– Ну, Сюэ Тун, скажи уже что-нибудь! – Цяо Шань всегда был нетерпелив.

– Цяо Шань, кто-нибудь из нас достиг уровня мастера истинной Ци? – холодно спросил Сюэ Тун.

– Нет, – все больше закипая, произнес Цяо Шань. – И лишь по этой причине мы должны прятаться, как жалкие трусы?

– Тогда скажи мне, разве мы освоили на сто процентов "Восьмистороннее Защитное Построение"(1)? – вновь спросил Сюэ Тун.

– Не говори ерунды, мы смогли понять лишь шестьдесят пять процентов этого построения. Почему ты продолжаешь задавать такие глупые вопросы? –раздраженно спросил Цяо Шань.

– Раз мы не мастера истинной Ци и не изучили это построение на сто процентов, то сможем ли мы хоть как-то облегчить ношу юного герцога, если сейчас отправимся к нему на помощь? – нахмурившись, сурово спросил Сюэ Тун. – Наш юный герцог очень гуманный и справедливый человек, он никогда не бросал нас в сложной ситуации. Но если сейчас мы опрометчиво бросимся вперед и помешаем его плану, то станем не благодетелями, а грешниками.

– Плану? – нахмурился Цяо Шань, – Сюэ Тун, хочешь сказать, что юного герцога есть план? Откуда тебе знать?

Сюэ Тун проницательным взглядом посмотрел на армию Златокрылых Птиц-Мечей, круживших в небе.

– Взгляните на этих Златокрылых Птиц-Мечей. Вам не кажется, что их расположение, да и сама структура их построения выглядят очень знакомо?

Вэнь Цзыци, молчавшая все это время, обладала не только красивой внешностью, но и острым умом. Когда она услышала слова Сюэ Туна, ее брови дернулись, словно ее мысли внезапно получили подтверждение:

– Сюэ Тун, ты тоже думаешь, что это выглядит знакомо?

– О? Мисс Цзыци тоже так считает? – Сюэ Тун был немного удивлен.

Вэнь Цзыци кивнула:

– У меня такое чувство, что эта расстановка напоминает "Восьмистороннее Защитное Построение". У нас в построении участвует восемь человек, и все эти Златокрылые Птицы-Мечи также разделены на восемь частей. Каждая часть содержит около тридцати-сорока птиц. Если я правильно понимаю, юный герцог только что каким-то способом передал тайны этого построения Златокрылым Птицам-Мечам.

Хотя они и были птицами, но их интеллект совершенно не уступал людям, раз они были способны развиться до Златокрылых Птиц-мечей.

И пусть они не могли на должном уровне понимать людей, Цзян Чэнь обладал способностью общаться с ними на языке зверей.

Эти Златокрылые Птицы-Мечи были сильнейшими представителями вида Птиц-Мечей. Их способности к обучению и уровень интеллекта, безусловно, были впечатляющими.

Если пара сотен таких птиц сформирует "Восьмистороннее Защитное Построение", то этого будет достаточно, чтобы сражаться против практика духовного Дао, даже если они поймут лишь десять-двадцать процентов тайн построения.

Стоит заметить, что это было равноценно построению нескольких сотен мастеров истинной Ци.

– "Восьми… Восьмистороннее Защитное Построение"? – когда Цяо Шань внимательнее пригляделся, у него резко округлились глаза, и он подумал, что был слишком слеп. Неловко почесывая голову, он произнес: – И правда очень похоже…

– Ты все еще хочешь отправиться туда и все испортить? – хмыкнул Го Цзинь.

– Го Цзинь, хватит уже тыкать мне этим в лицо. Да и зачем нужны мы, если даже эти птицы могут использовать такое построение? – при этих словах лицо Цяо Шаня покраснело.

Что же до Сюэ Туна, он продолжал немигающим взглядом смотреть на поле боя, но в его голосе появились нотки беспокойства:

– Похоже, что юный герцог тоже был ранен в ходе того последнего опасного удара.

– Недаром он юный герцог. Я уже было отчаялся в такой ситуации, и был готов отправиться на тот свет вместе с юным герцогом, – восхитился Цяо Шань.

В небе над перевалом стояла жуткая тишина.

Ни один воин из миллионной армии, продолжавшей стоять на коленях, не издавал ни звука.

Они все думали, что, скорее всего, тот, кто издаст хоть какой-нибудь звук и тем самым нарушит тишину, навлечет на себя гнев, способный свернуть горы и опрокинуть моря.

Они были обычными солдатами и ничего не могли поделать, когда сражались бессмертные.

Разве герцог Парящего Дракона, даже при всей своей силе, не погиб столь легко? И те легендарные практики духовного Дао сказали, что раздавят Цзян Чэня одним пальцем, но разве не они же пострадали от его удара?

Никто не мог разобраться в происходящем.

Сюй Чжэнь также был поражен той аурой клинка Цзян Чэня. Если бы это было раньше, он был бы первым, кто бросился в атаку, однако сейчас он не мог не засомневаться.

Даже Юй Цзе был ранен из-за той ауры сабли Цзян Чэня. А боевое развитие Сюй Чжэня просто меркло по сравнению с развитием Юй Цзе. Хватит ли ему сил победить, если он опрометчиво бросится в атаку?

Но даже если он и сможет победить, все равно не посмеет сделать и шагу без приказа Юй Цзе.

Это было величайшим запретом.

Даже Юй Цзе не смог справиться с Цзян Чэнем, а если он, Сюй Чжэнь, исправит его ошибки, то что скажет остальной мир? Они будут говорить, что старший брат Юй Цзе был слабее него, Сюй Чжэня!

Разве это не создаст ему кучу проблем?

Таким образом, Сюй Чжэнь не смог решиться, и в итоге так и не двинулся с места.

Сплюнув столько крови, Юй Цзе был одновременно шокирован и разгневан. Такой исход стал для него полнейшей неожиданностью. Ведь он думал, что после его тщательно подготовленного удара бой закончится.

Вместо этого бой не только не был окончен, но еще и он сам оказался ранен сильным ударом противника.

Не то чтобы Юй Цзе сейчас не хотел говорить, но после этого удара при каждом вдохе он испытывал сильную боль в груди. Нескольких циркуляций духовной Ци едва хватило, чтобы очистить его дыхательные пути.

Хотя этот удар мечом не повредил его основанию, но он нанес немалый вред его меридианам.

Если бы не та необыкновенная духовная броня на его теле, то этот удар мог бы навредить его основанию и ранить внутренние органы, из-за чего он мгновенно лишился бы своей силы.

Сердце Юй Цзе по-прежнему колотилось как бешеное, а холодный пот сбегал по его спине.

Он также был немного раздражен. Что с этим Цзян Чэнем? Почему он замешкался и не подошел добить его?

Но для него стало хорошей новостью, что Цзян Чэнь не продолжил атаковать. В противном случае, он не имел бы возможности защищаться, пока не восстановил свое дыхание.

Подавив боль в груди, Юй Цзе мгновенно вернул свою уверенность в себе. Его изначально высокомерное выражение лица полностью исчезло, сменившись зловещей гримасой.

– Цзян Чэнь, я признаю, что недооценил тебя, – тон Юй Цзе казался холодным, однако в нем хорошо чувствовались нотки его безграничного гнева. Даже Цзян Фэн, Гоуюй и остальные, стоящие на горе над Второй Заставой, отчетливо ощущали это.

Казалось, что каждое движение, каждый жест практика духовного Дао испускал огромное давление, которое могло проникнуть прямиком в сердце практика и потрясти его душу.

_____________________________

1. "Восьмистороннее Защитное Построение" - ранее "Триграмма Ассимиляции Восьми Формаций".