Столкновение между Лазурной Столицей и Орденом подняло славу первого до еще больших высот! Информация о противоядии от Пилюли Ликования означала, что многие, кто сдался Ордену, хлынули в столицу.

Цзян Чэнь не стал вербовать этих перебежчиков, однако всем, кто хотел получить противоядие, требовалось дать строгую клятву никогда больше не работать на Орден!

Они изначально не испытывали особого чувства принадлежности к секте; они сдались только потому, что попали в плен! Поэтому они вообще совершенно возражали против этой клятвы. В итоге все получили то, что хотели.

— Молодой господин, эти практики являются элитой человеческой расы. Почему бы не сделать их частью войска Лазурной Столицы, чтобы укрепить наши ряды? — Извивающийся Дракон был озадачен. Это было идеальное время для того, чтобы привлечь на свою сторону талантливых людей и начать набор.

— Сколько практиков мы задействовали в битве против Императора Зенита Пилюли? А как насчет нашей вылазки против Ордена? — Цзян Чэнь улыбнулся.

Немного подумав, Извивающийся Дракон криво улыбнулся:

— Верно. С Златозубыми Крысами нам совсем не требуется рабочая сила!

— Лазурной Столице не нужны эти перебежчики. В мире боевого Дао многие люди отправляются туда, куда ветер подует. Поскольку у них есть какие-то границы, я сочувствую их тяжелому положению. Только поэтому я вообще дал им противоядие. С другой стороны, такие безжалостные преступники, как Император Зенита Пилюли и Император Асура, не могут надеяться на искупление. Однако то, что я могу их простить, еще не означает, что я готов делить с ними один и тот же воздух, не говоря уже о том, чтобы доверить им какие-либо важные задачи… — таков был принцип Цзян Чэня.

Он не убивал невиновных и даже мог им сочувствовать, однако не собирался с ними дружить! Все практики, вступившие в Орден, совершенно не подходили для Лазурной Столицы.

Лазурная Столица была сильна не потому, что обладала каким-то численным преимуществом. По сравнению с прошлым Городом Пылающей Пилюли они находились в невыгодном положении как с точки зрения ресурсов, так и по количеству великих императоров.

Но в итоге они одержали победу, с легкостью сокрушив Город Пылающей Пилюли и заговор северного альянса.

Стало ли это возможным благодаря количеству людей? Нисколько!

Элитные воины были намного лучше орды необученных крестьян… Каждый человек, которого принимала Лазурная Столица, должен был предварительно пройти тщательную проверку Цзян Чэня!

В настоящее время такие люди, как Срывание Лепестков, постепенно отодвигались на второй план в пользу таких новичков, как Извивающийся Дракон.

Многочисленные невзгоды доказали, что, хотя Император Срывания Лепестков и не стал бы предавать Лазурную Столицу, он не обладал решимостью, необходимой в неспокойные времена… Такие люди, как он, придерживались иных ценностей, чем у Цзян Чэня.

Поэтому, несмотря на то, что Император Срывания Лепестков номинально считался вторым великим императором после Императора Павлина, уважение Цзян Чэня к нему опускалось все ниже и ниже…

Во время противостояния северному альянсу Срывание Лепестков выражал пессимистические мысли и принижал значение столицы.

Когда они выступали против Ордена Ветра и Облаков, он не взял на себя достаточно ответственности. Что касается вклада, он даже близко не стоял с Императором Бесподобным и Императором Источника!

Бесподобный ушел под прикрытие и изуродовал себя, чтобы в ключевой момент передать важные новости, что позволило Цзян Чэню нанести жестокий ответный удар. Что касается Источника, то он отвлекал силы Ордена в другом месте.

Философия Цзян Чэня в отношении подчиненных заключалась в следующем: чтобы стать членом внутреннего круга Священной Павлиньей Горы, нужно придерживаться одного с ним мнения! Императоры Бесподобный, Источника, Извивающегося Дракона и Пустоты доказали этот факт. То же самое касается и братьев Цзяо.

Несмотря на то что Священная Павлинья Гора определенно могла принять еще несколько экспертов, он не собирался ослаблять свои личные стандарты. Он предпочитал бережливое мастерство чрезмерной некомпетентности.

— Молодой господин, юная госпожа Цинсюань здесь, — доложил Сюэ Тун.

Цзян Чэнь сразу же понял, зачем она пришла. Он уже несколько дней готовился к этому.

Сюй Цинсюань вошла в зал с тревогой на лице:

— Брат, прошло довольно много времени, однако мы не получили никаких новостей из северо-западных пустошей. Я беспокоюсь об учителе и…

Цзян Чэнь и сам испытывал противоречивые эмоции. Может, ему стоило лично отправиться в северо-западные пустоши?

Если бы ему удалось убить Сяхоу Цзина, Цзян Чэнь бы ни в чем не сомневался.

Но Сяхоу Цзин сбежал, а таинственный эксперт-отшельник лишь усилил его беспокойство… Если Орден возобновит атаку, пока его не будет, что ему делать в таком случае?

Что самое важное, Цзян Чэнь подозревал, что пограничная стела северо-западных пустошей не подлежала восстановлению…

В конце концов, исправить стелу было не так-то просто! Та, которая находилась в Долине Агарвуд, была восстановлена только благодаря ресурсам Секты Первого Святого.

Получится ли в северо-западных пустошах нечто подобное? Цзян Чэнь сильно в этом сомневался…

Пограничные стелы не являлись обычными формациями или ограничениями…

Они представляли собой разделители между территориями разных рас, а на их строительство было затрачено непреодолимое количество ресурсов и усилий.

Даже обычная Формация Шторма Лепестков Девяти Искр, которая покрывала резиденцию молодого господина, обошлась ему в астрономическую сумму! Но по сравнению с тем, что требовалось для восстановления пограничной стелы, это было практически ничто!

Поскольку Цзян Чэнь ранее уже ремонтировал пограничную стелу, то хорошо знал, что для этого нужно.

— Брат, скажи что-нибудь, — Сюй Цинсюань встревоженно топнула ногой. Как и Цзян Чэнь, она очень ценила отношения. Она сильно переживала за Секту Лунного Бога и своего учителя.

— Я высоко ценю ответственное отношение Секты Лунного Бога в такое тяжелое время, Цинсюань. Однако это столкновение стоило нам немалого времени… Я полагаю, что ситуация в северо-западных пустошах только ухудшилась… Я не знаю, сможем ли вы восстановить пограничную стелу, поэтому нам стоит подготовиться к непредвиденным обстоятельствам…

— Невозможно восстановить? — Сюй Цинсюань побледнела. — Тогда… Озлобленное Дикое Племя…

Ее глаза наполнились отчаянием, когда она подумала о грядущем кошмаре в виде Озлобленного Дикого Племени! Секта Лунного Бога стояла первой на пути у захватчиков!

— Удача и несчастные случаи обречены идти рука об руку, и иногда последних невозможно избежать… В последнее время я много думал, Цинсюань… Я все это время неустанно тружусь ради человечества и его будущего, но что я получаю взамен? Главными возмутителями спокойствия стали не демоны, о которых я больше всего беспокоился…

Сюй Цинсюань растерялась. Она не могла понять, к чему клонит Цзян Чэнь.

— В секретном царстве Долины Агарвуд человеческие эксперты без колебаний сдались повелителю небесных демонов… После того как я вышел оттуда, Город Пылающей Пилюли создал северный альянс и пошел войной против меня… После этого из ниоткуда возник так называемый "Орден Ветра и Облаков". Когда Орден находился на грани уничтожения, внезапно появился эксперт-отшельник, который спас его… Я терпеть не могу, когда меня так водят за нос!

Теперь Сюй Цинсюань начала понимать.

— В итоге все эти проблемы были вызваны людьми и нашей внутренней борьбой! Поэтому я задумался: а не сделал ли я слишком многое? Большинство жителей человеческой территории не чувствуют опасности и в такое тяжелое время ведут себя совершенно безответственно и бесхребетно! Возможно, прибытие Озлобленного Дикого Племени принесет человечеству пользу!

Слова Цзян Чэня были наполнены негодованием. Вот к каким выводам он пришел после недавних размышлений.

Человеческая раса слишком долго наслаждалась миром и покоем! Люди почти полностью потеряли страсть своих предков! Такой расе требовалось крещение огнем и кровью, чтобы прийти в себя. В противном случае они навсегда застрянут в нынешнем состоянии.

Последние несколько лет он был смотрителем, который постоянно решал проблемы, где бы они ни возникали. Но человеческая территория походила на соломенную хижину! Дыры были со всех сторон, поэтому, несмотря на все его усилия, со временем ситуация лишь ухудшалась!

Он начал сомневаться в том, что его усилия вообще имели какое-то значение, учитывая направление, в котором шли дела…

В этот момент Император Источника внезапно сказал:

— Молодой господин, твои слова напомнили мне цитату древнего мастера, которую я прочитал в не менее древнем тексте.

— Какую же? — с любопытством спросил Цзян Чэнь.

— Этот древний мастер участвовал в войне древности, и написал, что война может как поднять, так и уничтожить расу. Он также привел сравнение: стадо овец на лугах становится более яростным и настороженным только из-за появления волков! Обычно расу уничтожает не война, а мир и невежество.

Услышав это, Цзян Чэнь хлопнул себя по бедру:

— Хорошо сказано! Этот древний мастер был мудрым человеком. Мы с ним думаем одинаково.

Он уже давно размышлял об этом.

Он все время беспокоился о вторжении демонов и других рас, которые могли привести к массовой гибели людей. Однако, если люди, из-за которых он суетился, оставались равнодушны и не обращали на это внимания, заслуживали ли они вообще его защиты и подобных усилий?

Раньше его мысли находились под влиянием Императора Павлина: сильный человек должен брать на себя больше ответственности.

Но в последнее время его мышление начало изменяться! Для нынешней человеческой территории война могла быть не таким уж и плохим исходом!

Им следовало как-то всколыхнуть эту застоявшуюся воду!