Шэнь Цинхун хотел уже сам выйти на поле боя, но ему нужно было думать о своем положении. Формально он все еще был первым гением, а потому он не мог опуститься до того, чтобы бросить вызов Цзюнь Мобаю и Цзян Чэню. Ему оставалось лишь подавить гнев и вернуться в Благородный Дворец.

— Младшая сестра Лин, ты лучше всех разбираешься в Дао пилюль. Что ты думаешь о том, что старейшина Юнь Не уже распределил два места в состязаниях по Дао пилюль?

Шэнь Цинхун решил перевести разговор в другое русло и перешел к обсуждению квоты на состязания по Дао пилюль. Му Гаоци тут же напрягся, поняв, что Шэнь Цинхун снова собирается устраивать им неприятности.

На холодном, очаровательном лице Лин Би'эр не отразилось никаких эмоций. Безэмоциональным тоном она ответила:

— Старейшина Юнь Не — один из столпов, на котором держится наша секта, и у него наверняка были причины так поступить. Мне нечего сказать.

Лин Би'эр, может, и была холодной, надменной красавицей, но дурой она точно не являлась. Как ей было не понять, что Шэнь Цинхун пытается использовать ее, чтобы надавить на Цзян Чэня и Му Гаоци? Хотя она была удивлена и даже немного раздражена их стремительным взлетом, она узнала от своей сестры, Лин Хуэй'эр, о том, сколько баллов они набрали. Ее сестра, по всей видимости, тоже достойно приняла свое поражение.

Лин Би'эр знала, что по потенциалу ее младшая сестра не сильно уступала ей самой. Если даже ее сестра признала, что уступает Цзян Чэню и Му Гаоци, значит, нечего было расстраиваться.

Важнее всего было то, что она уже была первой в Дао пилюль в Верховном Районе. В состязаниях по Дао пилюль младшему поколению отводилось четыре места. Даже если Цзян Чэнь и Му Гаоци займут два места, одно из оставшихся достанется ей.

Шэнь Цинхун снова поймал взгляд Не Чуна, поняв, что Лин Би'эр не поддалась на провокацию. Хотя Не Чун был одним из четырех королей, он всегда был преданным приспешником Шэнь Цинхуна. Хотя он только что проиграл Цзюнь Мобаю, он все еще выглядел вполне самоуверенно. В его взоре не читалось и намека на удрученность.

— Послушайте, мне кажется, я должен озвучить то, о чем каждый из нас и так думает, — произнес Не Чун; он встал и выпрямил спину. — Мне кажется, имела место предвзятость при распределении мест в состязаниях по Дао пилюль. Все знают, что в случае любого события, в ходе которого нужно представлять секту, первыми на очереди должны быть ученики Верховного Района. Но на этот раз в качестве представителей были выбраны ученики Района Парящих Облаков. Кто знает, может быть, здесь что-то нечисто?

Жун Цзыфэн выступил в роли злодея в ходе схватки с Цзян Чэнем, теперь настал черед Не Чуна перейти в нападение.

Шэнь Цинхун слегка кивнул:

— В словах младшего брата Не есть здравое зерно. Ситуация кажется несколько странной. Само собой, я ни за что не стал бы подозревать старейшину Юнь Не в попытке возвыситься с помощью сомнительных интриг, но я не могу не задаваться вопросом: как младшему брату Цзян Чэню и Гаоци удалось достичь таких успехов, будучи практиками малой сферы истока. Более того, им еще и удалось получить жилища в Верховном Районе. Насколько же удивительным потенциалом они обладают, раз они смогли достичь таких высот? Давайте сегодня развеем все сомнения. Раз уж мы все собрались здесь, почему бы нам не попросить двух младших братьев продемонстрировать свои способности? Это расширит наш кругозор и сведет все подозрения на нет.

Взоры собравшихся устремились на Цзян Чэня и Му Гаоци. Даже Цзюнь Мобай и Лин Би'эр обратили на них пристальные взгляды. Пусть они и не хотели травить их, все же они не могли скрыть любопытство. Они не могли не задаться вопросом: как эти двое молодых людей из Района Парящих Облаков смогли обойти их всех и получить право участвовать в состязаниях по Дао пилюль?

— Младший брат Цзян Чэнь, ты получил первое место в ходе соревнований по Дао пилюль. Почему бы тебе не показать свое мастерство в области пилюль, чтобы развеять наши сомнения?

Шэнь Цинхун казался умиротворенным, но в его взоре можно было заметить едва заметный недобрый огонек.

Когда Цзян Чэнь встретился взором с Шэнь Цинхуном, он понял, что тот практиковал какую-то зрительную технику. Но даже так, чего было бояться Цзян Чэню? На самом деле за мягким тоном Шэнь Цинхуна скрывались следы техники принуждения. Цзян Чэнь слегка улыбнулся и активировал Глаз Бога; из его глаз мгновенно вырвался луч золотистого света, подобный заостренной стреле.

Раздался резкий звук!

Столкновение их техник породило звучный хлопок. Веки Шэнь Цинхуна дернулись, что выдало его изумление. Его техника принуждения была полностью нейтрализована золотистым лучом Цзян Чэня.

Со слегка насмешливой улыбкой Цзян Чэнь невозмутимо ответил:

— Значит, у вас есть вопросы, но я-то здесь при чем? С чего это я должен демонстрировать свои способности? Если у вас есть вопросы, это ваши проблемы; неужто я обязан просвещать вас?

Шэнь Цинхун помрачнел. Этот Цзян Чэнь вообще ни с кем не считался, он не выказывал к нему никакого уважения! Даже Цзюнь Мобай не смел так нагло вести себя с ним.

Не Чун ударил кулаком по столу:

— Цзян Чэнь, твое бесстрашие — обратная сторона твоего невежества! Как смеешь ты вести себя так со старшим братом Шэнь?! Мне остается только заключить, что тебе надоело находиться в Верховном Районе!

— Именно. Цзян Чэнь, даже старейшины секты уважительно общаются со старшим братом Шэнь. Он находится на пороге сферы мудрости, и, когда наступит час прорыва, он войдет в ряды сильнейших практиков, образующих костяк секты. Ты позволяешь себе невесть что! Жалкий практик малой сферы истока позволяет себе проявлять неуважение к старшему брату! Тебе что, надоело в Верховном Районе?

Жун Цзыфэн кипел от ярости с того момента, как он проиграл спор и потерял немало ресурсов.

— Действительно, Цзян Чэнь, ты слишком много себе позволяешь. Хотя у тебя и есть кое-какие задатки гения, в Верховном Районе есть правила, и своим поведением ты нагло попираешь их.

— Цзян Чэнь, ты, видимо, привык творить все, что тебе вздумается, в Секте Дивного Древа. Но теперь, когда ты пришел в Королевский Дворец Пилюль, неужели ты считаешь, что заслуживаешь своего жилища с таким грубым, бесцеремонным поведением? Как по мне, нам нужно серьезно обсудить твое дальнейшее пребывание в Верховном Районе.

Все высказавшиеся обратили взоры на Шэнь Цинхуна, своего лидера в Верховном Районе. Они были его с потрохами.