– Вау…

– Э-это…

– Уххх…

Серан, Урза и Лиз потеряли дар речи после сказанного.

Пройдя сквозь внешнюю металлическую стену, они оказались в огромном хранилище, наполненном сокровищами. Место было столь велико, что вместило бы в себя десять домов.

Горы сокровищ, среди которых кольца, ожерелья и скульптуры. А также гобелены, кристаллы и все виды драгоценных камней.

Большинство из них не воссоздать с нынешними технологиями. Поэтому купцы и аристократы не единственные, кто заплатил бы за эти сокровища. Даже королевские семьи потратили бы значительные средства, чтобы заполучить их себе.

Там же виднелись монеты, оставшиеся с древних времён. Сотни тысяч их были разбросаны повсюду. Это без преувеличений – гора золота.

Помимо этого, в хранилище лежали алмазы, рубины, сапфиры, изумруды, топазы, опалы, аметисты, жемчуг и другие минералы.

В отдельной куче были собраны травы, являющиеся ингредиентами для магических снадобий. Даже редкие и практически недоступные вещи, вроде рога единорога и драконьей кожи, были аккуратно разложены там.

На предметы было наложено заклинание «Сохранение». Даже спустя тысячи лет все они выглядели как новые.

В углу слитками сложен магический металл, мифрил. Мифрил – лёгкий и прочный металл, способный увеличить сопротивляемость магии. Его используют в оружии и предметах, предназначенных для защиты, но он настолько редок, что лишь дворфы добывают его.

Поэтому он в десятки раз ценнее золота, и при этом его не купить лишь за деньги.

Всех этих сокровищ достаточно для приобретения нескольких стран.

Но как бы то ни было, подобного стоило ожидать. На пике своего могущества магическое королевство Залес контролировало половину континента и три четверти всей человеческой расы. Считалось, что с такой силой человечество может одолеть демонов.

Тем, кто оставил здесь все эти сокровища, был король того времени, Силдония Залес. Поэтому не удивительно, что с его статусом он сумел сохранить столь много.

Каким бы скромным ни был человек, он определённо будет восхищён этим зрелищем. В каком-то смысле у этого места было своё опасное очарование.

Лиз и Урза потеряли дар речи. Они рассеянно стояли и осматривались вокруг.

Только Кайл, уже знавший, что его ждёт, оставался спокойным.

Девушки медленно направились к сокровищам, когда Кайл тихо, но настойчиво напомнил им: «Держите себя в руках».

Они были в шоке, так что вздрогнули, прежде чем взглянуть на Кайла.

– Послушайте. Я пришёл сюда, потому что моя цель требует много золота. Деньги лишь средство для её достижения и ничего более. Лучше иметь золото и эффективно им распоряжаться, чем не иметь его вовсе. Но вы должны использовать его осторожно. Никогда не позволяйте золоту контролировать вас.

Может, это прозвучало грубовато, но кто-то должен был сказать им подобное, ведь в мире бесчисленное множество людей, ведущих жалкую жизнь из-за собственных богатств.

– В качестве примера моих слов… посмотрите туда! – Кайл указал пальцем в направлении, откуда шёл голос.

– Хаа-ха-ха! Это золото, зо-ло-то!!! Наконец-то я могу зажить в роскоши!!!

Серан прыгнул в груду монет и кувыркался на ней.

– …вот, что случается с теми, над кем властвует золото.

– Я богат!

Серан зачерпнул руками монеты и начал подбрасывать их, имитируя дождь.

Похоже, его взгляд помутился.

– Ты прав. Это не очень приятно выглядит.

– Определённо не хочу закончить как он.

Лиз и Урза с жалостью смотрели на Серана и неодобрительно покачали головами.

Глядя, как Серан помог им, и они начали спокойно осматривать сокровища, Кайл подумал: Спасибо Серан… благодаря тебе, их сердца остались чисты. Может, прозвучит банально, но я начинаю думать, что взять тебя с собой не было ошибкой.

Кайл добрым взглядом посмотрел на Серана, продолжающего кататься по монетам.

В прошлый раз Кайл был здесь два месяца назад, в своей прошлой жизни.

В то время экономика разваливалась и превращалась в ничто. Даже такое количество сокровищ ничего бы не изменило. Всё-таки в то время хлеб был важнее золота, серебра или украшений.

Но мастера-ремесленники дворфы смогли выковать оружие и щиты из мифрила. А алхимики сумели произвести магические снадобья.

Без этих предметов они бы не сумели победить.

Кайл молча направился назад, пока те трое отвлеклись на сокровища.

Гигантские статуи и горы украшений скрывали его от других.

На пьедестале был меч. Полуторный меч, которым можно орудовать одной или двумя руками.

На отполированном лезвии древними магическими письменами были нанесены слова. В рукоять меча инкрустирован красный драгоценный камень, явно обладавший превосходной магической силой.

Вероятно, меч сделан из мифрила. Он хорошо сбалансирован и всего одного взгляда на него достаточно, чтобы понять — это легендарный меч.

Прекрасный меч, которым можно любоваться вечно. Это настолько странно, что любой бы почувствовал, что меч словно затягивает его.

Кайл сделал глубокий вдох и шагнул вперёд, ближе к мечу. В этот момент меч испустил свет. Частицы света собрались перед мечом, воссоздав образ маленькой девочки.

Глядя на неё, можно сказать, что ей около двенадцати-тринадцати лет. У неё серебристые волосы и свободное одеяние на ней. Её глаза были закрыты.

Медленно она открыла глаза и заговорила ясным и торжественным голосом.

– Хорошая работа, ты выжил в столь долгом испытании. Я должна поздравить, что сумел выж…что-о-о?!

Она не смогла закончить. Кайл прикрыл ей рот и отвёл в угол комнаты.

– Не говори так громко! Они нас услышат!

Кайл посмотрел на девушек и убедился, что они ничего не заметили.

Маленькая девочка пыталась освободиться и сердито произнесла:

– Невежественный человек! Кто, ты думаешь, я такая?!

– Я же сказал не говорить так громко! Я знаю, кто ты. Ты «Король-маг» Силдония Залес.

«На самом деле его копия», – пробормотал Кайл.

– Твоё настоящее тело – камень в мече, куда настоящая Силдония вложила свою личность и часть знаний. Ты что-то вроде призрака, созданного магической силой. Я прав?

– К-как ты узнал? Об этом должны знать лишь изначальная Силдония и я! – запаниковала девушка, но всё же ответила тихим голосом.

– Я также знаю все вопросы, которые ты хочешь задать, а также ответы на них, так что давай опустим это?

– Но… сейчас ведь я должна показать себя… разве не для этого я здесь... постой… откуда ты всё это знаешь?

Очевидно, что Кайл знал все ответы и вопросы благодаря их предыдущей встрече.

– Ладно-ладно… Ответы значит… Дракон в восточной части второго этажа, волк в западной части третьего этажа, демон в северной части пятого этажа и огромная фреска о человеческой расе в южной части шестого этажа… Не очень красиво задавать вопросы о комнатах, которые мне даже не надо было проходить.

– Оо! Так ты миновал их все! Погодите, почему ты знаешь ответы?!

– Ну, если честно, я немного сократил путь, так что я их не проходил.

– Сократил?

– Мы вырыли туннель в горе прямо в сокровищницу.

– Отчего ты так поступил?! Если ты не ведал, это ещё и часть могилы Силдонии!

– Особые обстоятельства. Позволь мне пройти последнюю проверку. Ты поймёшь. Сейчас я вытащу меч.

– …Так ты и об этом знаешь?

– Да, думаю, если я сделаю это, то ты во всём разберёшься.

Кайл схватил рукоять меча, застрявшего в пьедестале.

В то же время Силдония всё больше изумлялась.

– Что?! Да кто ты такой?

– Поторопись и прочитай их! Если это убедит тебя, то не придётся ведь использовать последнюю ловушку, да?

– ?!... Так тому и быть, вытаскивай!

Тело Силдонии вновь превратилось в частицы света, а затем они поглотились камнем в рукояти меча. В тот же момент Кайл вытащил меч.

От камня разошлись частицы света, поглотившие Кайла, а затем так же внезапно исчезнувшие.

После этого призрак Силдонии вновь появился, но она имела хмурый вид.

– …Путешествие во времени… это правда?

– «Идеальное Чтение» показало всё, верно? Тогда всё так и есть. К тому же у меня с собой «сердце Бога-Дракона».

«Идеальное Чтение» – особый и ныне утерянный класс магии, показывающий весь опыт, воспоминания и личность цели.

Использовавший эту магию получит знания о жизни цели, и его никак не получится обмануть. Будут показаны даже забытые воспоминания. В прошлый раз именно так Силдония объяснила её действие Кайлу.

Магия активируется, когда вы держите рукоять меча. Силдония проверяет всех, кто сумел зайти столь далеко, чтобы понять, достойны ли они получить сокровища. Это и есть последняя проверка.

– …Такой удобной магии не существует. Я имею в виду, прочитать часть воспоминаний цели можно, но всё остальное просто блеф.

– Э? Блеф?!

– В любом случае, ты не можешь солгать, к тому же ведаешь то, что должно быть известно лишь мне. Но что важнее, твоя душа доказательство происходящего.

– Душа?

– …Да, твоя магическая сила увеличилась с прошлого посещения этого места, верно?

– Ты знаешь причину? – из любопытства спросил Кайл.

До этого момента он оставил всё как есть, потому что не понимал причину произошедшего.

– Хм-м, так гипотеза, выдвинутая мною, оказалась верна. Правда я и подумать не могла, что встречу такого человека.

– О чём ты говоришь?

– На объяснения требуется время… кроме того, как много людей с тобой? Они твои друзья?

– Ой, блин… Уверен, они скоро заметят. Давай договоримся. Они ничего не знают, так что подыграй мне.

– Так ты ещё никому об этом не рассказывал?

– Всё довольно сложно… но в любом случае я знал, что ты всё выяснишь…

– Думаю, ты прав. Поскольку на кону судьба человеческой расы, то у меня нет выбора.

Силдония, оказавшаяся вынужденной сотрудничать, вздохнула.

– Хорошо, тогда… Вау?! Это говорящий меч! И его имя Силдония Залес?!

– Как неестественно…

– Ну, прости-прости. Я не в своей тарелке из-за напряжения.

– Простите, увидев эти сокровища, я ненадолго потерял над собой контроль.

Серан вернулся в нормальное состояние, но ни Урза, ни Лиз не обратили на это внимания.

Поскольку перед ними стояла такая важная личность, было бы уместнее просто его игнорировать.

Лиз не находила слов, глядя на короля из тысячелетнего прошлого, выглядевшего как ребёнок.

Они решили сделать перерыв внутри сокровищницы. Так что Силдония ела испечённую Лиз еду.

– Хм, довольно вкусно. Похоже, еда в это время не так плоха. Это ты приготовила?

– А, да. Я использовала много сока и мёда… Кстати, вы и правда «Король-маг»?

– На самом деле, я лишь его часть. В основе меня часть «Короля-мага», находящаяся в камне. Таким образом, я – Силдония Залес, и в то же время я это я.

Силдония говорила о себе словно о ком-то ином.

Практически всегда магическим существом является что-то вроде гомункула или искусственной химеры. Они созданы алхимиками. В древнем магическом королевстве подобное практиковалось довольно часто, но ныне методы утеряны, поэтому из-за сложности и высокого уровня требуемой магии практически не исследуется.

– Всё съеденное или выпитое мной превращается в магическую силу, поэтому впустую ничего не пропадет… Хм, первое блюдо за тысячу лет… славно.

Она сказала это безразличным тоном, будто бы подобное совсем ничего не значило, но технологии для превращения еды в магическую силу немыслимы с современными алхимическими методами. Это невероятно сложно. И уже лишь по этому можно было ощутить насколько был высок уровень алхимии в древние времена.

– Но почему у вас тело ребёнка?

– Вы знали, что такова была изначальная форма Силдонии? Она использовала магию остановки старения, когда была сильнейшей. Поэтому сохранилась такой до самой смерти.

– Ясно… Но я никогда не слышала об этом раньше.

Силдония — легенда, поэтому о ней известно множество историй, но не было ни одной, в которой у неё тело маленькой девочки.

– Прошла уже тысяча лет. С течением времени истории изменились в нечто очень далёкое от истины. Да и настоящая Силдония не часто появлялась перед другими… – беспечным тоном произнесла она. Вероятно, в этом и крылась главная причина.

– Но зачем она сохранила часть себя?

Урзу интересовал законный вопрос.

– Для этого есть причина. Всё потому, что она беспокоилась о сокровищах. Богатства здесь не имеют ничего общего с Залесом, другими словами, они её личная собственность.

– Всё это лишь личная собственность? Ты шутишь? Наверное, вполне естественно, что люди сражались за них, – произнёс Серан, оглядывая сокровища. Никого бы не удивило начало войны за обладание такими богатствами.

– У неё не было наследников, чтобы передать это им. Поэтому она запечатала все сокровища перед смертью. Она решила доверить сокровища лишь способным пройти все испытания лабиринта.

– Так вот почему здесь так много раздражающих ловушек...

Просто глядя на карту, можно было понять, сколь много ловушек разбросано повсюду.

– А, это всего лишь хобби. К тому же это эффективно.

– Понятно…

– Очень немногие смогли отыскать вход и войти в этот лабиринт. Я не ожидала, что кто-то действительно его пройдёт… – покачала головой Силдония.

– По плану, для прошедших лабиринт есть последнее испытание. Прошедших ждут сокровища, завалившие пострадают от последней ловушки.

– Последняя ловушка?

– Обрушение лабиринта. Я могу сделать это мгновенно. Так что люди были бы похоронены заживо.

Вновь она произнесла это как нечто ничего не значащее, но все, за исключением Кайла, побледнели.

– Но если ты так поступишь, то тоже будешь похоронена!

– Сейчас я меч. Не вижу никакой проблемы быть погребённой. Мне просто нужно будет поспать одну, может две тысячи лет, пока кто-то другой не найдёт это место… ну… не стоит сейчас предаваться размышлениям об этом.

Она продолжала вести себя спокойно, но те трое никак не могли успокоиться. Они глядели в потолок, думая, что тот может обрушиться в любую секунду.

– Изначально, я бы без раздумий похоронила заживо всех тех, кто помыслил прорыть туннель сквозь лабиринт… но…

Она посмотрела на Кайла, но тот был занят чаем.

– Можете не беспокоиться, вы довольно интересная компания. Однако есть условие. Мне нужно понаблюдать за вами, так что вам придётся взять меня с собой.

Силдония хотела наконец выбраться наружу, впервые за тысячу лет. И конечно, все закивали в согласие.

Ведь ответ «нет» означал бы, что их похоронят заживо. А это пустая трата всех их усилий.

– …Кстати, а почему меч? Я думал, кто-то вроде «Короля-мага» поместит свою копию во что-то более магическое, – сказал Серан Кайлу, разглядывая меч перед ним. Как мечника его это очень интересовало.

– Если честно, изначальная Силдония никогда не говорила мне об этом. Может быть, это просто совпадение. Без неё я этого всё равно никогда не узнаю, – произнесла Силдония, разглядывая себя.

– В любом случае, пока я меч, меня должны и использовать как меч. Раз я должна выбрать владельца, думаю, Кайл будет подходящим человеком.

– Да, я тоже прошу об этом.

– Я буду очень полезна.

Кайл прекрасно знал, что уверенные слова Силдонии не были ни ложью, ни притворством.

Кайл знал её всего месяц, но даже так она была невероятно полезна. Даже в их последнем сражении.

– Пока владелец меча не умрёт, я буду с ним до самого конца.

Сказав точно так же в том бою, она позволила Кайлу одолеть Короля Демонов.

Но в то же время сама была уничтожена.

В сущности, это было воссоединение тех, кто уже никогда не должен был встретиться вновь.

Кайл наблюдал за всё ещё жующей их еду Силдонией и мысленно поблагодарил за всё.

– Эй-эй! Я ведь тоже мечник. Почему бы не выбрать меня? – улыбнулся Силдонии Серан.

Силдония посмотрела на Серана, будто бы оценивая, а затем покачала головой и вздохнула.

– … Нет... это психологически невозможно…

– Тебе всегда отказывают именно так. Полагаю, даже тысячу лет назад люди не смогли бы тебя вынести, – кивнула Лиз.

– Не могу не согласиться. Думаю, есть вещи, которые не меняются со временем, – согласилась Урза.

– Не переживай. Мир велик. В нём должен быть кто-то, кто примет тебя таким, какой ты есть, – утешая, Кайл похлопал Серана по плечу.

– Чёрт… Хочется плакать…