Вернувшись в Королевский Дворец Пилюль, Цзян Чэнь решил сперва посетить обитель Дань Чи, чтобы узнать последние новости перед тем, как вернуться к себе.

Зайдя в свое жилище, он увидел, что все его последователи полностью сконцентрировались на тренировках, даже не выходя за пределы жилища. В жилище все было в порядке, но в последнее время Хуан'эр взяла на себя ежедневные заботы по уборке и поддержанию в нем чистоты.

Когда Цзян Чэнь вошел внутрь, он увидел Хуан'эр с метлой в руке, плавными движениями подметающую во дворе опавшие листья. Она явно хорошо следила за этим местом, в жилище царила идеальная чистота.

— Госпожа Хуан'эр, почему на вас свалили всю уборку?

Цзян Чэню было немного стыдно, что Хуан'эр пришлось заниматься работой по дому. Она же его пациентка! И как только кто-то мог попросить ее выполнять черновую работу?

Хуан'эр слегка улыбнулась:

— Господин Цзян, вы вернулись? Просто я подумала, что к вашему возвращению в доме должно быть прибрано. Иначе вы могли бы расстроиться. Так что я тут немного подмела, поскольку у меня было свободное время. Хуан'эр такая неловкая, я все равно мало чем могу помочь.

Цзян Чэнь улыбнулся:

— Не наговаривайте на себя. Если госпожа Хуан'эр неловкая, то все остальные и попросту ни на что негодны.

Они немного поболтали, и вдруг глаза Хуан'эр загорелись:

— Господин Цзян, вы... вы как-то изменились?

— Мм, скажем так, на сей раз судьба благоволила мне.

Цзян Чэнь знал, что Хуан'эр была крайне наблюдательна. Она быстро заметила многие перемены в Цзян Чэне.

— Господин Цзян — поистине несравненный гений. Вы и раньше были выдающимся практиком, а теперь словно преобразились. Хуан'эр уверена, что вскоре Цзян Чэнь сравняется по уровню с лучшими гениями Восьми Верхних Регионов.

Хуан'эр восхищенно вздохнула. Она просияла, подняла метлу и с улыбкой посмотрела на Цзян Чэня:

— Господин Цзян, к вам пришел гость. Хуан'эр пока приберется в задней части двора.

Цзян Чэнь был тронут. Он почувствовал, что кто-то приближается к жилищу, но кто бы мог подумать, что госпожа Хуан'эр почувствовала то же самое! Он задумчиво посмотрел вслед изящному, грациозному силуэту Хуан'эр. "Интересно, откуда пришли старейшина Шунь и Хуан'эр? Вдали от дома, они бродят по запустелым землям вроде Области Мириады. У них ведь наверняка есть и другие причины кроме Родового Связующего Проклятья? В поступках Хуан'эр сразу видно нечто благородное, но, несмотря на свое высокое происхождение, она весьма дружелюбна со всеми. Ее поступки говорят о том, что по широте взглядов она значительно превосходит обычных, ограниченных девушек".

Цзян Чэнь испытывал определенное любопытство, но не собирался углубляться в поиски разгадки этой тайны. Пока он стоял, размышляя, кто-то снаружи послал сообщение: "Старший брат Цзян Чэнь, старейшина Юнь Не просит вас посетить его обитель".

Старейшина Юнь Не узнал, что Цзян Чэнь вернулся, едва он переступил порог дома. Удивительно, насколько старейшина был осведомлен обо всем, что происходит в Королевском Дворце Пилюль. В любом случае ему стоило зайти к старейшине Юнь Не после визита к мудрецу Дань Чи. Цзян Чэнь улыбнулся и вышел:

— Я как раз собирался посетить старейшину Юнь Не, но его приглашение дошло до меня раньше, чем я — до его обители. Пойдемте!

Стражи снова были поражены, увидев, как Цзян Чэнь входит в Пик Сотни Старейшин.

— Этот Цзян Чэнь — что-то с чем-то, не правда ли? Старейшина Юнь Не лично отправил к нему посыльного, чтобы пригласить к себе? Обычного глифа с посланием вполне бы хватило!

— Да ты-то что в этом понимаешь? Цзян Чэню суждено вершить великие дела. Мудрец Дань Чи лично вербовал его, а старейшина Юнь Не высокого его ценит. Как по мне, рано или поздно Цзян Чэнь станет большим человеком в Королевском Дворце Пилюль. Возможно, он даже станет преемником Дань Чи!

— Да ну тебя. Это уже перебор. Ты вообще представляешь себе, каким должен быть преемник? Не может быть, чтобы это было так просто!

— Не веришь? Поживем — увидим. Я ни капли не сомневаюсь в выборе мудреца Дань Чи и старейшины Юнь Не.

Даже когда Цзян Чэнь скрылся в обители, стражи продолжали сплетничать.

***

— Цзян Чэнь, сегодня, кроме всего прочего, я пригласил тебя, чтобы поблагодарить за помощь. Ты помог мне успешно достичь четвертого уровня сферы мудрости и стать еще одним практиком земной сферы мудрости в нашей секте.

Старейшина Юнь Не был в прекрасном расположении духа, широко улыбаясь, он продолжил:

— Во-вторых, я хотел бы узнать, не хочешь ли ты поучаствовать в соревновании за жилище в Верховном районе Розовой Долины?

— Поздравляю вас, старейшина Юнь Не, с прорывом в земную сферу мудрости!

В Королевском Дворце Пилюль практики земной сферы мудрости были первоклассными экспертами. Даже глава Дворца Дань Чи был всего лишь на пятом уровне сферы мудрости.

— Ха-ха! Львиная доля заслуги тут принадлежит тебе! В Верховном районе Розовой Долины появилось четыре новых жилища, и за них ведется ожесточенная борьба. Пока тебя не было, я принял за тебя решение и внес твое имя в список. Ты ведь не станешь меня винить, правда?

В Розовой Долине было четыре района. Район Парящих Облаков, в котором жил Цзян Чэнь, был районом самого низкого уровня, а Несравненный район был весьма невелик, поскольку там жили ученики женского пола. Район Небесного Столпа был на уровень выше района Парящих Облаков. В Верховном районе не было разделения по половому признаку, у каждого, живущего там, было свое отдельное жилище с прилагающей территорией почти в сотню квадратных миль, которая не пересекалась с территорией других гениев.