Цзян Чэнь лишился дара речи. Этот старик был полным профаном по части сокрытия собственных чувств, но он, безусловно, был профессионалом в том, как прикидываться негодяем.

– Старик, ты действительно такой наглый?

– Хе-хе, застенчивые люди недоедают, а бесстыжие едят от души. И пусть у меня нет актерского таланта, зато совести у меня тоже нет, – этот бессовестный старик не считал такое качество чем-то плохим, скорее наоборот, гордился им.

– Ладно, твоя взяла! – Цзян Чэнь щелкнул пальцами, и указав на старика Фэя, с улыбкой спросил. – Скажи мне, что тебе нужно?

– Что за глупый вопрос? Естественно, я хочу, чтобы ты представил меня мудрому старшему.

– И что потом?

– Я спрошу его о том, как создать Пилюлю Очищения Души, – старик уже начал терять терпение. – Цзян Чэнь, неужели ты хочешь отказаться от своих слов? Почему ты продолжаешь спрашивать о том, о чем мы уже договорились?

– Отказаться от своих слов? Разве я похож на такого человека? Я это к тому, что будет, если старший не захочет ответить тебе после того, как я познакомлю вас? Что тогда?

Это был один из многих вопросов, которые больше всего беспокоили старика Фэя. И когда Цзян Чэнь задал его, он мгновенно остолбенел и пробормотал:

– А что если он не захочет ответить, не захочет помочь? Что тогда?..

Затем он стукнул сжатым кулаком по бедру и решительно выпалил:

– Если он не захочет мне ответить, то я приму его, как своего учителя. Это же должно сработать?

– Примешь как своего учителя? Ты думаешь, что столь образованный и могущественный мудрец, как он, возьмет себе в ученики какого-то дряхлого старика?

Старик Фэй вновь ошеломленно замер. Это было правдой. Этот уважаемый человек был никак не связан с ним. Так на каком основании этот уважаемый человек должен был принять его, такого скверного старика, в свои ученики?

– Если уж на то пошло, то я даже согласен стать его слугой и последователем. Как насчет этого? – стиснув зубы, произнес старик Фэй, готовый пойти на все ради достижения своей цели.

– А не будет ли это слишком несправедливым? – усмехнулся Цзян Чэнь.

– Да что ты знаешь? – гордо заявил старик Фэй. – Вот поэтому мы и говорим, что нынешняя молодежь стала столь же близорука, как мыши. Ты считаешь, что быть слугой или последователем постыдно. Разве ты не понимаешь, что такой большой человек, способный создать Пилюлю Очищения Души – личность, чье искусство и бытие достигает самих небес. Находясь рядом с таким человеком, даже если удастся научиться хоть чему-нибудь, то это принесет просто безграничную пользу! Да кому я это говорю, у тебя еще даже волосы на лице не растут, ты все равно не поймешь!

Цзян Чэнь ехидно ухмыльнулся:

– Старик, получается, ты готов отказаться от своих моральных принципов ради знаний?

– А что есть моральные принципы? – дико рассмеялся старик и устало продолжил. – Разве я могу выручить за них деньги? Если бы мог, то уже давно бы упаковал их и продал.

– Ага! А ты когда-нибудь думал о том, что этот мудрец может быть младше тебя? Разве это не унижение стать последователем мальчишки? – усмехнулся Цзян Чэнь.

– Ты вновь говоришь, как дилетант. В мире самосовершенствования, возраст – лишь число, не более. Есть юные гении, за которым следуют группы старых хрычей. Думаешь они чувствуют себя униженно? Они безгранично счастливы почитать сильных! Ты хоть это-то понимаешь? – проникновенно и убежденно произнес старик Фэй.

Цзян Чэнь не находил слов. Похоже, у этого старика на самом деле не водилось никаких моральных принципов. Цзян Чэнь не знал, насколько же была жестока и невыносима жизнь этого старика, чтобы у него сформировалось такое мировоззрение.

– Иными словами, ты готов продать себя любому, кто научит тебя созданию Пилюли Очищения Души?

Старик Фэй сухо рассмеялся:

– Я даже и глазом не моргну, если нужно будет продать всю Долину Цинъян, не говоря уже обо мне.

– Ты сейчас серьезно? – со смехом спросил Цзян Чэнь.

– Я серьезен, как никогда. Эй, может, уже хватит этих пустых разговоров? Когда ты представишь меня? Просто ответь мне прямо! – раздраженно бросил старик Фэй.

Уголки рта Цзян Чэня слегка приподнялись, образовав спокойную и сдержанную улыбку, а его глаза беззаботно посмотрели на странного старика, который чесал уши и тер щеки от волнения.

– Тогда встань на колени и поклонись, – холодно бросил одну фразу Цзян Чэнь.

– Что? – старик сверкнул глазами, но затем будто прочитал что-то в глазах Цзян Чэня, его тело словно ударило током, и он буквально затрясся от ярости, подпрыгнув к Цзян Чэню с преувеличенно размашистыми движениями. – Что, что ты только что сказал? Чтобы я встал на колени и поклонился? – голос старика Фэя неожиданно задрожал, как у человека, который находился на грани смерти и вдруг услышал о существовании лекарства, способном воскрешать даже мертвецов.

– А что? Не хочешь? Похоже, что все твои предыдущие героические речи были лишь пустым звуком? Тогда забудь, забудь об этом, сделай вид, будто я ничего не говорил, – замахал рукой Цзян Чэнь.

– Нет, не говори так, – заискивающе произнес старик Фэй. – Цзян Чэнь... Нет, юный господин Цзян, прошу, выражайтесь яснее.

– Я уже сказал тебе поклониться и принести мне клятву, разве это недостаточно ясно для тебя? Старик, тебе сильно недостает сообразительности, и я уже подумываю о том, стоит ли мне вообще принимать тебя, как своего слугу.

– Ты... принимаешь меня как своего слугу? – старик Фэй широко распахнул глаза, его язык скрутился во рту, а из глаз выстрелил взгляд, полный шока и недоверия. – Так это ты... ты тот самый старший мудрец?

– Так-так, в конце концов, твоя сообразительность не совсем плоха, но я все же не тот старший мудрец. Ты можешь считать меня представителем старшего мудреца, все понял?

– Понял-понял! Вы самый ценный ученик старшего мудреца, – старик Фэй был так счастлив, что подобострастная улыбка на его старом лице растянулась до самых бровей. – Я прав?

Увидев, что Цзян Чэнь не ответил, старик Фэй, словно бы что-то осознав, вдруг опустился на колени и поклонился, сказав:

– Пусть небеса будут мне свидетелем, если юный господин Цзян Чэнь действительно сможет научить меня изготовлению Пилюли Очищения Души, то я, Фэй Сюань, готов немедленно признать его свои хозяином, слушаться всех его приказов и последовать за ним. И пусть небо покарает меня, а земля уничтожит, если я вру!

"Так старика Фэя зовут Фэй Сюань".

Стоит отметить, что этот старик просто что-то с чем-то. Он вел себя так легкомысленно, словно был большим ребенком, но при этом мастерски прикидывался милым и дураком, но в то же время, когда он серьезно на что-то нацеливался, то действовал куда более решительно, чем кто-либо другой.