В секции основных экзаменов проходили разные экзамены, но все они были так или иначе связаны с боевым Дао.

Как и говорил Тан Хун, этот экзамен оказался совсем простым и не вызвал у Цзян Чэня никаких затруднений.

Цзян Чэнь выбрал экзамены, связанные с формациями и обработкой оружия. Он хорошо владел этими предметами и заработал 25 баллов.

Тан Хун также без труда сдал эти экзамены.

Они встретились в вестибюле. Тан Хун улыбнулся:

- Ну что, пойдем в секцию пилюль?

- Конечно, почему бы и нет? - ответил Цзян Чэнь, радостно рассмеявшись.

Тан Хун был особенно хорош в области силы духа и Дао пилюль. Но лучше всего ему давалось Дао пилюль.

Большинство кандидатов, пришедших в секцию пилюль, были учениками Секты Дивного Дерева.

К счастью, на этот раз надоедливый Дачжи им не встретился.

- Я бы хотел взять миссию первого уровня, - сказал Тан Хун.

- Я бы хотел взять второго уровня, - Цзян Чэню казалось, что миссия первого уровня будет слишком простой и решил сразу взяться за миссию второго уровня.

В секции был новый экзаменатор, поэтому он удивился тому, что кто-то решил сразу взяться за миссию второго уровня.

Обычно кандидаты не спешили браться за продвинутые миссии. Как правило, они начинали с первой миссии, постепенно выходя на новый уровень.

Были и такие, кто сразу брался за второй уровень, но такие кандидаты обычно были лучшими учениками своих сект, практиками высочайшего уровня.

Такие кандидаты без проблем справлялись с миссиями второго уровня.

Так или иначе правила не запрещали сразу браться за миссии посложнее. Поэтому, хоть экзаменатор и удивился, проверив значок Цзян Чэня и убедившись, что тот имеет право брать миссии второго уровня, он кивнул и выдал мирскому гению значок миссии.

- Аудитория номер 32, миссия второго уровня. Зайдите за своими значками участников, когда закончите.

Взяв значок миссии, Цзян Чэнь помахал рукой Тан Хуну:

- Удачи, брат.

Широко раскрыв глаза, Тан Хун пробормотал:

- Какой дерзкий парень, сразу же взялся за миссию второго уровня. Такого не стыдно называть боссом!

Подкинув вверх значок миссии, Тан Хун отправился в свою аудиторию.

Придя к аудитории 32, Цзян Чэнь передал значок экзаменатору.

- Проходи, миссия проходит здесь. Можешь сам ознакомиться с информацией о миссии. Если справишься за отведенное время, то миссия будет считаться выполненной. Если нет, то провалишь миссию.

Цзян Чэнь кивнул и вошел внутрь.

Миссия второго уровня была необычной.

Внутри находился частично заполненный рецепт, в котором было перечислено множество компонентов, но недоставало ключевых ингредиентов. Кандидаты, опираясь на присутствующие компоненты, должны были вычислить недостающие ингредиенты.

Миссия была не из легких.

Она отличилась от обычной обработки пилюль, в ходе которой кандидаты располагали полными рецептами.

Здесь нужно было проанализировать рецепт и дополнить его недостающими элементами. Эта миссия была довольно сложной. Человеку без обширных познаний в области Дао пилюль было бы трудно справиться с ней.

Но Цзян Чэню было достаточно бегло просмотреть рецепт, чтобы найти правильный ответ.

Хотя рецепт был ему незнаком, он никогда его не видел, но логику составления одного рецепта пилюли можно было перенести на другие рецепты. Стоило овладеть ей, и практику становились понятны сотни рецептов. Особенно это касалось рецептов низкого уровня, требующих знания самых базовых принципов.

Цзян Чэнь сразу же понял суть рецепта.

Здесь не хватало трех ингредиентов. Не было одного единственного ответа, поскольку на их месте могли быть несколько аналогичных компонентов.

Цзян Чэнь с невероятной точностью восстановил рецепт, добавив подробное объяснение.

Не то чтобы он хотел кичиться своими знаниями, просто он боялся, что способностей экзаменаторов не хватит на то, чтобы понять ответ без разъяснений. Было бы обидно, если бы ему не засчитали половину миссии всего лишь из-за ограниченности знаний экзаменаторов.

На все про все у него ушло всего пятнадцать минут.

Убедившись, что в рецепте нет ни единой ошибки, Цзян Чэнь вышел из аудитории. Экзаменатор вскочил на ноги.

- Нельзя покидать аудиторию во время выполнения миссии. Вернись обратно.

Цзян Чэнь грустно улыбнулся:

- Неужели нельзя покидать аудиторию даже после выполнения миссии?

- А? После выполнения? - моргнул экзаменатор. Как это возможно? На миссию второго уровня отводилось четыре часа.

Сколько времени прошло? Он уже все?

Наверное, он просто сдался, увидев, насколько сложна эта миссия. Преисполненный подозрений, экзаменатор вошел в аудиторию.

Но вскоре он изумился, увидев экзаменационный свиток.

Ответ был безупречен, а объяснения – точны и исчерпывающи. Все мысли были четко изложены; более того, они давали изрядную пищу для ума.

Само собой, экзаменаторы в этой области знаний отлично разбирались в пилюлях. Ему хватило одного беглого взгляда, чтобы понять, что работа выполнена превосходно.

- Ты... ты и вправду сделал все это сам? - экзаменатор тут же пожалел, что задал этот дурацкий вопрос, ведь ему не полагалось в открытую сомневаться в честности кандидата.

- А что, тут есть кто-то еще? - спросил Цзян Чэнь, вскинув брови.

Экзаменатор тут же поспешил объясниться:

- Я не хотел предположить ничего такого. Просто слишком сильно удивился. Ведь ты выполнил задание так быстро.

Цзян Чэнь понимал, что экзаменатор не имел в виду ничего дурного, и молча кивнул ему.

Экзаменатор многозначительно взглянул на Цзян Чэня, его вопрос так и остался без ответа. Он поставил на значке отметку, означавшую, что миссия выполнена.

- Бери значок миссии и возвращайся за своим значком кандидата. За выполнение миссии второго уровня полагается 20 баллов. Мои поздравления, - улыбнулся экзаменатор.

Поздравления прозвучали весьма искренне.

Цзян Чэнь кивнул, взял значок и вышел наружу.

Глядя ему вслед, экзаменатор отвесил себе легкую затрещину.

- Язык мой – враг мой. Надеюсь, я не оскорбил его. Но паренек он и вправду необычный. Одолеть миссию второго уровня за 15 минут – это просто неслыханно. Может ли быть, что ему уже доводилось видеть этот рецепт? Может, поэтому он так играючи справился с этой миссией?

Такое объяснение казалось самым разумным.

Увидев Цзян Чэня, первый экзаменатор расплылся в понимающей улыбке. Уже вернулся? Похоже, миссия закончилась провалом. Эх, какие же молодые люди опрометчивые! Он зазнался, поднявшись из обычного мира до небесного сектора. Но тем лучше для него. Будет для него уроком: не так-то просто сдать миссию второго уровня.

Не то чтобы он злорадствовал, просто ему казалось, что этот юноша был несколько оторван от реальности.

Но если бы он был свидетелем вчерашнего противостояния Цзян Чэня и Тан Хуна, он бы придерживался совсем другого мнения.

- Я выполнил миссию и вернулся за значком участника, - какое Цзян Чэню было дело до мыслей экзаменатора? Он подошел к нему и отдал значок миссии.

- Выполнил?

Экзаменатор надеялся сбить спесь с юноши, и вдруг обнаружил, что тот выполнил миссию.

- Да, посмотрите на значок, - кивнул Цзян Чэнь. На своем пути из обычного мира в небесный сектор он уже успел привыкнуть к подобному недоверию и пренебрежению. Еще один Фома неверующий не навредит ему.

Когда экзаменатор взял значок миссии, его голову просто переполнили вопросы. Его сердце застучало быстрее, когда он рассмотрел значок. Он и вправду выполнил миссию!

Миссия считалась засчитанной только в том случае, если экзаменатор лично ставил на нем отметку.

Такую отметку невозможно было подделать.

- Неплохо, неплохо. Двадцать баллов за миссию второго уровня. Они уже пришли тебе, можешь проверить, - несмотря на изумление, экзаменатор быстро успокоился.

Цзян Чэнь улыбнулся, взял значок кандидата и, кивнув экзаменатору, ушел.

Нельзя было терять время. Каждая минута была на счету.

По сравнению с гениями из сект, он припозднился в небесном секторе. Если он не постарается изо всех сил, то останется позади.

Прошел еще один день.

Цзян Чэнь снова явился в секцию пилюль. На этот раз там был другой экзаменатор. В этой секции работало много экзаменаторов, поэтому зачастую они сменялись каждый день.

Цзян Чэнь отдал ему свой значок и сказал:

- Я бы хотел взять миссию третьего уровня.

- Третьего? - экзаменатор едва заступил на смену рано утром; его рука слегка задрожала, когда он услышал эти слова. Покосившись на кандидата, он спросил: - Ты уверен?

Цзян Чэнь кивнул и с уверенностью ответил:

- Уверен.

Экзаменатор еще не пришел в себя. Оглядев Цзян Чэня с ног до головы, он взял его значок кандидата. Экзаменатор надменно улыбнулся:

- Ты – тот мирской гений? Я слышал, что ты навел шороху в земном секторе.

- Это имеет какое-либо отношение к экзаменам в небесном секторе? - Цзян Чэнь почуял что-то неладное. Этот экзаменатор отличался от других. В его поведении явно угадывалась какая-то агрессивность, судя по всему, он был настроен к Цзян Чэню весьма враждебно.

Предыдущие экзаменаторы удивлялись и даже терялись, но они явно не испытывали к нему никакой антипатии. Их реакция была вызвана простым удивлением.

Но в голосе этого экзаменатора явно слышались насмешка и враждебность.

- Нет, не имеет; просто негоже молодому человеку задирать нос. Ты понимаешь, что тебя ждет в миссии третьего уровня?

Цзян Чэнь вскинул брови. Все, выговорился?

Ему не хотелось тратить время и энергию на препирания с этим мужиком.

Цзян Чэнь раздраженно ответил:

- Если по правилам мне нельзя брать миссии третьего уровня, то так и скажите. В противном случае, пожалуйста, следуйте правилам. Я дорожу своим временем и не хочу его тратить на пустую болтовню.

Экзаменатор моргнул: - "До чего же заносчив этот паренек. Я ведь экзаменатор, и даже гении из секты ведут себя почтительно и смиренно в моем присутствии. Как смеет он дерзить мне?"

Но правила есть правила. Он не мог нарушить правила. Он хорошо помнил, как закончила мастер Шуйюэ.

Этот экзаменатор принадлежал к Секте Пурпурного Солнца, поэтому заранее невзлюбил Цзян Чэня и хотел как следует его побесить.

Однако было очевидно, что его затея провалилась, к тому же ему пришлось выслушать справедливые замечания Цзян Чэня. Увидев вереницу кандидатов, идущих в его секцию, он решил не давать выход своим эмоциям, чтобы не вызвать у кандидатов протест.