Если бы на месте старика Фэя был кто-то другой, то он хотя бы немного да поколебался, прежде чем поклониться и принести клятву в верности. Его бы беспокоила личная выгода и репутация, и он бы сначала прикинул все плюсы и минусы подобного поступка.

Однако этот старик Фэй просто взял и склонил голову в поклоне.

После чего он также повел себя совсем не как обычный человек. Встав, он не стал говорить высокопарные формально-вежливые фразы, а также не испытывал никакого сожаления, огорчения или унижения.

Старик Фэй не чувствовал ничего из этого. Он просто бесстыдно с улыбкой приблизился к Цзян Чэню:

– Юный господин, старый Фэй отныне один из ваших людей. Вы же не допустите, чтобы ваш человек понес убытки?

Говоря это, он потирал руки, а выражение его лица было невероятно хитрым, в то же время его глаза воровато озирались по сторонам, отчего старик выглядел весьма комично.

Теперь пришла очередь Цзян Чэнь лишиться дара речи. Он предполагал, что этот старик хоть немного повозмущается, обдумает это предложение или даже гневно отвергнет его.

Но кто бы мог подумать, что этот старик окажется столь решительным?

Таким образом, у Цзян Чэня не было возможности быть сдержанным и отчужденным, даже если бы он того захотел.

– Старик Фэй, ты действительно не пожалеешь об этом? – равнодушно спросил Цзян Чэнь.

– А о чем тут сожалеть? Я, старик Фэй, прожил уже долгую жизнь и никогда не испытывал сожалений. Я думаю, что, скорее всего, сильно сожалел бы, если бы отказался.

– О? Ты настолько уверен во мне? – Цзян Чэнь думал, что этот старик действовал импульсивно. Неужели за всем этим стоят какие-то определенные причины?

– Хе-хе, – самодовольно ухмыльнулся старик. – Юный господин, мне уже много лет, и я вовсе не прожигал свою жизнь понапрасну. Как давно вы прибыли в столицу? Так вот, за это недолгое время вы смогли быстро заручиться поддержкой трех из четырех великих храмов. Кроме того, они даже готовы были поддержать вас с риском обидеть Гвардию Драконьего Клыка. У меня, старика, была к вам важная просьба, так не значит ли это, что Южный Дворец и Дворец Бесчисленных Сокровищ также о чем-то вас попросили?

– Но даже если это были не просьбы, то это все равно значит, что вы, как минимум, непростой человек, раз в такие короткие сроки смогли начать водить за нос три великих храма. И даже если вы побьете меня, я все равно не поверю, если вы скажете, что нет и намека на тайну, окружающую такого человека.

После этих слов старик Фэй торжественно улыбнулся, сказав:

– Юный господин, что вы теперь скажете о моей сообразительности?

– Неплохо, у тебя хорошие задатки. Ты достаточно решителен. Старик, вот рецепт Пилюли Очищения Души, держи, – Цзян Чэнь небрежно достал рецепт и просто бросил его.

Увидев, что Цзян Чэнь бросил рецепт, как какой-то мусор, старик Фэй сначала подумал, что это шутка такая.

Ведь Пилюля Очищения Души была древней пилюлей! Даже если за Цзян Чэнем стоял могущественный покровитель, разве он мог так легко отдать ее рецепт?

По крайней мере, прежде чем отдать рецепт Цзян Чэнь должен был дать ему всевозможные поручения и добавить к этому свои условия, а также натаскать его так, чтобы он стал как шелковый.

Старик Фэй небрежно развернул рецепт и взглянул на него. Его лицо сразу же напряглось, а руки бесконтрольно задрожали в знак слабости, после этого он внезапно вздрогнул, словно его током ударило.

– Это... это действительно Пилюля Очищения Души? – хрипло воскликнул старик Фэй.

Старик Фэй вовсе не был дилетантом в искусстве создания пилюль. И даже несмотря на то, что он никогда прежде не видел рецепта Пилюли Очищения Души, он все же хоть немного, но слышал о нем, к тому же он обладал обширными знаниями по созданию пилюль.

Будь это поддельный рецепт, то любой профессионал смог бы с первого взгляда определить различные несостыковки.

И если это был настоящий рецепт, то любой профессионал также мог с одного взгляда определить его обоснованность.

Конкретно этот рецепт, пусть и выглядел написанным наспех, однако содержащиеся в нем ингредиенты, методы изготовления, оборудование и прочее были логичными и совместимыми. Только профессионал мог написать его.

– Что? Думаешь, я бы стал отдавать заведомо ложный рецепт?

Следующее действие старика Фэя заставило Цзян Чэня разинуть рот от удивления.

Старик согнул ноги и вновь опустился на колени в низком поклоне, три раза стукнувшись лбом об пол.

– Старик, разве ты уже не поклонился мне прежде? Зачем это?

– Хе-хе, тот поклон был лишь формальностью, а этот – от всего сердца. Юный господин, если в будущем вы скажете мне пойти на восток, я ни в коем случае не пойду на запад. Если вы скажете убить кого-то, то я ни в коем случае не посею смуту!

– Хватит, ты уже немолод и занимаешь довольно высокое положение во внешнем мире, потому звать меня "юным господином" слишком проблематично. Отныне зови меня "юный Цзян" или "юный Чэнь" и ни в коем случае не называй меня юным господином. Из-за этого люди могут подумать, что у меня какое-нибудь поразительное происхождение.

– Юный Чэнь, если у вас не поразительное происхождение, то ни у кого другого во всем королевстве Небесного Древа нет поразительного происхождения, – усмехнулся старик Фэй, не забыв изменить свое обращение к Цзян Чэню.

Сейчас старик все меньше и меньше понимал Цзян Чэня.

Хотя все выглядело так, будто Цзян Чэнь прибыл из Восточного королевства, но даже дураку было понятно, что этот юноша был вовсе не так прост, как могло показаться.

Как мог юноша, который столь небрежно достал рецепт древней пилюли, вроде Пилюли Очищения Души, быть заурядного происхождения?

В этот момент волны эмоций захлестнули сердце старика. Он повидал достаточно щедрых людей за свою жизнь, но он впервые встретился с человеком, который мог бы отдать подобный древний рецепт как ненужную вещь.

Не говоря уже о прочем, лишь одной манеры держаться Цзян Чэня было достаточно, чтобы посрамить всех других юношей столицы.

"Хе-хе, этот старик все же опытен и гениален! Если бы я поклонился чуть позже и нерешительнее, то, возможно, юный Чэнь бы не стал так сильно доверять мне и, скорее всего, не отдал бы мне рецепт Пилюли Очищения Души так легко. Вот это подфартило! Угу-угу, у юного Чэня такое поразительное происхождение, что у него наверняка есть еще много чего хорошего. Я должен внимательно следовать по стопам юного Чэня. И кто знает, может быть, в будущем меня ожидают еще большие сюрпризы. Чтоб их... Подумаешь, обидел старейшину Секты Дивного Древа и был на десятилетия сослан в такое обычное королевство. Ох-ох, кто знает, может быть, если я буду следовать за юным Чэнем, то смогу вернуться в Секту Дивного Древа!"

Хотя старик Фэй обладал правом последнего слова во всех делах Долины Цинъян, в прошлом на его долю также выпало немало печальных событий. На самом деле он обидел могущественного человека в Секте Дивного Древа и больше не мог там оставаться. Таким образом, ему пришлось уйти в королевство Небесного Древа и стать главой одного из светских мест для духовных практик. С его блестящими способностями и талантом это было по-настоящему несправедливо.