По завершении квеста группа Яна разбрелась, чтобы передохнуть и быстро восстановиться. Они так много времени убили на интенсивную охоту, что снаряжение почти износилось, да и Зелья Восстановления были на исходе. Вот только к Яну это не относилось – за него почти все время сражались его Фамильяры, а затраты их сил с лихвой покрывал навык Селии, Исцеление Фамильяров. Единственное, что он использовал – зелья восстановления Духовной Силы, но даже их он истратил совсем немного, потому, даже отослав членов Гильдии отдыхать, он продолжил охотиться один, и в итоге набил немало опыта сверх уже полученного.

«Вскоре, наверное, набью, наконец, 136 лвл.»   

С тех пор, как открылся Центральный континент, стали доступны многие неведанные доселе охотничьи угодья, где встречались высокоуровневые монстры, и возглавлявшие рейтинг игроки стали прокачиваться во много раз быстрее, чем раньше. Но даже это было не сравнить со скоростью роста Циньсуна, почти подобравшегося к лидерам рейтинга.

«Когда я смотрел списки вчера, последний в топе-100 был на 141 уровне…»

Конечно, юношу интересовал не тот рейтинг, что относился к каждому классу в отдельности, а общий по Корейскому серверу. Наконец ему, начавшему играть с двухмесячным опозданием, а потом и вовсе сбросившему персонажа, до сотни лучших было рукой подать. 

– Хм, ноги в руки и продолжать охотиться?

И тут всплыло системное сообщение, мгновенно остудившее его пыл.

Семь дней, в течение которых действовал бонус первооткрывателя подземелья, истекли. С этого момента объем полученной награды вернется к обычному.

Юноша поднял взгляд и убедился, что иконка бонуса исчезла. Недовольно он облизнул губы и пробормотал:

– Тч… Ну что ж, ничего не поделаешь.

Хуни, державшийся чуть позади него, тут же спросил:

– Мы, наконец, закончили с охотой?

Когда этот Чернокнижник подался в услужение Кайзеру, он автоматически высветился в меню группы, которой располагал Ян, и, благодаря этому, темные круги под глазами Канджихуни, полностью выдержавшего с Яном время охоты, почти доставали до его подбородка.

– Хмм… Думаю, теперь нам стоит продолжить охотиться снаружи.

Колдун глубоко вздохнул. Одновременно с ним обреченный вздох издал и Рыцарь Смерти Баллам, также не знавший отдыха.

– Хах… как и ожидалось, само зло, а не человек.

Но Призыватель и бровью не повел, услышав их жалобы, лишь направился к выходу из подземелья. Кайзер, наблюдавший за этой сценой, лишь усмехнулся и пробормотал:

– Наш юнец-лорд непревзойденен, коли дело доходит до силы духа, даже если в иных аспектах ему еще расти и расти.

Хуни только головой покачал.

* * *

Выбравшись на поверхность, юноша решил, что стоит немного осмотреться и выбрать место, где можно было бы разбить лагерь в ожидании возвращения остальных членов Гильдии.

– Но с чего мне начать?..

Слишком много было в этой местности запутанных дорожек, создававших ту еще головную боль, так еще и карты отображались так, что конца тропам было не видно, а сам рельеф весьма осложнял игрокам выбор места. Пока Ян застыл, размышляя, заговорил Ббакббак:

– Хм, надо же, я не забыл. Я выбирался однажды ненадолго на поверхность, а тут ничего и не поменялось, будто это было вчера.

Зверек поднял три головы на длинных шеях, потягиваясь. Обратив к нему взгляд, Призыватель спросил:

– Тогда, Ббакббак, ты, должно быть, хорошо знаком с этой местностью?

Тот согласно кивнул:

– Истинно так, хозяин. Весь Центральный континент мне, конечно, не знаком, но с его срединными землями я знаком хорошо.

Глаза юноши засияли. Так необходимая ему информация фактически могла быть преподнесена на блюдечке с голубой каемочкой.

«Вот бы тут скрывалось какое-нибудь прекрасно-идеальное местечко…»

С нетерпением юноша уставился на Фамильяра.

– Ббакббак, ты, случайно, не знаешь где-нибудь поблизости подходящего укрытия, базы?

Но тот его ожиданий не оправдал.

– Базы? Я не знаю, что это такое, хозяин.

– Хмм... – Призыватель задумчиво почесал затылок.

«Может, это слово используется только игроками? Как же мне тогда объяснить, что мне нужно, так, чтобы Ббакббак понял?»

Трехголовый вновь заговорил:

– Вы, случайно, говоря о базе, не то место имеете в виду где собирается много людей и становится шумно?

Юноша поспешно закивал:

– Да, именно это, думаю, вполне подойдет!

Наблюдая за воодушевившимся Циньсуном, Фамильяр медленно кивнул:

– Если вам необходимо нечто такое, я помню одно поблизости. Не знаю, правда, не сгинуло ли оно – слишком много времени прошло.

Но Ян был точно уверен, что место, о котором говорил зверек, вполне подходило его требованиям.

– Пойдем туда, Ббакббак, покажи нам дорогу!

Согласно кивнув, Фамильяр тяжело развернул свое массивное тело.

– Хорошо, хозяин.

* * *

– А не безрассудно просто так бродить тут, Шахран?

У входа в величественно возвышавшуюся перед ними Башню Войны разговорились двое мужчин, бывшие никем иным, как Илаханом, Мастером гильдии Темная Руна, и Шахраном, Мастером гильдии Титана. Со стороны казалось, что они просто обсуждают что-то личное, но стоило приглядеться, как напряжение чувствовалось слишком явно, вызывая неприятные мурашки по коже. Все-таки они пребывали на Центральном континенте, где не существовало ограничений на убийство сограждан. Стоило одной стороне перейти Рубикон и обнажить клинки против другой, как сражения стали бы вспыхивать повсеместно, их количество нарастало бы, словно снежный ком, разворачиваясь в полноценную военную кампанию, которую оказалось бы невозможно остановить.

Чрезмерно болтливый Шахран рассмеялся:

– Илахан, ну что ты, возникло небольшое недопонимание. Мы обнаружили это место только сегодня утром, и как раз собирались рассказать о нем тебе.

– Кхем…

Оба были прекрасно осведомлены о намерениях друг друга, но, поскольку они были главами Гильдий, которым полагалось действовать сообща, деля победы и поражения, они неизбежно уделяли повышенное внимание словам и действиям каждой стороны.

Илахан скользнул взглядом по Башне Войны, прежде чем спросить с нажимом:

– Тогда, все в порядке, если мы воспользуемся ей прямо сейчас, верно? Этой Башней Войны.

Шахрану ничего не оставалось, кроме как кивнуть, разочарованно смотря на соотечественника. Слишком много они потеряли бы, схлестнись они с Темной Руной сейчас.

– Конечно, Илахан. Должно быть, ты как раз скопил много Специальных очков, так что сможешь быстро воспользоваться ей без особых проблем.

Шахран махнул рукой, и члены Гильдии Титана расступились, открывая взору Илахана вход в Башню Войны.

– Кхм.

Илахан сперил соотечественника пристальным взглядом, после чего медленно двинулся к воротам; за ним поспешили войти в Башню его согильдийцы.

* * *

– Ббакббак, место, о котором ты говорил, это что… здесь?

– Верно, хозяин. Как и ожидалось, много времени прошло, здесь никого больше не осталось. Тысячу лет назад это место кишело людьми. Так или иначе, место, которое я помню, находится именно здесь.

«Это, конечно, не база, но… Что это?» – глазам юноши предстало громадное здание. Без промедления Призыватель проверил информацию о нем.

Военный торговый пост Торговый пост, использовавшийся древними воинами Центрального континента для продажи товаров. В качестве валюты использовались Специальные очки, артефакты, еда и золото, которое, впрочем, также могло быть куплено за Очки.

Глаза юноши расширились.

«Какого черта, тут и правда было нечто подобное? Нет, мне, конечно, было интересно, как я могу использовать эти Очки, но такого я не ожидал!»

О существовании «Башни Войны» юноша еще не догадывался, так что возможность использования Специальных очков он видел впервые.

В центральном районе Центрального континента, где сошлись армии двух Империй, линия фронта растянулась между двух точек – Военного Торгового Поста на востоке и Башни Войны на западе. Из-за того, что адепты Каймон пришли с запада, а союзники Ласпел – с востока, опорные пункты распределились именно так.

«Для начала, стоит войти.»

Сердце Призывателя, воодушевленного неожиданным открытием, забилось быстрее; он направился ко входу в здание, и, конечно, со звоном всплыло системное сообщение, стоило юноше пройти каких-то пару шагов.

Вы первым обнаружили Военный Торговый Пост. Вы получили 3000 Специальных очков. Вы можете обменять их на товары здесь. Вы можете войти в Торговый Пост лишь на полчаса в день. Вы действительно хотите войти?

Ян согласно кивнул:

– Я вхожу.

Хуни последовал за ним, как и Кайзер, Селия, Баллам и остальные, но, в отличие от Кайзера, они не смогли набить так много Специальных очков, так что для них незнакомое место не представляло столь значительный интерес.

«Значит, тут можно покупать предметы за Специальные очки?»

Приняв во внимание лимит времени в тридцать минут, Ян быстро оглядел помещение, проанализировав его содержимое, и сделал вывод:

«Они не продают здесь артефактов – только вещи, необходимые на войне, да еду.»

К этому времени Циньсун набил уже почти пятьдесят тысяч Специальных очков. Не уверенный на все сто процентов, он все-таки надеялся, что этого ему хватит на какой-нибудь редкий артефакт, так что представшее глазам юноши несколько разочаровало его. Тем не менее, поскольку ресурсов на постройку толковой базы на этом пустынном Центральном континенте у них, очевидно, не хватало, Ян надеялся, что это место, способное снабдить их едой во время битвы, еще сослужит им хорошую службу.

Пока Лорд раздумывал о том, о сем, Хуни, осмотревшись, заговорил:

– Обидно, печально… Я-то надеялся, что это окажется Башня Войны.

Озадаченно юноша спросил:

– Башня Войны? Это еще что?

Чернокнижник понял, что, кажется, сболтнул лишнего, но было поздно: Призыватель уже определил своей целью выбить из него правду.

– Так что это? Ты же не пытаешься скрыть что-то от меня, не так ли?

 Но не успел незадачливый Колдун ответить, как любопытство Яна удовлетворил Кайзер:

– Башня Войны была местом. Где можно было приобрести древние артефакты или иные предметы за Специальные очки, заработанные на войне. Оно несколько отличается от этого места.

– Понял, но какого черта ты говоришь мне об этом только сейчас, вассал?

На возмущения юного Лорда Кайзер лишь усмехнулся:

– Даже узнав о местоположении Башни Войны, ты не смог бы добраться до нее.

– Почему это?

– Она на западе, где уже обосновалась Империя Каймон.

 – Понял.

Что ж, разочарование – это всего лишь разочарование, и Циньсуну ничего не оставалось, кроме как задуматься о том, как же лучше использовать Военный Торговый пост.

«За каждые 100 специальных очков – 50 очков Еды… Если я потрачу все, что у меня есть, сколько солдат я смогу прокормить? Раз это место связано с Северным континентом, думаю, около двухсот-то выйдет…»

Пока что Ян решил не растрачивать все бездумно, а сперва прочно закрепиться на базе, в полной мере осведомиться о расценках и составить план.

«Так или иначе, я ведь смогу вернуться завтра.»

Юноша осмотрелся по сторонам. Местность играла ему на руку: высокие барханы и холмы обеспечивали им укрытие от других гильдий, по меньшей мере, на некоторое время. Если бы не Ббакббак, Циньсун бы тоже нескоро добрался сюда.

«Если бы я знал, что все так обернется, я бы лучше занял базу сразу по завершении квеста, вместо того, чтобы охотиться. Тогда бы я и квест на Захват Базы не провалил…»

Однако Призыватель знал, что если бы он поторопился, он стал бы легкой мишенью для солдат Каймон и иных Гильдий, так что сожалеть ему было особо не о чем.

«Подождем, пока остальные вновь войдут в систему.»

Юноша покинул здание поста и двинулся к месту, избранному согильдийцами для сбора, и тут перед ним стали одно за другим всплывать мировые сообщения, отзываясь характерным звоном:

Пользователь Илахан, мастер Гильдии Темная Руна, завладел Меткой Магеллана. С этого момента Пустынные Воины, являвшиеся нейтральными НИПами, становятся дружественны Темной Руне. Поскольку данная Гильдия принадлежит к Империи Каймон, Пустынные воины становятся враждебны Империи Ласпел.

 

Перевела Nai