Всё в той же броне, по тому же пути я шагал на встречу неизвестности.

Когда мы уже подходили к месту встречи, я кое-что заметил.

-Кажется, сегодня нас опередили, - сказал один из членов команды.

-Сэнсэй, вы тоже так считаете? - спросил Хэллок, глядя, на надёжного спутника.

-Да, я ведь владею Обнаружением Существ.

У специализации «Охотник» есть навык «Обнаружение Существ II».

На первом уровне умение позволяет ощущать присутствие монстров или людей, а на втором определяет их силу.

Среди обычных существ был кто-то очень сильный.

Выходит, справиться с соперником будет непросто.

Я не зря попросил Кэрол войти в Мой Мир.

Окажись противник недостойным человеком, он мог бы взять Кэрол в заложники. Я проверил, не готовят ли они засаду, но, кажется, это лишь пустые опасения – вокруг только мелкие животные.

-Нам следует быть осторожными.

Нащупав на поясе меч, я двинулся вперёд.

-Да, сэнсэй. Я буду вести переговоры, а вам остаётся только слушать.

-Правда? В таком случае, полагаюсь на тебя. И помните – мы лишь сохраним половину территории. Не жадничайте.

-…хорошо, - Хэллок помедлил. Выходит, он подумывал спровоцировать оппонентов, чтобы забрать побольше.

Надо быть с ним поосторожнее.

Немного погодя, мы достигли прежнего места переговоров.

За толстой бронёй скрывался стройный человек. Не трудно догадаться, что это не вчерашний великан.

А наглецы и не скрывают замены – вчера броня была золотой, а сегодня уже серебряная.

-Мы вас уже заждались, бандюги из Порта Кобе, - издевался мой вчерашний противник.

-Слышу от кучки… непрофессионалов Порта Итака. Вижу, вы так боитесь нашего капитана, что позвали на помощь! Мы прекрасно видим, что в броне другой человек.

-Это не помощник, а наш настоящий капитан. Вчера мы не думали, что вы вообще осмелитесь прийти, поэтому не стали беспокоить капитана по таким пустякам. Кто сказал, что капитан он вести переговоры лично? Не забывайте, что семь лет назад капитан пиратов Порта Кобе не явился на встречу из-за похмелья.

В этом есть смысл. Капитану не стоит пропускать такое событие по столь неуважительной причине, как похмелье.

«Настоящий капитан» в серебряной броне за всё время не сказал ни слова. Интересно, о чём он думает?

Мы обменялись взглядами.

Кажется, он предвкушает битву.

-Капитан, хватит разговоров. Это будет поединок один на один. В случае победы мы будем делить территории ловли пополам в течение 10 лет. Ну а если вам каким-то чудом удастся выиграть, можете забирать 90% рыболовных угодий.

-Понятно… - пробормотал я.

Хэллок умеет вести переговоры – он предусмотрительно договорился о разделении угодий на 10 лет вперёд.

А значит, в следующем году им не понадобится нанимать пиратов.

-Сенсей, они просят сражаться одинаковым оружием – пожалуйста, примите этот бронзовый меч.

-Бронзовый Меч?

Предложенное мне оружие выглядело точно так же, как и меч в руках противника.

-Ваш соперник говорит, что в честном поединке все условия равны. Сэнсэй ведь не возражает?

-Да… что же, хороший мастер не винит инструменты – я одержу победу, даже если это будет кулачный бой.

На самом деле, я опасался, что у противника будет оружие посильнее моего. Применив к мечу «Оценку металла», я убедился в чистоте материала, так что не стоит переживать.

Равные условия, да? Выходит, противник - тот ещё борец за справедливость.

Когда бой закончится, стоит пожать ему руку.

Я вытащил меч из ножен, и, скинув их наземь, шагнул вперед. Будь моим противником Сасаки Кодзиро, он бы давно меня порешал.

Надеюсь, я не тот, кто проиграл в этой битве.1

Великан встал между мной и чуваком-серебряной-броней и оскалился в улыбке.

-Вы готовы?

Серебряный обнажил меч и принял безупречную позицию.

Я тоже приготовил оружие.

-Да начнётся поединок! – вскричал гигант, но мы не шелохнулись.

Мы начали понемногу сокращать расстояние, и, наконец, скрестили мечи. Оружие Серебряного раскололось у моего торса. Я уже приготовился использовать Рассечение, но тут…

Лезвие моего меча упало. Это немыслимо!

Это немного не вовремя, но… как работает эта штука? Может, лезвие должно появиться через какое-то время?

-Что вы себе позволяете?! Какая подлость! – разразился Хэллок.

-Сами виноваты, что не проверяете оружие! Давай, прибей его уже! – крикнул великан человеку в Серебряной броне.

Но он не послушал переростка и бросил мне свой меч.

Он хочет, чтобы я сражался этим?

Выходит, что Серебряный не знал о сломанном мече.

Наверняка он честолюбивый красавчик вроде Сузуки, и девчонки сходят от него с ума, но в сейчас это мне на руку.

Я поднял Бронзовый Меч, а противник взял два обломка.

Тогда я решил проверить его его специализацию, я понял, какой всё-таки идиот. Ну, наши соперники наверняка почувствуют то же самое, или даже больше. Надеюсь, она не будет винить себя... Я вытащил меч и бросился вперед.

-Защищайся от двух мечей!

Следуя моему приказу, человек в Серебряной Броне заблокировал мою атаку. Кажется, она всё поняла.

-Хозяин? – мягко спросила она.

-Я скучал по тебе, Хару.

Что здесь делает Хару?

Думаю, её интересует тот же вопрос.

---

1. Сасаки Кодзиро — самурай, живший в период Эдо, создатель стиля фехтования Ган-рю. Короче говоря, оче крутой дядька. По легенде, проиграл поединок знаменитому Миямото Мусаси (ронин).