Где-то на территории Секты Дивного Древа.

Слегка полноватый старец, нахмурив брови, осматривал лежащий на земле изуродованный труп, уже долгое время не произнося и слова.

Этим человеком был отец старейшины Те, один из четырех главных старейшин Секты Дивного Древа, Те Лун.

– Отец, ну скажи уже что-нибудь! – увидев такое странное поведение отца, старейшине Те стало тревожно.

– Те Цань, этот человек ‒ твой шурин? – спросил Те Лун.

– Да, не будь он братом Сяоцянь, то зачем бы я стал приносить тебе труп для осмотра?

Полным именем старейшины Те было Те Цань.

– Он точно убит не человеком. Должно быть, его убил духовный зверь, при этом весьма кровожадный, – вздохнул Те Лун. – И заметь, когда на Ян Чжао напали, у него даже не было возможности дать отпор. С каких пор в королевстве Небесного Древа объявился столь сильный духовный зверь?

– Откуда мне знать? – Те Цань был сильно подавлен. – Отец, как думаешь, этот зверь силен? Если да, то насколько?

Те Лун ответил немного раздраженно:

– Я ведь даже его не видел, откуда мне знать, насколько он силен? Если Ян Чжао, который был в земной духовной сфере, не смог ему ничего противопоставить, то этот зверь должен быть намного сильнее Ян Чжао. Те Цань, почему тебя вообще понесло в это мирское королевство? Лучше бы тренировками занялся. Или для тебя так важны все эти мирские дела?

Отчитанный собственным отцом Те Цань почувствовал себя немного униженным.

– Разве не видишь, что случилось с братом Сяоцянь? У меня попросту не было выбора. Кто не знает, что этот Ян Чжао был моим шурином? Если бы я не пришел туда после того, что случилось с ним, то люди бы засмеяли меня! Они бы подумали, что я трус, который даже своего шурина защитить не смог. Ладно еще, если это я потеряю свою репутацию в глазах людей, но я просто не могу позволить запятнать твое доброе имя.

Те Лун лишь холодно фыркнул:

– Вечно у тебя всякая чушь на уме. Я уже предупреждал тебя, если собираешься драться, то должен всегда действовать быстро и решительно, чтобы не навлечь на своего отца неприятности.

– Я так и хотел поступить, но меня чуть было не убил кое-кто другой.

– Кто? – в конце концов, Те Лун был отцом, который постоянно оставался на стороне своего сына. И услышав такие слова Те Цаня, он не мог не заинтересоваться.

– Ты еще спрашиваешь? Кто еще это мог быть, кроме этого старого пердуна Е Чунлоу? Спекулируя на своем возрасте, он уже два раза подряд перешел мне дорогу! Отец, тебе не кажется, что этот старик похож на камень в выгребной яме, столь же вонючий и неподатливый? Он даже посмел пойти на открытый конфликт со мной из-за какого-то обычного мальчишки. И он даже не проявил ко мне никакого уважения, когда я упомянул твое имя. Разве может быть так, что ты, как почтенный старейшина Секты Дивного Древа, хуже какого-то старого пердуна? Это слишком возмутительно! И каждый раз вспоминая об этом, я дико злюсь.

– Е Чунлоу? – когда прозвучало это имя, брови Те Луна слегка нахмурились.

– Отец, этот старик Е совершенно не уважает тебя!

Лицо Те Луна слегка опустилось, когда он вновь услышал это имя:

– С его возрастом, зачем ему специально ставить тебе палки в колеса?

– Это все из-за одного парня из Восточного королевства по имени Цзян Чэнь! Я не знаю, чем он подкупил старика Е, но тот был готов защищать его до самого конца и даже не побоялся стать врагом нашего дома. Отец, он всего лишь мирской одинокий старик. Разве он соперник нашей секте?

Те Цань специально подбирал такие слова, чтобы разозлить своего отца и разжечь в нем пламя гнева.

Однако Те Лун был уже немолод и опытен, и потому слова сына не могли так легко ввести его в заблуждение. Кроме того, он прекрасно знал своего сына.

– Дело не в том, что наша секта не соперник ему, а в том, что Е Чунлоу никогда прежде не был врагом секты. Можно даже сказать, что у него партнерские отношения с нашей Сектой, но при этом он никогда не хотел вступать в нее. В противном случае, должность главного старейшины могла бы и не принадлежать твоему отцу!

Говоря о Е Чунлоу, Те Лун все же немного опасался его.

– Отец, ты просто слишком строг к себе, при этом превознося других! – Те Цань просто не хотел признавать этого. Е Чунлоу был настолько заносчивым, что Те Цань всей душой хотел, чтобы его отец жестоко проучил этого старика.

– Те Цань, ты можешь противостоять кому угодно, но будет лучше не обижать Е Чунлоу. Не то чтобы твой отец боялся его, но лучше не заводить себе такого сильного противника. Если он действительно станет нашим врагом и объединится против нас с главой секты, то наша семья, несомненно, будет раздавлена.

Где есть люди, там будет конфликт.

Где есть конфликт, там будут и сражения.

Хотя Секта Дивного Древа и была скрытой сектой, но даже она не обходилась без фракционной борьбы. И в случае чего подобная борьба была попросту неизбежна.

Те Лун был главой семьи Те, а глава секты Се Тяньшу стоял во главе семьи Се. Они однозначно являлись самими большими силами в пределах Секты Дивного Древа.

Услышав такие слова своего отца, Те Цань был немного подавлен:

– Получается, мы просто должны забыть обо всем?

– А какой тебе смысл держать обиду на Е Чунлоу? С его уровнем силы у тебя нет возможности злиться на него. Даже твой отец не хотел бы драться с ним, разве не чувствуешь, что ты выглядишь смешно? Если бы он действительно хотел раздавить тебя, то разве ты смог бы уйти так легко?

Те Лун начал отчитывать его:

– Запомни, не делай глупостей. Ты не можешь позволить себе оскорбить Е Чунлоу. Если ты действительно обидишь старика, то он даже не будет задумываться над твоим отцом и просто сделает с тобой все, что захочет.

Те Цань был ошарашен такими словами отца.

– Что? Даже репутации отца недостаточно, чтобы остановить его?

– Болван! – раздраженно закричал Те Лун. – Когда-то он даже наплевал на репутацию Се Тяньшу! Тогда Се Тяньшу пригласил его в нашу секту и даже предложил множество ресурсов и льгот, но старик просто отказал ему.

Те Цань был сильно удивлен. Да что не так с головой у этого Е Чунлоу?

Он даже отказался от приглашения главы Секты Дивного Древа?

Неужели мирское королевство для него лучше, чем секта?

– Отец, да что с этим Е Чунлоу? По какой причине он отказался от нашей секты?

Те Лун криво усмехнулся:

– Ты меня спрашиваешь? А мне почем знать? Тем не менее то, что он не присоединился к секте, очень хорошо для нас. Просто убедись, что не обидишь его в будущем.

– Тогда смерть Ян Чжао будет напрасна? – Те Цань просто не хотел этого признавать.