*Бух!*

Е Жун в ярости ударил по столу своей чашей, процедив:

– Северный Дворец Лазурного Неба? Я уже давно слышал, что они ведут себя невероятно нагло. Если верить слухам, ученики Северного Дворца часто совершают ужасные поступки, вроде грабежа и убийств. Раньше я всегда думал, что эти слухи по большей части надуманы, только вот, похоже, что молва не только не преувеличивает, а даже наоборот, приуменьшает.

– Младший брат, будь спокоен. Я запомню их всех и все, что они сделали. Настанет день, когда я обязательно заставлю их заплатить за содеянное.

Цзян Чэнь улыбнулся:

– Они всего лишь кучка ничтожеств и шутов, не стоящих того, чтобы заострять на них внимание. Брат Е, тебе не нужно об этом беспокоиться. Я и сам могу справиться с таким незначительным делом.

– Ха-ха, действительно! С потенциалом младшего брата, если ты сможешь вступить в Секту Дивного Древа, то позже с легкостью растопчешь всех этих мразей!

Цзян Чэнь неопределенно кивнул и, подняв свой бокал, произнес:

– Давай же выпьем, Брат Е.

После нескольких бокалов вина и съеденных порций Е Жун сказал:

– Брат, раз ты только прибыл в столицу, то есть несколько вещей, о которых я обязан подробно тебе рассказать.

– Давай.

– Для начала, ты мой гость, а не последователь. И потому не можешь остаться в моем особняке. Чтобы жить здесь, ты должен либо быть личным слугой, либо работать в особняке. К тому же гости все равно остаются чужестранцами, и потому вам придется найти себе другое жилье.

Цзян Чэнь на самом деле и не думал оставаться в особняке. Со столькими людьми в своей группе, очевидно, что было бы неудобно оставаться здесь, да и не было особого смысла искать приюта под чужой крышей.

– Да нет проблем. Я просто пойду и куплю двор с усадьбой в каком-нибудь тихом месте.

Платежеспособность Цзян Чэня находилась на довольно высоком уровне, и хотя это было королевство Небесного Древа, он не думал, что будет трудно приобрести жилье.

Е Жун потер нос и грустно улыбнулся:

– Все не так просто. Ты не сможешь купить дом лишь потому, что хочешь его купить.

– Э? Неужели земли в королевстве Небесного Древа на вес золота? И потому цены на усадьбы просто заоблачные?

– Не то чтобы цены на земли были слишком недостижимыми. Я уверен в твоих финансовых возможностях. Просто нельзя купить дом лишь по своему желанию. Для покупки определенного дома необходим определенный статус. Пусть твое положение в Восточном королевстве и было высоким, но здесь, в королевстве Небесного Древа, ты пока что обычный человек без всякого статуса.

Цзян Чэнь наконец понял, что хотел сказать Е Жун.

При приобретении земель в королевстве Небесного Древа существовала четкая иерархия с разделением на статусы и ранги.

И Цзян Чэнь уже имел некоторое представление об этом.

В Восточном королевстве существовало нечто похожее. Обычные люди не могли поселиться в роскошных районах. Даже богатым торговцам был запрещен въезд в районы, отведенные для знати, если только у них не было соответствующего статуса или же достаточных достижений.

В Восточном королевстве это было лишь негласное правило, и оно не было прописано в законодательстве.

А в королевстве Небесного Древа пошли дальше и приняли четкий закон, контролирующий это.

От вашего статуса зависело место, где вы можете жить, и вам ни в коем случае нельзя было переступать эту границу. Даже будь у вас все деньги мира, вы не сможете приобрести другой дом.

Это была одна из особенностей, отличающих королевство Небесного Древа от обычных, заурядных королевств. С репутацией Цзян Чэня, даже королевство Темной Луны и Восточное королевство хотели даровать ему должность герцога первого ранга.

Но после прибытия в королевство Небесного Древа даже принц ничем не мог помочь ему.

Похоже, система распределения земель в королевстве Небесного Древа была более рациональной, чем в Восточном королевстве и королевстве Темной Луны. И законы здесь были более беспощадными.

– Брат Е, расскажи мне о способах получения знатных титулов?

– Есть несколько способов. Для начала, это, конечно же, должность чиновника или воинское звание. Оба этих способа подходят для быстрого продвижения по социальной лестнице, однако и конкуренция за такие места невероятно жестока.

– Помимо этих двух способов, еще один быстрейший способ стать знатью – вступить в организации, связанные с сектами. Например, создание духовных пилюль или выплавка оружия. Короче говоря, все виды деятельности, напрямую связанные с боевым развитием, обладают большим количеством квот на дворянский титул от государства. У Секты Дивного Древа в королевстве Небесного Древа имеются четыре великих храма для духовных практик, которые также обладают большой квотой на становление знатью.

– Четыре великих храма?

– Да, ты уже знаешь о Северном Дворце Лазурного Неба, это и есть один из четырех великих храмов. Также сюда входят Южный Дворец Лазурного Неба, Долина Цинъян и Дворец Бесчисленных Сокровищ.

– Северный и Южный Дворцы Лазурного Неба?

– Верно, Северный Дворец контролирует западный район, а Южный Дворец – южный. Долина Цинъян контролирует центральные земли королевства, а Дворец Бесчисленных Сокровищ всего лишь ведет бизнес в столице.

Е Жун продолжил объяснять:

– Давай поступим вот как. У меня есть кое-какие связи в Южном Дворце Лазурного Неба, и я могу устроить, чтобы тебе присвоили дворянский титул. Однако, в лучшем случае, я смогу получить для тебя лишь восьмой ранг. Получить ранг повыше будет слишком проблематично.

Знать королевства Небесного Древа делилась на девять рангов.

Девятый ранг был наименьшим, а первый, соответственно, наивысшим.

И Е Жун, будучи принцем, естественно, обладал первым рангом. Если он станет наследным принцем, то сможет вырваться из этой иерархии, достигнув королевского ранга.

– Южный Дворец Лазурного Неба? – хотя Цзян Чэнь и знал, что Северный и Южный Дворцы Лазурного Неба были различными силами, он все еще немного злился при упоминании этого названия. – Давай лучше не будем пользоваться твоими связями. Завтра я собираюсь прогуляться по столице и самостоятельно разобраться в ситуации. В это же время я смогу хорошенько познакомиться с новым для себя местом. Кроме того, нам сегодня еще предстоит найти постоялый двор для ночлега.

Е Жун был немного смущен. Хоть он и являлся принцем, но во многих вопросах оказался совершенно бесполезен. Все было сделано так, чтобы у принцев было мало возможностей для корыстной заинтересованности.

Но важнее всего было то, что король пристально следил за поступками своих сыновей. И если бы какой-нибудь принц стал постоянно пользоваться именем королевской семьи в личных и корыстных целях, то его положение, несомненно, значительно снизилось бы в глазах короля.

Впрочем, все это не особо заботило Цзян Чэня.