«Ууммуу, очень приятный запах, не так ли? Ну так что, хочешь попробовать?»

«Да!»

Парень со злобной улыбкой смотрел на кивнувшую в нетерпении Ариане.

«Тогда может скажешь: «Я сдаюсь?»

«Эм, это…»

«Почему ты колеблешься? Ты присоединишься ко мне лишь тогда, когда проиграешь, да, но если тебе будет неприятно, то ты можешь немедленно уйти. Так как ты сильнее, разве ты не можешь так сделать?»

«Н-но…»

Живот изо всех сил пытающейся сопротивляться Арианы раздалось бурчание. Уже обед, и после того, как она тысячи раз взмахнула мечом, она была очень голодна. Слишком тяжело сопротивляться одной лишь силой воли, когда тело и мозг устали и требовали пищи.

«Теперь скажи: «Я сдаюсь». Лишь два слова, и эта сладкая вещь станет твоей.»

«У, ууу… нет, я не могу этого сделать!»

Из-за дьявольского искушения Ариана в порыве эмоций чуть не заплакала. Ожидая ответа, парень без сожаления перешел к следующему шагу.

«Тогда тебе это не нужно.»

И выпустил из руку бутылочку, которая разбилась, едва коснувшись земли.

«Ааааа~~~?!?»

Когда источающая сладкий запах жидкость вылилась на землю, Ариана вскрикнула и начала давить на парня.

«Ч-что ты творишь!?»

«Мне это не нужно.»

«Поэтому ты его выбросил?!»

«Верно, зачем ты на самом деле выбросил экстракт ванили, не оставив ничего?»

«Церес-сан!? Но когда я создал её, я же дал тебе попробовать!»

Горничная почему-то заговорила с сердитым лицом, и парень в панике сунул левую руку в мешочек.

«Хорошо успокойся, у меня еще есть.»

«Что… какое облегчение......»　

Глядя на маленькую бутылочку перед ее глазами, Ариана с облегчением в сердце вздохнула. Глядя на неё, ведущую себя как маленькая девочка, парень улыбнулся.

«Кстати, могу я кое-что сказать?»

«Что?»

«Наш поединок ещё не окончен.»

«……А?»

Усмехнувшийся парень всё это время держал в другой руке меч, которым сейчас ударил Ариану по талии.

«Аааа!?»

«Знаешь, даже если ты слаб, ты можешь победить сильного, воспользовавшись хитростью.»

Поясняя это изумленной Ариане, парень убрал меч и снова протянул правую руку.

«С моей мудростью я непременно приведу нас к победе. Так что, пожалуйста, стань моим спутником.»

Не говоря «я», но имею ввиду «мы», как равных товарищей, поддерживающих друг друга. У проигравшей стороны в такой ситуации, когда ей серьёзно доверились после того, как фактически доказали возможность победить сильного человека, мог быть только один ответ.

«Да, я стану твоим спутником.»

С лицом, на котором перемешались беспокойство и смущение, Ариана пожала парня за руку.

«Тогда, в доказательство того, что мы стали товарищами, я дам тебе это.»

«Вааа, спасибо!»

Ариана с радостью приняла маленькую бутылочку и открыла крышку. Из неё вырвался сладкий аромат, и когда она поднесла её к губам в предвкушении…

«……Кху!?»

«Доверие это хорошо, но всегда будь осторожной, чтобы не быть обманутой. Ну как, отличный подарок, не так ли?»

Парень со злобной улыбкой смотрел на Ариану, которая беззвучно кричала из-за горечи, атаковавшей её рот. Епископ Хью столкнулся с поведением этих двоих, начавших счастливо ругаться, словно старые друзья, наблюдая со стороны.

«............»

Он стиснул зубы и, к счастью, не мог дотянуться до ушей.

 

«Теперь, вы можете объяснить мне, что вы задумали?»

После того, как они объединились с Арианой, Шиничи, остановившийся в гостинице, был вынужден смиренно сидеть перед Церес, испускающей тихое ледяной давление, словно лютая метель.

«Это всё часть стратегии победить Героя.»

«Я уже слышала это. Я говорю вам объяснить один конкретный метод.»

Тон вопроса вежливый, но взгляд Церес остался острым.

«Я не думаю, что ты предашь нас. Однако, вы сказали, что будете враждебны к Господину Сатане, даже если это целесообразно, у меня всё равно это вызывает беспокойство.»

«Муу, так-то оно так......»

До сих пор Церес, сопровождающая Шиничи, не высказывала никакого недовольства, но видимо это повлияло на неё, девушку избаловало внимание. Однако была своя причина тому, почему он отложил объяснения.

«Я изначально планировал следовать стратегии, согласно которой стану товарищем Героя и уничтожу его изнутри. Тем не менее, я так и не смог решить, как это провернуть.»

«Какая случайная, неразумная стратегия.»

«Нет, просто это значит, что, не зная характера другого человека, ты не сможешь выбрать верную стратегию.»

Для всё ещё сомневающейся Церес Шиничи подобрал подходящие слова:

«В настоящее время нет возможности разгадать механизм Богини, который возрождает Героев. Поэтому чтобы нейтрализовать угрозу со стороны Героев, нужно атаковать их дух, а не тело. Тогда все будет в порядке, правильно?»

«Да, предыдущие пять героев хорошо доказали это.»

«Но нам повезло, что они выдали свои слабости так быстро. Поэтому нет никаких гарантий, что мы добьёмся успеха, даже если вновь используем этот метод.»

Одна страдала от клаустрофобии, другой до жути боялся насекомых, а главному угрожали распространением видео, на котором запечатлён его позор, поэтому группа Героев сломалась и сдалась. Поэтому им можно сказать повезло, что ментально Герои были слабы, и потому Шиничи удалось вынудить их сдаться и перестать атаковать замок Сатаны.

«Даже если те, кто бросил вызов Господину Сатане, слабы духом?»

Церес показалось, что этими словами оклеветала своего господина, поэтому нахмурилась. Однако Шиничи без колебаний кивнул.

«Слабы. Конечно, они были бы достаточно сильны в сравнении с обычными людьми. Но они никогда не знали, что такое отчаяние.»

Глотая грязную воду, питаясь падалью и перенеся позорное осквернение тела, и не умея возможности дотянуться до горла врага. Никто не сможет сохранить свой дух в такой ситуации.

«Может быть они были сильны вначале. Но потом они это потеряли.»

«Потому что они стали Героями богини?»

Шиничи слегка кивнул в сторону Церес, которая сделала верный вывод.

«Неважно где и какой смертью ты падёшь, независимо от числа смертей, ты возродишься в абсолютно безопасном месте, а значит сможешь бросить вызов опасности столько, сколько нужно, пока не добьёшься успеха. Погрузившись в такую приятную среду, в эту «тёплую воду», лезвие, оттачиваемое через боль многочисленных боёв, покроется ржавчиной.»

Когда Церес подумала о существовании Героев, которые могут бесконечно возрождаться, она подумала, что зависть Шиничи была честной.

«Поскольку неудача - мать успеха, мы можем учиться на своих ошибках, расти и двигаться вперед к успеху. Но в мире, где я родился, если ты умрешь, то это конец.»

Те, кому не повезло столкнуться с величайшей неудачей, имя которой «Смерть», не могут расти, у них нет возможности как-то использовать этот страшный опыт. Какой абсурд, какой недостаток.

«Например человек, который хоть раз чуть не утонул, или утонул, но не умер, его спасли. Он может предпринять меры, чтобы не утонуть снова, например поучиться плавать, вновь выйти в море, повзрослеть. Но если ты умрёшь, тебе придётся… эх, это же смешно: «Осмелюсь бросить вызов, не опасаясь неудачи», и всему этому учат безответственные люди, и тогда ты скажешь…… И-извини, я немного отошел от темы.»

«......Нет.»

Шиничи всегда, когда сильно расстраивается, становится излишне эмоциональным, но Церес никогда не спрашивала почему. Она считала, что это глубокий шрам на его душе, от которого он не сможет избавиться даже с помощью магии.

«В общем, из-за того, что они абсолютно точно воскреснут, эти пять Героев изменились в сердце, и потому поддались угрозам. Но ты не думаешь, что может найти Герой с закаленным духом, который не поддастся никаким пыткам?»

Если такой человек существует, то в настоящее время он ни за что не нападет на демонов. С другой стороны, бесконечно сражаясь с Сатаной, однажды такой человек станет достаточно сильным, чтобы победить его. Как ни странно, причина этому огромная магическая сила Сатаны.

«Моим телом доказано, что магическая сила увеличится, если на него воздействовать магией.»

«То есть...»

Понимая эту серьезную проблему, Церес не знала, что сказать. Нет никаких признаков того, что эти Герои стали сильнее за короткое время, но, с другой стороны, это с точки зрения Сатаны и Церес; на самом деле, их магическая сила, возможно, на самом деле немного выросла. К счастью, атаки продолжались всего десять дней, и после гибели многих демонов было решено призвать Шиничи, который и положил этому конец, но что, если это происходило бы в течении месяца? А шести? Чтобы тогда произошло?

«Супермен, который не боится смерти, не поддается пыткам и продолжает сражаться до тех пор, пока в нём течёт жизнь... это почти как сказочный герой, но такие люди существовали даже на Земле. Например, Рудель [1] Хяюха [2].»

«Они действительно люди?»

«Сатана, феи, демоны, все они существуют, так почему бы не существовать таким людям? Возможно, возможно….»

---

[1] Ганс-У́льрих Рýдель — самый результативный пилот пикирующего бомбардировщика Ю-87 «Штука» в годы Второй мировой войны. Единственный кавалер полного банта Рыцарского креста: с Золотыми Дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами. Единственный иностранец, награждённый высшей наградой Венгрии, Золотой медалью за доблесть.

По официальным данным люфтваффе, Рудель совершил 2530 боевых вылетов (наибольшее количество среди пилотов Второй мировой войны). Уничтожил около 2000 единиц боевой техники, в том числе: 519 танков, 800 автомашин, 150 артиллерийских орудий, 70 десантных лодок, девять самолетов, четыре бронепоезда, несколько мостов, крейсер (недостроенный и тяжело повреждённый «Петропавловск»), лидер эсминцев «Минск», повредил линкор «Марат».

https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D1%83%D0%B4%D0%B5%D0%BB%D1%8C,_%D0%93%D0%B0%D0%BD%D1%81-%D0%A3%D0%BB%D1%8C%D1%80%D0%B8%D1%85

[2] Симо Хяюхя — финский снайпер. Один из самых результативных снайперов в мировой истории. По различным данным, он застрелил от 542 до 742 красноармейцев. За три месяца участия в боевых действиях, вплоть до ранения, Хяюхя уничтожил около 500 солдат противника огнём из винтовки, и ещё более 200 из пистолета и пистолета-пулемета. Количество убитых советских солдат бралось в подсчёт со слов самого снайпера и при подтверждении товарищей, считались только убитые наверняка . 

https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A5%D1%8F%D1%8E%D1%85%D1%8F,_%D0%A1%D0%B8%D0%BC%D0%BE

---

Перевод и редактура Lewdell, thanks for watching.