не старалась поговорить с овцами, они все равно будут напуганы до смерти, думая: «Почему она в нашем стаде?»

— … Я в расстройстве закусил губу. Ох, они снова сбежали от Кирино. Обменявшись только двумя или тремя словами. Сначала они отвечали, но потом переключались на тему другой группки, оставляя Кирино.

… Более того, я не могу понять ни слова из того, что услышал в их разговорах.

Как будто попал в чужую страну...

Я закрываю лицо ладонью и вздыхаю. Кирино смотрела на меня, как будто просила помощи.

… Не делай выражение, как будто сейчас заплачешь. Ты обычно не такая.

Я крепко сжимаю руку, и вдруг...

— Прости за ожидание. Вот Карри от младшей сестренки, братик!

— О, спасибо.

Чертова горничная... ты принесла это в самое неподходящее время! Моя сестра видела, как я заставляю горничную называть меня братиком! Мне конец!

Убейте меня, пожалуйста... Я дрожал от стыда, но все же взглянул на Кирино. Она не смотрела на меня, но это не имеет значения. Я снова сжимаю кулак и пронзительно смотрю на нее.

Эй, Кирино, я не могу ничего сделать для тебя. Но я все еще здесь, присматриваю за тобой.

Так что постарайся, Кирино. Постарайся, Кирино. Постарайся! Посылал я ей эти бесполезные телепатические сообщения.

Черт возьми.

И кстати, а в каком месте это карри кем-то приготовленное? Вкус точно как у полуфабриката.

Оффлайновая встреча продолжалась в течение еще двух часов, и в завершение ее был устроен какой-то обмен подарками.

Кирино так и не смогла нормально поговорить, и, конечно, ни с кем не подружилась...

Даже хуже, кто бы это не принес, Кирино получила в подарок какую-то дешевую раздвижную хваталку.

Эй, это уже слишком. Это слишком жестоко.

Хорошие у них поощрительные призы для неудачников...

Моя сестра, в одиночестве сидевшая с этой игрушкой, выглядела крайне жалко.

… Боже, я почти плачу.

Видел ли я что-то более печальное, чем эта сцена, за семнадцать лет своей жизни?

К слову, я уже вышел из кафе, стоя в небольшом отдалении от группы.

Как раз в это время администратор сообщества и организатор этой оффлайн-встречи, Саори, начала закрывающую речь.

— Спасибо за ваше сотрудничество, наша памятная первая чайная вечеринка прошла без происшествий. Благодарю всех от чистого сердца.

Раздались радостные аплодисменты. Вот каким должен быть представитель сообщества. Даже если она так выглядит и разговаривает на каком-то языке ниндзя, все равно она до странности популярна у девушек-отаку. Поскольку она выдается внешне, получается очень похоже на учителя, сопровождающего группу школьников.

— Чайная вечеринка закончилась, но те, у кого еще есть время, и те, кто хочет побольше поговорить со своими новыми друзьями, пожалуйста, продолжайте сами на дополнительных вечеринках. Я создам тему о следующем мероприятии, так что всем непременно в нем поучаствовать! Разойдись!

Еще одни громкие аплодисменты. Все начали прощаться и приглашать друг друга в стиле: «Эй, пойдем в Тора но Ана», «Куда нам сходить?», «Давай побольше поговорим о парах в Гандам SEED».

Но моей сестры Кирино не было в числе ведущих веселые разговоры. Участники оффлайновой вечеринки расходились группами по двое-трое.

Кстати, после завершающих слов, Саори мгновенно убежала.

У нее какое-то неотложное дело?

… После того, как все разошлись, Кирино продолжала так же стоять в одиночестве. Похоже, она все еще не могла оставить надежду, что ее кто-нибудь пригласит. Она выглядела измотанной, ее плечи были опущены. Ее красивая одежда, подобранная так тщательно, сейчас только добавляла ей страдальческого вида. Совершенно противоположный результат.

Она была похожа на солдата проигрывающей стороны, оставшегося со сломанным мечом и без стрел. И что еще хуже, она продолжала держать в руке эту игрушку.

Я снял кепку и медленно подошел к своей одинокой сестре.

— … Не говори ничего. Ты хорошо постаралась.

Я положил руку ей на голову, но она мгновенно сбросила ее.

Ах, верно. Не нужно жалости.

Кирино опустила глаза и не хотела показывать мне свое выражение лица, но...

Если она может оставаться такой сильной, все хорошо. В этот раз ты провалилась, но если ты подумаешь над ошибками и снова поднимешься, ты сможешь попытаться столько раз, сколько захочешь, верно?

— Так, Кирино, поскольку мы проделали весь путь до Акибы, почему бы не осмотреться?

Я хлопаю ее по спине, и она отвечает противным тоном.

— Больно, дурак. Но это что вообще было? Внезапно подавиться водой...

— Я на самом деле ничего не мог поделать.

Пока мы продолжали этот разговор ни о чем, Кирино вдруг тяжело вздохнула.

— …Я совсем не смогла поговорить.

— Верно. Но так уж сложилось. Не беспокойся.

— Не то что... По-почему... Я вела себя как обычно... но почему меня избегали? Черт, так бесит! Так бесит!

Она топнула и закусила губу от раздражения.

— …

Я не мог сказать ей остановиться, поскольку у меня тоже был подобный опыт. Время, когда я мог избавиться от печали, только превратив ее в злость...

Сестра, я понимаю, что ты взбешена, но я не думаю, что пинать своего брата от злости — это правильно. Я тебе не стенка какая-то. Ты знаешь, что мне больно, когда меня пинают?

Ну, я не буду злиться. Пусть мне сейчас больно, но и тебе, должно быть, тоже несладко, так что сегодня я потерплю.

— Ой! Зараза! Вот только каблуком не надо! Черт! Как мне это терпеть! Я тебе не мазохист!

И пока я терпел яростные атаки своей сестры...

Появился некто неожиданный.

— Эй! Киририн-си [12]! Уф! Как хорошо, что ты еще здесь!

— В-вы... С-Саори-сан?

Задыхающаяся после пробежки глава сообщества Саори.

— Ой, не нужно формальностей. Все свои же. Однако, я правда рада. Просто хотела тебя пригласить.

Саори улыбается. Но она слишком выделяется. Ее акцент ниндзя тоже странен. Я думал, что уже привык к нему, слыша издалека, но сейчас, когда она говорит с нами, я совершенно не знаю, как ответить.

Похоже, Кирино тоже не может с этим справиться, и лишь робко спрашивает.

— Ч-что-то хотела от меня?

— Ага!

Саори кивает с выражением ω, похожим на кошачье. Несмотря на свои размеры, она производит до странности приятное впечатление. Толстые круглые очки покрывают большую половину ее лица, но при близком рассмотрении, оно выглядит хорошо. В отличие от той, чье имя я называть не буду, возможно, без очков она красавица.

Впрочем, оставим это. Саори подняла палец и сказала:

— Ну, собственно, я собиралась пригласить тебя на дополнительную вечеринку.

— А?

Кирино в замешательстве от неожиданного предложения. Прежде чем она ответила, толстые очки нацеливаются на меня.

— Киририн-си, кстати, а кто это молодой человек? Если я не ошибаюсь, я видела его в ресторане... Ах, ясно.

Саори, похоже, пришла к выводу.

— Должно быть, твой парень.

— НЕЕЕЕЕЕТ!

Мы оба отказываемся от этого в один момент. Из всего возможного, почему именно такое недоразумение?

— О, вы говорите, что это не так? Прошу простить. Но я видела, как пристально он наблюдал за Киририн-си в ресторане. Я думала, что любовь.

— Да ни фига! Прекрати уже! Меня тошнить начинает от одной мысли!

Черт, эта сестра раздражает. Разве нет лучшего способа, чтобы разрешить это недопонимание?

Думая так, я добавил.

— Меня зовут Косака Кёске. Я ее родной брат. Не поймите неправильно.

— Ага! Так ты, значит, непохожий на Киририн-си брат.

…Отстань, сделай милость.

Кивнув, Саори слегка поклонилась.

— Что же, разреши мне представиться. Ты уже должен знать, но мне дано имя Саори Бадзины. Зови меня Саори.

— Приятно познакомиться.

А зачем был этот ниндзя-акцент? Ты правда говоришь, как отаку. И кстати, ты в курсе, что ты к себе по-разному обращаешься?

Мысленно сказав это, я поклонился в ответ.

— Так что, Кёсуке-си, а-а, ничего, что я зову тебя Кёсуке-си? Как насчет присоединиться к нам, Кёсуке-си?

— Присоединиться? На этой дополнительной вечеринке?

— Именно. Что скажешь?

Эй, не гони лошадей. Ты меня удивила.

Я отступаю на шаг, и в этот момент Кирино несколько взволнованно заговорила.

— Э-э... много людей будет?

Так, это значит, что она не хочет идти. Конечно же, я понимаю, почему. Если она знает, что опять будет изгоем, пойдя туда, то безусловно, для нее там не будет ничего веселого.

А поскольку Кирино привыкла к хорошему отношению к себе любимой, ей должно быть еще более неприятно.

Но Саори покрутила головой и показала четыре пальца.

— Включая Киририн-си и Кёсуке-си, будет четыре человека. Я хочу пригласить тебя, потому что не смогла раньше с тобой поговорить. Ну, ничего особенно важного. Думала, что мы можем просто зайти в МакДональдс или еще куда-нибудь и поболтать, потом пройтись по магазинам.

— Что же, хм...

Услышав детали, Кирино определенно заинтересовалась и начала размышлять. Если так и будет то, все должно быть нормально, так что, наверное, можно и сходить.

Скорее всего, так она думает.

Отличная возможность. О чем здесь вообще думать?

Так что я, думая подтолкнуть Кирино, сказал Саори:

— Я не возражаю, если, конечно, она скажет, что хочет.

— Так что скажешь, Киририн-си?

— Хм.

Кирино пыталась делать вид, что все еще думает, и после длинной паузы она, с порозовевшими щеками, заявила...

— Л-ладно. Если ты настаиваешь, то я пойду...

Она сказала это так по-детски, что мне было трудно не рассмеяться.

Обычно она не выглядит младше меня, но иногда становится похожа на настоящую младшую сестру своим выражением лица, и это настолько мило, что прямо-таки заставляет меня улыбнуться.

— Вот и отлично! Тогда пойдемте же! Еще одна уже ждет нас в МакДональдсе.

Саори достает постер из рюкзака, и будто световым мечом, указывает направление.

Эта здоровенная девушка-отаку, разговаривающая с акцентом ниндзя и являющаяся главой сообщества...

Если честно, она выглядит как чудик, у которого ветер в голове... Но возможно...

У нее есть то, что позволяет ей заслужить признание среди отаку, как лидеру.

После встречи с последним участником дополнительной вечеринки это подозрение превратилось в вывод.

Мы сидели на угловых местах на втором этаже ближайшего к «Прелестному Садику» МакДональдса.

Два стола составлены вместе, чтобы за ними можно было усесться вчетвером.

Я сижу рядом с Кирино, напротив меня — Саори, и напротив Кирино — последняя участница. Перед каждым из нас напитки. Кирино, Саори и я купили напитки внизу перед приходом, и буквально несколько секунд назад мы встретились с последней участницей.

Кстати, с тех пор, как мы вчетвером встретились, никто не произнес ни слова.

Но серьезно, эта она... Она одета крайне необычно — но в другом смысле, нежели Саори.

Увидев ее, я распахнул глаза от удивления.

Ах да, я на самом деле почти не видел ее лица, но... В кафе она сидела в противоположном от Кирино углу, в одиночестве копаясь в мобильнике.

Поскольку она все время сидела, опустив голову, я не мог видеть ее лица, но заметил ее красивые черные волосы.

И, я думаю, это было то, что можно назвать... косплеем...

Она была одета в платье полночно-черного цвета. Оно было отделано множеством оборочек в форме цветов роз, что придавало ему роскошный вид. Наверняка, в таком можно и на бал пойти.

— Я с самого начала думала, но рассмотрев поближе, она очень похожа... на Суигинто.

Таково было замечание Кирино. Но, видишь ли, Кирино, она выделяется в другом смысле, нежели ты, да?

Я не знал, какого персонажа она косплеит, но очевидно, что в это было вложено много усилий. Слишком много, возможно.

Убедившись, что все заняли свои места, Саори представила нас.

— Эти двое — Киририн-си и наш специальный гость, ее старший брат, Кёсуке-си. Это участница нашего сообщества...

— … Мой ник — Куронеко [13].

Последняя наконец подняла голову и представилась.

Тон ее был чист и лишен эмоций.

— Э-э, я Киририн. П-приятно познакомится.

Проговорила Кирино нервно. Это было не похоже на нее, но во время оффлайновой встречи она все время была такой.

— Я Косака Кёсуке. Извините за внезапное появление.

Я, следуя за сестрой, представился. Ответ был дан мрачным голосом.

— … Верно. Раз так, приятно познакомится.

Я просто скажу — эта девушка в наряде готической лолиты была чертовски красива.

Но совершенно в другой красотой, чем Кирино.

Длинные черные волосы, ровная челка, белая кожа, пронзительный взгляд и родинка под левым глазом.

Я не знаю, правильно ли так описывать девушку, но она была похожа на японскую красавицу-призрака.

Думаю, что красные контактные линзы тоже часть косплея.

Весь ее вид как будто говорил, что она злая и мрачная... Словно в любой момент может начать творить темное колдовство. Она красива, но у нее нет обаяния Кирино. Как будто от всей ее фигуры исходит черная аура из отрицательных энергий.

— Похоже, все собрались, потому я хочу спросить. По какой причине вы заманили меня в подобное место, администратор?

— Ха-ха! Я уже говорила. Я хотела пригласить тебя на дополнительную вечеринку. Но едва успела. В то мгновение, как я закончила речь, ты исчезла, так что мне, как ненормальной, пришлось за тобой гнаться. Ты даже не дала мне времени тебя пригласить!

Саори легко толкнула локтем девушку-гот-лоли, но та даже не изменила выражения лица. Она вообще его не меняла с момента нашей встречи, что выглядело довольно-таки жутко.

Но теперь я знаю, почему убежала Саори.

...Ага. Сейчас я начал понимать намерения Саори... Причину, по которой она выбрала эту пару, Кирино и девушку-гот-лоли...

Эта дополнительная вечеринка скорее всего проводится с целью развеселить тех, кто не сумел толком поучаствовать в вечеринке предыдущей.

Вот почему здесь больше никого нет.

— Я бы хотела подружиться с теми, с кем у меня еще не оказалось возможности поговорить.

Так и сказала.

Хороший способ выразиться. Несмотря на то, как она выглядит, она неплохо разбирается в людях.

Вероятно, она чувствовала наше с Кирино положение, и поэтому, даже не спросив о том, почему я здесь, позволила мне участвовать на правах специального гостя.

В таком случае ее благородство не уступает ее росту.

*глоток*

Кирино сидит, будто на иголках, замечаю я, отпивая свою колу.

Она сама не замечает этого, а вот Куронеко, видимо, заметила.

Я догадываюсь, почему она выглядела такой нерадостной с самой первой встречи.

Ну, мы конечно благодарны им, само собой, но как-то неловко полагаться на подобное милосердие, о котором Саори сама сказала. Впрочем, ничего не поделаешь.

Куронеко тоже должна быть обеспокоена, раз уж я и сам беспокоюсь.

Но, видите ли, если бы я был администратором, я не прилагал бы усилий, чтобы приглашать изгоев. Те, кто нашел себе места на первой встрече, вряд ли придут на вторую, так что Саори могла бы просто забыть о них.

Так что я уверен. Эта странно одетая великанша — хороший человек.

— Кстати, Куронеко-си, нет нужды звать меня администратором. Можно просто Саори. Раз уж мы все здесь, не нужно вежливостей, все, что нам нужно — повеселиться.

— У тебя немало мужества, звать себя Саори в таком наряде.

Эта гот-лоли... И что имела в виду Саори, когда говорила, что не нужно формальностей?

— Ох, никто мне прежде такого не говорил.

— Безусловно. Поскольку к твоему интернет-образу леди из высшего общества никнейм подходит прекрасно. Но в действительности дело обстоит иначе. Это ничто иное, как афера. Это даже не похоже на шутку. Позволь дать тебе совет. Тебе стоит называть себе «Андре», например. Чтобы не вводить людей в заблуждение. О, да... твоя дикая манера разговора и то, как ты одета... Ты как...

— Какой-то уродливый отаку десятилетней давности.

Внезапно честные слова от Кирино, до этого испуганной и незаметной.

— Э-эй! Без формальностей — не значит, что вы можете говорить любую гадость, которая в голову придет!

Ну, я и сам думал нечто подобное... но вслух зачем говорить!

Она пригласила вас обеих, которых не заметили. И что это за прекрасный способ отплатить за услугу?

Особенно ты, Кирино. До сих пор сидела притихшая, и каков твой первый комментарий? Встань на колени и извинись!

И не надо отворачиваться, попивая колу как ни в чем ни бывало.

Но Саори, оскорбленная подобным образом, по-видимому, не возражала.

— Ну-ну, Кёсуке-си, не нужно так серьезно. Я польщена, что ты за меня заступился, но подобные оскорбления — это так, легкий ветерок. Более того, я бы сказала, что это даже приятно. Так что я не возражаю. Если хочешь, можешь меня тоже по оскорблять.

— Я было решил, что ты очень хороший человек, но после твоих последних слов вообще не знаю, что думать.

Насколько можно быть терпеливой по отношению к таким людям?

Пока я мрачно анализировал ситуацию, Саори подняла палец и придвинулась к столу.

— Итак, когда мы устроились поудобнее, как насчет представиться самим еще раз?

— Хотя я не думаю, что нам стало сильно удобнее от произошедшего разговора...

Предложение было неплохое. Но замечание Саори заставило всех замолчать.

— …

Вы двое, пошевеливайтесь... Скажите уже что-нибудь! А то неловко как-то.

— Не думаете, что это хорошая возможность?

— … По-прежнему без ответа. Похоже, что и Кирино, и Куронеко в растерянности.

Возможно, для Куронеко подобное непривычно, а Кирино до сих пор не оправилась от предыдущего провала. Хм... Если тебе приходится рассказывать о себе так внезапно, это довольно трудно... И хотя посторонним не следует так поступать, ничего не остается. Я сделал предложение.

— Тогда, что если мы будем задавать по одному вопросу тому, кто представляется? Так будет легче разговориться. Ах да, можно пропускать, так что вперед!

— Хм, отличная мысль! Как ожидалось от Кёсуке-си. Тогда, начнем с расспроса Куронеко-си!

— …Раскомандовались.

Саори, жестом попросила Куронеко начать. Та лишь пристально уставилась на нее.

Куронеко подула на свой горячий кофе, сделала глоток и пробормотала, что-то вроде «ладно».

— Что же, замечательно. Итак, я открыла свое имя. Что еще я должна сказать?

— Так, тогда мой вопрос будет... посмотрим...

Я ожидал, что она задаст самый легкий вопрос, но ошибся.

— Как насчет, «самый волнительный момент в твоей жизни»?

— … У тебя что, нет вопросов по лучше подходящих для знакомства? Почему ты задаешь вопросы, как какой-то телеведущий специальному гостью?

Не могу не согласиться. Я не ожидал, что эта верзила скажет такое... Но Куронеко больше не задавала вопросов.

Она была весьма спокойна.

А разговор шел все более и более гладко.

— Значит, какой момент из жизни заставил меня поволноваться? Тогда...

Куронеко, поразмыслив все с тем же выражением лица, бесстрастно продолжила.

— Да, это было, когда я танцевала Caramelldansen, надев кошачьи ушки и хвост, чтобы загрузить потом запись на Никовидео, и моя младшая сестра увидела меня. В тот раз даже я была в ужасе.

Я не знаю, что такое это Никовидео, но зато теперь знаю, что ты совсем не такая тихоня, какой кажешься.

Поскольку половина того, что ты сказала, для меня как шифр, мне действительно нечего сказать.

— О, Куронеко-си, ты сама очень даже симпатичная. И у тебя есть еще и младшая сестра?

— Да. Тогда ее челюсть упала на пол, словно она увидела нечто невероятное.

Само собой. Как у меня сейчас. Я прекрасно понимаю, как она себя чувствовала.

Мы продолжали разговаривать о сестре Куронеко, но за все время Кирино не сказала ни единого слова. Думаю, она все еще нервничает.

Но в нужный момент Саори предложила Кирино вставить свое слово.

— Вот, сейчас твоя очередь, Киририн-си. Задай Куронеко-си пару вопросов.

— О, э-э? Я? Хм-м...

Кирино даже заморгала от внезапной просьбы Саори.

— Н-ничего особенного... думаю, я пропущу...

… Кирино, дурная! Что за фигню ты несешь? Саори была внимательна к тебе и не задала самого очевидного вопроса! Спроси же! Об одежде спроси!

— …

Похоже, мои мысли не достигли Кирино, она опустила глаза и съежилась.

Думаю, она все еще не отошла. Вот почему...

И что нам делать... Я скребу щеку и задаю случайный вопрос Куронеко.

— Твоя любимая еда?

— Рыба. Достаточно?

Куронеко процедила на автомате.

Черт... эта девчонка, кажется, не знает, как правильно обращаться к старшим...

— Теперь очередь Киририн представится.

— О... Я...? Э-э... Ну... Я Киририн...

Кирино зажалась. Хоть она и сказала свое имя, все равно не поднимает взгляда.

Не допуская угнетения обстановки, Саори произнесла:

— Тогда время спрашивать Киририн-си! Начинай, Куронеко-си!

— Почему ты так вызывающе одета? Я поняла бы, если бы ты собиралась на групповое свидание в Сибую, но одеваться подобным образом на оффлайн-встречу в Акибу просто неприлично.

Эта гот-лоли без колебаний задала самый больной вопрос.

У нее так психологическая травма будет, не спрашивай!

Да, я пытался телепатически передать вопрос об одежде, но не тебе!

— М-м.

Похоже, что это задело Кирино, которая и так была мрачнее тучи, и она огрызнулась в ответ.

— Уж простите. Но ничего не поделаешь. Эта одежда мне идет. А-а ты сама...

— …Я сама что? Скажи по громче.

С презрительной усмешкой прошептала Куронеко. Ух ты.. Интересно. Кажется, нас кое-кто презирает.

— Гр-р...

Вены на лбу Кирино набухли. Ого... Она пытается сдержаться.

Кирино, всегда вспыльчивая, применяет свою не существующую способность сдерживаться, и глубоко вдыхает.

Внутри она, наверное, в ярости, но не показывает этого.

Но какая-нибудь мелочь может заставить ее взорваться. Что-то я волнуюсь...

Я гляжу на Саори, надеясь, что она сделает что-нибудь с подскочившим напряжением, но...

Саори делает гримасу, как будто говоря: «Что-то не в порядке?» И мило наклоняет голову вбок.

Выглядит так, будто ничего не замечает. Блин... О чем она думает?

В атмосфере, отчетливо пахнущей порохом, их разговор продолжается.

— Я отменяю пропуск, который сделала раньше. Позволь задать вопрос. Кого ты косплеишь в этом платье? Суигинто, что ли?

— О, это? Само собой, никакая это не Суигинто. Ты слепа? Это Королева Кошмаров из «Маскеры». И не делай вид, что не знаешь о ней!

Я вот не знаю. Даже если ты удивлена тем, что мы не знаем, это не важно. Похоже, Кирино тоже не в курсе.

— Хм? Возможно, я и слышала это название раньше... Это аниме?

— Да. «~Маскера~ — Плач Падшего Зверя». Боевое аниме с лучшим сюжетом и анимацией в этом сезоне. Его показывают в четверг вечером, так что будь любезна посмотреть.

— О, это... Идет в то же время, что и Меруру [14]. Если я правильно помню, его называли аниме с провальным стилем и отвратительной графикой для страдающих запущенным синдромом восьмиклассника [15].

Мне показалось, что сейчас кто-то нажал на большую красную кнопку.

— Я услышала нечто, что не могу оставить без внимания. Меруру? Ты ведь говоришь о «Звездной колдунье Меруру», да? Ха! Аниме о боевых девочках-волшебницах уже давно не в моде! Оно для умственно отсталых детей и идиотов, которым важно только моэ. Просто жалкая анимешка. Взгляни на зрительский рейтинг. Это твоя программа идет «в то же время». Так что перестань бредить.

— Зрительский рейтинг? Это что за фигня? Уясни. Программа, которую смотрю я — главная, а все остальное — идет в то же время. Это аксиома, запомни. Судя по твоим словам, ты Меруру даже и не смотрела! Если бы ты видела последнюю битву первого сезона, никогда бы подобных глупостей не сказала! Какая жалость... Ты не смотрела... Замечательная анимация вместе с суперклассной песней! Не смотри свысока на детское аниме!

— Это тебе следует замолчать! Как ты там сказала? Синдром восьмиклассника? Как я ненавижу это слово! Каждый раз, когда в произведении есть частичка чего-то странного, его разносят этим словом, даже не задумываясь о настоящем содержании. Кучка лишенных вкуса дураков! И ты тоже одна из этих свиней?

Что за? Почему они внезапно начали ругаться?

— Эй... Подождите, подождите, остановитесь на секунду... И сядьте обратно, не вставать! Успокойтесь, это всего лишь аниме.

— ВСЕГО ЛИШЬ АНИМЕ?

Кирино и Куронеко обе оборачиваются ко мне.

— П-простите, мне не стоило этого говорить.

Черт... Отаку страшные, когда серьезны. Я посмотрел на Саори, ищя помощи, но она попивала апельсиновый сок, как будто к ней это не имеет никакого отношения. Я прошептал ей.

— Сделай уже что-нибудь с этим...

— Они так хорошо поладили друг с другом. Ха-ха. Похоже, они неожиданно хорошо подходят друг другу.

— Ты ослепла, что ли?

Поскольку никто их не останавливал, ссора продолжалась.

— Хе-хе, какой у тебя замечательный характер. Вот почему тебе было так легко общаться на оффлайн-встрече. Понимаешь?

— Кто бы говорил. Сама в одиночестве с мобильником игралась. Та-ак мрачно. Никто с тобой даже заговорить не посмел.

— Заткнись... Мне внезапно захотелось посмотреть картинки на Асаме-Шимбун [16].

Стоя, они смотрели друг на друга. Обе красивые... Но какой же глупый у них спор...

Если честно, у обеих бессмысленные аргументы. Блин... Почему у красавиц всегда проблемы с характером? Благодаря вам, мое предубеждение против красивых девушек стало еще хуже. Нормальность лучше всего... Ах, почему-то мне беспричинно захотелось увидеть свою подругу детства....

Пока я продолжал игнорировать реальность подобным образом, Саори вмешалась, прекращая отвратительный спор.

— Отлично, раз все разговорились, почему бы не перейти к следующей теме. Ах да, сейчас моя очередь.

Как только звучит голос Саори, все переводят глаза на нее. Она чуть улыбается, приподняв уголки рта.

— Тогда снова официально, я Саори Бадзина. Я администратор сообщества «Девчонки-отаку, объединяйтесь». Как я и написала в своем профайле, мне пятнадцать. Ученица девятого класса. Если я правильно помню, я того же возраста, что и Куронеко-си.

Она аккуратно пытается завести разговор, но Куронеко не реагирует и не обращает внимания на нее.

О, так эти двое на год старше Кирино. Я ожидал, что Куронеко будет примерно этого возраста, но... Саори... Она младше меня?

Я смотрел на Саори, думая что это невозможно.

— К слову, мои размеры сверху вниз — 88, 60...

— Не нужно мне этого говорить.

— Хе. Они такие же, как у Фудзивары Норики [17].

— И не надо объявлять об этом с такой гордостью!

Черт. Почему я один здесь разговариваю...?

Это уже переходит все границы.

Я сюда пришел не упражняться в искусстве цуккоми...

- Кто-нибудь, поторопитесь и задайте уже ей вопрос...

Обессилев, я прошу о помощи. Неожиданно на этот призыв откликнулась Куронеко.

— Тогда я задам вопрос, который хотят задать все. Саори-сан, что это за уродливый стиль отаку и манера речи?

Я действительно хотел это спросить! Я мысленно благодарю ее, но волнуюсь, так как Саори может сказать в ответ, что это ее истинный облик. Если такое случится, следует ли мне хватать сестру и убегать от этой ненормальной?

Мои опасения не подтвердились. Вот ответ, который дала Саори.

— Ох, как стыдно... Собственно, это первый раз, когда я организую оффлайновую встречу. Я вложила много усилий в создание характера, подходящего лидеру, чтобы понравиться всем так сильно, как только возможно. ...Так-то я гораздо более скромная девушка.

Э-эм. Ты сейчас серьезно сказала? Не только то, как ты одеваешься, но и как говоришь — это игра?

Я хочу спросить множество вещей, но... Я все еще не могу поверить в часть о том, что обычно она скромная девушка.

Похоже, только она сама в это и верит.

Куронеко, задавшая вопрос, моргнула своими красными глазами от удивления.

— Не понимаю смысла подобных усилий. Хе, но это лучше, чем прийти, разодевшись в брендовую одежду, только чтобы попробовать себя в роли изгоя.

— Что за фигня? Ты так бесишь... Бросить эту тему не можешь, да? А как насчет твоего убойного платья от гот-лоли-кутюр? Не думаю, что хоть кто-то еще надел бы нечто подобное на оффлайн-встречу, даже в Акибе!

— Что ты сказала?

Кирино и Куронеко снова уставились друг на друга. Думаю, мне стоит оставить их в покое.

Кстати, я заметил одну вещь.

Кирино, красиво одевшаяся в вещи самых модных марок. Куронеко, которая косплеила сверхсерьезно.

И Саори в одежде страшного отаку.

Три человека и три разных стиля. Даже если их характеры и стиль абсолютно разные, есть между этими тремя нечто общее. А именно то, что они все вложили в свой образ усилия, в надежде, что вечеринка пройдет хорошо.

— Хм-м...

Слушая бессмысленный спор между Кирино и Куронеко, я прокрутил в памяти события последних часов.

Сегодня Кирино смогла повстречаться с отаку в первый раз, но по правде, они слишком сильно отличались от того, чего она ожидала. Под отаку я подразумеваю узкое значение этого слова — субкультуру одержимых аниме и играми.

Я конечно говорю очевидное, но у всех них есть увлечения, которые им невероятно дороги. Да, именно так. Любить RnB, любить баскетбол, любить детективы, любить каллиграфию — то же самое, никакой разницы. Но до сих пор я так не думал. Раньше я представлял отаку по-другому. Хотя и мало о них знал.

Сейчас Кирино и Куронеко спорят об аниме на повышенных тонах. Но какая разница между этим и старшеклассницами, разговаривающими в караоке о том, как безумно им нравится их любимая поп-звезда? Чем это отличается от знаменитостей, рассказывающих о любовных похождениях в модном кафе? Возможно... Вполне возможно, что разницы нет. Я ошибаюсь?

Кирино сказала, что не может раскрыть свое хобби из-за отношения общества. Я это понимаю. Вспоминая тот образ, что был у меня до сегодняшнего дня, очевидно, насколько много предубеждений у общества против отаку. Особенно - среди школьников.

… И не все это просто предрассудки...

Поскольку они СТРАННЫЕ. Они не обычные, это уж точно. Я, у которого и так были предрассудки, говорю сейчас, что недооценивал их. Ребята, вы еще страннее, чем я представлял!

Но, так или иначе, я знаком всего с тремя отаку, поэтому есть мнение, что мне не стоит использовать этих троих как эталон. Возможно, они сильно отличаются от образа типичного отаку.

Так что вот мое мнение на данный момент, при сильной предубежденности.

Отаку совсем не так плохи, верно? Хотя они и странные.

Я смотрю на высокую девушку в очках, внешне очевидную отаку.

К примеру, с Кирино они почти ровесницы, однако Саори прекрасно умеет налаживать отношения. Она странная во всех смыслах, но она достойна похвалы за достойное исполнение роли лидера, позволяющее всем быть собой.

И не только она одна неплоха.

Вы поймете, если вспомните события сегодняшнего дня.

Кафе горничных, в котором была оффлайн-встреча, и эта огромная улица, похожая на фестиваль... И эта дополнительная вечеринка. И хотя остается тот неприятный факт, что Кирино была проигнорирована и осталась в одиночестве, плохого впечатления нет. Потому что тем людям тоже было весело.

Они собираются — те, кто любит похожие вещи, и играют вместе...

Мне даже становится печально, что я не могу присоединиться.

Волнует, как посмотрят люди? Боитесь предрассудков? Тогда просто перейдите на эту сторону. И пошумите с нами на славу! … Я чувствую, как будто мне так протягивают руку. Кто именно? Не знаю.

Могу сказать, что каждый, если вы так уж настаиваете на ответе. Даже если понятия не имею, о чем сейчас говорю.

Вот почему они здесь по своей собственной воле.

Как Кирино, которая пришла сюда в поисках друзей.

Только посмотрите на эту шумную ссору между Кирино и Куронеко.

Разве это не замечательно, раз уже в первый день знакомства они могут так горячо спорить? Это значит, что у них обеих есть нечто важное, резонирующее между ними.

При взгляде со стороны это может показаться странным.

Но это не плохо, можете быть уверены. И это не то, что можно просто презирать и не обращать внимание.

Не важно, как странно это может выглядеть.

— Ха-ха...Ты слишком много наговорила, ничтожная смертная... Прекрасно. Пойдем-ка выйдем, стерва! Твое тело узнает истинное понятие страха! Ты будешь плакать и в следующей жизни!

— Заткнись! Заколебала, ведьма сумасшедшая! [18]

— В-в-ведьма... С-с-сумасшедшая?! Хахаха... Ты сказала нечто, чего тебе не следовало! Ау-у, какая жалость. Для тебя уже нет спасения. Слишком поздно для сожалений. Эта темная энергия, мне ее больше не удержать...

— Ты дура или как? Тебе жить вообще не стыдно? Может, прямо сейчас сдохнешь?

Э-э... Можно, я заберу свои слова назад?

Видите ли, отаку... Не все из них хорошие...

Через некоторое время мы покинули МакДональдс и, как планировала Саори, немного прошлись по магазинам. Произошедший инцидент (позвольте мне так его называть) был слишком утомительной историей, и мне даже не хочется его вспоминать, так что позвольте его опустить. К тому же, вы и так понимаете, верно? Если вы побываете в Акибе с подобными людьми, что случится? Просто представьте!

Представили? Да? Хорошо. Если вы добавите еще 150% урона к тому, который я получил в вашей версии, тогда это будет достаточно близко к случившемуся в реальности.

Блин. Я достоин хвалы за то, что не сбежал.

Кстати, Кирино и Куронеко продолжали спорить все это время. И почти всегда с использованием сленга отаку. Началось с аниме, перешло к играм и манге, и еще к какому-то пейрингу, и к тому, какая где анимация, и какие цены там на диски... Я крайне был впечатлен тем, насколько много у них способов оскорбить друг друга.

Даже когда наступил вечер, и даже когда дополнительная вечеринка закончилась, все продолжалось в том же духе. Они попрощались, но враждебность между девочками-волшебницами и синдромом восьмиклассника осталась.

— Ха-ха-ха, Киририн-си и Куронеко-си действительно подружились.

— И ты говоришь такое после сегодняшнего? Может быть, тебе новые очки купить?

Хотя я и говорю это, я понимаю.

Смотря на спор Кирино и Куронеко, я чуть заметно улыбнулся.

Замечательно, Кирино. Ты нашла того, с кем можешь так яростно спорить. Хотя я уверен, что ты будешь это отрицать, говоря «Да ничуть».

Но это и есть то, что называют другом.

— …Тогда ладно.

Я и Саори держимся чуть позади, чтобы не стать жертвами в продолжающейся битве отаку.

Мы стоим на тротуаре снаружи Отеля Вашингтон в Акихабаре. Перекресток прямо перед нами.

… Как брат Кирино, есть нечто, что я должен сказать.

Со всеми чувствами, которые смог вложить, я кланяюсь Саори.

— Спасибо.

— О? Разве я сделала что-то, за что меня нужно благодарить?

Со знаком вопроса над головой и улыбкой в форме ω, Саори наклоняет голову на бок.

Она наверняка понимает. Но добавлять что-либо к сказанным словам просто неприлично.

Я сказал то, что должен был сказать. Могу только надеяться, что она поймет мои чувства. Я чуть улыбнулся.

— Ты все-таки хороший человек. Кирино и мне повезло.

— Совсем не понимаю, что ты имеешь в виду, но я не настолько хороший человек. Я делаю то, что мне нравится. И если ты так считаешь, тогда ты сам, Кёсуке-си, должен быть хорошим человеком. Говорят ведь, что другие люди — зеркала, отражающие тебя.

Сказав все это, Саори достает плакат из рюкзака и делает выпад, как будто это световой меч.

Плакат блестит в лучах садящегося солнца. Смотря на наконечник прямо передо мной, я опускаю плечи.

— Хе, говори как знаешь.

— И скажу.

Саори улыбнулась, разворачиваясь. У нее должно быть очень милое выражение лица. Эта улыбка была достаточно очаровательной, чтобы я в это поверил.

Толстые очки, повязка на голове, вместе с фланелевой рубашкой, заправленной в брюки...

Квинтэссенция уродливого стиля отаку. Нет ничего уродливее.

Саори взмахивает саблей еще раз и засовывает ее обратно в рюкзак.

— Ну, тогда, еще увидимся.

Загорается зеленый. Станция Акихабара сияет в сумерках.

Постепенно удаляющаяся огромная спина, не стесняется выглядеть гордо.

И я, решив не уступать ей, с такой же гордостью направляюсь к Кирино.

---

1. Отсылки к игре Dragon Quest

2. Отсылка к "Драконьему жемчугу", одна из тамошних рас - Сайян

3. "Сверх-Вода для богов"

4. "Сок древа, в котором живет дух бога"

5. Устаревший вариант "дэсу", копирующий стиль обращения самураев, ниндзя и т.п.

6. Отсылка к Gundam - персонажу Кваттро Бадзине

7. Цуккоми - комик, играющий в японском жанре комедии мандзай. Общий принцип: бокэ делает глупости, цуккоми отпускает комментарии

8. Си - именной суффикс,употребляющийся в основном в письменной речи или же крайне официальной устной

9. Черная кошка

10. Здесь и далее для обозначения программ использовались слова "omote" и "ura" - буквально - передняя/задняя

11. Использованы слова "jakigan" и "chuunibyou". Первое - буквально "Третий глаз", обозначает приписывание себе каких-то сверхсил, родом с двача. Второе - "синдром восьмиклассника", обозначает склонность к восприятию мира через странные иллюзии; основано на представлении, что подобные заблуждения характерны для школьников 8 класса

12. Измененное название японской газеты Асахи-Шимбун, скорее всего

13. Японская модель, сейю, актриса, продюсер и пр. "Мисс Япония - 1992"

14. Кирино здесь кроме знакомого "jakigan" использует и слово "denpa" - "странная", "чудачка"